南中国海吕宋岛西北海域

　　  由于地处海盆，这里的水深达到了三千多米。落潮的时候，南海的海水会通过巴士海峡向西太平洋流动，而涨潮的时候，西太平洋的海水又会朝南海流动，因此这里的水文条件非常复杂。一艘没有任何标识的潜艇正缓缓地游弋在这片海域，如同一头觅食的豹子一样无声无息。

　　  这艘潜艇就是041潜艇，也有人认为是“超级宋”。不过041潜艇与039有着本质的区别，那就是041能够发射反舰巡航导弹。潜艇里负责值更的士官们默默地守在自己的岗位上，除了必要的口令和交谈之外，潜艇内部一片寂静，电子设备散热的仪器已经是最大的噪音源了。

　　  这里是华盛顿号航母战斗群东进太平洋的必经之路，可以预料，041将很快接受入役以来最严峻的挑战。艇长周广析安静地坐在自己的位置上，现在他所能够做的就是等待，等待着那支横行无忌的美国海军编队的到来。这种潜艇目前还没有投入批量生产，如果通过了这次的实战检验，应该差不多可以定型了。到那时候，武昌造船厂的工人们就有得忙了，一艘艘新型潜艇会像下饺子似地下水。

　　  按照周广析的判断，此次041执行的任务至少包含了两个目的。一是让041实战检验，而另一个则是向美国人传递一个信号——虽然中国海军目前还不能称为远洋海军，但在近海防御方面的能力已经足够强大了，中国南海、东海已经不再是帝国主义军舰的后花园，想来就来，想走就走。

　　  法国巴黎爱丽舍宫

　　  萨科奇总统的办公室里现在坐了不少人，本来宽大的房间也显得有些拥挤了。在金融寡头们的压力下，萨科奇不得不和内阁讨论与中国的经济关系问题。整个法国的面积还比不上中国一个中等的省份，在全球经济一体化的现代社会，中国已经是一个举足轻重的经济体了。虽然家乐福一直澄清他们和**势力有任何瓜葛，但收效甚微，越来越多的家乐福中国分店现在正在举步维艰地度日，随时可能出现大面积关停的局面。

　　  如果家乐福被挤出中国市场，笑得最高兴的应该是沃尔玛和麦德龙之类的零售商巨头。这些财团有各自的经济利益考虑，而政府还要考虑的是战略关系。虽然戴高乐总统一直在说“自由法国”，但法国就像是一个没落的贵族一样，不管是过去还是现在，都离不开美国。在经过了冗长的讨论之后，萨科奇和他的内阁达成了一个共识，那就是先看看中国与美国此次在南中国海的较量。如果美国人出现了收缩的势头，那么法国不妨抢在美国人之前向中国示好。

　　  骑墙其实是一项技术含量非常高的事，只有老奸巨滑的政客才能够把握好这其中的分寸。如果火候控制不好，骑墙者很有可能两边不讨好，那时候萨科奇就不好下台了。因此现在这些法国的精英们才会这么齐全地来到萨科奇的办公室，他们正在观看来自法国间谍卫星所传回来的中国南海照片。

　　  从大屏幕上展示的一张照片来看，南中国海的那个风暴中心正在朝着西北方向移动。通过放大之后，美国舰队清晰地展示出来。看着这支庞大的美国舰队，这些法国精英们脸上的表情各异——伟大的法兰西真的没落了，戴高乐号这艘法国唯一的现役航母更多的时间是呆在船坞是等待大修，别说和华盛顿号相比，就是和美国已经退役的小鹰级航母相比都强不到哪里去。

　　  从这个巨幅的照片上可以完整地看到整个美国舰队，在最外围有两艘中**舰一直紧跟着伊利湖号巡洋舰。和美国巡洋舰相比，中**舰要小很多，但却像两颗钉子一样一直没有放弃。看到这里，萨科奇开口说道：“看来解放军的战斗意志确实非常强悍。”

　　  国防部长接着说道：“总统先生，与其说解放军的战斗意志强悍，不如说整个中国的战斗意志强悍。早在一百三十多年前，哪怕是在满清腐朽王朝的统治下，中国人也曾经使用长矛和大刀击败过使用火器的法**队。那两个中国将领的名字我至今还记得，一位叫刘永福，一位叫冯子材。轻视中国人是不理智的，从表面上看起来，中国人此次在南海的反应很普通。不过我以一名军人的荣誉担保，南中国海的水下一定没有那么平静。”

　　  萨科奇说道：“你是说，还会有让人觉得吃惊的事？就凭中国人的那些常规柴电潜艇？”

　　  国防部长说道：“我不会觉得吃惊，吃惊的应该是美国人。总统先生，别忘了，中国已经拥有了aip技术。而且有情报表明，他们在武汉建造的最新型潜艇已经入役了。”

　　  萨科奇说道：“好吧，我们就打这个赌好了。如果在这一场抗衡之中，中国人成功地秀出了他们的肌肉，展示了足以克制美国佬的力量，那么我们就大方一点儿，主动邀请中国参加在印度洋亚丁湾举行的海军派对。”

