谁都知道熙凤说的是黛玉。

　　王夫人脸上显出古怪的神情来，想她那能干的小姑子天不假年，年纪轻轻就没了，留下了这一根独苗，老太太当初死活要接到荣国府来，打的是什么主意，她真是太清楚了。

　　说起来，这事儿要感谢贾琮，若非贾琮闹出那么一出来，她还不好将黛玉撵走，若是天长日久，不定她这傻儿子会如何。

　　不过，横竖到最后，她都不会答应让儿子娶黛玉这个孤女，大不了让她陪儿子玩几年，横竖损失也不是她儿子的。

　　宝玉愣了一会儿，才反应过来，凤姐姐说的是黛玉，他一张满月般的圆盘脸上顿时显得黯然神伤，林妹妹再也不理他了，他去了东府几次，都被人在二门口拦了下来。

　　东府那边的人都好凶，一个个长相也很狰狞，前儿他下学后又去了一次，被焦大呵斥一番，他都不敢告诉人。

　　如何才能让林妹妹和以前一样陪他顽儿呢？

　　王夫人看到儿子原本开开心心的，一说起黛玉来，就又是一副这样没了魂儿的样子，心中对黛玉的憎恶就越发深了。

　　贾母这才想起，黛玉已有好些天没有再来了，忙对熙凤道，“你去东府那边瞧瞧，你林妹妹她身子骨儿好不好？我还记得她入了冬后，就好犯喘，是不是又病了？”

　　当初，她要把外孙女儿送走，也是有她的难处，这事儿必定也是伤了玉儿的心了。

　　熙凤忙道，“老祖宗先别急，我先去看看，我听说林妹妹的身子骨儿好多了，不定是天冷了，在屋里猫冬，不肯出来呢。”

　　探春起身道，“凤姐姐，我和你一块儿去。”

　　宝玉也忙道，“我也去，我也好些天没看到林妹妹了。”

　　王夫人笑着对儿子道，“宝玉，以后不可叫林妹妹了，要叫琮儿媳妇，她是你弟妹呢。”

　　宝玉就跟傻了一样，眼睛也直了，眼珠子也不动了，额头上的汗滚落下来，熙凤瞧着吓了一跳，大喊一声，“宝玉，你怎么了？”

　　老太太和王夫人这才慌了，忙上前来，掐人中，灌水，好一番折腾，宝玉都醒不过来，还是熙凤喊了一声，“宝玉，林妹妹来了！”

　　“在哪儿？林妹妹在哪儿？”宝玉这才醒过神来，抬眼四顾，却没看到林妹妹，眼泪都落下来了，“林妹妹再也不理我了！”

　　探春一双英挺的眉毛锁起，瑞凤眼中神色莫名，上前一步，欲说点什么，却看到王夫人朝自己投过来的眼里，有着来不及散去的冷漠与厌恶，她抿了抿粉嫩、丰满的唇瓣，垂下了头。

　　“哎呀，这还跟小孩子似的，要林妹妹陪你顽儿呢，走啊，我要去找林妹妹，伱跟着我去，看林妹妹理不理你？”

　　熙凤大剌剌地笑着，扯起了宝玉的手，宝玉这才欢喜起来。

　　袭人用帕子将他脸上的泪痕擦干，殷勤体贴地拿了大氅帮他披上，踮起脚来，将兜帽戴在他的头上，又嘱咐跟的婆子别忘了给宝二爷的手炉里换炭，别只顾着自己吃酒，忘了给宝二爷添炭，白把宝二爷冷坏了。

　　待人走了，王夫人这才松了一口气，对贾母道，“袭人这丫头是不错的，自她跟了宝玉，我也少操了多少心。”

　　如今，虽说王夫人对贾母不敢不孝顺，但比起以前，做的多是些表面工作了，贾母也是心知肚明，她是個擅长装聋作哑的，只要大面儿上过得去就罢了。

　　前朝后宫分不开，这后宅也一样，一个“孝”字，顶不了多少事儿，特别是贾家遭此大难之后，想要再次掌握话事权，还得从别的方面找补。

　　“薛家那头到底是怎么回事？琮儿过去不是打仗吗？怎地还和薛家那孩子扯上干系了？”贾母问道，心中却觉着，薛家犯到那杀才手里，才是活该。

　　“说是和咱们这位琮二爷在花楼里争一个花魁，蟠儿那孩子平时出门也带几个随从，琮哥儿跟前都是亲兵，况且他又是朝廷的三品武官，真要闹到衙门里去，纵是蟠儿有理，也变成了无理来。”

