练习时间结束之后，公子对着队员们说道：“集合！”今天的练习可以看出大家有些松懈。她觉得需要稍微督促一下，于是中气十足地说道。
“我想大家都知道，下个月的十五号、十六号有比赛。这是高三同学的最后一场比赛。只剩下三个礼拜可以跟这支队伍一起打篮球了。请大家不要让自己留下遗憾！”
“是！”队员们齐声说道：”谢谢老师！”
解散之后，早苗在球场一角擦起汗，有后辈跑来找她：“早苗前辈！“
“今天也不用收球吗？”
“嗯，我会用到，所以不用收。”她如此回答道，接着转向椋子。“椋子，你要留下来练习吗？”
“嗯……这周先不要。我得回家念书。”
“也是呢。你愿意的话，我来教你吧？”
“不用，没关系──”椋子用力摇摇头。“你那么严厉，而且你太聪明了，讲的话我都听不懂。”
“是喔……”
“啊！对了，早苗。”椋子对她招招手。
“？”
早苗把脸凑了过去，椋子在她耳边小声说着。
“听说小樱同学没有喜欢秋生同学喔！”
“……啊！？”
“嘿嘿！我问朋也同学了。朋也同学也因为补考被点名，我下课后有跟他一起行动。”
“你干嘛乱问那个笨蛋啦！！我、我又没有很想知道！”
“是、是！”
“是说比起我的事，更令人在意的是琴美吧！”
“是、是！”
随口搪塞红着脸抗议的早苗，椋子说着”拜拜啦～”然后就离开了。
笨蛋……与其担心别人的事，还是去担心你的成绩啦！
可以跟这样的队伍打球的时光，也只剩三个星期了啊……
补考这种小事，我一定要快点考过！
好！回家就来念书！
椋子一踏出后门，就感受到雨滴打在脸上。
“咦！”
接着雨势瞬间变得超大，伴随着沙沙的雨声敲打在地面上。
哇──……社团教室里有伞吗？
椋子抬起脚步，往社团教室折返回去。
当她把手伸向门把时，听见教室里传来后辈们说话的声音。
“是说，你不觉得今天椋子前辈很晚来社团吗？”
“我听前辈说，她每次考试都要重考，这好像是很常有的事。”
“咦──！这样没关系吗！？”
“嗯──像她那么厉害的话，就算不来练习也没差吧？”
“的确是可以这么说啦──”
听见后辈们揶揄自己的对话，让椋子当场无法动弹。
初中时期的黑暗回忆，无视她的意愿卷土重来──
被椋子当作伙伴的篮球队员们，都对椋子没有好感。
尤其是原本跟她感情很好的球员，随着两人实力越差越远，对方似乎开始有了自卑心，某一次直接当面对椋子如此说道：
“吼！椋子，已经够了吧！你不要再努力了啦！我们的差距越拉越大，害我都不想再打了！有才能的人真好耶！！”
自此之后，椋子在队伍里被孤立，最后团队也支离破碎。
最后一场比赛结束后，椋子被所有人如此指责。
“我们辛苦努力的这三年到底算什么！？”
又发生一样的事了……
椋子的心跳开始加速。
这时，她听到一阵脚步声踩着阶梯而上。
她连忙隐身在置物柜后面。
啊──好热……饮料、饮料……
早苗将原本准备的饮料一饮而尽，回到社团教室拿零钱，她想买自动贩卖机里的运动饮料。
嗯……？
“真的很好耶！一般要是每次考试都不及格，可能早就被禁止参加比赛了吧？会被停学之类的。但她还是可以当队长跟主力球员──”
后辈们在门另一边所说的话，让早苗感到讶异。她特意不打开门，继续偷听下去。
“没办法，她有实力啊！”
“啊──因为有实力就可以这样，那其他的人，像是早苗前辈，绝对会在心里抱怨吧！”
听到自己的名字，早苗再也忍不下去。
“砰！”她故意发出很大的声响，把门打开。
在背地里说人坏话的后辈们，看到早苗出现的瞬间，立刻浑身僵硬。
“早苗……前辈……”
早苗目不转睛地盯着两人，开口说道：
“每一天大家回去之后，椋子都还是在练习。每天每天，她总是一脸超喜欢篮球的样子，练习得很高兴。就连功课方面也是，她不聪明，光是要跟上大家就很辛苦了，但还是很拼命地努力读书。”
敞开的大门另一边，微微传来早苗的声音。躲在置物柜后面的椋子，边抱着膝盖边听。
“的确，她本身运动神经就优于常人到几乎让人不甘心的程度，但她靠的不只是天份。我觉得她是个努力的人，所以我打从心底尊敬她，也因为她，我才能够继续努力下去。”
早苗……
“你们要是有时间在这里说椋子坏话，不如先付出比她更多的努力吧？实力已经输她了，连努力的程度都输她，还能怎么办？”
“……对……对不起！”
“对不起！！”
