“末将刚抓了几个鞑子的奸细，故来晚了，请陛下恕罪。”吕一飞恭恭敬敬，他早已升为制将军，被李自成召回西安后委以重任，负责全西安的防卫，地位仅次于刘宗敏，却毫无张狂之意。李自成对吕一飞的态度和能力十分满意，“都杀了！你觉得联手之事不妥？”“此乃崇祯的奸计，大顺打了几次败仗，河南、山东两地降官便趁势作乱，崇祯想必盯上这两块肥肉了，利用我军牵制鞑子，自己独吞了去。”没有人出声，吕一飞的分析无懈可击。左懋第暗道可惜，忍不住多看了吕一飞几眼，他万万没想到大顺还有此等人才，一语中的，致使功败垂成。刘宗敏哈哈大笑，“我早就说过，崇祯没安什么好心。”“崇祯果真诡计多端，差点上了他的当。”李自成又惊又怒，正值六月，后背却在发凉，崇祯越来越难缠了，大顺像往日一般势如破竹、直捣黄龙是不成了，莫非紫禁城的宝座再也没机会坐？早知如此，当时就不该玩什么猫抓耗子，倾尽全力早早抓住崇祯杀了，李自成恨不得抽自己几巴掌，又想起当日只有吕一飞尽心尽力抓崇祯，对他的倚重又多了一层。宋献策不放心地问道：“如果崇祯与鞑子结盟该如何是好？”吕一飞信心十足，“崇祯绝不会如此。”宋献策奇道：“你这般有把握？”“他若真想示好，绝不会主动跑去山海关与鞑子血战一场。”吕一飞想起那日青州府他二人在酒楼遇见鞑子，崇祯对鞑子的恨意溢于言表，当然这话不能明说。众人暗暗称是，李自成讪讪无言，山海关之战成了他的心结，为什么崇祯做的事情，而他却不敢？宋献策又道：“但此人亲口承认崇祯与鞑子议和，莫非有假？”“末将猜测，想是崇祯的缓兵之计，山东与河南离南京有些远，明军需要多花费些时日。”宋献策连连点头，“吕将军高见，宋某自愧不如。”“军师过奖，”吕一飞做了一个揖，忽对顾君恩道：“此计虽巧妙，以先生之智，应该不难看出，为何佯作不知？”所有人一起看向顾君恩，牛金星早就眼红吕一飞，又自诩聪明过人，闻言更加不悦。顾君恩一惊，吕一飞居然怀疑自己，他很快反应过来，哈哈笑道：“多谢吕将军抬举，我已经老了，有些力不从心。”话虽如此，他心里却有些怀疑，如果不是李岩一一告知，自己是否真能看穿？毕竟他很久都没机会一展所长了，要不是因为田见秀的赏识和挽留，他早已归隐山林了。“那就可惜了。”吕一飞目光灼灼。顾君恩回敬道：“不可惜，太聪明的人往往活不长。”李自成倒是没有怀疑，顾君恩的确早就被自己排除在核心之外，已不复当年风采，只是不爽顾君恩暗讽自己妒贤嫉能。但此时不便发作，他看了看众人，“就由玉峰挂帅，速速平定山东、河南的叛乱！”按他本意，吕一飞出马最好，不过没有吕一飞在身边，着实有些不踏实。至于刘宗敏，还是继续“冷藏”一阵再说。田见秀慨然领命，吕一飞却道：“田将军再勇猛也只能先打河南，又耽搁这些天，估计明军两路大军已经到了，河南不是短短几日就能拿下的，山东只怕鞭长莫及。”“那该如何是好？”李自成想起此节大为焦急，山西的刘芳亮倒是离山东近，但中间隔着河北。牛金星不像宋献策那般宽厚，趁机道：“吕将军智比诸葛，肯定有办法。”打算看他的笑话。吕一飞并不争执，沉吟道：“陛下无需担忧，多尔衮绝不会坐视山东被明国吃掉，田将军先尽快征服河南，然后坐山观虎斗，趁他们打得两败俱伤，再一举拿下山东，来个将计就计。”李自成大喜，一扫刚才的烦恼，“妙，实在是妙，鞑子自顾不暇，说不定刘芳亮还可趁机把河北抢回来。”“陛下高见！”吕一飞不失时机赞美一句。一众人见他二人一唱一和，均默不作声，嫉恨的有之，比如牛金星和李过；打心眼为大顺高兴的有之，比如宋献策和田见秀。刘宗敏很欣慰，吕一飞可是自己带出来的，而且没有忘本，对自己很恭顺。高一功完全不在乎，他知道自己有几斤几两，只要不连累自己，谁升官都没关系。顾君恩暗暗苦笑，怎么李自成对自己和李岩不太对付，独独偏爱吕一飞？