衙门外围观的百姓们，几乎都是第一次见到新县令老爷。这会儿有人忍不住惊呼道，“早听说县令老爷很年轻，没想到居然这般年轻！”“是啊，这也就二十岁左右吧！”“听说是新科进士呢，这定然是祖坟冒了青烟，家里才出了这样的文曲星啊！”“哎呀，下次带我那读书的小儿子过来。让他也沾沾灵气！”“谁知道县老爷成亲了吗？”“没听说，好像也没带家眷。”不得不说，围观众人的话题跑偏了。但谁见到这么年轻俊秀的县老爷，能不动心呢？若是闺女嫁过去，家里立刻就成这桥安县的太上皇了。当然，暂时只能想想罢了。但消息传开，人群中倒是多了不少丫鬟婆子一类。不知是不是替她们家里小姐跑来探虚实的…再说方玉根本不理会堂外众人窃窃私语，惊堂木一拍，高声呼喝道。“带纵火犯！”县衙里原本差役和捕头三十六个，胡捕头那些奸猾傲慢的被撸了。剩下十个，都是老实本分的。这几日眼见县令老爷手段，就更老实了。这会儿，昨晚放火儿的七八个小地痞，还有胡二和胡捕头，都被押了上来。旁人还罢了，胡捕头却是吐出嘴里堵着的破布，大骂。“方玉，你好大的胆子！我就算不是捕头，我总是桥安县良民！你不问青红皂白就抓我到大牢关了一宿！你就是在打击报复，我要去府城告状！”方玉冷冷扫了他一眼，应道。“昨晚这些人放火不成，你立刻拎了包裹从后门逃走。若是同你没有干系，你逃什么？再说了，有没有干系，总要问过才知道。”胡捕头还要说话，方玉已经又吩咐了一句。“堂下几人可是有确凿证据，证明他们昨晚故意放火烧毁百姓屋舍？”“是，大人，从他们身上搜出的火折子，还有油罐子，火把都在。而且昨晚也有百姓，亲耳听到他们承认，纵火是有人指使。”杨武出列，高声应和。堂外人群里，有昨晚的苦主，也是喊道。“青天大老爷啊，昨晚他们就是烧的我家院子。我好好的柴垛都烧没一半了，若不是发现早，我们一家都活不了！求老爷做主！”也有人喊道，“昨晚风大，幸好发现的早，否则真是不知道要烧多少家呢！”百姓们都是恼怒后怕，跟着高声喊。“县老爷做主啊，砍了这些狗东西！”“平日偷鸡摸狗就算了，如今学了放火，若是不砍了他们，以后谁敢安生睡觉啊！”“就是，就是！”七八个小地痞吓得都快尿了，他们不过是贪图银子，以为放把火就跑。没想到，居然会被抓，而且还要砍头。谁不怕死啊，谁敢把脑袋往砍刀下凑啊！“呜呜，呜呜呜！”他们开始拼命磕头，呜呜叫喊，闹着要说话。方玉这才示意差役们把他们嘴里的破布拿开。小地痞们疯狂咳嗽，不等喘过气就开始争抢嚷着。“大人饶命啊，不是我们要放火！”“是胡二，是胡二给我们银子，要我们放火，给大人找点麻烦！”“对，大人！胡二还说大人把他哥哥的差事撸了，他们胡家丢了脸。要给大人添乱子，让大人滚出桥安县！”“呜呜，大人饶命，我们只是听命令！”方玉抬抬手，示意他们闭嘴。然后又吩咐杨武扯开胡二嘴上的破布，胡二都急疯了。他开口就骂道，“该死的狗东西，谁给你们的胆子敢攀诬我！我都不认识你们，怎么可能吩咐你们去放火！”地痞听他抵赖，都是急了。“二爷，你不能这么说啊，你当初可是答应我们，出事你担着，我们才敢动手。”“是啊，我们同那几家无冤无仇，跑去放什么火啊！”一时间公堂上，狗咬狗，吵得热火朝天。百姓们恨得咬牙，骂道。“没一个好东西！都砍头才好！”“就是，胡二最缺德了，去年不是还逼死一个小媳妇儿吗？”“说起来，都是造孽啊。”方玉拍了惊堂木，举起手里的一沓子供词，冷声说道。“胡二，所有人都指正你支使这些地痞去放火。甚至粮油铺子的掌柜都能证明，你家奴仆采买了大量的菜油。还有附近邻居可以证明，这些人近日频繁出没你家门。这不是你死不认罪就能推翻的！若你坦白从宽，饶你一死。若你继续冥顽不灵，那你就替幕后真正主使之人去掉脑袋吧！”胡二眼里闪过一抹犹豫，还要望向胡捕头的时候，却被陈武掰住了脑袋。这般，方玉就扔了签字。“先赏二十板子，让他清醒一下！”立刻有差役搬了长条凳子，三两下把胡二绑了，噼里啪啦就打开了。这些差役先前可是没少吃胡捕头的亏，连带胡二也没把他们当人看。这会儿，终于逮到了机会，谁也没留守。不过十几板子，胡二就皮开肉绽，疼得惨叫连连。旁人听着都觉得痛快，但有人却是受不了了。那就是胡家老太太和胡二媳妇儿，昨晚家里不见人，她们就以为胡二出去鬼混了。但方才得了消息赶来，听了一半才知道原因。这婆媳俩直接冲上公堂，一个护着胡二，一个去打胡捕头。“你个杀千刀的！你不好好办差，被撸了差事就算了，居然还连累你弟弟！你弟弟要是有个三长两短，我就跟着一起死！不孝的东西！”胡捕头被老娘狠狠扇了两个耳光，脸色如同死灰。他有诸多臭毛病，但唯独一样还成，那就是孝顺。偏偏老娘把弟弟当心尖子，今日就算不是他指使，他也要认下来了。更何况弟弟当真是因为他，才寻了地痞们放火。“求大人收回成命，胡某才是罪魁祸首！胡某恼怒大人撸了差事，才支使旁人放火，想要扰乱县城，撵走大人！是杀是罚，全凭大人处置！”方玉静静看着胡家人吵闹，这会儿却问了一句。“你确定，你是自己一个人做下了这等错事？没有任何人合谋？”胡捕头有些吃惊，好似没想到方玉知道这么多。他下意识扫了一眼县尉刘德。