590刺

　　“桃儿，别哭了，额娘会不舍的。”床上的妇人幽然转醒，见着女儿倚着床落泪，忧凄的说。

　　“额娘！”小桃花惊喜得立即抹去泪。“额娘醒了，我自然不哭，不哭了。”话这么说，但她还是抑制不住的一面哭，一面抹泪。

　　妇人瞧了，低叹一口气。“其实额娘不该拖累你的，若少了额娘，你也不会傻得卖了自个，卖的钱还全买药灌进额娘的肚子里，你不该这么牺牲的，你教额娘好恨，好对不起你——”

　　“额娘，别说了，我是你女儿，哪能眼睁睁任你生病不管。”她摇着头阻止母亲说下去。

　　“可额娘这病非一朝一夕，若非如此，你阿玛要带咱们一块逃时，我也不会坚持不肯跟他走，不愿成为他逃难时的累赘，可没想到，我不走，你这丫头也不肯走，非要留下照顾我，结果我没累及你阿玛，却让我惟一的宝贝女儿陷入了地狱之中……额娘真恨不得当初失去一切的时候就咬舌自尽，这样也不会累你如此受罪……”洪夫人捂着自个的脸，泣不成声。

　　“额娘你别激动，你这哮喘才刚稳下，激动不得的，万一一口气又上不来，该如何是好？”小桃花后悔极了，不该在额娘面前掉眼泪，惹她伤心，急得劝说。

　　“让我死了算了，你不该一再救我这没用的人……”洪夫人悲从中来的泣吼。

　　“额娘！”她急得额头冒汗，在母亲床旁不知如何是好。

　　“洪夫人应当感恩有这样的孝女在侧，不该轻易寻死才是。”残破的屋子突地出现一个身着华服的人，他嘴角噙笑，闲适的踱进屋。

　　“你是谁？”洪夫人坐起身，吃惊的望向他。

　　进屋的人先是瞧了一眼同样惊讶的小桃花，可接着又完全无视她震惊的神色，迳自再朝洪夫人亲切的笑。“夫人多年前曾在慈宁宫见过我一面，难道记不起了？”

　　他注意到破旧的屋内角落堆满了一帖帖的药包，房内还传来浓浓草药味，登时有所了悟。

　　这丫头还真是个孝女啊！他冷然一笑。

　　这一笑落在小桃花眼里，不安的瞪了他一眼。

　　“咱们在紫禁城见过……”洪夫人仔细瞧了瞧他的轮廓，忽地惊呼，“啊，你是——惠妃的八阿哥，如今怕是贝勒了！”

　　那年他约莫七岁，跟着惠妃到太后那去请安，她正巧也随丈夫进宫，蒙太后召见前去慈宁宫，这才第一次见到这位寄养在惠妃身边的八阿哥，想不到当年的小阿哥如今已成为如此出色的人物。她怔然的望着他，有种恍如昨日的感觉。

　　“洪夫人总算想起了。”他依旧含笑。

　　“八爷……来做什么？”洪夫人想起了自己的处境，不免自惭形秽。今非昔比，她无脸见人啊！

　　“是啊，你来做什么，这里甚至没有一张椅子能让你坐下的，我怕此地脏了八爷的衣裳，你还是快请吧！”小桃花心急的赶人。她不知道他来的目的是什么，生怕他居心不良，额娘定会羞愤得哮喘再度发作的！

　　八阿哥斜眼瞄了瞄她，嘴角露出不怀好意的笑靥。“放心，我也没打算长坐在这里与夫人话家常，只是顾念当年洪夫人曾在慈宁宫扶了我一把，让我免于跌跤，这点恩情一直让我谨记在心，今儿个见夫人落难，这才想出手相救，接夫人到我那去。”

　　“什么？你要接我额娘去住”小桃花双眼圆睁，对他说的话惊讶不已。

　　洪夫人闻言，也是一脸茫然。“我曾救扶过你吗？我怎么不记得？”

