晨光微露，周遭寂静。不闻人语响，就连鸡犬的声音都绕道了似的。

　　面对如此诡异的环境，袁泰像个没事人似的，越往里走越显得意气风发。

　　经验老到的关合警惕性却很高，他且走且望，不时询问有没有到达虞聪华与两个刺客战斗的地方。

　　然而袁泰一再否认，直待来到一棵粗壮的梧桐树前，才悠然停步，指示道：“关伯伯，总算到了。”

　　关合二话不说，一个纵身便跃至树巅，送目四望，大有一览众树小之感，而这里已经距离商岛主街四五里远了。

　　袁泰羡慕之余，高声问道：“关伯伯，可有看到什么异常？”

　　“没有。”关合话音刚落，人也飘然落地。

　　他继续察看梧桐树的周围，只见泥土松软，像刚刚被挖掘过一遍，不禁纳闷起来，谁会有这般清闲，做这等无聊之事。

　　袁泰抓起一把泥土，凑近鼻子闻了闻，激动道：“关伯伯，这泥土有甜味。”

　　关合只道是袁泰联想到了糖果店，不免讽笑道：“你是糖还没吃够吧！”

　　当关合也捧起一抔泥土，闻到的却是咸涩的味道，就像被海水浸泡过那般。

　　于是关合诧异道：“这里的土壤真是奇怪，各处的味道居然不一样。”

　　袁泰道：“虞智华就是在这里跟那对糖果夫妻打斗的，会不会密道的入口就在这附近。”

　　“很有可能。”关合说着，环绕梧桐树走了一圈。

　　但见梧桐树需要十数人才能合抱，料想树龄不小，因知道梧桐树并非七星群岛本土树种，关合不禁猜想何时何人种下此树。

　　袁泰稀里糊涂地跟着绕了一圈，疑惑道：“这种梧桐树我在东京的统元寺里见过，还听住持讲过，树种采自归藏高原的凤凰山，不知是真是假。”

　　关合经此提醒，顿时有了思路，他也满怀疑惑地说：“统元寺我去游玩过多次，也注意到那棵梧桐树，想想跟这棵差不多粗细，难道两者之间有什么关联？”

　　袁泰道：“不可能吧！住持说，统元寺里的梧桐树有十余万年树龄了。”

　　关合道：“那也许我猜错了，不过这棵树……”

　　他抬头望了望梧桐树，发现一只松鼠正从一个树洞中钻出来，激动地说：“这棵树里面是空的。”

　　关合率先飞升至树洞处，见树洞容得下一个成人进出，便一展愁眉地喜悦道：“差点疏漏了。”

　　紧接着，他朝底下嚷道：“袁泰，赶紧上来。”

　　袁泰静静等在原地，修真未成的尴尬再次打击着他。

　　关合晃过神来，摇头叹气，对袁泰又嚷了一声：“稍等一下。”

　　袁泰羞愧难当，两只手叉在身前，无聊地摩擦起两个大拇指，那哔啵哔啵的摩擦声听起来尤其刺耳。

　　关合只一个下降又一个上升，就轻松地将袁泰带到了树洞处，两人对视一眼，先后钻进了树洞。

　　小心翼翼地爬了约莫丈把距离，里面就被漆黑笼罩，好在他们自此可以站立起来，而咚咚的脚步声来回碰撞，就像一颗钢珠弹在瓷碗里滚动。

　　这是袁泰脑海里浮现的场景，开口问出的问题也与此相关。

　　袁泰问：“汤大师认为刺客跟十恶兄弟会没关系，虞智华又说不一定，关伯伯，你有什么看法？”

　　关合只将心思用在寻路上，忽然听见袁泰的疑问，没有立时回复，而是反问了一句：“你说什么？”

　　袁泰于是重新组织语言，换种方式复述了一遍：“我怎么听得我们的脚步声，一直在耳边回荡着？就好像这里面不是树洞，而是一间石室，或者别的什么。”

　　“别的什么？”关合倾身伸手，摸向树洞壁，只觉异常光滑，犹如瓷器，便回复道：“你摸摸看。”

　　“摸哪里？”袁泰六神无主，一只搭在关合肩膀上的手瞬间抓紧，痛得关合咬了咬牙。

　　关合抱怨道：“不是摸我，伸长手臂，摸摸树洞壁。”

