左都御史王铎咳嗽一声，发动了第一轮攻击，“陛下说过鞑子狼子野心，是大明的头号敌人，为何出尔反尔，与鞑子议和？”一名御史马上附和道：“王大人所言极是，大明乃是华夏正统，岂能屈服于化外蛮夷？”两人一说话，便得到不少大臣的支持，不知道是这段时间没上朝还是天气太炎热，众人声音比以前大了许多，听上去慷慨激昂。此时议和之事早已铁板钉钉，赵君虎不好如上次一般矢口否认，他还是要脸的。正在想怎么应付，王永吉居然也站了出来，委婉道：“议和之事十有八九是鞑子的幌子，多尔衮诡计多端，陛下须小心提防，免得中了圈套。”右都御史徐石麟也趁机刷一波存在感，“还有李自成这等贼人，此人贼性难改，烧了凤阳皇陵，陛下万万不可与他议和，否则置列祖列宗于何地？”一众人又是齐声应和，一直跟着皇帝的倪元璐等几人保持着对皇帝的盲目信任，一言不发。马士英也不做声，他是个聪明人，看皇帝这些时日的手段，心知其中必定有些蹊跷，便打定主意明哲保身。赵君虎面带微笑，频频点头，表示虚心接受大家意见，“各位爱卿有所不知，此事说来话长，以后再议。”打算先拖一拖，缓解紧张的气氛。在场的大多不是省油的灯，怎会不清楚皇帝在使缓兵之计，哪里肯依？便是一阵吵吵嚷嚷。吴亮忽然出列，义正辞严道：“京城被李自成屠戮，山海关将士尸骨未寒，听闻议和之事，末将痛心疾首，只恨不能立刻战个痛快，杀了多尔衮和李自成两个狗贼。”明朝文官与武将历来不和，吴亮一番话却引得不少文官频频点头，抗议的声音一浪高过一浪。想不到说话的是吴亮，赵君虎大是为难，敷衍的话再也说不出口，难得大家热情高涨，可不能伤了他们的心。韩赞周想出声喝止，见皇帝不说话，又缩了回去。见整个朝堂都在批判皇帝，史可法和巩永固急得满头大汗，但不敢擅自说出内情。倪元璐帮着皇帝解围，“陛下算无遗策，即便真有议和，其中必有原因，各位大人多虑了。”其时战事的流言在南京传得满天飞，虽然赵君虎的保密工作做得极好，除了史可法、巩永固和王家彦之外，无人知道军队的真实动向，但他阻止不了信息传播，唯一能做的是不承认，不否认，让人真假难辨。左懋第回来后也悄悄躲了起来，谁也见不到他，是以一众大臣不免有些疑惑。王铎见苗头不对，忙道：“阮大铖在京城对多尔衮卑躬屈膝，左懋第议和失败，被李自成下狱，俱是有人亲眼见到，还能有假？倪大人觉得原因何在？”“这个……”倪元璐也没有把握，不敢妄言。徐石麟道：“此事还请陛下明示，否则君臣失和，于社稷无益。”众人被他二人一鼓动，声势又起来了，态度很清楚，皇帝不交代清楚绝不善罢甘休。赵君虎自觉已成过街老鼠，人人喊打，看大臣们这般激动，搞不好会弄出个脑溢血之类的事故。他现在才明白为什么历史上崇祯明知实力不济，非要与鞑子和李自成两线作战，最后崩了盘？估计当时也如这般情形，纯属逼不得已。眼见吵得不可开交，王家彦出列道：“议和之事都是微臣擅自做主，请陛下责罚。”众臣大吃一惊，正愁找不到靶子，想不到有人送上门来。王铎道：“王大人身为兵部尚书，私自议和，为臣奏请陛下将此人下狱，以正国法。”徐石麟道：“议和之事有辱国体，恳请陛下处斩王家彦，一雪国耻。”其余的人也不甘落后，纷纷请求处斩王家彦。朱常淓素来知道崇祯的为人，情知王家彦在劫难逃，乐得在一旁看戏。史可法、巩永固惴惴不安，生怕皇帝顶不住压力，搞不好真的拿王家彦当替罪羊，前任兵部尚书陈新甲就是这么冤死的。“住口！”赵君虎大喝一声，震得众人耳朵嗡嗡作响，“议和之事都是朕的主意，与王爱卿无关，你们要弹劾就弹劾朕。”一众臣子面面相觑，不对啊，以前皇帝经常找替罪羊，哪有主动背锅的？王铎一时脑袋转不过弯来，愣在那里，毕竟不能直接指责皇帝通敌卖国。赵君虎道：“王爱卿，朕明白的心意，以后不必如此。你想想，朕如果杀了你，还不是一样落个过河拆桥的骂名，反倒让人寒心？”