话音未落，外面便传来打斗声，只听一人高声道：“唐王在此，谁敢阻拦？”刘良佐刚要说话，砰地一声，朱聿键竟直接闯了进来，十名龙骧卫紧随其后，手执长剑，与追进来的几名士兵对峙。“这是将军的待客之道？”朱聿键目光凌厉，一扫在皇帝面前的顺从，气势压人。刘良佐有些不悦，但唐王的身份地位尊崇，不敢得罪，陪笑道：“误会，误会。”斥退几名士兵。一众人松了一口气，纷纷上前拜见朱聿键。朱聿键根本不理睬，直接坐到刘良佐旁边，冷冷道：“还是你有眼力，这十人是圣上的龙骧卫，他们如果有事，哼哼。”龙骧卫是皇帝新设立的，刘良佐只听说过，并不认识，闻言一惊，岔开话题道：“唐王风采依旧，真是可喜可贺，不知唐王如何从高墙出来的？”自有人重新摆上碗筷、酒杯，朱聿键倒了杯酒，一饮而尽，才道：“前些时圣上驾临凤阳，赦免了本王，特命本王前来督军。”皇帝什么时候去了凤阳？莫非故意针对老子？凤阳情况如何？督军是什么意思？……刘良佐心里浮现出无数个问号，正要再问，朱聿键又道：“差点忘了，本王还给你带了份见面礼。”两名龙骧卫恭恭敬敬递上两个包袱，刘良佐笑容满面接过，“唐王客气了。”他打开包袱，吓得手一抖，竟是两颗血肉模糊的人头。众人齐齐惊叫，两名胆小的官员几乎吓得晕了过去。刘良佐怒道：“唐王这是何意？”朱聿键又喝了杯酒，舒服地叹了口气，“这两名狂徒竟敢冒充你的士兵，当众抢劫财物，不巧被本王遇上，替你一刀杀了。”刘良佐认出这两人是自己的亲军，却是发作不得。皇帝的圣旨说得很清楚，除了让他接收河南外，特意要他严加管束部下，这事弄不好便会被那帮御史扣上一个抗旨不遵的大罪。那副将也认出这两人，他没有刘良佐想得远，咆哮道：“你好大的胆子，竟敢妄杀将军的人？”朱聿键怒道：“一派胡言，将军治军严明，麾下怎么可能有这种败类？”又冷冷道：“如果是真的，圣上知道了，一定很不高兴。”“这个……”刘良佐张口结舌，“唐王说得是，这两人实在胆大包天，杀得好！”那副将醒悟过来为时已晚，被朱聿键以失礼之罪下令斩首，幸好刘良佐求情，才改成掌嘴二十。两名龙骧卫拖他下去，左右开弓，打得啪啪直响。“别光站着，都坐下喝酒。”朱聿键脸色总算和缓了一些。众人惴惴不安坐下，生怕这位王爷随时翻脸，酒过三巡，气氛才慢慢热闹起来。刘良佐有些不安，几次问凤阳发生的事情，被朱聿键含糊应对过去。他心头烦躁，正打算派人回凤阳探听情况时，又有一人闯了进来，“不好啦！凤阳出大事了！”却是刘四海。他那日幸得有人通风报信，提前逃脱，但不敢走大路，一路躲躲藏藏，虽然比朱聿键早出发，却晚到一些。刘良佐一惊，“你怎么来了这里？”刘四海因为跑得早，并没有见过龙骧卫和朱聿键，便添油加醋说皇帝找茬抄了军营，到处杀人，只字不提他犯的事情。“可有此事？”刘良佐霍然而起，瞪着朱聿键，怒气冲冲。也是朱聿键声望显赫，换了别人他早就一刀砍了。朱聿键还是不理，冷冷道：“这是何人，竟敢在此胡说八道？”刘良佐不耐烦地道：“老子的侄儿刘四海。”“拿下！”朱聿键拍案而起。他的吼声如晴天霹雳，炸得众人心上一震，龙骧卫二话不说，上来抓人。老虎不发威，你真当老子是病猫？刘良佐忍无可忍，喝令亲信拦住。双方剑拔弩张，刘四海却洋洋得意道：“你个老不死的，也不打听打听老子是什么人？老子就在这里，你又能如何？”朱聿键大怒，“此人公然调戏民女，打伤圣上爱将，还杀了中都留守，圣上已下旨诛杀，你敢包庇他？”刘良佐见刘四海目光闪烁，情知此事十有八九是真的，不禁有些犯难，调戏民女也就罢了，但是后两条罪名实在不小。不过他只有一个侄儿，不能袖手旁观，又想起军营被抄，心一横，喝道：“好你个朱聿键，老子倒要看看，单凭这几人，你如何抓人？”刘四海哈哈大笑，“以前老子玩了个小娘子，也有人想抓老子，还不是灰溜溜走了？