“不是我想如何！集贤堂吃了这样的大亏，他对我一个孩子下手，如同隔空打牛，任他有多大的本事。除非置我于死地！他必然不会想到是我的缘故，所有的气都会出在荣国公府的头上。”

　　贾赦浑身一哆嗦，拿着鸡毛掸子的手在哆嗦，气不打一处来，却偏偏，这儿子如同落在了灰塘里的豆腐，拍不得，打不得！

　　“集贤堂背后的人究竟是谁？”贾琮并不知道那个顾公子是何人，且看贾赦这番表现，便知道，恐怕顾公子家的背景有些深厚。

　　“孽障！”贾赦怒骂道。

　　贾琮朝贾赦行了一礼，礼数周到后，他道了一声“多保重！”便款款地离开了。

　　贾赦傻眼愣在地上，半天都会不过神来，他这才意识到，这件事的后果有多么严重。

　　多少武将勋贵没有死在疆场，而是死于朝堂倾轧之中，而最擅长这一手的，正是这些文官们，他们内部也会拉帮结派，但对付武将勋贵的时候，又是出奇地团结一致。

　　而集贤堂背后的老板是当朝礼部尚书顾铭臣，内阁大学士，永嘉二十年的进士，庶吉士出身。

　　贾赦想到这些，不寒而栗，瑟瑟发抖。

　　他有官也不好好做，一味好色贪乐，并没有什么大志，也胆小怕事。

　　忠顺王府里，孟季希只在门房里等了一盏茶的功夫，便等来了王爷的召见，和上次不同，王爷在后院的挹梅轩里。

　　雪沸沸扬扬地下了一夜之后，天地间洁白一片，玉树琼枝，宛如堆起了千层浪，又透出淡淡的幽香来，放眼看去，才发现，梅萼初含雪，皑皑中，一片嫩黄，娇柔欲滴。

　　“慕静，如此好雪，你说什么样的诗才可应景？”

　　孟季希愣了一下，安静地行了个礼，才上前道，“奴才一介商人，在作诗上，素来才拙，前日在贾家门前听来的那首诗，或可供王爷玩赏。”

　　“那首《梅花》？墙角数枝梅，凌寒独自开，遥知不是雪，为有暗香来！”忠顺王念咏一番，也不得不点头，“是好，一句‘为有暗香来’，写尽多少曲折！”

　　“虽朴实，却也耐人寻味！”孟季希附和道。

　　那的确是个有才气的孩子。

　　“听宫里传来消息，御史台那边有人朝皇上递了折子，参了贾家一本。”

　　孟季希愣住了，有些不敢相信自己的耳朵，这件事，在那个孩子的意料之中吗？

　　此时此刻，他真的很想当面问一句。

　　“这件事，本不该告诉你！本王听说，最近为着刊印一首诗的事，余庆堂与集贤堂之间起了罅隙？这是怎么回事？”忠顺王在一张玫瑰椅上坐下来，大太监曹万忙将一方狐皮搭在了他的膝盖上。

　　孟季希跪下来，一五一十地将事情的经过讲了一遍，说到最后，他竟然越来越糊涂了，“实在是没想到，这件事竟然最后还会闹到朝堂上去。”

　　忠顺王听完，笑了一声，“有意思！”

　　他又问道，“你说，当日，你和贾家那三公子谈完了生意，他主动提出，让你帮忙将那首《梁上双燕》发一個单行本？”

　　“是！”孟季希想起来那首诗，猛地一拍脑门，“奴才糊涂，奴才愚蠢，奴才被那孩子给蒙骗了！”

　　忠顺王哈哈大笑，“有意思啊，有意思！若贾家不把那半首诗拿出去给集贤堂刊印，余庆堂单单刊印发卖这个单行本，那孩子白赚了一笔，没什么损失。偏偏，集贤堂刊印了那首诗，贾家还在那单行本上泼了脏水，看似不相干的一件事，最后，你孟季希以为只是占了商机，却不知，被人卖了还帮人数钱呢！”

　　可不是这样，他已经和那孩子说好了《梁上双燕》值四十两银子，他虽没有送过去，可能不送吗？

　　若不送，损失的会更多！

　　“有意思！我倒要看看，他如何解局？”

　　忠顺王的话，孟季希有些不解，商场上的事，他倒是能应对自如，可碰到了朝中事，他还是欠缺了些。

　　“你上次说到纲引的事，如今是泰启二年，又如何把泰启三年的纲引卖光了？”忠顺王皱着两道浓眉，问道。

　　说起这件事，孟季希已是浑身颤抖，他的话要是一说，怕是要在朝中掀起轩然大波，却又不得不说。

　　“王爷，昔年太上皇是金口玉言说了在原有盐税的上，每张预售引单再增加三两的税银，可到底预售不预售，到底有没有增加这三两税银，除了那些经手的盐官和盐商，谁又能知道呢？”

　　一瞬间，忠顺王的脸色一片苍白，他坐在玫瑰椅上，如同一尊雕像。

　　半盏茶的功夫后，孟季希从王府里出来，一阵北风打着雪粒子卷儿朝他扑过来，他不禁打了个激灵，湿透了的衣服贴在身上，冰寒彻骨。

　　“走！”孟季希忙爬上了马车，将火盆笼在怀里，才觉得活过来了。

　　“老爷，去哪儿？”

　　“去一趟贾府，不，派人去一趟贾家，让人托话给贾三爷，我在鹤鸣楼等他，就说，那四十两银子，要亲手交给他！”孟季希觉得今天必须要见贾琮一面，否则，他夜里都会睡不着。

　　大雪天里，贾琮本不愿出门，可看在四十两银子的份上，他决定还是跑一趟。

　　余庆堂的马车就等在门口，不劳他多跑一步，一面感激孟季希的体贴，一面心里狐疑，若孟季希单单只是还四十两银子给他，犯不着非要面见。

　　马车在鹤鸣楼前停了下来，店小二殷勤地将他往里迎，一面道，“孟老爷在里头等着，公子请进！”

　　并不在饭点，孟季希便让人上了茶水和点心，他点了一桌子的点心，体贴地道，“一会儿若是吃不完，老弟就打包带回去。”

　　贾琮笑了一下，拈起了一块枣泥馅的山药糕，这是《红楼梦》里，秦可卿死前唯一能克化动的吃食，他咬了一口，甜得发腻，不由得皱起了眉头。

　　“孟大哥找我来，怕不是单单请我喝茶，吃点心的吧？”他端起茶，喝了一口，去了口中的甜味。

　　“我有疑惑，想请老弟解一解！我也是才听说的消息，朝中有御史参了荣国府一本，说是荣国府与民争利，欺压商行，有辱朝廷体面。”