这么多年来，曹军随着曹操、杨凌东征西讨，大大小小的战役不知道打了多少，绝对算得上百战精锐。再加上装配着精良的甲衣，先进而又恐怖的军械，战力属实惊人。陷阵营、霸字营、并州铁骑、龙字营、匈奴铁骑、乌桓突骑……这一支支威名赫赫的部队，光是听名字，就让人情不自禁地生出怯意。诚如诸葛亮所言，正面跟曹军对抗，是极为不明智的。因此听完他的计划后，周瑜只是略一思索，便点头道，“这个好说。不知孔明先生想让江东如何配合？”“江东只需调拨两万水师就够了。”诸葛亮笑道。荆襄九郡乃富庶之地，刘表以此养了十万的军队。襄阳城破后，一部分荆州军随刘琮、蔡玉降了杨凌，余下的分别在刘琦跟黄祖掌控中。眼下江陵城中，刘备共有两万步卒，刘琦有两万步卒，以及关羽从襄阳带回来的一万余名水师。而黄祖那边，共有两万步卒，一万水师。诸葛亮便是想调动荆州两万水师，连同江东水师，共同进攻汉水。周瑜想了想，笑道，“两万有些太少了，不如这样，我们江东出三万水师！”“周都督真乃慷慨之人！有了这五万水师，别说进攻汉水了，就算直取襄阳，也不是没有可能！”刘备抚掌大笑道。众人也是不再墨迹，就具体联合出兵的具体事宜，细细商议一番。直到夕阳西沉，众人方才作罢。刘琦命人设下酒宴，热情招待周瑜、鲁肃等人。双方摒弃前嫌，结为盟友。宴会之上，自然是觥筹交错，气氛正酣。等到宴会结束后，周瑜回到自己的住处，刚刚洗了一把脸，就见鲁肃推门走了进来。“这么晚了，子敬怎么还不去休息？”周瑜笑吟吟地道。“公瑾，那诸葛亮张嘴要两万水师，你怎么不讨价还价，还给了他三万？”孙权虽然雄踞江东，这几年都在潜心发展，但境内的叛乱始终不停。先有庐江太守李术反叛，后又宗室内部庐陵太守孙辅通敌曹操、孙暠企图夺权。豫章、会稽等地数万山越，也是趁机作乱。孙权不仅要派兵到处平叛，还要防备北方的曹操、西边的黄祖，兵力上可谓是捉襟见肘。然而今日堂上议事，周瑜一下就答应给三万水师，如何不让鲁肃纳闷？只是此行以周瑜为主，鲁肃憋在心里没问。等到宴会散后，他这才找到周瑜，问出了心中的苦难。周瑜笑了笑，耐心解释道，“咱们跟刘备、刘琦结成盟军，自当表示一下诚意，此乃其一。”“其二，汉水太过重要，若是能争夺过来，也就有了直取襄阳，乃至反攻曹操的机会。”“其三，咱们在荆州声势越大，曹操就会把精力都放在这边，从而忽略淮南。届时主公那边，说不定就有了机会。”鲁肃听罢，忍不住恍然道，“原来如此！公瑾的眼界与格局，吾远不及！”周瑜微笑不语。接下来的几日，城外的曹军一直按兵不动，并没有攻城的意思。城中的刘备、刘琦等人，也是乐见于此。经过一番书信来往，最终黄祖从江夏郡派出一万水师，孙权也从江东支援来了三万水师！联军的五万水师，停靠在江陵城外。一时间只见长江上，密密麻麻尽是战船，高大的船帆几乎遮天蔽日！如此壮观的景象，也是令城头上的刘备、刘琦等人心旷神怡。“有如此威武的水师，何愁不灭曹贼？”刘琦大笑道。“话虽如此，可不能太过大意，杨凌此人可是不容小觑。”刘备叮嘱道。“刘皇叔此言差矣，不过是时无英雄，使竖子成名罢了。”周瑜淡淡一笑，“若有机会遇到杨凌，定当让他知道我的厉害。”见他言语间不把杨凌放在眼里，刘备很想好好劝他不要大意。毕竟袁绍、刘备、诸葛亮等人，可都是先后栽在杨凌手中。但考虑到周瑜是心高气傲之辈，刘备犹豫再三，还是没说什么。联军水师在江陵城稍作休整，补齐粮草后，便顺着长江，一路向东而去。按照原定计划，在抵达位于赤壁附近的夏口后，联军水师会掉转方向，顺着汉水北上。“希望此行一番风顺！”看着联军水师的战船，浩浩荡荡地离开，刘备轻声说道。“放心吧，主公。”一旁的徐庶笑道，“有公瑾都督跟孔明先生指挥，又有云长、公覆等猛将，此次攻取汉水，定当马到成功！”“希望如你所言吧。”刘备长舒一口气。就在刘备、刘琦等人在城头上交谈之时，城外的密林中，正潜伏着几名曹军的斥候。他们将江面上的情形收入眼中，随后迅速起身离开。不消多时，这几名斥候便赶回曹军营地，将此事禀报给了杨凌。“孙刘联军纠集五万水师，应该是要进攻汉水！”高柔盯着沙盘地图，轻声说道。“大将军，不能把汉水拱手相让，必须要阻击他们。”甘宁嚷嚷道。不用他说，杨凌也是明白这个道理。不管是荆州还是江东，他们的水师皆是战力惊人。若是把汉水拱手相让，那么襄阳乃至南阳就能变成孙刘两家的后花园，想什么时候来就什么时候来。杨凌略一沉吟，“诸将听令！”众人面容一肃，齐声道，“请大将军吩咐！”“兴霸、孟起、文长、仲业，你们四人随我前去支援蔡瑁、张允两位将军！”“吾等领命！”“子龙将军！”“请大将军吩咐！”赵云越众而出，沉声应道。“你代本将军坐镇军中，一切大小事皆听你吩咐。没我的命令，任何人不得攻打江陵。”杨凌吩咐道。“末将领命！”赵云拱手应道。在对众人叮嘱一番后，杨凌也是不敢迟疑，立刻点齐两万兵马，与甘宁、马超四员大将，火速朝蔡瑁、张允所部赶去。一场围绕汉水的大战，即将拉开帷幕！