赶紧滚吧！”十名龙骧卫怒不可遏，几名官员闻言暗暗摇头，朱聿键居然坐了回去，他第一次笑了，“本王记得令郎应该十岁了吧？”刘良佐心头一颤，凶相毕露，拔出长剑，“你敢动老子的家人？”几名亲信也想起自己家人，无不惊骇。朱聿键微笑道：“放心，你军中所有家眷都很安全，陛下特意叮嘱本王严加保护。”刘良佐恨不得将朱聿键砍成肉酱，奈何投鼠忌器，硬是下不去手。他大为懊恼，千错万错，不该留下家眷，哪想到被皇帝钻了空子？朱聿键见刘良佐还在犹豫，又道：“儿子和侄子孰轻孰重，你应该很清楚。”刘良佐权衡再三，终究觉得还是儿子重要，义正辞严道：“这个畜生违反军法，下官绝不敢徇私枉法。”几名亲信也是此意，犯不上为刘四海牺牲家人，赶紧让开，龙骧卫一拥而上，将刘四海捆得结结实实。“将军果然治军有方，看来老夫多虑了。”朱聿键也松了一口气，虽有人质在手，但刘良佐真要翻脸，自己和龙骧卫也是死路一条。“你这个老混蛋。”刘四海大势已去，依旧嘴硬。朱聿键面色一沉，长剑挥动，割断了他的脚筋，吩咐两名龙骧卫带回去给皇帝发落。看见刘四海痛得哇哇大叫，众人心头一凛，唐王果然不好惹。刘良佐却在暗喜，正好在路上劫了刘四海，虽然他已成残废，但能活着总是好的。刚打定主意，便听朱聿键道：“此去南京路途遥远，难免有些蠢贼会打主意，但凡有风吹草动，你们先杀了刘四海。将军以为如何？”刘良佐知道朱聿键已经算准这一招，心里一凉，强笑道：“王爷高见。”两名龙骧卫押走了刘四海，刘良佐再无心思喝酒，准备散去。朱聿键一拍桌子，“将军要去哪里？眼下军情紧急，将军还是及早上路，彻底拿下开封府。”刘良佐声音冰冷，“此事不劳王爷操心。”“不操心不行啊！”朱聿键说了皇帝的委任，又道：“将军别指望回凤阳了，圣上说了，以后河南行省就是你的封地，能占多大就看你的本事了。”刘良佐方知事情的来龙去脉，气得咬牙切齿，不止是军营，连老窝都被皇帝占了，分明是逼他造反，冷静下来又觉不妥。河南正好被大顺、大清、大明围在中间，投靠谁都有风险，崇祯虽然做事不地道，但看上去最有前途。平心而论，河南确实比凤阳大多了，何况家人还在崇祯手上。他颇为无奈，再也顾不上和朱聿键较劲，一改往日拖拖拉拉，下令即刻出发。一路上风餐露宿，弄得不少士兵叫苦不迭。幸好没有太多阻碍，顺利拿下通许县。快到开封府的府治地——祥符县的时候，探子报来军情，田见秀已经平定洛阳府和黄河以北的卫辉府、彰德府、怀庆府的叛乱，大军正杀向祥符。刘良佐听过田见秀的大名，心生怯意，便想停止前进。“区区田见秀，有何可怕？跟本王上！”朱聿键满面怒容，断然拒绝，带着龙骧卫直扑祥符。几名副将看着刘良佐，刘良佐不免又是一番权衡，决定碰碰运气，率众追了上去。他运气不错，大军入城后，田见秀的先锋部队刚刚准备开始攻城。见援军到达，祥符的守城士兵士气大振。刘良佐心下大喜，虽然不是什么名将，这种便宜还是知道拣的。号角响起，城墙上射出密集的箭雨，大顺士兵不断倒下，冲到城墙下的仅剩下几百人。田见秀的士兵甚是骁勇，虽处于劣势，依然架起云梯，奋勇进攻。朱聿键无视龙骧卫的保护，如猛虎下山，与敌人展开血战，在高墙呆了太久，好不容易碰到杀敌的机会，怎能错过？龙骧卫勇不可挡，丝毫不退，守军莫名多了些勇气，牢牢守住城墙。几番冲杀之后，大顺士兵越战越少，最后归于沉寂。明军发出了胜利的欢呼，刘良佐看着满地的尸体，心里一阵后怕，田见秀果然名不虚传，要不是自己来早一步，大顺必定攻破城池，再想抢回来就难了。他第一次有些感激朱聿键，“此番全靠王爷。”“将军客气。”朱聿键浑身是血，看着远处正在撤退的大顺主力，暗自可惜不能乘胜追击，以刘良佐的实力，顶多就是守住城池，硬拼田见秀绝无胜算。他壮志满怀，等着吧，总有一天老夫要练出比龙骧卫更精锐的军队，纵横沙场！