朱三高声喊着，目光却打量着陈家牛棚中的那头黄牛。
“官爷，宽限些时辰吧，我儿去姨娘家借粮了，今天就回来。”
“哼，借粮，我看是你偷偷把他放走了吧！”朱三打量一圈，果然不见陈纪的身影，便恶狠狠说道。
“依照大华国律法，逃避租税者，一律发配边疆戍田，家产充公。来人，把陈三娘押回衙门，等候发落！”
“还有那头老牛，一并牵着！”
“不怕你跑，就怕你不跑。”朱三内心暗喜。
若是仅仅是缴纳不上租税，以家产相抵也可。
可如今陈纪不见人影，朱三也不去考虑，一口咬定他逃了。
陈三娘面如死灰瘫坐在地，她心知如果被朱三坐实了罪名，即便陈纪赶回来也无济于事。
“这分明是要致我们娘俩于死地啊”
还没到家，陈纪看着自家院子门口围了一圈人。他心中暗道不好，和王福一起跑过去。
结果就看到了这一幕。
“欺人太甚！”
陈纪按捺不住，他挣开一旁的王福，助跑几步便向空中跃起，双手趁势从腰间拔出捕蛇棍。
朱三听着耳后的风声，转身，眯起眼看向半空中的白衣少年。
“哼，不知死活的东西。”
朱三冷喝一声，摆出拳架。
这一拳从腰间递出，抓住陈纪身在半空无处借力的弊端，极为自信，硬生生顶向棍子。
“卡擦”
捕蛇棍应声而断。
陈纪落地，盯着眼前断裂的木棍，此时他额头上冒出冷汗，身体也不停颤抖。
昨夜头痛症的发作，早就让他本就瘦弱的身躯更加虚弱。
“呼，呼，呼”
简单的几个动作下来，陈纪的脸白的没有一丝血色，只能感觉自己的胸膛像破掉的风箱，发出呼呼的响声。
“不！”
在陈纪还没缓过气来的时候，耳边传来陈三娘撕心裂肺的哭喊声。
他抬起头，凛冽的腿风已经袭来。而那朱三看他的眼神，像看死人一般。
恍惚间，陈纪想到，“这朱三，竟是半分没惜力，是想把我活活打死在这里吗”
陈纪用尽全部力气，身体转向一侧，用肩膀扛住了这一脚。但也是如风中破絮一般，被朱三一脚踢出数米远。
“大郎”母亲的喊叫声传来，陈纪只觉得天旋地转，吐出一口热血，昏死过去。
“明日来收秋租，交上了，老牛原封不动奉还，交不上，哼。”
朱三看着躺在地上生死不知的少年，口中撂下狠话。
众人七手八脚，把陈纪抬回屋里。
陈三娘又差人去请了郎中，郎中来了后，开了服疏通气血的药，说怕得养上些日子才能下床了。
隔了半日，陈纪悠悠醒转过来。
嘴里的气味很难闻，既有血液的猩气，又有中药的苦味。
刚一睁眼，就听见轻微的啜泣声。
“娘，什么时辰了。”
陈纪最怕一醒来已经没时间，听母亲说不到亥时，悬着的心才放下来。
“好孩子，苦了你了。”
“不打紧，娘亲。”
“还有机会。”
“娘，一定要等我回来，一定。”
陈纪醒来时瞧着母亲手里攥着个小小的药包，见自己醒来就慌忙藏起，不免悲从心来。母亲一生要强，她不可能容忍自己和孩子卖身为奴的命运。
陈纪知道多说无益，只能一遍遍的重复，
“等我回来，娘，一定要等我回来。”
陈纪呼吸间，只觉得有血在嘴里，他强忍住痛，推开门出去。月光下，院子里一个人影孤单单坐着，是王福。
“兄弟”
“等我一下。”
陈纪走向院子的一个角落，想自己挪动墙角的大水缸，疼得他一阵龇牙咧嘴。
“大头，来搭把手。”
两人合力把水缸挪开后，露出一个小坑，坑中放着被油布层层包裹的一个包裹。