王家彦磕首道：“陛下思虑周详，微臣不及。”话虽如此，仍是感动于皇帝维护自己。赵君虎再不说也不行了，无奈道：“史爱卿，你说说与李自成议和的情形。”史可法依言道出内情，众人听得目瞪口呆，马士英颔首道：“陛下这招明修栈道暗度陈仓果然高明！”他很快猜到与鞑子议和十有八九也是这个缘故，难怪那日阮大铖匆匆不告而别。王铎仍是不肯放过，追问道：“与鞑子议和之事呢？”赵君虎含糊道：“朕刚才有些不适，还是等下次朝会再议。”徐石麟哪肯放过，“陛下不说，莫非是不信任满朝文武大臣，担心泄露消息？”这就是传说中的诛心之论吧？赵君虎皱眉，顺势转移话题，假装怒气冲冲，“泄露消息是轻的，只怕还有人想杀朕。”一众大臣见皇帝说得严重，忙跪倒在地，“微臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。”“忠心耿耿？”赵君虎索性装到底，又想起那神秘的安统领，半真半假道：“说不定朕哪天就死在你们之中某个人手上。”李岩心中激荡，皇帝真死了，自己哪里找得到如此明君？他因自己的出身一直很低调，竟一反常态，慨然道：“陛下雄才大略，内修德政，体恤民情，实乃大明之福，末将愿以死护卫陛下。”易海峰、张鹏翼等人齐声应和，朱常淓做贼心虚，悄悄望了望四周，见不少人眼睛到处乱看，像是要找出对皇帝不利的人，连忙低头。马士英觉得皇帝杞人忧天，看皇帝这段时日的手段，谁能杀得了他？“行了，都起来！”赵君虎挥挥手，虽然假戏真做，也不想把气氛搞得如此沉重。恰好殿外传来声音，“阮大人觐见！”赵君虎一愣，忙道：“宣！”见到皇帝的阮大铖激动万分，跪地道：“微臣阮大铖参见陛下！”赵君虎冷笑道：“听说了你投靠了鞑子，想不到还敢回来。”“微臣所作所为，全是为了陛下，”阮大铖献上一个木匣，“德州取得大捷，这是副帅巴哈纳项上人头，可惜豪格跑了。”他为官多年，很清楚皇帝喜欢听什么样的消息，一路昼夜赶路，经过济南府的时候连高杰也不见，生怕被别人抢了功劳。韩赞周接过木匣呈了上去，赵君虎将信将疑，见里面有颗人头栩栩如生，也不认识，便将匣子给群臣观看。阮大铖口绽莲花，道出经过，说得自己如诸葛复生、刘基再世，至于豪哥被他惊走自然是不提的。王永吉和张鹏翼等人久居辽东，认得巴哈纳，确认了身份。“此番大获全胜，阮爱卿居功至伟。”赵君虎大喜，本来是死马当活马医，没想到阮大铖把事情办得妥妥当当，也不介意他自吹自擂一番，只是惋惜两名虎贲卫无辜丧命。还是马士英反应得快，拜倒在地，“陛下运筹帷幄，略施小计，便收回山东和河南大部，此乃大明中兴的吉兆，微臣恭贺陛下万寿无疆，国运昌盛！”众臣虽各自有些想法，也不得不佩服皇帝这一出瞒天过海，稍有常识的人都清楚这两地对大明何等重要，如今轻而易举便拿到手，一起跟着马士英齐声称颂皇帝英明。赵君虎也有些飘飘然，忽然一人道：“阮大人虽立下大功，但毫无廉耻，竟对多尔衮自称奴才，有损大明的颜面，其罪当诛！”赵君虎认出他来，便是上次指责自己禁止女子缠足、喜欢谈论道德的言官张松陵。“又是你？”赵君虎淡淡道：“朕当时送你的话你可记得？”“微臣记得，己所不欲勿施于人，”张松陵连忙解释，“微臣在此情形之下，必定会痛斥多尔衮狼子野心，绝不向他低头。”“你可知这么做的后果如何？”张松陵凛然不惧，“微臣知道，身为大明的臣子，为陛下去死，本是分内之事。”一番话引得东林党人齐声叫好，赵君虎不悦，“你死了倒是成全了忠烈之名，可是多尔衮即刻发兵打下山东，你知道再去夺回来，要死多少人吗？“朝堂上一片沉默，就算是外行，也知道攻城和守城的区别。张松陵却道：“大明将士当马革裹尸，以死相报，才不枉为七尺男儿。”赵君虎再也忍耐不住，勃然大怒，“你给朕听好了，大明的将士可能会牺牲，但绝不会为了成全你或者某个人的名声作无谓牺牲。”