黑海是一片被欧洲和亚洲大陆完全包围起来的内海，通过狭窄的土耳其海峡与地中海相连。土耳其海峡是由博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海峡和达达尼尔海峡组成的。由于月球引力所造成的巨大潮汐，再加上注入黑海的河流影响，使狭窄的海峡中，水流特别湍急。多处近九十度的急转弯航道，也使得这条海峡成为事故频发的水道之一。通过土耳其海峡，将对荷兰国际联合运输公司的sablecape号拖轮船长是一次严峻的考验，因为这艘拖轮拖带着一艘重达数万吨的军舰瓦良格号。

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