排在第三的是黑陶，然后依次是周夜，副尹的亲戚黑风甲，银风竹的两个工友，等等，银伯排在最后。

　　十几个人，只有周突、周夜、姬分、黑陶、黑风甲、龙上峰几人四投全中，其他人都失手一、二不等，根据数字罚酒，都饮了。

　　最后总数统计下来，小喜与龙上山、石溪老投中之数最少，只进一枝，按规定都要受罚表演节目。

　　老石奉演的节目是象舞，大家都同意。

　　老石是舞者出身，与石夫人也是因舞相互结纳为夫妻。老石已经多年不事舞蹈之业，但其爱舞之心尚在，不过现在多为自娱自乐之舞。

　　最近他玩心大发，开始热衷于舞象。把两手变为大象的前肢，不用其他道具，就披一件象衣之布，屁股后边扎一根不拘什么，或茅草或竹枝，权当象尾巴，然后在拍打的鼓声中踏拍而舞。

　　老石晃动着他胖胖的身材，摇头摆尾，卷鼻踢腿，踩着鼓点做大象之舞，憨态可掬。大家看了，无不哄然而笑。

　　小喜见了，搓着一个饭团去喂这头跳舞的大象。其他人，有喂吃瓜果的，也有灌酒的。老石舞到了兴奋之处，俱迎合而食。石夫人担心夫君过饱伤胃，也操起旧业，舞上前去，把好事者赶开了，自与老石伴跳。模拟的都是一些赶象拉物、插秧播种之类的动作，大象不听话之处，还挨着女主人的一顿鞭子狠揍。大家看了都乐。

　　然后是龙上山的表演。几个提议被否决后，他决定在一块骨板上雕刻字画。灵龙骨器作坊的老板，骨书是他的拿手好戏，于是大家都允了。

　　备好刀具，都是阴笔。画很快就好了，也还可以，就是一个人喝酒的场景。后面刻好的几行文字，就很让人赞叹了——那就是小喜前段时间让龙上山听哭了的《将进酒》中的几句片段。

　　在座诸人多为好酒之人，认识文字的，看了无不点头称赞，把骨书拿在手上把玩诵读：

　　与君歌一曲，请君为我倾耳听。

　　钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。

　　古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。

　　……

　　佳句如好酒，品之越久，其韵味越是浓郁。于是得其意者皆有痴迷之态，都急切地向龙上山追问诗词的来历出处。

　　“嗨——大家可能不知，我龙某为得着了这诗，可是停饮了三日之酒呢！”

　　龙上山故意卖了个关子。

　　“此诗确可醉人！请龙兄弟知告作者的尊名大姓？”周突道。

　　“妙，妙！虽为女流，我也看出了其中的豪迈之气！如能配上曲调，定会迅速流行、传唱。”

　　石夫人展露出了她的一点职业素养。

　　“此诗确可当做美酒来品味了！”周突的一个生意朋友说，他来自于豫州。

　　“究竟是何方文者所为之作？气度奔放，又富有雅意，实是从未听过……”周夜喃喃自语。

　　……

　　“首先正告！说出来大家不要惊讶——”

　　龙上山有些夸张地指着小喜，很是得意：

　　“别不相信！此诗—的出处——嗯，是我小酒友这里哩！我是——他的第一个读者哪！”

　　……

　　大家沉默。有惊异、质疑等各种表情相继浮现。

　　黑风甲就有点儿邪气地问小喜：

　　“这是你作的么？”

　　这人太讨厌了！

　　因为他这样的提问方式，很难让人回答！

　　说是？不行。拒绝认领么？这个时代，可就没有人能认领了啊！

　　他望着黑风甲那张似笑非笑而显得有些可恶的脸，恨不得从案桌上拾起一根鱼针来扎他一下。小喜先从鼻孔里“嗯哼”了一下。看到大家静默着，似乎都在等待着他对这个问题的回应，于是避实就虚地答道：

　　“是从我这里出去的！我还有很多这样的东西呢。”

　　“哦——还有很多？现在就轮到你受罚表演了，那就再发表一首新作看看，如何？没有其他要求，就是与酒有关，可呼！”

　　“遵命——”

　　“若过了我这关，此顿宴席，可由我来买单！”黑风甲一副慷慨义然样貌。

　　“从命、成交！”

　　小喜嘿然，拿起酒杯过去与黑风甲碰。

　　促成交易，要有仪式感。

　　龙上山尤其兴奋，不顾绛紫色的脸上冒出了热烈的汗汽，他让酒仆斟满酒，也举杯一个一个地去与人邀杯相撞。对小友接下来的表现，龙上山充满了十足的他信，配合着小喜的仪式，要预先给与庆祝。

　　青柠见了，抚摸着它那还在打盹的九儿，似信非信：

　　“师兄，你就快点吧，若真的是好，我教九儿也跟着学你这诗的！”

　　小喜把脚边的初二踢开，紧张地检索着自己的记忆。

　　“有了！”

　　一首《酒中八仙》在他的头脑里闪了出来。

　　聚龙城里，小喜朋友本来不多，周突他们马上就要离开这里，刚刚散去的寂寞，仿佛就要翁涌而回，自己应该尽快竖立一些生活上的目标，开拓一下交往的圈子。

　　他道：

　　“好朋友如美酒，美酒就是好朋友。小生与酒颇有一些缘分，如今，我就来一首酒中求友之诗——”

