元章殿内，沈太后走在前面，侧后落了半步的是周元初。

　　后者垂着脑袋，扶着沈太后走进珠帘遮蔽的凤塌，随即后退三步而出，走到属于自己的龙椅上落座。

　　自始至终，周元初都没有说任何话，面色也无任何表情。

　　淡然的，仿佛这甲辰科举殿试和他这个皇帝一点关系都没有。

　　周元初已经习惯了。

　　沉默持续了一阵，最后还是沈太后的声音响起。

　　“免礼。”

　　“谢太后、陛下。”

　　众皆起身，肃手而立。

　　沈太后的目光透过珠帘落在周元初的背影上，嘴角扬起满意的笑，唇动。

　　“殿试开始吧。”

　　“诺。”

　　近前侍奉的老太监打算传懿旨，御阶下坐着的沈伯琏却是站了起来。

　　拱手。

　　“启禀太后、陛下，臣有奏。”

　　周元初抬了下眼皮，不动声色。

　　身背后，响起沈太后的声音。

　　“相国何事要奏？”

　　这一刻，李青舟也竖起了耳朵。

　　眼瞅着殿试就开始了，沈伯琏打算生什么幺蛾子。

　　沈伯琏直起腰，神态倨傲的哪像一个臣子。

　　若说臣，也是权臣。

　　“历来殿试，考文章、考典义，选出了数千名进士及第，但我大燕如今，却反而内忧外患不断。

　　先太祖高皇帝曾言，文能提笔安天下，武能上马定乾坤者方为大才，臣深以为圣明天纵无过太祖。

　　今朝殿试，还是换个考题吧。”

　　周元初终是开了口：“相父的意思是，让这元章殿的考生去学学如何上马定乾坤吗？我朝，有武科的。”

　　“臣不是这个意思。”沈伯琏解释道：“臣是说，文章典义过于空泛，不适今时，还是考些实务来的更妥当些。”

　　“那就请相父直说考什么吧。”

　　“秦岭匪患猖獗七载未除，就考这个。”沈伯琏言道：“请今科考生一抒所想，这秦岭匪患，如何除之！”

　　这沈伯琏忒无耻了！

　　李青舟直接瞪大双眼。

　　早在参加殿试之前他就已经做好了准备，那就是故意放水，放弃争夺状元，好让沈知白轻轻松松的夺得状元，可万没想到，沈伯琏竟然直接当着满朝百官、天下考生的面篡改殿试考题。

　　他定考题，那沈知白闭着眼睛也能拿状元了。

　　周元初的面皮抽动一下，随后生生挤出一丝笑容。

　　“相府所虑甚好，便依相父。”

　　准备好的考卷用不到了，取而代之的是每名考生面前放上一张白纸。

　　用沈伯琏的话说，就是一抒所想。

　　殿试无黜落，甭管写的好与不好，都能进士及第。

　　一些会试时成绩便不好的考生倒是无所谓，提起笔就开始笔走龙蛇、指点江山，而在会试中名列前茅的则无不面色痛苦，眉头紧皱。

　　整个元章殿，只有两个考生面色依旧怡然。

　　一个是沈知白，他早有准备，另一个便是李青舟。

　　反正压根没想夺状元，管他呢。

　　卸下了心中压力，李青舟写起来反而更加痛快。

　　他自幼有过目不忘的能力，家中数千典藏早就烂熟于心，李家又是起于卒伍，兵书之道自然也藏书不少，不敢吹文物双全，但只是个平叛剿匪还是问题不大的。

　　越写，李青舟越是痛快。

　　甚至连放水一事都忘了。

　　便是不忘也不会太在乎，毕竟下意识中，李青舟想的是沈知白作弊，相府那么多门客，沈伯琏麾下的名将也不少，七天时间手把手教不出一个沈知白？

　　自己不过是纸上谈兵而已，务实上，那是绝对比不过相府能人的。

　　殿试时间为一个时辰，赶在敲磬之前，李青舟便作好了文章，停笔端坐。

　　剩下的事，与他再无关系。

　　时间用尽，礼部官员敲了磬，宣布结束。

　　内宦们上前收卷，金椅上的周元初开了口。

　　“相父。”