两位后辈向早苗低头道歉后，便逃也似地离开社团教室。
“啊！你们两个！！”
听着逐渐远走的脚步声，早苗发起了牢骚。
“为什么就不会回答说【我们今天跟你一起留下来练习！】，而且门也不关。真是的……一个人练习真的很没劲耶……”
门被关了起来，早苗的声音也听不见了。
椋子把脸埋进膝盖，在心中悄声说道。
谢谢你，早苗。
“所以，请你教我功课吧！”
才在想椋子很久没来自己家里了，结果她就现身了，语气快速地说明完现状后，就突然对自己低头拜托。
在门口被她恳求般地眼神凝视着，小黑无法说出拒绝的话语。
不，在小黑心中，本来就没有拒绝椋子要求的这个选项。
“请进。”他将椋子请进家中。
“打扰了──！”
椋子熟门熟路地走向小黑的房间
两人在矮桌旁面对面坐下后，小黑开口说道。
“每到期中考或是期末考，补考对你来说已经是例行公事了呢。”
“嘿嘿，不好意思！”椋子合起双掌说道。
“但我的程度也没有好到可以教你……要叫大壮来吗？他的功课比我还好。”小黑朝手机伸出手。
“不用啦！”椋子慌张地阻止他。“你的程度跟我比较好沟通，这样很刚好！”
程度……
“而且我想大壮应该已经睡了。”
一看手机，发现已经晚上九点了。
“也是。”小黑点点头。”他就像个老爷爷一样。”
把教科书及参考书在桌子上摊开，椋子一边听着小黑的解说，一边把不懂的部分写在笔记本上。
看着椋子拿铅笔认真书写，小黑开口说道：
“比赛是在十一月的十五、十六号吗？”
“嗯！”椋子抬起头来。
“我跟大壮会一起去看喔！”
“咦！可是我们的队伍，不是初中时期的那种强队耶？”
“我知道。我又不是因为你在强队才想看，初中的时候我反而没什么兴趣去看比赛。但现在是因为看你打得很开心，我才想去看的。”
咦……
“你现在的队伍会让我想看比赛。大壮也说，想看你活力十足的打球。所以，我们会去观赛。”
“……嗯！”
椋子很高兴地点点头。
“我会努力的！”
“嗯，我很期待。但在那之前得先通过补考。”
“……是……”
一停下念书抽根蚊香，手机就响了起来。是阳平打来的。朋也叼着蚊香接起了电话。
“喂？”
“啊，朋也先生。晚安──”
“怎么，真难得耶，你会主动打给我。”
“恭喜你要补考──☆”
“我要挂了。”
“啊哈哈哈！”
“一点也不值得恭喜好吗……干嘛突然这样说……”
“咦？可是你因为不及格被叫去～因此搭上琴美同学回家的时间～才能成功来场下课后的约会啊～”
“我们只是一起走去车站──！”
朋也大喊着，结果蚊香灰掉到了手上。
“好烫！！”
一边笑着朋也的反应，阳平一边问道：
“你这次打算怎么做呢？”
“啥？还能怎么做……就还是拜托秋生教我，想办法考过……我刚才也在自行研读啦！”
“……！”
被小自己十岁的人教导功课，应该是件羞耻的事吧，但朋也竟然能够接受，而且还主动用功读书啊……
此时此刻，身为高中三年级的朋也，想要尽可能完成自己能力所及的事情，他这样的态度让阳平有点感动。
“这真是了不起，请你加──”
“假如遇到困难的话，不用客气，还有我在喔──！”小樱突然从阳平旁边硬挤过来，对着阳平的手机大喊着。
“我可以教你功课，所以就交给我吧──”
“……小樱？你跟小樱在一起吗？阳平先生。”
“与其说是在一起，我们现在是在公司。”
“我的位置就在他隔壁喔──”
“你很烦耶！”阳平盖住手机，警告小樱：”少在那里乱入！”
“那么朋也先生，明天见。”
“咦──！我还想跟他说话耶！”又是小樱的声音。
“那你自己打给他啊！”
“明明我要是这么做，你就会骂我不要擅自行动──！”
“啊哈哈！没错，我会骂你喔──那么不好意思，朋也先生，再见。”
“啊──！！”
朋也盯着突然被切断的电话：”这是怎样……”
他们这样，到底算是感情好、还是不好？
所以这通电话到底是要干嘛啦？
“好，加油吧！”
朋也放下手机，回去开始用功。
【光玉实验报告书负责人阳平受试者朋也】
【十月月二十二号
上星期考的期中考考卷已经全数发下来了。
结果就如同我所设想的，他因为六科不及格要重考，
但是跟上次不同，可以看见他拜托年轻自己十岁的同学指导学业的态度，以及主动想要跨越这个关卡的积极性。
他已经大致上习惯了学校，也建立了良好的朋友关系，似乎很享受这般平凡的日常生活。除了补考以外，每一天的日子都很平稳。】