　　袁泰一边伸长手臂，一边发牢骚道：“我们好傻啊，怎么不知道带只火把进来呢？”

　　关合否定道：“这里面可以说是一个密闭空间了，在没弄清楚状况之前，最好不要带明火，万一里面藏着火药，后果不堪设想。”

　　袁泰自己想到了钢珠弹，关合又说到了火药，这让他本就紧张的神经绷得更紧，那只刚伸出去的手，没出息地又缩了回来。

　　关合没听见袁泰有所回复，忙补充道：“修真真的很重要，这时候要定心静性，感受周遭可能出现的危险。”

　　“知道了。”袁泰委屈巴巴地说，“等这桩事结束了，我一定加倍努力。”

　　关合寓教于事，获得了良好的效果，便趁势教给袁泰八字诀，袁泰听后，反复默念道：“诚心见性，明理务学。”

　　不过袁泰只是记住了口诀，谈不上有什么理解，他只在心里暗暗给自己鼓劲，千万别又给关合丢了人。

　　两人经过一段颠簸的陡路后，下降到一处平坦之处，关合俯身摸了摸地面，摸出是青砖铺就，讶声道：“这个树洞果然不同寻常，还有人工建筑。”

　　袁泰提议道：“要不要喊上一嗓子？说不定虞智华也在里面。”

　　关合却不着急，摸索着探步向前，发现四处平坦，料定已经安全无虞，这才呐喊道：“虞智华，虞智华……”

　　袁泰机敏地也跟着喊了起来，可是两人一通大喊大叫，愣是没听见丝毫回音，反而惹来一片蝙蝠黑影，它们“吱吱吱”的叫声更是让人不寒而栗。

　　袁泰慌忙蹲身躲避，关合却屹立不动，只抟动体内元气，便逼得蝙蝠绕道飞去。

　　短暂的惊吓过后，又迎来长久的寂静，面对伸手不见五指的漆黑，关合和袁泰都不敢轻举妄动。

　　关合不动，袁泰便连喘气声都尽量压制，忽然一道火光从深处照来，两人不约而同地凝目望去，袁泰更是迫不及待地细声问道：“是智华兄吗？”

　　只见一个小厮打着火把跑来，他气喘吁吁地说：“是关大侠和大祭司吧！我家公子命我前来接应。”

　　“他在哪里？”关合忙问。

　　“沿着这条密道一直走，”小厮手忙脚乱地回道，“然后向右转，再向左转，再向上攀援，再……”

　　关合没性子听他讲完，横声打断道：“废话少说，走去便是。”

　　小厮“哎”地应了一声，举着火把在前头引路。

　　三人一路小跑，穿过一道狭长的密道，来到一个圆形小室。

　　火光映照下，袁泰发现小室的墙壁与密道的两壁截然不同。密道的墙壁上画满了各式各样的凤凰图案，而小室的墙壁则全部换成了姿态各异的龙。

　　关合也注意到这一点，他及时叫住小厮，拿过他的火把来，走到墙壁前，仔细端详着壁画。

　　袁泰赶去问询：“关伯伯，这些龙都有什么说法？”

　　关合摇头道：“不清楚。”

　　但是他稍作思考之后，又说：“龙凤呈祥，自古有之，龙凤壁画出现在这里，也许只是寓意祥瑞。”

　　小厮则不住催促着快点走，强调别让他家公子等太久了。

　　于是，关合将火把抛给小厮，让他继续带路。

　　果然如其所言，三人右转进一条积满水的过道，关合再次讶声道：“这里居然有水。”

　　袁泰紧跟着说：“有过膝深呢。”

　　小厮不无惋惜地说：“是啊！先前旱灾的时候，要是知道这里面有水，就不会饿死那么多人了。”

　　关合抄了一掌水，凑近鼻子闻了闻，否定道：“这里的水不能喝，跟海水无异。”

　　小厮也抄了一掌，不由分说地用舌头舔了舔，气愤道：“还真是，这些海水都是哪里来的？”

　　袁泰不敢久留，催促道：“还是赶紧离开这里，跟智华兄会合再说。”