“走。”陈纪把包裹的一半揣进怀里，又把另一半放回坑中。他并没有对王福解释什么，又收拾了一些东西后，就推开门走在前面。
陈纪望向空空荡荡的牛棚，抿起嘴唇。
“父亲，儿子...非去不可了。”
一个时辰后，约莫着子时，二人来到南山的深涧。
这是陈纪第一次深夜到这里，从前只是远远观望，今日终于走到近前。皎洁的月光照在深涧，周围静的可怕，连平日里的虫鸣声也消失不见。
父亲记忆里出现异蛇的地点，就在深涧的洞口内。但是当年他也只是透过迷雾远远看见过，并没有进入深涧。
二人仔细搜寻后，对视一眼摇了摇头。
“还是走吧，再去之前的地方看看。”王福出声，转身要走。
没见回应，转头看到陈纪正死死的盯着深涧。
“大头，你看那是什么”
陈纪轻轻的推了大头一下。
在二人的眼中看去。
月光在极奇妙的角度下，笔直的射向了深涧之中。
在月光下，一只长足有三尺的异蛇盘在一方玉色的石头上，蛇首轻轻左右摆动，动作间仿佛有一丝丝的云雾般地东西被吞吐，又好像烧灶时燃起的烟在升腾。
陈纪心惊，
在他的认知中，蛇喜欢在晴日里晒太阳，没想到还有蛇会沐浴在月光之中。
陈纪从腰间解下了一根麻绳，递给身后的王福。
“把咱俩的绳子绑在一起，一会我下去，给你反应就拉我”
王福闻言想劝阻，可是看到陈纪的眼神后，他明白自己是劝不动这个平日里温和，但在某些事上极为执拗的兄弟的。
王福点了点头。
陈纪掏出一根短绳。
在绳子两侧各绑有一块石头，这种工具是陈纪从猎户手中学来的，叫做飞石索，用力掷出后，捕捉野鸡之类的小型猎物成功率很高。
解短绳时牵动了伤口，他冷嘶一声。陈纪把早就准备好的手绢咬在口中，想了想后又将手绢吐掉，点燃了手中的火折子，含在嘴里，随后向身后的王福做了个收声的姿势。
眼下他在深涧之上，距离异蛇约莫有十丈的距离。
“机会只有一次。”
当初陈纪为了减少飞石索飞行时的破空声，在麻绳上反复揉搓，揉进去了一部分桐油。
“这是最后的机会了”
陈纪屏气凝神，此时他忘却了疼痛，精神高度集中。
“咻”
陈纪将力气灌注在右臂中，强忍住疼痛将手中飞石索掷出。高处掷出的飞石索速度极快，眨眼间，玉色石头上的异蛇就被套住。
“中了！”
“快！快！快！”陈纪心中默念。
他飞快的跑动，从深涧顶部一跃而下。这一段长斜坡，几乎是连滚带爬，因为他知道，飞石索只能是限制住异蛇，真要捕捉它还得赶快制住它的七寸。
当陈纪快到到异蛇身前时，腰间传来一股大力。
“绳子不够长！”
异蛇不断翻滚，马上就要脱离飞石索。
只差一丈的距离！
陈纪死死咬住嘴中的火折子，身体半蹲，解下腰间的麻绳。
“这下看你往哪跑！”
来时路上匆忙准备了棍子，此刻用力插下去，将异蛇插在石上，随即拿出腰间缠着的蛇袋，装了进去。
整个动作一气呵成，呼，陈纪长舒一口气，咧开嘴笑了一下。
毕竟是少年心性，只觉得今年的秋租有着落了。
但他没有注意到的是，深涧之内太静了，静得连虫草微鸣的声音都没有。来的时候出奇的顺利，连县里人谈之色变的迷雾也淡不可见，没有造成阻碍。
刚把捕蛇袋挂在腰间，正准备取下嘴里的火折子，陈纪就感觉到面前吹来了一阵带着腥味的风。
他的汗毛根根竖起，一种面对猛兽时才有的心悸感袭来。