　　贾母也心知其中有异，横竖眼下也不是自己人这边吃亏，问也问不出一个真实的话来，索性就不问了。

　　天气渐寒，临近年关，黛玉这边收到了贾琮从江南写来的信，正坐在内书房里读着。

　　玉雪脸上，如烟似雾的两道罥烟眉微微蹙着，随着往后读，字里行间流露出的寸寸相思，两片红霞渐渐地爬上了玉润般的脸颊，不染而朱的唇瓣轻轻抿着，唇角却是高高翘起。

　　琮哥哥看似清冷如玉的一个人儿，实则，背地里说话总是荤素不忌，他这性子，也只有她一个人知道。

　　得知贾琮年后即可回京，她自是高兴万分，三年相伴，一朝分离，又是夫妻情重，这份相思，正如贾琮词中所言，才下眉梢，又上心头。

　　“奶奶，二门上说，西府二奶奶领着宝二爷、三姑娘过来了，说是奉了老太太的命，来看望奶奶。”紫鹃迈着轻快的步子走了进来。

　　“快请进来！”黛玉忙将贾琮的信收起来，用一个紫檀木的小匣子装好，放进了抽屉里，这才起身。

　　她才进了宁熙堂，便看到门口的丫鬟打起了帘笼，熙凤走了进来，身后跟着宝玉和探春，三人将身上的大氅解下来，自有随身的丫鬟婆子接了过去。

　　“凤姐姐，宝二爷，三妹妹，快请坐！”黛玉笑着道。

　　天儿有些冷，宝玉搓着手上前来，走到了黛玉的跟前，歪着头，上下打量黛玉，圆盘般的脸上堆着深深的笑意，“妹妹瞧着气色不错呢，最近吃得好不好？睡得好不好？“

　　黛玉只觉得浑身的寒毛都竖起来了，她用帕子遮住了脸，不动声色地退开两步，一屁股坐在了罗汉床上，羞愤不已，“多谢宝二爷关心，烦请宝二爷跟老太太说，就说我一切都挺好的！”

　　这是将宝玉的这番话，托词是老太太问的，彼此脸上都好看些，要不然，传出去，贾琮不在，宝玉如此关心弟媳妇，外头的人不知道宝玉这性子，一句流言蜚语就能把她逼死了。

　　宝玉别处尚可，在听话听音上，很有些天赋，神色顿时就黯然下来了，“老太太虽说也关心妹妹，可就不许我不关心妹妹了？妹妹莫非忘了，昔年你在那边，我们俩在老太太的屋里一桌儿吃饭……”

　　熙凤一听要坏事，如今的黛玉和从前可不一样了，她分明和那边都生疏起来了，若是让外头那位知道，他这心肝宝贝在京中被他们欺负，还不知道要闹将成什么样儿呢。

　　“宝玉，这都是多久远的事了，那时候林妹妹才六七岁光景，小孩儿一个，也才在咱们那边待了两个月，就被琮兄弟带到了南边去。”

　　熙凤说到这里，也不管宝玉如何伤心难过，垂头丧气，对黛玉道，“琮兄弟一去南边四五年，也不知道如今怎么样了，什么时候回来？”

　　说起贾琮，黛玉的脸上方才有了笑意，眼角眉梢都染上了一抹蜜色，笑着道，“多谢凤姐姐关心，才来了信儿，说是年后就要回来了。”

　　“这敢情好！你们两口子自从成了婚，就没见着人面儿，回来了以后就不会再走了吧？”熙凤本想打趣两句，小姑子在，有些话倒不好说出口了。

　　黛玉玉雪般的脸颊圆嘟嘟的，这几年，她是眼见着长好了，罥烟眉下，一双含露目里盛满了相思，缓缓摇头，“这就不知道了呢，琮哥哥甚少和我说这些。”

　　“也是，这些朝堂上的事儿，纵爷们儿说了，我们这些妇道人家哪里又懂？对了，我才过来的时候，听二太太说，琮兄弟在金陵和薛家闹得很不好，这事儿，琮兄弟可有和你说？”

　　黛玉便知道，熙凤这番来，主要还是为这事了，这大雪天里，难为她跑一趟。

　　正在这会儿，听到外头打帘笼的丫鬟道，“大奶奶和姑娘来了！”