　　关合虽然凝思不解，却也只能继续赶路。

　　过了这条水道，三人又进入一个方形小室。四壁上雕刻着朱雀、玄武、青龙、白虎四大神兽。

　　这一回，没等关合发话，小厮率先告知道：“我家公子检查过了，这些雕刻都有些年头了，而且是用陨石打造的。”

　　关合寻思良久，却想不出所以然，只得扬手催了一句：“继续赶路，先出去再说。”

　　小厮打着火把，带着关、袁二人又左转入一条宽敞密道，这宽度足够同时通过两辆马车。

　　袁泰难忍疑问：“如此宽的密道，这是想干嘛？”

　　关合默不作声，心中则在暗想，谁能在汤大师的眼皮子底下弄出这么大的动静？

　　他之所以这么想，是从来没有听汤成子说到过这里，想必汤成子也未必知道，不然他也不至于那么惊讶了。

　　几人继续赶路，不一会儿就来到一处八角形形状的空阔石室。

　　袁泰忙着抬眼寻找攀爬的道路，关合却蓦然愣住，讶叹道：“太古八卦图！”

　　小厮道：“关大侠果然见多识广，我家公子也这么说。”

　　关合追问：“虞公子还说了什么？”

　　小厮向上指了指说：“没再说什么，只是感叹了几下，便一个飞升上去了。”

　　袁泰猛然抓住小厮的手臂，忙问：“上面还有什么？”

　　小厮努嘴道：“小人不知，我到了这里，我家公子就命我去接应你们了。”

　　为了安全起见，关合让袁泰和小厮先在下面等候，独自一人飞升上去探明情况。

　　关合走后，袁泰倍感忐忑，为了驱赶心中恐惧，他强拉着小厮东拉西扯，搞得小厮忍不住笑出声来，说：“原来大祭司也是个性情中人。”

　　小厮本想说袁泰俗不可耐，净打听他家公子的日常琐细，一点修真者的风度都没有。更让他看到，揭开大祭司的神秘面纱之后，袁泰不过是个再普通不过的凡夫俗子。

　　袁泰自是不知小厮心中所想，自评道：“性情中人最易受情绪影响，这对修真可大为不利。”

　　小厮没有顾忌太多，坦率地直言道：“我们七星群岛的历代大祭司，都是名著一时的强大修士，不然他坐不稳那个位子。”

　　袁泰一脸羞涩，憨憨笑道：“说的是，说的是。”

　　小厮好奇地问：“敢问大祭司是如何被选上的？”

　　袁泰无言以对，又戆戆笑了一通，试图掩过这个话题。

　　见小厮殷切等着答案，袁泰大步走到石室边缘，指着地面的卦象道：“你想不想知道八卦的奥秘？我可以给你讲讲。”

