“呼......”
马背上的朱由检喝了口水、润了润有些干冽的唇喉。
呼出一口浊气之后，将水囊递还给一旁的王承恩，然后才抬起头，心事重重的打量着这支披着月光、举着火把蜿蜒前行的队伍。
今天是三月十九，月半刚过。
天边的那轮明月虽已不是满月，但却依旧光亮皓洁。
在为夜行的这支大军披上了一层圣洁的荧光的同时，也为他们照亮着前行的道路。
也正是因为有这轮明月，加上勇卫营食宿待遇乃是明军中最好的那个层级、夜盲症不多，又兼北地道路平坦、京畿周围人烟密集、开拓成熟；
所以这支两千余人的强军，尚能抓住这段时间，在火把的帮助下夜间行军，进一步拉开和身后的李自成部的距离、更靠近吴三桂。
不然换成一般的军队，这会大多都要安营扎寨、等天亮再行了。
但夜间行军又谈何容易？
最起码苦了这些人和马，朱由检就感觉一路以来就没怎么离开过马鞍的屁股，这会火辣辣的，动一下都疼的厉害。
但朱由检不能叫停行军。
身后那条潮白河，必然拦不住李自成多久，自己更要快马加鞭、早日吴三桂汇合才是。
而且这些将士都是为了自己的安危和顺利东狩才落难至此，他们都没说要停下来休息，自己怎么好意思叫停呢？
看了一会后，朱由检好像想到了什么，转过头，对着一旁的沈从文问道：
“沈卿，此行途中，朕一直很好奇，叶千总、当是一员不可多得的骁将吧？但这等骁将，为何朕此前从未听说过他呢？”
“或许、或许是叶千总时运不济吧......”
沈从文愣了一下，然后才吞吐着回答。
“哦？时运不济？”
马背上的朱由检眉头一皱，偏头看向了身旁一脸紧张、吞吞吐吐的沈从文。
“怕是，没找对门路，或者是钱没给够吧？”
看着面露纠结的沈从文，朱由检没有难为他，自顾自的说出了自己的猜测。
这具身体原本的灵魂或许因为被蒙蔽、因为不谙世事不知道，但前世的自己，怎么不可能不知道？
大明的武将可不只是被文官欺压，本身内部也是极为腐败的。
想升官？
本事可以没有，但钱一定要有。
前世那部相当不错的电影里，锦衣卫百户卢剑星想要承袭父亲的百户之职，得往上孝敬一百两银子的情节，可不是瞎写的。
身为皇帝亲军、居于天子脚下的锦衣卫都是如此，其它军队又能好到哪去呢？
勇武如叶建本，竟然还只是个正六品的千总，且自己从未听过此人。
要么是得罪了人、要么是钱没给够，只能是这两个原因。
而这两个原因，沈从文知道吗？
自然是知道的，只是心有顾忌、不敢当着自己的面说出来而已。
其实在这种世道下，何止是沈从文？自己不也是如此？
早就好奇这个问题了，却担心动摇军心，等到过了潮白河、暂时甩开了李自成、有了黄得功的护卫后，才对沈从文相问。
自己也有顾虑啊......
“陛下、陛下圣明......”
