在告别了东方沁雪一行后约莫三日光景，江户骑着老黄晃悠悠的路过了一个小镇。

　　小镇不大，但却有个很气势的名字，扶桑。

　　小镇中央有座不大的庙宇，庙宇中不供佛像，不尊三清，只有一株大树。

　　大树高约三丈，粗有三尺，枝干粗壮，虬枝盘旋。

　　大树与寻常树木不同之处在于，它的叶子，是红色的。

　　红如晚霞，赤若鲜血。

　　此树有名，世人称神树，神教称扶桑。

　　这，便是小镇名字的由来。

　　…………

　　这是片浩瀚的大陆。

　　大陆之上，众国林立，宗教无数。

　　就像不是所有的狼都会成为头狼，国家亦然。

　　这片土地，在千百年中被四头猛兽所带领的兽群瓜分殆尽。

　　北魏，西夏，南梁，东唐。

　　四国之中，以东唐占地最广，国力最盛。

　　东唐国教扶桑教，因东唐而崛起，自东方而兴盛。

　　千年前，扶桑教便于小镇上诞生，从诞生伊始至今，已伴随大唐国祚千年。

　　千年之中，扶桑教的教众与大唐共尊共辱，才有了大唐的今日。

　　所以在大唐官方或有意无意的引领下，百姓心中的扶桑教已然被神化为了神教。

　　脑海里闪掠过关于扶桑教的种种，江户原本微笑着的脸便是渐渐严肃了起来，他平生最恨这种玄乎的东西，于是双腿不自觉夹紧了胯下的老黄，口中轻喝：“驾！”

　　老黄打了个响鼻，原本踱步的蹄子在地上磨擦几下，似是准备疾奔。

　　“先生请慢。”

　　就在老黄马蹄准备腾空而奔之际，一个苍老却有力的声音蓦地响彻整个小镇。

　　小镇中繁忙的居民都是一愣，而后便是诚惶诚恐的放下手中的活计，顿时跪倒在地，脑袋朝着小镇中央的庙宇磕拜不停。

　　坐在老黄身上的江户皱了皱眉，扫视了一圈身旁原本还有说有笑的小镇居民，严肃的表情蓦地消失，嬉皮笑脸道：“先生可不敢当，不知喊住小子的，是哪位大神官？”

　　扶桑教千年的进程中，原本散乱的制度不断完善，最后渐渐形成了二殿二司的权力架构。

　　扶桑神殿，自然神殿，光明司，裁决司。

　　二殿二司的最高领袖便是大神官，四个大神官不但对扶桑的教义理解最深，而且还是实力强大的修行者。

　　“日出有曜，扶桑花开。”苍老的声音突然有些伤感，“我有个名字，不过很久不叫了。应该是，莫游？”

　　江户的笑容忽然有些苦涩，他记得扶桑教的掌教，也叫莫游。

　　扶桑教二殿二司的大神官皆是实力强大的修行者，但凌驾在他们之上的掌教却唯独是个例外。

　　扶桑教历任掌教皆是手无缚鸡之力的普通人，其唯一可取之处，便是对教义的理解，世上无出其右者。

　　“小子江户，见过掌教。”江户低首，认真说道。

　　“你可是欲往东方而去？”苍老声音顿了顿，一字一句，声音凝重。

　　“正是。”因为想到了莫游想要说的话，所以江户眉头皱起。

　　“那可否在此停住你的步子呢？”苍老声音哽住了一会，而后再度响起，“我可以代表扶桑教，欠你三个人情。”

　　“三个人情不够。”江户没有丝毫犹豫，头颅缓缓抬起，声音开始冷漠，“难不成掌教认为那件事，扶桑教三个人情便替的过？这便是掌教在扶桑树下参悟出的教义？”

　　江户这段话声音奇大，竟是震得小镇街道旁的柳树枝条开始颤动。

　　“只是随口一提罢了，先生不愿的话，便请继续东行。只是，此行或许有些艰难。”苍老声音似是有些羞愧，良久之后才传出声响。

　　“小子既不是扶桑的神官，也不是扶桑的教徒，就不劳掌教大人费心劳神了。”

　　江户此刻对于莫游感官极差，冷哼一声后，在小镇居民惊愕诧异的眼神中，纵马而去。

　　此刻，小镇中央那棵巨大扶桑树之下，一白袍老者盘腿坐着，脸上满是笑意。

　　“掌教，那少年对您如此不敬，您怎么还能笑的出来？”与老者穿着同色衣袍的少年立在老者身后，见老者微笑，躬身对其施了一礼，真诚问道。

　　“值得他尊敬的可不是我。”莫游捋了捋花白胡须，“可他不敬的却也不是我。”

　　白袍少年闻言愣住，还是不解。

　　“他不敬的，是这在他眼中不堪的道理罢了。”莫游笑意收敛，看着依旧弯腰施礼的少年，竟是有些自惭形秽的接了句，“可是这不堪的道理，包括我在内的很多人，已经接纳了很久了。”

　　“卫明，你明日也动身去长安吧。”莫游起身扶起施礼的少年，笑道：“去长安看看这世俗的道理，然后回来讲给我听。”