　　有石溪老、石夫人几个性情直率的人，只听了小喜开场白，就禁不住先自敲案拍手叫好。

　　周突举起双手，把手掌往下压一压，示意大家安静。

　　小喜咳嗽了几下，清清嗓子，他把那首诗圣的作品在脑子里定格住了，略做增减，取了一个新题目，以自己特有的腔调高声诵唱：

　　“《酒中求友》——

　　求友骑马似乘船，眼花落井水底眠。

　　求友三斗始朝天，道逢麴车口流涎，恨不移封向酒泉。

　　求友日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。

　　求友潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。

　　求友长斋绣圣前，醉中往往爱参玄。

　　求友斗酒诗百篇，中州市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。

　　求友三杯书圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落墨如云烟。

　　求友五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。”

　　……

　　然后用索笔逐字逐句地写出，再请龙上山寻一块合适的骨板刻写了出来。

　　大家无不争相传阅、反复议论个中之意。

　　与周突相熟的朋友，都纷纷起立，与周首领道喜，恭贺他收罗了富有文采的高徒。然后又恭维老银等。银风竹与小黑的脸上，倍有荣光。

　　龙上山自我恭喜，说他是小喜在聚龙城里的第一个朋友。有人揶揄龙酒鬼：

　　“那龙老板，你属于这求友诗中的第几位酒客啊！”

　　这样一句，可就把灵龙作坊的老板问住了，老酒鬼的脸上，忽然沮丧起来。

　　青柠看小喜的眼睛，里面比刚才添了不少的崇拜之情。

　　那一边，石夫人想到了什么事情，跑出了“麦秀”号包间，去找食坊的老板去了，也就是她的阿姐与姐夫。

　　只有黑风甲默然无语。

　　这时候，忽然有人在包间外叫问：

　　“周突周首领是在这里吗？”

　　进来了一个男装打扮的俊秀少年，问过，是鱼凫公子派来的，有信给周突，让他帮忙捎带到西陆。

　　这个时代，信息沟通不发达，如果遇见有人做长途之行，就便的人，常会拜托帮忙捎带消息，或口信，或书信，抑或密函。货队作为往来于各处进行贸易交流的经济组织，因其各方面的便利，代为传达各种消息就显得非常频繁和必要，既助人以方便，又能获得报酬利益，是一种相互需求。

　　周突的货队是有名的，鱼凫公子与他们有不浅的交往，相互之间已有较深的信任关系。谁说贸易就一定需要实物？这种一本万利的信息服务，反而更受货队的青睐。

　　不用说是老主顾了，就是新客有生意送上门来，那也是非常受欢迎的事情。

　　一听说“鱼凫紫夏”的名字，小喜就想起她，或者说他，亲自捧着珍贵的药酒，去到居所助他治病康复。可以说，她于他有大恩。

　　但不止于此。他强烈地感觉她是乔装的女儿之身。透过现象看本质，察觉到了本质，他就看见了鱼凫紫夏一举一动所展现出来的一种异样之美好。这样一种情绪，因为久不相见，以为消失了；今天，突然间又听到她的名字，这情绪似乎又起来包围了自己。

　　儿女情长，英雄气短，小喜感觉自己整个人都有点不好了。

　　周突他们把鱼凫公子的信使迎进包间，布座，安席，让伙计添加餐具与食物。宴席还未过半，因是拜师宴，周突作为最为主要的客人，自可一尽半主之谊；何况，鱼凫紫夏甚至还是为东道主伸出过援手的贵人呢！来者都是客，大家都是吃席，无非先后一步到座的问题，所以，鱼凫公子的信使，很快融入席宴。

　　又新上了许多美食，大家各回本位。玩过了一局游戏，客人的胃口又大了起来，继续饮酒吃食。调动了情绪，也有了更多的话题，不认识的也相互认识了，席间的气氛比刚才融洽许多，彼此叙说着以前和将来。

　　鱼凫紫夏的信使叫文鱼。文鱼吃过几杯酒，把鱼凫公子的信取出来，郑重地托付给了周突。

　　为什么定要来到此处找到周首领，并亲手把信交于给他，而不是直接去到龙鳞客栈的八十八号居所？

　　文鱼确实去过客栈的。

　　但因为这是一封密信，按公子的嘱咐，必须亲手送到周突的手上才可。所以，问实了周首领现在所在之地，文鱼就赶了过来。

　　小喜注意到，文鱼在与师父交头接耳，再三再四地嘱托些什么特别的事情。周首领频频点头。信使又奉出捎信的酬金，周先生于是扭头看了一下姬分，然后推辞了几番。无奈文鱼受了自家公子之命，必须把酬金之事情交割清楚。周突略显无奈地一笑，在文鱼递过的收据上画了押，才把酬金收了，递给了姬分保管。

　　鱼凫公子的事情，小喜在与龙上山喝酒的时候，云山雾罩地听说了一点，当时觉得事情遥远，一时未辨其真假。但是，从紫夏是女儿之身的判断出发，那么，根据当前的情况来分析，小喜确定，自己陡然之间，在新世界遇到了一个极大的挑战。