北太平洋某海域中国海军171舰

　　由于实行了灯火管制，航行在夜色之中的海口舰只能看到一个黑色的影子，但舰体内部的重要舱室却灯火通明。观通长面前的屏幕上，突然出现了一个红色的光点，正朝着四周发射着特殊的固定频率信号。观通长太熟悉这种信号了，那是潜艇利用浮筒在与水面军舰通讯：“收到潜艇的浮筒信号！位置，左舷70度，距离，63海里！”

　　负责值守的副舰长马上拿起送话器说道：“飞控中心，反潜机五分钟内起飞，把浮筒打捞回来！”

　　尽管是在夜间起飞，但直升机平台上并没有打开大灯，只是亮起了几盏淡红色的安全灯，这样可以避免在可见光波段内的暴露概率。昏暗的灯光下，士兵们忙碌着将卡—28蜗牛反潜直升机拖也机库，一切都在争分夺秒，有条不紊地按标准程序进行着。每个人都知道，潜艇的通讯浮筒是不可能长期暴露在海面的，如果在设定的时间段内没有被打捞起来，浮筒会启动自毁程序沉入海底以确保不会泄露情报。

　　两台涡轴发动机在寂静的夜里同时轰鸣起来，托起十几吨重的机体轻盈地离开了甲板，朝着信号源的位置飞了过去。下弦月还没有升起来，微弱的星光映照在海面上，使海水看起来就像是浓得化不开的墨水一样。十几分钟后，卡—28直升机就悬停在了浮筒的上方数十米的高度。一名士兵将安全绳系在腰间，卷扬机开始慢慢地释放绳索，以保证这名士兵以最稳定的状态降到海面平高度。

　　由直升机上绳降看起来很轻松，实际上具有很大的危险性，因为直升机的悬停并不是静止不动的，空气湍流会使机体产生不规则的晃动，而旋翼所卷起的狂风和巨大的噪音对飘荡在空中的人也是一个不小的考验。悬挂在空中的士兵不时伸手作出不同的手势，以便直升机适时改变姿态。几分钟之后，士兵终于降到了海面，但由于机身晃动严重，他的身体就在浮筒的周围荡来荡去。

　　飞行员在副驾驶的指挥下，努力地控制着机身的摇摆幅度，但收效甚微。已经入水的士兵像是一个钓鱼用的浮漂一样，身不由己地被绳索来回拉扯着。士兵急了，把手伸到腰间解开了安全扣，这才获得了自由，他根本就没有考虑到自己的脚下，是北太平洋深不可测的海水，而不是乡下的小池塘。

　　入水后的士兵按照预先确定好的方位奋力游去，好在此时的海面上没有大浪，只有被直升机旋翼卷起的狂风激起的波纹，因此没有费多大的气力他就抱起了浮筒。好不容易抓到了飘荡在空中的绳索之后，士兵系上了安全扣，在卷扬机的作用上被吊离了海面。

　　青岛港

　　在一个不常用的偏僻码头上，一艘排水量四千多吨的船舶正准备启航，船艏上清楚地写着船名——向阳红09。光从船名就能够猜出这条船下水的大致时间应该在八十年代以前。翻开向阳红09号的历史就知道，向阳红09号的身份相当复杂。1978年下水之后，向阳红09号曾经有好几个不同的身份，从向阳红09，改成具有军方背景的南调350，后又曾经改为中国海监28，最后又改回向阳红09。

　　其实这些都不是关键，关键的是向阳红09号后甲板上那个被严密苫蔽起来的凸起部分，那就是中国自主研发的载人深潜器蛟龙号。其实早在几十年前外国就曾有深潜器抵达过地球上最深的海沟，马里亚纳大海沟，深度达到一万多米。但那种深潜器只是一个单纯的载具，没有自身动力，只能够把人送到海底而不能进行别的科考活动。蛟龙号则不同，除了能够抵达深深的海底之外，蛟龙号还能够利用自身动力、声纳和机械臂进行复杂的海底科研工作。

　　一切都已经准备就绪了，但向阳红09号还是没有立即解缆的意思。负责解缆的水手有些纳闷，到底是何方神圣，要整艘船上的船员等候这么久。不过尽管心中疑惑，但水手还是没有交谈什么，他们知道保密条例，不该问的不问，不该说的不说。