马背上的沈从文，满脸惊慌。
要不是看到了朱由检使的眼色，几乎就要当场翻身下马、跪在朱由检的面前磕头请罪。
他还以为，陛下不知道这些呢...原来陛下都知道。
身为三千营千总的叶建本，当然是一位猛将。
不但在三千营，就算是在整个京营，只要提起那杆丈八精钢长矛，无人不竖个大拇指、赞一声威猛好男儿。
可这又如何？
别看如今时局动荡，但卖爵鬻官之事，从未停下来过，若是想要承袭一个百户官职，明码标价、纹银一百两！
这还是承袭，若是新晋的话就更贵了，起码得五百两打底。
而百户到千户所需的银钱，那更是翻十倍、二十倍都不止。
京营和锦衣卫这种太祖时期遗传下来的卫所军不一样，施行的是后娘养的营兵制，千总是正六品的武官。
说起来，只是和卫所军的百户一个品阶。
叶建本要往上升的话，那就是从五品的副都统了，没个大几千两上万两银子在前面铺路，想都别想！
大几千两上万两啊，不喝兵血吃兵肉的话，几辈子也攒不下这个钱。
偏偏叶建本这种猛将，往往心眼都少，都不擅长于吃兵血这等事，自然也就攒不来这个钱、升不了这个职了。
这里面的猫腻，沈从文门清，但他不能说、也不敢说。
天下乌鸦一般黑，当整个天下都是黑的乌鸦的时候，那突然冒出来的那只雪白色的白鹭，就自然显得另类、自然会引来乌鸦的围攻了。
虽然沈从文自个儿遭受到不公的时候也会气愤、也会不平、也会想着反抗，但他始终没有迈出那一步、没有做这只白鹭的胆气和魄力。
白鹭不是那么好做的；
或许什么都没能改变，反倒被乌鸦啄光了羽毛。
而且伴君如伴虎，谁知道圣上心里是怎么看待这事的呢？
若是这些本就是陛下的圣意，那自己站出来反对这一切，不就是在和陛下唱反调？
所以沈从文纵使知道这些，却也什么都没做。
哦，也做了些。
他在自己百户的职权内，让手下的百余校尉士卒过的还不错。
这也是京城动荡至此，他还能拉着自己麾下百余人中的大部分人救出朱由检，且一路护送至此的原因。
不然，阵前射三箭、也算是对的起皇帝老儿了......
“往前的事就算了，回首想来，朕也犯过不少糊涂。”
对这些事情早就知道的七七八八的朱由检没有多难为沈从文，不等一脸惊慌的沈从文再说些什么便主动开口、将这事给略过了。
“陛下言重了，陛下乃是天子、何错之有......”
朱由检这番带着自责和认错的话，哪是沈从文敢听的？急忙惶恐的说着。
“呵呵，天子也会犯错，朕登基后偏信文臣、疏远厂卫，不就是大错之一吗？不然，时局或不至于如此...沈卿，朕问你、朕希望你重振锦衣卫荣光，你能做到吗？”
“戍卫宫禁、天子耳目，明奸察恶、卫护大明！这十六字纲领，沈卿，你能做到吗？！”
马背上的朱由检满脸严肃，眼神直直的看着沈从文，想要得到他的肯定回答。
颠簸和起伏，都未能丝毫改变他的视线和焦点。
“臣，愿为陛下效死！戍卫宫禁、天子耳目，明奸察恶、卫护大明！陛下这十六字教诲，臣必当铭记于心、永生不忘！”
刚才还一脸惊慌的沈从文，此刻已然如遭雷击。
但他瞬间回过了神，下意识的双手抱拳、对着朱由检表露了自己的态度和立场，语气中透露着刀砍斧剁也不改其志的坚定！
此刻他的心中只有一个信念：这是陛下交予自己的重任，自己纵使粉身碎骨也不能辜负陛下的殷切期盼！
紧接着，沈从文心中止不住的翻涌起了狂喜。
他知道，自己出人头地、光宗耀祖的日子终于到了！
陛下会轻易对一名职位低贱的普通人说这番推心置腹的话吗？
不会！
只有一种解释，自己要上位了！
就算不是指挥使，那也是镇抚使。
而这两个，都是还是个百户的自己、在这之前不敢仰视的存在。
沈从文几乎有一种立即下马，跪在路边给父亲沈炼、以及沈家的列祖列宗磕几个头的念头。
好在沈从文也算是见过世面的人，这时候尚还能控制住自己的言行。
“嗯。”
朱由检点了点头、收回了目光。
沈从文这番心怀感激、同时足够镇定的表现，他很满意。
这一路行来，沈从文的表现，也让他很满意。
这种人，自己才敢委以重任嘛......
“去唤镇南伯前来，朕有要事与其相商。”