　　“事隔多年，夫人会忘记这件事也不足为奇，不过，受人恩惠，我可是一日不敢相忘。”他说得真切。

　　洪夫人蹙眉，认真回想是否有过此事，可还是一点印象也没有。

　　“八爷，就算我额娘当年真的曾经扶过你一把，这也是小事一件，你何需放在心上，还专程来接额娘去照顾，这有点小题大做了吧？”小桃花防备的瞧着他有礼的态度，闲逸的笑容——这人究竟想做什么？

　　虽然八阿哥看上去是个好人的样子，可是这些年小桃花再也不是过去的洪淖清了，她甚至改了名字，根据自己的小名改了名字。

　　人都是低贱的了，自然要叫个像是丫鬟的名字。

　　“受人恩惠，自当点滴在心头，怎能说是小题大做？”他竟一脸不以为然。

　　“不，我和额娘不需要你报恩，你可以走了！”为杜绝他可能的不良意图，小桃花直接拒绝。

　　“是啊，八爷，我很感激你还对我顾念旧情，但是我没理由因为这点自己甚至记不起的小恩情去麻烦你，你的心意我心领了，瞧我这地方简陋，就不多留你，你还是走吧！”

　　洪夫人知道这些年洪淖清因为家中的变故已经变得像是个刺猬一般。

　　但她还是顺着女儿的意说，虽然很感恩在众叛亲离、就连娘家人都不愿出面救济的这时候还有人肯帮助她，但考量到要维持自个最后一点的尊严，她还是忍着伤怀拒绝了。

　　闻言，八阿哥脸微沉，弯身靠近小桃花低声轻说：“姑娘何必呢？我没有恶意。”

　　她浑身一僵，倏地转身瞪他。

　　她早就听说过八阿哥这个人，今日见了倒是跟传言差不多，果然是君子如玉，可是她还是害怕。

　　八阿哥那不经意间透露出的精明让她不安。

　　“桃儿，八爷对你说了什么吗？”洪夫人只见八阿哥靠近她，但没听到他说些什么，就瞧见女儿变脸，不解的问。

　　“他……”

　　“桃儿，你怎么了？”见女儿神情有异，洪夫人心急的想下床问个明白。

　　“额娘，我没事，你别下床！”她赶紧阻止，又望了八阿哥一眼，只见他略眯的眼神隐透着一股不容反抗的威胁，她心颤了一下，咬着唇瓣。“额娘，八爷没说什么，他只是……只是……”

　　他撇嘴一笑，替她说下去。“我只是告诉她一件事，昨儿个真是惊险，三胡同上差点发生大事，听说有一名丫头不过是去提个水，就被四、五个大汉给围住，连衣服都给撕了泰半，要不是巡捕营的官兵刚巧经过，那丫头铁定要被一群恶汉玷污了。”

　　“什么？有这种事桃儿，你经常要经过那条街去提水的，你没遇到什么事了吧？”洪夫人听闻这事大惊，呼吸不由得急促起来。

　　“没有，女儿每天去提水，都没遇着什么事，额娘放心。”为防她哮喘又发作，小桃花连忙安抚，双眼恼恨的直射向八阿哥。

　　马上赶在他开口前对母亲道：“额娘，方才八爷也提醒了女儿你的病，倘若能到他府上安养，想必能减轻你的病情，女儿想想……也是有道理，就算会麻烦到人家，女儿也想厚着脸皮前往。”天知道他还会说什么，她不得不先妥协。

　　八阿哥赞许的一笑，才对洪夫人说：“没错，我那里有来自宫里最好的医药，可以医治夫人的哮喘病，而且贝勒府的环境清幽，绝对有助于夫人养生。”

　　“可是……”见女儿态度软化，而八阿哥又十分真诚，洪夫人有些迟疑了。

　　“夫人还犹豫什么？虽然皇阿玛褫夺了侯爷的牒子，但是咱们终究是远亲，就算到我那安居也不为过，桃儿，你说是吧？”他笑问向身边的人儿，这女子是长刺的，但是他欣赏。

　　这声桃儿叫得亲匿，却也威胁力十足，她忍着气，咬牙点头应声，“嗯。”