　　“臣在。”

　　“既然这次考的是军伍剿匪，那么让礼部、吏部的考官来阅卷，是不是就不太合适了。”

　　沈伯琏先是一怔，随后对答道：“陛下说的有理。”

　　周元初面露微笑：“既然如此，那朕倒有一个想法。”

　　“陛下垂训。”

　　“请秦国公、晋国公、卫国公、兵部尚书四人会卷如何？”

　　沈伯琏抽了一下眼角，但随后还是自信应声。

　　“三位国公乃我朝社稷之基，军功卓著，由他们会卷最是妥当，吾皇圣明。”

　　周元初钦点的四人中，除了兵部尚书秦嵬之外，其他三个国公并不在场，只好派人去召。

　　好在国公府邸都在长安街上，离着皇宫并不远，没多少时间便纷纷抵至。

　　人齐，阅卷自然也就开始了。

　　接下来便是漫长的等待。

　　三百多份试卷若是搁在以往，没有三四个时辰批不完，但好在这次因为沈伯琏的私换考题，八成考生写的是一塌糊涂，为阅卷减了不少时间。

　　这殿试阅卷评定成绩的办法很简单，也没有标准答案。

　　四名考官依次审阅同一张试卷，根据试卷上写的文章内容，在扣中命题的同时出彩的地方用朱砂笔画一个圈或者落一个点，这便叫朱批，也叫可圈可点。

　　一张考卷过四名考官的手之后就是阅卷结束，最后礼部的科官根据每张考卷上朱批的数量来排名次。

　　当初会考的时候，李青舟便是以十七处朱批摘得会元。

　　而这次阅卷的成绩也很快统计结束。

　　李青舟，朱批十九处！

　　沈知白，朱批十八处！

　　......

　　元章殿内，雅雀无声。

　　数百道目光齐刷刷投向了同样傻眼的李青舟，而沈知白的眼中，则满是怒火与妒忌。

　　自己都如此作弊了，还能输！

　　周元初的脸上，露出了极灿烂的笑，不动声色瞥了一眼四名考官的位置。

　　随后才看向沈伯琏。

　　作弊？

　　朕倒想看看，你打算用什么办法，把状元强行抢走。

　　沈伯琏对状元是势在必得的，不然的话，就不会殿试当场篡改考题了。

　　可周元初换了阅卷考官，又硬生生将状元转回给了李青舟。

　　他就是在逼沈伯琏，行大不敬！

　　沈伯琏一样笑了。

　　他一步步走到李青舟的面前，居高临下的赞扬。

　　“真可谓是文武双全的一代才俊，为陛下贺！”

　　百官齐颂：“为陛下贺！”

　　而李青舟此刻已经遍体生寒，丝毫没有夺得状元的喜悦。

　　沈伯琏刚才的目光，让李青舟几乎窒息。

　　就在这个时候，礼部尚书徐长功开了口。

　　“太后、陛下，仅仅是一道考题，两位考生成绩又如此接近，不足以完全彰显彼此的才华，臣进言，不如给两位考生再加一道考题吧。”

　　周元初的脸上依旧带笑，仿佛早有预料。

　　“徐卿说说看，再加一道什么考题。”

　　“既然两位考生对秦岭匪患的处置如此有心得，那就再说说东南沿海红夷海寇吧。”

　　“准了。”

　　两张新的矮桌搬了上来，同样的白纸，不变的文房四宝。

　　这一次，只有两个考生比较。

　　李青舟和沈知白。

　　后者看了李青舟一眼，提笔便写。

　　而李青舟呢。

　　颤手提笔，深吸一口。

　　随着李青舟的落笔，所有人的面色都发生了变化。

　　沈伯琏的脸上露出微笑。

　　周元初的脸色变得阴沉，可在阴沉下，是无人可以觉察到的开怀以及对李青舟的满意。

　　因为李青舟只写了两个字。

　　“无能”！

　　笔墨未干，两滴清泪濯染。