　　  吕宋岛西北海域上的华盛顿号航母上，埃文思准将已经直分焦急了。这么长时间了，夏延号一直没有消息，而负责巡逻警戒的几架超级大黄蜂也没有找到任何线索。难道还要需要动用美国的反潜机去搜索自己的潜艇吗？这简直是一个笑话。埃文思已经决定了，等到夏延号归建的时候，他一定要把夏延号上的指挥官骂个狗血淋头。

　　  贴在华盛顿号周围的几艘阿利伯克级驱逐舰已经如临大敌地放下了拖曳声纳阵列，严密地监听着水下的一举一动。而另外两艘核潜艇也一左一右的护卫在华盛顿号的两侧两海里的地方。一直保持着这种高度戒备状态确实是一件累人的事情，但埃文思却一再警告，所有作战单元都必须这样坚持下去，直到整个舰队驶出巴士海峡，进入西太平洋。

　　  在幽深的水下，041潜艇正在以两节的速度缓慢的航行在密度跃层上方。从艇首的被动声纳阵列接收到的信号来看，现在海面上已经是风平浪静的状态了。艇长周广析仔细查对了海图和时间之后，估摸着美国航母战斗群应该已经快到了，于是下令低速运转的闭式循环柴油机停机，改由全电力推进。

　　  与核潜艇不同，常规柴电潜艇的电池组庞大无比，占整艘潜艇重量的很大一部分。不过也正是因为这样，所以潜艇比核潜艇更加安静一些。除了在船坞中检修之外，核潜艇的反应堆在航行的过程中是不能够停机的，一旦停机，再想重启就需要几十个小时的准备时间。

　　  041艇悄悄地上浮到了一百米的深度。虽然潜得更深被敌人发现的概率要小一些，但同样也会降低潜艇的探测能力。这片海域如此广阔，041艇并不知道华盛顿号会从哪里经过，单纯地守株待兔那就是全凭运气了。可是仅凭运气来打仗确实不可靠。哪怕是二战时期北大西洋著名的狼群战术，那些德国u型潜艇也不得不冒着被盟军飞机发现的危险，浮出水面寻找猎物。

　　  随着深度变浅，海水渐渐由浓墨一样的颜色变成了乳白色，而来自水面的噪声信号也因为衰减较小而清晰了很多。现在听到的杂波比起前几个小时来要弱得多，看来海况已经明显好转了，估计华盛顿号上的飞机已经重新起飞了。果然，在半个小时之后从水面传来了低空飞行的涡轮风扇发动机的轰鸣声。周广析知道那是美国航母上的s—3舰载固定翼反潜机，照这样看来，正主儿会在接下来的两小时之内现身。

　　  s—3反潜机在041潜艇的上空掠过的时候，也在041潜艇的海图上留下了一段飞行轨迹。周广析拿起作图尺，将这一段飞行轨迹延长，然后望着海图出神地思考了几分钟。现在他要做的事情就是确认美国航母的方位，然后像一头初生的牛犊一样闯进去。但仅凭这一小段反潜机飞行的轨迹是无法判断出航母方位的，041艇必须获得更多的信息。

　　  反潜机的机舱里，磁异常探测器的显示屏似乎出现了一个异常的信号。负责值守的美国大兵赶紧回放了几次，试图确认到底有没有水下目标。另一个美国士兵说道：“你是不是又发现了什么可疑的信号？”

　　  “是的，不过我还不能确定。”

　　  “噢，上帝，这是你今天第十次发现可疑信号了。看看海图吧，这片海域的海底有几条铁矿的矿脉经过，而且还标出了许多零散的矿点，前几次不也是这样的吗？”

　　  “我建议我们盘旋一周，确认一下，毕竟中国人比狐狸更狡猾。”

　　  s—3的机身倾斜着在空中划了一道弧线之后，再次飞临了041潜艇的上空。美国大兵把脸贴在座舱玻璃上，全神贯注地观察着海面。其实他也知道，凭肉眼发现潜艇的可能性微乎其微，他这样做只不过是一种最本能的反应而已。风暴刚刚过去不久，天空依然有一层乌云，因此平静的海水看起来颜色很深，仿佛一个无底的深渊一样。

　　  当听到s—3反潜机再次光临时，周广析毫不犹豫地命令减速倒车，将本来就非常慢的潜艇稳定在一个固定的位置。周广析并不担心磁异常探测，因为他也知道这片海域的海底有铁矿的存在。只要潜艇固定在一个位置，和一个铁矿点就没有什么区别。声纳兵紧张地监听着水面的信号，突然说道：“报告！监测到空投浮标溅落信号！”

　　  周广析微微一笑，说道：“美国人就是财大气粗，数万美元的声纳浮标就跟撒胡椒面似的说扔就扔。我现在知道这帮败家子为什么军费会这么高了。放心，这些胡椒面很快就会被洋流冲得无影无踪。”

　　  s—3反潜机携带的声纳浮标一共也只有十组，前面几次已经扔下去了七组，但都一无所获。机上的美国士兵一边监听着浮标传回来的信号，一边嘟囔：“妈的，又向海里扔了几辆跑车。”

　　  “好好干活吧，浮标只剩下三组了，等全部扔完了，我们也该返航了。”

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