叶老爷好似没有发现他的注视，同赵金莲客套着，越发和气了。金子得了新玩具，自然欢喜，拿在手里摆弄，又不怕生的跑去叶老爷身前请教。叶老爷笑呵呵帮他捣鼓，哄得金子眉开眼笑。许是早晨没吃饭，叶老爷肚子突然咕噜响了两声。金子听到，当时就嚷着。“姑姑，给叶爷爷吃一碗馄饨，行不行？他的肚子在叫！”说完，他好像生怕姑姑不同意，又添了一句。“把我那一碗让给叶爷爷也行。”众人都是笑起来，赵金莲更是点了孙子的脑门儿。“你啊，读书不成，倒是心眼儿越来越多。”说着话儿，她搂了孙子邀请叶老爷。“若是不嫌弃，叶老爷也尝尝我们家的鸡肉小馄饨？我闺女旁的不成，手艺极好，也是不轻易下厨。今日倒是巧了，赶在您来的时候煮了这馄饨。”叶老爷居然没有推辞，开口就应了下来。“好啊，老姐姐，那我就不客套了。说实话，方才我进院子就嗅到香味了。先前家里管事也说，建院子的时候，村人们常提起咱们家里的饭菜味道好。不想，我今日第一次登门，就有口福了。”方圆儿离得灶间最近，就带了桃红过去，很快端了一只青花瓷碗出来，碗里装了十个小馄饨。叶老爷当真是饿了，很快就把馄饨吃光，汤也喝得一滴不剩。末了，他放下碗，真心夸赞道。“老姐姐，我年轻时候也是没少在外走动，好东西吃了很多。不过像这么好吃的馄饨，还是第一次碰到。这简直是人间难得的美味。老姐姐真是好福气，每日都有这样的好东西吃。”说罢，他又望向方圆儿，笑着问道。“这馄饨是出自方小姐的手？御厨怕是也就如此了。”方圆微微点头，轻轻一笑，“叶老爷谬赞了，粗陋手艺，让您见笑了。”“不，不，我说的是真话儿。方小姐这手艺，在京都也能开个酒楼，客似云来了。”叶老爷夸个不停，末了犹豫了一下，又起身行礼。“老姐姐，我有个贪心的事儿，不知当说不当说。”赵金莲和方圆儿不等说话，方玉就接过了话头儿。“叶老爷客气了，有事请讲。我们方家虽然是农门小户，但如今比邻而居，能帮忙自然不会推脱。”他嘴上客套，心里却迅速盘算，猜测这叶老爷会提出什么事。不想，叶老爷居然说道。“我想再求一碗馄饨，各位怕是也知道，我那儿子病重，昏迷不醒。他小时候，最喜欢的就是鸡汤馄饨。我想着若是端一碗到他面前，他嗅着香味，也许…也许就会醒来。”想起苦命的儿子，叶老爷说到最后微微有些哽咽，听得赵金莲和王氏刘氏都是跟着心酸。别说一碗馄饨，就是要方家帮银子，她们也会答应。“叶老爷太客气了，不过是一碗馄饨罢了，尽管拿回去给公子吃就是了。”“是啊，山上山下住着，互相送点儿吃喝都是应该的。”“叶老爷不要太伤心，叶公子混快就会康复。”方玉也是有些出乎意料，没想到叶老爷求的这般简单。他扫了方圆儿一眼，轻轻点了头。方圆儿原本就留了一些给在外的老爹和哥哥，这会儿倒是派上用场了。方圆儿再次去了灶间，亲手把砂锅里剩下的鸡汤盛了出来。包好的馄饨还没下锅，直接摆进盘子，一起装进食盒。叶老爷老远儿就接了过去，连连道谢。方圆儿同情他一片爱子之心，想了想就多了两句嘴。“叶老爷，我曾跟着一位老大夫学过几日医术。虽然不知道令公子是什么样的情形，但若是吞咽困难，可以选一条柔软的管子，顺着喉咙插到胃里。然后把补汤或者补药顺着管子打进去，这样勉强可以为病人提供身体所需的营养。也许，病人会慢慢好起来。”叶老爷听得眼睛发亮，不知道想起什么，越发把腰弯的厉害了。“多谢方小姐提醒，叶某感激不尽。”这般行礼，他免不得就看到了方圆儿隆起的肚子，却丝毫没有惊奇模样。待得送了他出门，方家人重新坐下。赵金莲就道，“这也是个可怜人，看着刚强，为了儿子却能伏低做小，半点儿不觉得委屈。”“是啊，这叶老爷瞧着家里富厚，居然开口为儿子讨要吃食，想必真是把儿子当眼珠儿一样了。否则一般男子，可是舍不出这个脸面。”王氏也是附和，刘氏抱了儿子继续喂馄饨，笑道。“说起来，妹妹的手艺就是好，可不是我们自家人喜欢，谁嗅到香味都要淌口水。万一这叶家的公子嗅着香味醒来了，妹妹可就成传奇了。”众人也是跟着笑起来，赵金莲更是嗔怪儿媳。“你妹妹若是这么厉害，还要大夫干什么，都来咱家吃饭就好了。”提起大夫俩字，众人立刻就想起了孙老大夫。孙家搬走，也不是没人看到。孙老大夫是被抬上马车的，显见病的厉害。如今也不知道康复了吗，是否平安到京都了。说起先前的冲突，孙老大夫也是一片好意，没想到这般结局。方圆儿心里叹气，转向方玉小声说道。“哥，若是有到京都的车队，帮我托人问问孙老大夫的近况。怎么说，他老人家待我真心教导。先前之事，他也不愿发生。”“好，这是小事儿，你别惦记，只管照顾好自己。”“好。”方玉同妹妹说着话，目光却是忍不住投向的东山坡那侧。这家姓叶的新邻居，怎么都让他觉得古怪。若是没有瓜葛就算了，若是走动近了，还是要仔细查查才行。方家没有害人的心思，也绝对不能被任何人害了。毕竟家里如今的平静，太难得了。一家人坐在院子里说笑，很快，方老汉和方老大也回来了。方圆儿还要去灶间，被王氏和刘氏拦了下来。没有鸡汤和馄饨，家里还有面条和炸好的肉酱呢。一人一碗过水面条，浇上肉酱，再配上两瓣蒜，就让方老汉和方老大吃的饱足了。赵金莲说起方才之事，惹他们也是跟着叹气同情。原本，方家人以为这就过去了。不想，第二日，叶老爷又上门了，而且带了更重的礼！