魏藻德也羡慕得紧，灵机一动，“吕将军，与其坐山观虎斗，倒不如与大清结盟，岂不是妙上加妙？”不少人暗暗点头，吕一飞脸色一沉，怒视魏藻德，“住口，我堂堂华夏男子，岂能与鞑子为伍？”魏藻德吓得一哆嗦，李自成也道：“一飞所言及是，以后谁再敢提与鞑子联手，杀无赦！”吕一飞想起那日崇祯之言，又道：“末将以为，鞑子如今已成为最大威胁，我大顺虽不与明国联手，但也不宜斗得你死我活，免得让鞑子捡了便宜。”别人说这话李自成必定怀疑对方的忠诚，此刻却频频点头，大顺诸臣也颇为赞同，就算刘宗敏、牛金星等人对崇祯恨得咬牙切齿，也知道保存实力乃是王道。魏藻德忽然瞥见神色惨淡的左懋第，一改惊恐之色，得意洋洋道：“此人妄图欺骗陛下，不杀他天理难容。”李自成想起差点被左懋第愚弄，恨意难消，命侍卫拖出殿外斩首。眼看两名侍卫上前抓住左懋第，田见秀大惊，他是个重信义的人，这下如何对得起李岩？顾君恩知道田见秀心意，顾不上吕一飞怀疑自己，抢先道：“且慢！此人巧言令色，想必是崇祯的亲信，不如用他交换李岩。”吕一飞没有说话，紧紧盯着顾君恩，似乎在判断他说的是不是真心话。李自成一拍大腿，“对啊，朕怎么就没想到？”吕一飞不疾不徐，“此人能比得上李岩？莫非顾先生另有所图？”顾君恩被吕一飞看得有些心虚，他毕竟才思敏捷，毫不退让，“在下不说话也错，说话也错，莫非吕将军非要和我们这些老家伙过不去？”轻轻巧巧一句话，将两人矛盾上升到新人旧人之争。他脸上忽然浮出奇怪的笑意，“我劝你不要咄咄逼人，免得后悔。”吕一飞焉能不知顾君恩的险恶用心，正想驳斥，忽听左懋第怒骂道：“做你的春秋大梦吧！”一头撞向柱子。一众人齐声惊呼，吕一飞站得较远，想阻止已经来不及，忽然一人冲出，与左懋第结结实实撞在一起，却是一言不发的高一功。左懋第还想再试，吕一飞一只手已经搭在他肩膀上，顿觉浑身无力，瘫软在地。在一众人看来，顾君恩所言并非无稽之谈，此人如无足轻重，也不会主动求死。田见秀佯怒道：“你都看见了？顾先生和陛下一起打天下的时候，你还不知道在哪里呢？敢怀疑顾先生的忠心？”吕一飞也有些疑惑，看见不少人目露敌意，不敢再纠缠，赔礼道：“末将只是随口一问，并非怀疑顾先生，请两位莫要见怪。”又对李自成道：“末将先将此人关入天牢，正好打探崇祯近来的举动。”李自成点头同意，他看得兴致盎然，属下相互闹点矛盾他才能睡安稳。两名侍卫带下左懋第后，这廷议差不多就要散了，宋献策忽道：“陛下，魏大人之言提醒了微臣，张献忠在四川动静很大，我军可与他结盟，也好有个照应。”李自成不置可否，他和张献忠隔阂很深，想冰释前嫌可没那么简单。“一派胡言，张献忠乃是乱臣贼子，陛下岂可与这种人混在一起？”牛金星十分注意正统地位，虽然曾在一个锅里混饭吃，他潜意识已将自己当成了朝廷。宋献策急道：“还计较那么多做什么，这都什么时候了？”吕一飞眼睛一转，“结盟之事有百利无一害，不妨派个使者先试一试张献忠的态度。”牛金星冷哼一声，“你说得容易，张献忠毫无诚信，连使者都杀，去了便是送死。”忽然意识到不妥，这分明是骂李自成，赶紧闭口不言。殿上气氛有些尴尬，吕一飞咳嗽一声道：“顾先生与张献忠是老熟人了，如果顾先生出马，必定马到功成。”田见秀急了，“你这不是要顾先生去送死吗？”又道：“陛下，张献忠杀人如麻，此事须从长计议。”吕一飞随即道：“陛下，结盟事关大顺的前途，须尽快决定。”想起顾君恩对自己不冷不热，李自成暗喜，装作为难的样子，“要不顾先生就去一趟？”吕一飞道：“顾先生一片忠心，想必不会推辞。”顾君恩瞥见宋献策一脸内疚，对吕一飞微笑道：“话都被你说了，我不去也不行了。”“今日出发，朕静候佳音。”李自成满面笑容。退朝后，田见秀怒气冲冲，要找吕一飞给个说法。“救李侔要紧。”顾君恩一句话让他冷静下来，两人匆忙回营。