永平府，矿场内。朱凤到矿场之后，所充当的是领兵都尉，却并没有什么仗可以打，而成为护卫领班，所负责的一亩三分地，就是保护张周在矿场的安全，与此同时还会应付一些地方上的麻烦事。别看张周人在京师之外，但京城六部的差事却并没有离他远去，各种公文案牍仍旧会不断送到张周的帐下，甚至还会有地方的官绅亲自来拜访，都需要朱凤去阻挡。李荣最初还作为皇帝跟张周联系的纽带，帮朱凤挡一些人的驾，但到后面，此差事只能由朱凤一人来完成。甚至锦衣卫指挥使牟斌从府城办完差事过来拜见张周时，都是由朱凤去接待。牟斌与朱凤一起上山时，就在从朱凤口中探听口风。朱凤问道：牟斌道：朱凤并没有觉得此消息有多稀奇。牟斌继续道：朱凤问道：这就让牟斌有些无语。眼前的朱凤看起来就好像是与世无争的乐天派，本来还想跟朱凤问问，张周坐镇在永平府之地，是不是跟辽东和辽北正在发生的战事有关，甚至有可能张周会亲自领兵前去……但看起来，朱凤好像什么都不知道。牟斌道：朱凤叹口气道：牟斌看了看前路，发现全都是山峦泥土路，让人有种一眼看不到头的感觉。朱凤可能也觉得自己的态度太消极了，补充道，朱凤可能是有些不太适应被牟斌盘问，加紧驱马往山腰而去，那边才是张周一行驻地所在。营地内，一直到天黑，张周才出现在牟斌面前。牟斌一早就从营地里的人口中得知，张周人到永平府还没到半个月，已确定了两个大的矿坑所在，并且已经开始组织人手做初步的开采，因为先前永平府地方上的工匠和力夫都是现成的，开矿的推进非常顺利。李荣也是因为牟斌前来，特地赏脸一起到张周的中军营帐去等候。见到张周来，连最近身体一向很不好的李荣，都起身相迎。张周道：与李荣的病恹恹不同，张周则显得活力十足，就好像这座矿山才是真正的风水宝地，就连牟斌都忍不住想问，这山上是不是有什么炼丹的仙草或是仙家之地，能让您如此热衷。牟斌处事所参照的标准，就是下属跟上级汇报，尽管本身锦衣卫并没有跟一个国公或是朝中尚书汇报事情的必要，但因为皇帝对张周的偏爱，这一切又显得那么合情合理。张周看着一旁的李荣道：李荣将牟斌呈递过来的总结，拿在手上，先是看了看，但其实很多事他心中早前便大致有数。李荣总结起来也是很干脆，不去啰嗦，张周笑着道：李荣道：说完李荣也将牟斌的总结报告，转交给张周。张周却并没有接，而是让李荣放在面前的客桌上。朱凤从一旁接茬道：李荣笑道：朱凤道：李荣本来还想帮忙表一下牟斌的功劳，其实也就是彰显他李荣是做过事的。被朱凤这一说，让李荣觉得，这小子好似个木头疙瘩一样，连话都不会讲。张周则笑着圆场道：李荣一边应着，一边却跟牟斌有一样的想法。这位蔡国公葫芦里到底卖得什么药？我们是奉皇命到这里来协同你办事的，我们用雷霆万钧的手段把你的麻烦给解决了，但你好像一直都不领情，还总有一些稀奇古怪的说辞。你做人留一线，可我们跟地方那倒成了水火不容。唱黑脸由我们来做，唱白脸由你来？牟斌本是想让张周把地方上的差事给担过去，却未曾想张周如同个老油子，没做任何的应承。在张周借口要回去勘察矿石时，牟斌也只能暂时先在营地里落脚，等第二天回京城去找皇帝复命。牟斌实在有点摸不着头脑，现在他能做的，就是去找东厂厂公诉说一下自己做事的艰难。李荣拖着病躯，摆摆手道：言外之意，你办你的事，办得好不好，由皇帝来评判，至于咱家和那位蔡国公，都只能对你所做的差事，做一些阶段性的建议。牟斌道：李荣一听，牟斌都把皇命给搬出来，那他也只能费心去应付一下。但李荣现在也是一脑袋浆糊。却在此时，营地也正好到了放饭的时候，李荣和牟斌地位尊崇，所得到的饮食待遇也跟普通兵将不同，属于单独开小灶的那种。