　　此时的小厮是鱼和熊掌不可兼得，他得不到方才问题的答案，却也没甚烦恼，因为他对八卦的兴趣也十分浓厚，便跑到袁泰身边，准备听袁泰好好讲一讲。

　　袁泰倒不含糊，回想起读过的《中古八卦集解》一书的内容，声情并茂地讲了八卦图的许多基础知识，听得小厮心下欢喜，频频竖起大拇指，称赞袁泰学问好。

　　袁泰却听出了另一层意思——学问好，不正是暗示我修真差吗？

　　他不住说服自己不要多想，那只是他太过敏感罢了。

　　然而八卦图的讲解告一段落，却迟迟没等来关合的消息。袁泰心急如焚，小厮亦然焦躁不安。

　　他们先后仰头高喊，却尽然没有回应，而火把光焰将熄，再等下去，又要回到一片黑暗之中了。

　　袁泰左右踱步，用各种各样的方式试图安抚内心，却浑然不起作用。

　　他想起离家的那一刻，他面对那么惨痛的告别，也没慌成现在这样。

　　他又想起海上被徐家父子谋杀的那一幕，他虽然很害怕，却在跳入大海的那一刻，就如获新生，满脑子只想着如何活下去。

　　他还想起了潜入血珊瑚的那一路，他没有因眼前的困难而屈服，反而出乎意料地拿到了血丹珠。

　　如是这般在他生命中留下了永恒烙印的劫数，他都顺利地渡过去了，怎么这时候心乱如麻成这个样子？他的勇气都到哪儿去了？

　　正当他唏嘘叹气的时候，小厮已经急得哭了起来。他却不是哭自己，而是怕他家公子惨遭不测，他说那样的话，他也不想活了。

　　两相对比之下，袁泰只好前去劝抚小厮。

　　直到火把的光焰彻底熄灭，小厮仍然哭个没停，而袁泰的呼吸陡然变得急促起来，渐渐地，竟然难以呼吸。

　　确切地说，是不能呼吸。

　　因为空气中弥漫着某种未知的毒气，他每吸上一口，就感到身体的某个部位被攻击了一次。

　　袁泰在紧忙捂住鼻子的同时，也帮小厮捂紧鼻子。

　　小厮却不明就里地骂了袁泰几句，然而很快，小厮便无声无息了。

　　袁泰心下一紧，伸手触摸小厮脖颈，发现他已断了气，恐惧感霎时再次袭来，从四面八方袭来，直将袁泰的身心覆盖，迫得他浑身颤栗。

　　他幽幽地起身，回想这一路哪里最可能出了差错。

　　先是钻进树洞，紧接着抹黑向下，然后遇见小厮，相随着穿过一条画凤的狭长密道，来到画龙的圆形小室，逗留片刻，便随即趟过一条水道，来到一个方形小室，然后快步走过宽敞过道，最后来到这个八卦格局的密室……

　　然后，关合循着虞智华的道路飞升而去，从此杳无音信。

　　“这……”袁泰笃定地认为，“这间八卦密室有问题。”

　　他的话音刚落，便听到关合的一声急嚷：“袁泰，速速沿原路返回。”

　　“返回？”袁泰心中暗想，朗声回复的却是火把已经熄灭的窘状。

　　关合坚定地说：“听我的没错，速速沿原路返回。”

　　可是袁泰张望一圈，哪里分得清原路究竟在哪个方位，只好如实告知道：“关伯伯，下面一片漆黑，我找不到路了。”

　　袁泰说话之间，剧烈咳嗽了几下，赶忙屏住呼吸，想起关合说起的定心静性，便盘腿而坐，决意摒弃杂念，一心只默念着关合方才传授的八字诀：“诚心见性，明理务学。”

　　而不知从何处，刀剑碰撞的声音绵绵不绝地传入耳中，似鬼影幢幢，似花香溢溢，又似沙粒糙糙……

　　如果用两个字来形容，唯有“诡异”。

　　约莫默念了一千遍八字诀之后，袁泰忍不住又吸了口气，却如同吃进一只烤焦的蝙蝠，肠胃翻腾不止，心窝旋转不休。

　　他万万没有料到，在商岛上也会遇到这番惊险，难道自己殒命之地竟是这暗无天日的密室？

　　然而正是此时，他才惊觉，刀剑声早已停歇，再次传入耳中的，是两个急促的喘气声。

　　不一会儿，一个瓶子碎裂的声音猝然传来，又紧接着传来一个年轻男子的声音说：“大祭司，可以畅快呼吸了。”

　　袁泰将信将疑，反问道：“你是谁？”

　　“小人杨绪。”年轻男子高声回道，“杨伯仁的儿子，杨伯仁就是老祭司的医师，我是他儿子。”

　　听到这略显语无伦次的自我介绍，袁泰似有所思，很快回想起杨伯仁的模样，汤成子还感慨过：“痛哉伯仁！惜哉伯仁！”

　　抛去顾虑之后，袁泰畅快地呼吸了几口空气，令他感到惊奇的是，方才所有的不适都一扫而空了。

　　他惊奇地问：“这是什么灵丹妙药，我方才的病症全都好了。”

　　杨绪欣笑道：“没事就好，你再静坐片刻，就能康复如初。”

　　袁泰刚致谢完，却听到虞智华用艰难的嗓音说：“袁……大……大祭司，我……家小……小厮……”

　　袁泰兴奋道：“智华兄，原来你果然在上面。”

　　袁泰没等到虞智华的回答，却听到关合劝告道：“袁泰，虞智华已经身负重伤，你瞧瞧他家小厮，是否还有得救？”

　　袁泰道：“他早就没了气息。”他紧忙又补问道：“不知杨医师可有妙手回春之术？”

　　杨绪回道：“稍安勿躁，我且下去看一看才知。”