　　“是，掌教。”白袍少年恭敬应了一句，眼底生出些对外界的好奇与喜悦。

　　他也十分好奇，小镇居民口中敬畏与垂涎的长安城，究竟是何模样。

　　…………

　　过了扶桑镇，便是金水县城。

　　这本是从洗剑城家里出来后，直抵长安最近的一条直道，但江户却偏偏骑着老黄，去了金水城左边的幽州城。

　　因为如果他没记错，如今幽州城最大的官员，幽州牧刘汕，在大唐万和十八年，时任长安铁甲禁军校尉。

　　那夜，他应该是第一个冲进江府的。

　　想起那夜的一幕幕，江户在阳光下的身子下意识颤抖了一下，那种刺骨的寒冷，他终身难忘。

　　不觉间，江户已乘着老黄，进了幽州城。

　　大唐实行州县制，大唐只论州城便有三百余座，一州又下辖三至五个县城，由此可见大唐疆域之广。

　　幽州城旁的金水县城，便是幽州的下辖县。

　　时至三月，空气在阳光下都显得极为暖人。

　　幽州城街巷熙熙攘攘，商贩的叫卖声与沿街食铺的饭香味混在一起，让江户有种莫名的亲切感。

　　下了马，牵着老黄，来到一家客栈。

　　站在客栈门口，江户还不曾开口，便有热切的小二从店里迈出步来介绍店内的烧酒美食。

　　江户鼻子耸动，嗅到了里面淡淡的酒香，喉咙不自觉吞咽了一下。

　　笑着叮嘱小二将老黄牵到马厩喂些上好的精饲料后，江户迈进了客栈，喊了句：“最贵的烧酒和小菜，给小爷整上。”

　　寻了一个靠窗的桌子坐下没一会儿，江户打起了哈欠。

　　这些天赶路，虽然不慌不忙走的极慢，但依旧有点累了。

　　“客官，这是您的烧酒，小菜一会就来。”

　　江户抬眼，原来是刚才替他牵马的小二。

　　他摆摆手笑道：“不打紧，有这口酒就行。”

　　店小二放下酒坛刚是转身，便扑腾一声倒在了地上。

　　一大摊浓烈的鲜血自店小二脖颈处喷涌而出，染红了江户脚下的地面。

　　小二的身躯在血泊中不住抽搐抖动，那模样像极了离水上岸的鲤鱼。

　　一个身着灰袍的年轻剑客收起划破小二喉管的长剑，轻声道：“酒里有毒，勿饮。”

　　“好。”江户放下酒碗，吐出含在口里的酒水，有些可惜的咂咂嘴。

　　他看了看身旁惊慌失措的食客们，无奈说道：“官府的衙役估计马上就来，你先避一避吧。”

　　年轻剑客对着江户弯腰恭敬施了一礼，而后便是在众人惊愕的目光中破窗而出，消失在街头巷尾。

　　“你果然，还是心里有鬼啊。”江户起身伸了个懒腰。

　　透过客栈窗户，江户望向城中央的那座恢弘建筑，眸子里冰冷异常。

　　很快，一队队穿着黑底红字官服的捕快们，不顾客栈中食客的惊呼求救，将客栈团团围住，堵得水泄不通。

　　江户看了眼身旁躲他极远，畏他若蛇蝎般的众人，无奈笑笑，便又坐回凳子，翘腿哼起了小曲儿。

　　在他的感知里，围住客栈的捕快中，武道修为最高的也只有七品。

　　这阵仗，门口的捕快也知道拿不下自己，所以围而不攻，应该是在等待援兵。

　　天下武者九品而分，分下三品，中三品，上三品。

　　破六甲以下，为下三品。

　　破十甲以上，是为中三品。

　　破百甲者，是为三品小宗师。

　　至于三品之上的二品和一品，便不足以单靠言语可形容其能力。曾有三品武者放言，三品与二品之间的差距，便是一座长安城。

　　江户自幼习武，而且打小便各种补药熬炼身子，如今不过也才堪堪迈入中三品的五品境界。

　　不过大唐坊间曾有传闻，扶桑教的当代圣子圣女，年纪轻轻，却已迈进三品小宗师的行列。

　　人比人，气死人啊……就在江户妄自菲薄之际，他的感知中，出现了几股陌生却强大的气息。

　　“一个四品，两个五品。”江户嘴角露出冷笑，右手突然抽剑，格挡在身后。

　　只听铛的一声，刀剑碰撞，划出火光。

　　江户一声低喝，转身。

　　其单手握剑变双手握剑，对着突兀出现在身后的中年刀客重劈而下。

　　中年刀客一声闷哼，倒退数步，看向江户的眼中满是惊愕。

　　他没料到如此年轻的少年不但能察觉他的突袭，而且还能在瞬间做出防范。

　　不给刀客反应的时间，江户迈步近身，手中钢剑之上瞬间布满劲气，朝着刀客脖颈横切而去。

　　刀客眼中寒芒乍现，心中来不及多想，右手握紧的钢刀便是死死抵在脖颈之前，脑门处青筋暴起。