牟斌本要退出回自己的营帐，却被李荣一招手道：牟斌的确有点不太敢跟李荣同桌吃饭。李荣招呼一声。有李荣带来的扈从，给牟斌也搬了一把椅子过来。二人落座之后。李荣道：牟斌感觉到，事要说到重点了。锦衣卫在平头百姓或是普通官绅面前，是很牛逼，但今日锦衣卫所行之事，可全是，陛下、李公公您，还有那位蔡国公，都能左右我们所行之事。不能我们把事做绝了，等回头担责的时候，也由我们锦衣卫来承担吧？好歹你们这些大佬也该出来给表个态不是？李荣无奈道：牟斌有点不太会理解了。李荣感慨着，牟斌道：李荣笑着将头别向一边道：牟斌听出这弦外之音。其实也是在暗示他牟斌和背后锦衣卫做事，也是遵循这原则。你以为好的，对朝廷和皇帝有益的，可不见得是真的能获得赞赏，或许直接就要担责受罚了。饭菜上齐。李荣这边起身，看起来是不吃饭就要离开，牟斌要起身与李荣保持步调一致，却被李荣伸手将他按回到椅子上。李荣语重心长道，牟斌好似深受启发道：李荣笑呵呵道，牟斌仍旧坐在那，却是赶紧抱拳表达感谢。李荣打个哈欠道：牟斌人未回京师，他的总结上奏，已经先一步传回到皇宫，到朱佑樘面前。由萧敬去给皇帝做呈递和总结。朱佑樘看了牟斌做事的总结整理，脸色不显喜怒，看完之后也只是将牟斌的密奏简单放到一边，好似这是多么无关紧要的事情一般。萧敬道。朱佑樘点头：萧敬汗颜。套的罪名都那么瘆人，以至于连言官都不好随便插手，毕竟还是厂卫去督办的事情，言官对于背后的证据链不清楚，也都怕自己卷入其中，虽然多数人都知道，所谓的通番很可能就是厂卫为了堵住世人悠悠之口而罗织的罪名。朱佑樘似乎明知道这群人是被冤枉的，却并不想为这群人申冤，萧敬问道：朱佑樘道：萧敬也瞬间明白，所谓的，其实就是朝中主流的传统文臣。朱佑樘似乎想把永平府的事翻篇了，改而关注于旁的事。萧敬道：朱佑樘念叨到这个名字，微微皱眉，似乎皇帝对刘宇也不太好定性。就好似刘宇在朝中有极大的争议一样。一边是马文升觉得刘宇本事超群，是可以栽培的名帅，甚至可以让他入朝当侍郎、尚书，一边却又是一些人认为此人刻薄贪财，甚至是为了逢迎上司不择手段。总之刘宇在朝的风评，是属于两种极端的。萧敬道：朱佑樘颔首，萧敬心中在琢磨。不太好的心性……这是说，刨除了缺点就可以全是优点是吗？缺点有那么好排除的吗？陛下您干脆说，因为张秉宽在朝中得罪的人太多，要找那些有劣迹但有能力的人，逼着其不得不站在张秉宽那边……这说法或许更能让人接受。朱佑樘道，萧敬恭谨道：朱佑樘又点头道，萧敬很想问，确定是建昌伯，而不是新建伯？都带个建字，但二人做事的性质是完全不同的。朱佑樘笑道：萧敬心里又在瞎琢磨。陛下，您就说是因为皇后的关系，故意给您小舅子一点甜头，为的是让您的皇宫内苑更加安稳，这样的说法还更容易让人接受。本来朱佑樘跟大臣所说的，是在这次巡兵的战事结束之后，由王琼去延绥接替秦纮为三边总制。但眼下朱佑樘已迫不及待要派王琼去了。等于说……这场战事的下半场，将会由王琼来主导。这对于王琼来说，感觉到很大的压力。因为王琼一上来，就要主导一场看起来不会有什么战果的战事，而这将会是他是否能服众，以及面对朝中汹涌舆论的第一次表现机会。如果是秦纮这种即将退休的大臣，这样的战事原则无过便是功。那他王琼，则是无功便是过。可能朱佑樘也正是清楚这一点，所以派一个更激进一点的王琼去西北，以保证这场战事能取得一些，让他这个皇帝满意的结果。这就让王琼感觉到肩膀上的压力。更要命的是，张周还不在京师，王琼赴任之前没法去拜访和征求张周的意见，想在这种情况下于战场上取得一些成果……王琼就算是绞尽脑汁，也想不出破局的关键在何处。