“陛下，微臣去锦衣卫的诏狱打听了一圈，这几日刘孔昭来往的都是一些旧识，并无可疑之处。”汤国祚没有完成皇帝交待的事情，有些不安。赵君虎奇道：“你怎么去诏狱打听？”汤国祚有些惊讶，“刘孔昭府上一干人全部被驸马抓到了诏狱，微臣便去了。”赵君虎醒悟过来，他忘了封建时代谋逆大罪是要诛九族的，想来巩永固不管三七二十一，全部抓了进去。“如此说赵之龙的家人也进了诏狱？”“正是！”赵君虎觉得株连九族的做法有些不太好，不过斩草不除根，后患无穷啊，这事在电影里看得多了，想想道：“小安子，传召李正阳。”小安子在外面应了一声，不到一会，李正阳精神抖擞地进了暖阁。刚要行礼，赵君虎已拦住了他，“看来休息得不错，伤口怎么样？”李正阳心中一热，“回陛下，都是些皮外伤，不碍事。”“这个刘孔昭，差点害得朕损失一员大将！”赵君虎恨恨，拿起一柄钢刀，“这把刀赏给你，算他的一点贡献。”李正阳认得这是刘孔昭的宝刀，激动得虎目含泪，退后一步，执意跪在地上，恭恭敬敬双手接过，“谢陛下隆恩！”“宝刀赠英雄，以后你就是虎贲卫的百户了。”虎贲卫一事早已传开，能加入虎贲卫自然是无上的荣耀，何况李正阳本是一名普通士兵，一下子成为正六品的武官，再也忍不住哭了出来，“末将愿以死报效君恩。”赵君虎笑道：“跟朕做事，总不会亏待你，和朕去诏狱看看！”其实李正阳久经考验，以他的忠诚和能力，完全可以做个镇抚使，不过赵君虎深知“恩不可过，过施则不继，不继则怨生”的道理，赏赐还是要一步一步来。从承天门出了皇宫，经过长安右门，便是锦衣卫所在地。三人换了平常衣服，但值守的两名锦衣卫在明孝陵目睹过皇帝的风采，连忙下跪行礼，然后带着他们来到诏狱。远远便闻到一股腐臭、霉烂、潮湿混合在一起的怪味，赵君虎强忍住不适，示意两名锦衣卫不要声张，悄悄走了进去。借着阴暗的光线，只见两边牢房里一群骨瘦如柴的囚犯，衣衫褴褛，遍体鳞伤，或坐或卧，如行尸走肉一般，人间地狱也不过如此。有的人低着头，目光呆滞，沉默不语，还有人疯狂敲打着墙壁，大声狂笑，另有一些人嘴里不停念叨着什么，大约是被折磨得精神不正常了。赵君虎一阵胆寒，不敢想象明朝那些被陷害的忠良，如杨涟、左光斗等人是怎样在这斗室中一天天过下去的，换了是他，只怕连一天也撑不住。再往里走，便是关押重犯的地方，他隐约听见女子尖锐的叫喊声，中间还夹杂着男人的笑声和小孩子的哭声。赵君虎脸色一沉，又走了几步，拐了两个弯，远远看见一名看守正在拉扯一名少妇，犹自叫喊道：“看不出小娘子还是个烈女！”“救命啊！”那少妇缩在角落里大哭大叫，身上的衣服快被撕烂了，拼命挥舞手臂，极力想挣脱那人。“放开我娘！”少妇身边还有个十二、三岁的孩子也在帮忙，拼命与那看守拉扯。对面的牢房里几名男子目中喷火，大叫道：“畜生，老子要杀了你。”另一名看守大概等得不耐烦，上前一把抓住那孩子，“老王，你倒是快点！有人来了就乐不成了，老子还等着呢！”之前那看守也有些焦急，怒骂道：“敬酒不吃吃罚酒！”狠狠一巴掌打得那少妇晕头转向，趁机将那少妇的衣服撕下一大片，露出白皙的肌肤。他哈哈大笑，扑了上去，赵君虎勃然大怒，冲了过去，旁边那看守一愣，喝道：“什么人？”伸手去推赵君虎。李正阳大惊，想阻止已来不及，赵君虎一矮身，一个勾拳重重打在那人的肚子上。那人痛得弯下腰，那孩子趁机挣脱开来，照着那人的头上狠狠打了一巴掌，跑回那少妇身边。之前那看守见好事被人打断，怒吼一声，“你他娘瞎了眼睛，敢挡老子的路？”扔下少妇，拔出钢刀便砍。“大胆！”李正阳闪电般挥出一刀，轻轻划断了他的咽喉。那人的刀还没举起来，便软软倒了下去，至死也不相信有人动作如此迅速。另一人心知对方来头不小，停止了反抗，跪倒求饶。