自从他们住到山洞里来之后，池大海就再也没有吃过一顿饱饭。更别提鸡蛋肉之类的了。他早就听说席家的伙食特别好，还偷偷去看过几回。他爹在石头山上干活的时候，也会偷偷给他和他哥带回来一些东西吃。但实在是太少了，且还要他跟他哥分着吃，根本就不够塞牙缝。若是能真的去席家干活，就算不给工钱，只给饭吃，他也是愿意的。何况池溪再怎么说也是他姐，总不至于真的让他饿死。池大海紧紧地抓住苏秀英的衣袖，满脸希冀，恨不得立马就开口答应。苏秀英脸色瞬间变得好看很多，然后故作勉强地点头：“这样也行，只要给我们一口饭吃，饿不死就成。”反正三百八十两银子她是没有的，池溪若是非要追究，她也拿不出来，但她们家里是真的啥也没有了。这段时间，她也认清了一个现实，不管是村里人、池家人还是苏家人，都不会帮她。现在族长还念着一点体面替她求情，就已经是最好的结果了。反正只要她去了席家的地盘，总有办法获得席家的东西，席家值钱的东西可不少。她心思百转，似乎已经看到以后池溪被她弄得很惨的样子了。她恨池溪的娘，也恨池溪，现在她不得不忍气吞声，但这不代表她就真的会安于现状。池溪嘴角勾起一个淡淡的笑，眸光扫过众人，发现苏家人对苏家族长的请求深以为然。而村里人也一言不发，仿佛这便是最好的办法了。池溪突然笑出了声，神色看起来竟还有些愉悦：“既然老族长都这么说了，我岂有不答应之理？他们池家确实还不了我家的银子，以后就让他们帮我们家干活吧！他们一辈人还不起那就两辈人一起还，两辈人还不起就三辈人一起还，我可以供他们吃住，但必须答应我一个要求。”池溪这话一出，众人都惊讶了，他们没想到池溪这么好说话。老族长嘴角勾起一抹慈祥的笑，点头道：“只要能让他们一家有个安身的地方，你有什么要求，尽管提出来。”“他们必须给我签下卖身契。”池溪嘴角的笑越发灿烂了，她眯了眯眼，淡声说：“池家人究竟是什么德行，你们都是知道的，何况他们家欠下我们家的银子无法偿还，若是去了我们家再起坏心谁来担保？谁来负责？我家里确实不缺这几口饭，却也不是冤大头任人宰割。他们若是签了卖身契，就是我们家的奴仆，是可以任由我们家发卖的，自然不怕他们再起坏心，诸位觉得如何？”众人闻言，皆是一愣。老族长更是被惊得说不出话来。村里人家活不下去了，也有将家里的儿子女儿卖给大户人家做长工丫鬟的。但是只要卖身契一签，便只能为奴为婢，若是惹得主人家不快便是可以随意打骂发卖的。若非万不得已，谁又能让自己家的人去为奴为婢？“池溪！你怎么敢说出这样的话来！我可是你爹的媳妇儿！我虽不是你亲娘，好歹也给你生了一个妹妹两个弟弟，你怎么能让你的亲弟弟亲妹妹给你做奴仆？”苏秀英气得满脸通红，紧握着拳头道：“你果然是个心肠歹毒的，你就是不想让我们一家人好过！老娘告诉你老娘就是饿死，也不会做你的下人！”她是很饿，也想快点离开这个鬼地方，但让她池溪伏低做小端茶倒水卑躬屈膝，那是绝对不可能的！死都不可能！池溪挑了挑眉，毫不在意地笑了笑，摊手道：“老族长，并非我不愿意收留他们，如今你也看到了，他们不愿意，我也没办法。你们都是好心人，又是族亲，不若便一家凑些银子给她们建造房屋和生活吧！”“池溪，我们家哪里来的银子？家里孩子多，上有老下有小的，哪里凑得出银子来？”池溪这话一出，苏家好些人都纷纷往后退，生怕池溪真的让他们把兜里好不容易挣来的银子掏出来。苏明福笑呵呵地说：“小溪，我们都是穷苦人家，自己家的房子都快被风刮倒了也没银子修葺，哪里还有银子给她们家建造房屋？你就别开这种玩笑了。”“是啊是啊！我们若是有银子，哪里还用住泥土房？些事不妥，不妥啊！”苏家人纷纷摇头，池溪笑着勾唇道：“你们都觉得自己凑银子不妥，又怎么会觉得我什么好处都没有便要供他们一家吃住就妥当了呢？”一时间，众人哑口无言。他们还不是觉得如今席家家大业大，压根不缺这个人的口粮吗？但没想到池溪会这般较真，要让她养池家人，就必须让池家人签卖身契。如此一来，池家人便只能永远做席家奴仆，且连人身自由都没有了。老族长盯着池溪看了半晌，眉头紧紧地皱着，即便他也觉得池溪这样的说法有些过分，但也是苏秀英这个没脑子的招惹在先。他扭头望向苏秀英，很认真地询问：“你当真不愿意跟席家签卖身契？”“祖爷！我是她后娘，是她的长辈，怎么能给她做奴婢？”苏秀英哭喊着说：“我就是饿死冻死，也绝对不会做她的下人，任她差使！”她如果真的妥协，池溪便有了打骂她发卖她的权利，到时候她还能有什么好果子吃？老族长沉思片刻后，长叹一声道：“既然你不愿意，那便罢了。这是你自己的选择，以后有什么后果也都由你自己承担。至于欠下席家的三百八十两银子，你尽量还吧！”他话音落，便要起身离开，苏秀英心底慌乱，刚要上前叫住他，一直没开口的池桃儿突然道：“我愿意签。”众人一愣，惊诧地扭头望去，就见池桃儿泪眼朦胧地望向池溪，扯着嘴角笑得牵强：“如果这是姐姐想要的，那么我愿意签卖身契。姐姐身怀六甲，总要有人伺候的，我愿意伺候姐姐。”村里的一些长辈拧起了眉头，一时间气氛有些微妙。池溪却盈盈一笑，挑眉道：“如此，那就有劳妹妹了。”