　　又过了十几分钟，码头昏暗的灯光下，一支由五辆军车组成车队直接驶到了向阳红09号的舷梯旁边。先导车和后卫车上的士兵迅速地构成了一个警戒圈，中间的三辆军车才打开车门，三名穿着同样蓝色连体服的年轻人走下车来——这三位年轻人就是驾驶蛟龙号深潜器的潜水员。

　　一般来讲，潜水员的工作虽然特殊，但也不至于需要受到如此严格的保护。不过蛟龙号上的潜水员和普通潜水员有着天壤之别，无论是选拔的过程，还是培训的过程，深海潜水员的难度并不亚于乘座神舟飞船翱翔宇宙的航天员，目前中国的深海潜水员也不过只有寥寥数人而已。他们不但是深潜器的驾驶员，而且还是科学家，不仅要求极其优良的身体和心理素质，还要具备相应学科的科研知识。2003年10月杨利伟乘座的神舟五号飞船返回到内蒙古的着陆场上时，有一部分人曾经这样说：“花费了那么多的资金，把一个头脑简单、四肢发达的军人送上太空转一圈，有什么实际意义？还不如把这些资金投入到民生建设！”其实这些人不知道的是，这些优中选优的人才，绝不可能是“四肢发达，头脑简单”的人。

　　三名潜水员转身向护送自己来码头的士兵们行礼致意，带队的中年军官上前握住一名潜水员的手说道：“此次任务的成败，也许关系到未来我们海军的发展，辛苦你们了。”

　　“为人民服务！”潜水员小声而坚决地回答道。这句话作为一条标语，在全国各地并不鲜见，但更多的时候会让老百姓感觉到那只是一种幽默。只有那些为了祖国的崛起而长期从事在最危险岗位上的军人和科研工作者，在出发前说出这句话的时候，才是发自肺腑的，令人敬佩。

　　等潜水员们登上了舷梯之后，早就准备好的水手马上解缆，向阳红09号没有像往常那样拉响出港的汽笛，而是在拖船的带领下静悄悄地离开码头，最后消失在无边的夜色之中。不过向阳红09号并不孤独，在前方的航道上，一艘东海舰队的护卫舰嘉兴号将为这艘毫无防护能力的民用科研考察船提供护航。

　　黄海东南部海域

　　从东海到黄海，水深逐渐减小。ss—062李春号潜艇正借着夜色悄悄地朝着黄海的西北部海域前进。艇长朴昌浩知道，黄海的水太浅，如果在大白天赶路很容易暴露自己的行踪，毕竟中国海军已经不是几十年前的那支落后海军了。运八飞机的反潜型拥有足够的滞空时间，能在黄海上转好几个圈，大白天从空中俯视，哪怕不借助任何仪器，凭肉眼就能看到张保皋级潜艇黑乎乎的阴影。

　　ss—062是由德国提供零部件，由大宇机械装配而成的。209级潜艇在小型常规潜艇之中也可以算得上佼佼者了，其静音性能相当优秀，这也是朴昌浩自信的一个重要基础。不过朴昌浩也知道，黄海向来被中国视为后院，任何人染指黄海都会让中国变得非常敏感。可以想像，在黄海并不太深的海底，肯定布满了中国的水声侦听器材，为了安全起见，ss—062最初选择的航线偏向于朝鲜半岛一侧，毕竟朝鲜海军的反潜力量，在大韩民国强大的海军面前几乎形同虚设。

　　太阳升起的时候，朴昌浩已经为自己的潜艇寻找到了一个相当不错的坐底位置。体型本来就不大的张保皋级潜艇，在距离一块暗礁不远的地方坐底了，这样从空中就很难区分潜艇的轮廓，而大一些的船舶则不可能会到这里来，除非船长想自己的船触礁沉没。

　　朴昌浩确实非常精明，不过他还是忽视了一件事，那就是中国的渔船。在经济快速增长的过程中，中国对于海洋渔业资源的保护是很薄弱的。经过了几十年的灭绝性捕捞，中国近海已经几乎无鱼可捕了。为了养家糊口，许多中国渔民不惜铤而走险，冒着被朝鲜、韩国海警扣船抓人的风险而靠近朝鲜半岛。

　　初升的朝阳将平静的黄海染成了淡淡的红色，一艘中国渔船朝着正东方向航行。功率不大的船用主机发出震天的噪音，但渔船前进的速度却非常慢。

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