赵君虎一脚将那人踹倒在地，没头没脑地踢了几脚，朱由崧不知道从哪个牢房的角落里钻出来，拍手大叫，“打得好，打得好！”那少妇方才反应过来，将破烂的衣服遮好身体，拜倒在地，“多谢公子相救！”朱由崧大笑道：“这是陛下！”他关了十几天，明显瘦了不少。一众犯人慌忙下跪行礼，那少妇吓得浑身颤抖，“罪妇不知陛下驾到，求陛下恕罪！”那孩子却仰着头站在原地，冷冷瞪着赵君虎。那少妇大骇，强行将他按倒在地，那孩子却是十分倔强，硬是不磕头，大叫道：“娘，这昏君杀了我爹，我为何要下跪？”李正阳大怒，刀锋一指，“再敢对陛下不敬，便是死路一条！”那少妇吓得面无人色，狠狠打了那孩子一巴掌，将他的嘴捂得严严实实，另一只手死死按住他的后颈。汤国祚认出那是刘孔昭的遗孀和独生子，心有不忍，只是此种情形，想求情也开不了口，何况株连九族的大罪，就算此时能保住性命，以后还是会被押赴法场的。赵君虎叹了口气，弯腰脱下尸体上的飞鱼服，扔给那少妇披上，将那孩子拉了过来。那少妇大急，只道皇帝要杀人，却不敢对皇帝动手。赵君虎扶那孩子站好，柔声道：“他不想跪就别勉强了。”那少妇吃了一惊，这时林睿得知消息已赶了过来，他知道事情有些不妙，一见到皇帝即刻下跪，连连磕头，“末将管束下属不力，请陛下降罪！”赵君虎怒道：“这就是朕的锦衣卫？”林睿额头冒出冷汗，其实他对锦衣卫管得还是很严格的，只是当时士兵普遍军纪松弛，难免鱼龙混杂，不过这话肯定不敢说，那李正阳实在太吓人，搞不好皇帝一声令下，自己脑袋就没了，便将罪责承担下来，“都是末将一时疏忽，有损锦衣卫的名声。”“朕需要的是能保卫南京城百姓的锦衣卫，不是像李自成一样的土匪。”“末将谨记陛下教诲！”林睿见皇帝语气有所缓和，一颗心才放回肚子。“再有下次，你这个指挥使也别干了。”“是，末将保证绝没有下一次！”赵君虎方才让林睿起身，指了指对面几间牢房，“这些是刘孔昭的家人还是赵之龙的家人？”林睿忙道：“这二十多间都是刘孔昭的家人，赵之龙的家人都关在那边十几间，末将担保一人不少。”赵君虎见这些人足有三四百人之多，有老有少，妇女儿童足有一百多人，此时跪在地上有气无力，他略一犹豫，挥手道：“刘孔昭和赵之龙已经伏法，他们的家人都放了吧！”“都放了？”林睿不敢相信自己的耳朵，因为谋反而株连九族是常有的事情，再仁慈的君主也不会手下留情。“莫非朕还要说第二遍？”赵君虎提高了声音。“末将不敢，末将的意思是这些人对陛下怀恨在心，今日放虎归山，他日只怕会生出什么祸端。”一群囚犯听得清清楚楚，哪能错过这一线生机，齐声道：“陛下网开一面，罪民感激还来不及，绝不敢有不轨之心！”“放了吧，朕心里有数。”赵君虎如何不知道林睿说的道理，那小孩子眼中的仇恨就算是瞎子也看得清清楚，不过他实在做不到为了斩草除根，将这三四百人杀得一个不留。林睿不敢再说，一招手，一队锦衣卫涌进诏狱站在两旁，两名锦衣卫便一间一间开门。他想得很周到，这里空间狭小，担心这三四百人突然生出什么变故，对皇帝不利。每打开一间，里面的犯人便出来朝赵君虎下跪谢恩，脸上写满了绝处逢生的喜悦。那妇人最后走出，这仅有的生机让她变得小心翼翼，狠狠按住那孩子跪在地上谢恩，那孩子虽然下跪，目光中的仇恨依然不减。赵君虎目送着他们一一离去，心里不知是何滋味，可能自己真的不应该放虎归山，二十年后，也许用不了二十年，十年后那少年便会来行刺自己，又或者起兵造反，很多电影里都有个昏君和英雄，他仿佛看见自己倒在血泊中，唉，希望不要出现这俗套的剧情才好！忽然那少妇又走了回来，被两名锦衣卫拦住。她跪下道：“罪妇有一事启奏，可能与先夫谋害陛下有关。”赵君虎一惊，看她神情不像作伪，想起这里人多嘴杂，便带着她来到一间静室。