贾赦和邢夫人忙不迭地站起来，贾政和王夫人也不敢坐着了，地上几个有资格在这里听训的媳妇婆子忙跪了一地。

　　唯有贾宝玉，坐在老太太的身边，此时往老太太的怀里一拱，捂住了耳朵。

　　老太太将心肝命根儿搂在怀里，一面摩挲，安抚，一面道，“老的老的不像个样，小的小的不像个样！我自来这家里当了重孙子媳妇开始，到如今，也有四五十年了，每年我贾家一门施粥散钱，周济过多少外人，我竟不知道，什么时候这家里短了这几两银子！”

　　邢夫人的一张脸涨得通红，贾赦不满地朝邢夫人瞥了一眼，垂首不敢说话。

　　“还有你！”贾母朝贾琮怒骂道，“你养在你姨娘跟前，你姨娘也是举人家出来的千金小姐，竟不知道，一个人吃的苦有定数，也有因果？教导得你做出这样没良心，黑心使坏的事来，你读书人，既然先生教得你做的好诗词，难道连这个道理也不明白？”

　　贾琮道，“老太太固然教训得是，可这事，与姨娘没有半分关系，若姨娘有这個心思，也不必等到现在，点灯熬夜做针线活，把身体都熬垮了，才弄出这个法子来。”

　　“全是我自己的主意，老太太想必也听说过一句话，穷人家的孩子早当家，我虽年岁不大，也明白，男儿当自强的道理，我既然大了，也不能再让姨娘为了我不辞辛苦，枉送性命。我既是贾家子，国公孙，这样浅薄的道理，我又岂能不懂？”

　　贾母看着这个孙儿，一副亭亭如松的气派，竟无言以对，不管她说软话还是硬话，他小小年纪，总有一番话等着，话里的深意和道理也是道高一尺魔高一丈的势头。

　　再说下去，已是无益。

　　况且这事，实在是做长辈的太没道理了。

　　贾母叹了一口气，对贾赦道，“你屋里的事，我若是代替你办了，你日后如何当老子？这事儿，我也管不着了，你都领回去，你怎么办，是打死还是骂一顿了事，我都不管了！”

　　“是，儿子的不是，老太太保重身体，别气恼了，是儿子不孝！”

　　贾赦看着滚在老太太怀里的宝玉，怒不可遏，忍住了在人前动手的冲动，朝外走去，见邢夫人和贾琮还愣在当地，他怒道，“还不来，等什么？”

　　邢夫人跟在贾赦的后面，贾琮跟在邢夫人的后面，等出了垂花门，众小厮们分别拉过两辆翠幄青紬车，贾赦和邢夫人分别上了车扬长而去。

　　贾琮不顾众小厮下人们的目光，掸了掸肩上和袍摆上并不存在的灰尘，昂首挺胸，朝前走去。

　　等出了西角门，往东，过了荣国府门前的三间兽头大门，前后走出不到一箭的距离，便是贾赦所住的院子的黑漆大门了。

　　王熙凤直等着贾赦和邢夫人走了，才进了屋子。

　　此刻时辰不早了，贾母并没有说摆饭的事，丫鬟婆子们站在地上也是屏声敛气，鸦雀不闻。

　　“老太太，不过是个小人儿，闹出了点子笑话罢了，怎地还放在心上了？难不成，老太太瞧着琮兄弟生得比宝兄弟好，要把宝兄弟撇一把边儿去，以后把琮兄弟叫到跟前来疼？”王熙凤笑着讨老太太的欢心。

　　“才出门，伱那兄弟是坐了谁的车出去的？”老太太可不糊涂。

　　王熙凤抿了抿唇，她是荣国府内院掌家的人，外面的事又是她男人贾琏在管，阖府上下就没有不到她耳根前的事儿，不由得沉吟道，“老爷和太太都各自坐了马车，琮兄弟大约是想走走，是走着回去的。”

　　“我看那孩子穿着一双单鞋，这大冷的天！”老太太叹了口气，“你年轻是不知道，若是旁不该的人，咱们不管不顾的，怎么他也恨不到我们头上来。可他终究是贾家的子孙，这般冷落怠慢，他心里能不生恨吗？”

　　老太太本想说“虐待”的，“更何况，你那太太也是个不懂事的，把他扔给他姨娘，他姨娘对你老爷能有什么好？”

　　“老祖宗这就偏心了，我成日家在老祖宗跟前晃悠，也没见老祖宗心疼我一分呢！再怎么着，他也是个小孩子，难不成他还能翻了天去了？他不好，还有老爷和琏二爷管着呢，老祖宗只管高兴些，别愁得连饭都吃不下了，就是我们的福气。姑娘们和宝兄弟还跟着饿肚子呢。”

　　老太太果然欢喜起来了，她今日并没有治贾琮不来给她请安的罪，想那孩子也是个知好歹的。

　　“叫姑娘们都出来吧，到了饭点儿上了。昨日那火腿鲜笋汤喝着还不错。”

　　“早预备下了，我也是听说老太太昨日就着那碗汤，吃了一碗米饭，我就说，今日也加一道这样的菜，老太太要是吃不完，赏我两口吃。”王熙凤忙道。

　　“吃不完都是你的！”老太太笑道。

　　李纨领着黛玉和三春出来，听得王熙凤逗得老太太高兴，笑道，“惯是会说话，谁知道是自己贪吃，还说是老太太想吃。”

　　有了两人的凑趣，老太太越发高兴。

　　黛玉在老太太身边坐下，心里想的却是方才在碧纱橱里听到的，眼睛也不由得朝方才贾琮站着的那地方看去。

　　她在里头听得分明，哪怕是面对长辈们的诘问，琮哥哥并没有半分害怕，而是坦然，从容，一如雪地里她看到的那道背影，笔挺如松。

　　没有人问贾母有关贾琮的事，但每个人的心里都不平静。

　　除了宝玉，他坐在贾母的另一边，见黛玉一副神思不属的样子，偷偷地问，“好妹妹，你这几日怎么总是不大理我？是我说错了什么，惹妹妹不高兴了吗？我在这里给妹妹赔不是！”

　　黛玉吃了一惊，“胡说些什么？我要你赔什么不是？你也没有什么惹我不高兴的。”

　　“那好妹妹，你多理我一理！你多和我说说话吧！我一个人怪闷的。”

　　宝玉说着，过来拉黛玉的手，黛玉忙抬起手，用帕子半掩着脸，有些奇怪这个人。

　　”我也没有不理你，你若闷，就多读书，舅舅和舅妈都欢喜些。”

　　贾宝玉怔怔地看着黛玉，如遭雷击，他没想到，来了这么个神仙一样的妹妹，竟然是个留意孔孟之道的，老天爷真正是瞎了眼了。

　　宝玉只觉得上天不公，脑子里一片混乱，指着黛玉，胡乱道，“你原是这样的人，我竟白认得你了！”

　　黛玉被他那手指着，不大懂他的话，一急，眼泪也淌下来了，“我原是哪样的人？我是哪样的人，又与你什么相干？你若白认得我，就白认得我，我也不是给爷们醒脾的！”

　　“我几时拿你醒脾了？我不过问你一句，你就恼了，说那些话出来，你怎么不知道伤了我的心？”