夕阳西下，河面泛起金波，再填几笔便是渔舟唱晚，落霞与孤鹜齐飞之画卷。“狗蛋儿！”“牛娃子！”一声声喊声却将这画卷自纸上落入现实。所幸已是夏日，就算日落时分也算有六分明亮。等到一群人找了一圈后，才汇聚到村口的打谷场上。

　　打谷场上站着诸多人连带着早就被请来的几位耆老，互相都打听着。最后村长抹了把脸道：“先去通知下没来得。全村一半的汉子，凑上三五个一起，牵着狗去寻不见的娃娃们。剩下的，把老弱妇孺集合起来，去后山那躲几天。要只是拍花子的还好说，就怕是，哎。赶紧赶紧。”

　　众人未散，一阵马蹄声自远而近，有一着甲骑士上前，道：“此处村老何在？镇守何在？”村长躬身上前道：“小老儿是本村村长，本处镇守在后山。不知上使前来，有何公干？”

　　另有一骑上前“本官捉拿一伙妖人，一路追查到此。你若不信，本官官牌、官印和手令具在此，你大可查验。”语毕拿出一绢一牌一印，村长躬身，将东西接过，用自己的官牌和印信验过，确认无误后双手捧着交还。

　　“既已验明正身，你这又出了什么事情？”村长将事情原委道明后，将军道：“安排倒是不错，若不出本官所料，应该是那伙妖人拐了你村里人口。一路追来，已经有数百人落惨遭毒手。后日前必须找到他们，不然你村内小儿难以保全。”

　　“千户，那伙人往山里跑了。涂先生说完就又晕了。”“村长，还请带本官去镇守那，好追踪妖人。”

　　后山草庐，数人站在门前，村长上前叩门时，罗岳自草庐走出，挥了两下蒲扇道：“劳烦村长取些小儿常用的或者贴身的东西，方便找寻。至于这位千户，还请带我去看看跟着你们的那位先生，就算治不好，至少可以不让伤势恶化。”

　　千户道：“还请罗镇守拿出官牌、镇印并着文书，本将验明正身再说其他。”罗岳依言照做，不过盏茶功夫，便验明正身。村长拿出几个木雕，道：“这些是娃娃们常玩的，还请先生速速施法。”

　　罗岳收下，扭头对千户说：“不知那伙妖人，有何异处？”千户面色一变，然后缓缓道来：“有几个会些邪术，可算作五品。这几个大多昼伏夜出。施术后可使人刀枪不入、力可扛鼎，口鼻可喷毒烟。茹毛饮血，隐踪匿迹甚至可以瞒过当地地祗一段时间，不过似有缺漏，二旬方可施展三次。其他的也就是壮汉水平。本将没记错的话，他们这几日应该施展不出来了。”随后罗岳转身回了草庐，拿了个褡裢，便施法将小儿气息固定在罗盘上。千户等下山汇合后，跟着罗岳向西南而行。

　　盈凸月挂了柳梢，罗岳等人一路上破解了一些机关陷阱才来到一处谷地外。将军看了眼堪堪只容一马行走的山道和内部翻滚的阴云惨雾说：“易守难攻啊。”村长道：“这地方，有些来历，也难怪妖人会来这里了。”罗岳道：“长话短说，我等日出后便要入谷，我怕迟则生变，明日可是十五啊。”

　　村长闻言，抹了把脸“这谷地内，方圆十数里。据传在本朝建立之前便是响马山寨，后来又有说那伙响马是妖人的。太祖立国后，厘清山林，这里也算是最后清缴的几处大寨。这里死伤无算，不过光帝时也有诸多高人过来做了法事，封了谷口啊。”

　　罗岳假装掐算了一番，对着村长说：“回去准备艾草、硫磺、菖蒲，再带些盛水的容器来。艾草硫磺菖蒲越多越好。日出前送来此处。”将军则道：“顺便带些吃食，吾等奔波许久，在这可没时间造饭。”村长应下，看了眼四十余骑，往回村方向走。

　　千户开口：“说吧，你要这些有何用处。涂先生一般是要我等以兵煞破解，要不然便是以朱砂灵墨绘制符篆破之。你这能奏效吗？”罗岳笑道：“艾草，性纯阳乃禀太阳真火；硫磺，乃是纯阳火石之精；菖蒲更是却邪制虫的。千户还有那涂先生家大业大，我这山野散人也只好用些山野之物，省下些开销了。”

　　月落时分，村长并着几个壮汉，推着满满当当的东西到了谷外。村长上前道：“先生，三车是攒下的干货，两车是连夜采的鲜货。还好现在田间渠旁都是艾草和菖蒲，也就是先生给的时间短，不然再凑一车也不是难事。两车是攒下的炮仗，剩下两车是吃食饮水并着器皿。”又自车下掏出一袋，扯开了给罗岳瞅了眼，低声说：“这里面是晒日头最多的桃枝枣枝，还有老汉攒下的一点朱砂。”罗岳也没推辞，顺势收下。众人也将东西一一卸下。

　　罗岳打开褡裢，掏出一纸一笔，在空车上写着什么。没一会，拿了写满字的纸对着千户和村长道：“用上印信，我等难以知晓谷内情况，可不代表神祗不知晓。说不得还要借力呢。”千户顺势接过，看了眼，撇了撇嘴：“最高也才区区辅六品小神。也罢，事急从权。”语毕便按下官印，然后将纸甩给了村长。村长苦笑一下，也按下官印，交还罗岳。

　　罗岳按照步骤，焚表请神。文书焚尽，三道青烟自地下钻出，化为三人。三人先朝着千户行半礼道：“青山村土地/大青山神/金波河神，见过人道上官。不知上官有何公干？”

　　千户闻言：“尔等三人助我查清谷内有多少贼寇妖人，又有多少被关押着的，地形如何，机关几何。可曾知晓？”三神应下，复化青烟而去。不多时，山神交给千户一块石板，回禀：“谷内贼寇共约二三百人，当是几股贼寇在此处汇合。谷内明暗哨有数十，看守的、造饭的、打杂的约有三十余。里面被羁押的都是五岁到十二三的小儿，约有百数，机关不多。只是谷内深处有一处令我等心悸，故而未去探明。其余地图上皆以标明。上官若无事，我便告退了。”