　　惜春到了东府之后，因这边只有她一个姑娘，是以，西府那边说起她还是四姑娘，东府这边的下人们便直呼姑娘了。

　　“四妹妹来了！”探春忙起身，看到尤氏和惜春联袂而来。

　　尤氏刚过花信之年，因是寡妇，穿着打扮并不出彩，但她姿容不俗，白皙滑腻的脸蛋儿略显丰盈，莹润杏眼中，神色恬淡祥和，足以可见这些年，尤氏在东府过得有多好。

　　“大嫂子来了！妹妹也来了，天儿冷，过来路上雪滑吧？”黛玉也起了身。

　　“听说凤丫头带着宝二爷和三妹妹来了，四妹妹嚷嚷着要过来，我就陪她来了。”尤氏一向少出院门，是以，才有这句话。

　　“大嫂子也不往我们那边走走，就一个人喜欢闷在家里，有什么好的？”熙凤嗔怪道，一张欺霜赛雪的脸上，神情生动，一颦一笑，风情万种。

　　她如何不知道尤氏一向不出门，不去西府的缘故？当初琏二倒是过来，冲到了后院去，贾琮直接把二门上的婆子都杖毙了，这事儿，她后来听说了，羞都羞死了，却也极为羡慕尤氏，死了丈夫，倒是摊上了个能干的小叔子。

　　也正好趁了她的心，这些话，不过是场面话罢了。

　　尤氏也只笑笑，“天寒地冻的，懒怠走动，你回去了，也帮我向老太太问安，改日我再去向老太太请安！”

　　“这都好说，老太太还计较你这些个，倒是总惦记你呢！”

　　尤氏笑笑，这才问道，“你们才说起琮兄弟，在南边怎么了？”

　　尤氏有今日这安定富足的生活，全赖仗贾琮，是以，怎能不关心呢，她也时常会问黛玉一些，知道贾琮在江南好，她也能安心。

　　若没有贾琮，哪有她今日这样安逸的日子，既出不得这门子，又没有容身之地，怕不是如今坟头上的草都老高了！

　　“凤姐姐才说，二太太那边在问，琮哥哥在金陵和薛家的大爷起了争执，问我知不知道怎生回事？”黛玉道，心知既然二太太问了，便绝不只是过问一下情况，其中必有缘由。

　　宝玉斟酌着道，“我听太太说，是琮兄弟和薛大哥争花楼里的一个花魁，生了嫌隙，这一次薛大哥和人争买一个丫鬟，琮兄弟就趁此机会拿住了薛大哥，说是薛大哥打人，把薛大哥投进了大牢。”

　　他此言一出，整个宁熙堂里一片哑静，人人的面色都透着几分古怪。

　　这把贾琮说成了什么人？且，当着她们这些人的面，怎地还连花魁都说出来了？

　　黛玉一双罥烟眉蹙起，含露目中隐着一丝厌烦，朝宝玉看了过去，柔弱的声音里透着坚定，“宝二爷，是太太说的吗？”

　　“啊？”宝玉不解，他只是陈述了一个事实。

　　“说琮哥哥与薛家大爷争一个花魁？可琮哥哥给我写来信的时候，分明说，他和人约了在烟雨楼谈事情，薛大爷一上来，对他十分的不尊重，还拿话威胁，说他舅舅是京营节度使，他姨父是荣国公府，才会起了争执，生了嫌隙。”

　　熙凤心头不以为然，心说，才问黛玉琮兄弟在江南的事，黛玉是怎么说的，一问三不知，这会子倒是知道得这么细了。

　　尤氏忙在一旁道，“是啊，琮兄弟怎地会是那等人？弟妹回来的时候，可是把琮兄弟跟前的丫鬟都带回来了，琮兄弟跟前连个贴身伺候的丫鬟都没有留，一个人在江南，和人家那些文官又不同，他是上战场杀敌，哪里有时间做那样的事？”

　　熙凤一见这情况不对，忙笑道，“哎呦，大嫂子和林妹妹还见怪起来了，不是话赶话说到这儿了，宝兄弟年纪小，知道什么？他也是听人说的。”

　　“宝二哥年纪小，琮二哥比他难道还大不成？”

　　惜春婴儿肥的脸上分明凝着冰霜，不高兴地道，“宝二哥，太太的那些话肯定是薛家说的吧？薛家不向着他们家的人说，难道还向着咱们家的人说不成，你偏偏不分是非，不向着琮二哥，向着薛家的人，连个亲疏远近都不知道。”

　　探春愕然，看着惜春的目光都呆了，这还是那个心冷口冷，性格孤僻的人儿吗？

　　她一向连自己身上的荣辱都不在乎，此时却知道要护着兄长了，真是奇了怪了。

　　“四妹妹，那你呢？你可是从小儿在西府那边和宝二哥哥顽在一块儿的，这才过来了几年啊，你又没见着琮二哥几面，你怎地就向着琮二哥，不向着宝二哥了呢？”探春开着玩笑道，她也知道琮二哥不是那样的人，也听说过薛家那大爷不是个好的。

　　惜春轻扯唇瓣，依旧不悦地朝宝玉看去，见他原本也是惊愣的脸上，此时换上了好奇的表情，也觉得自己方才疾言厉色是不是过了一点，歪着头，纤细的手指摆弄着垂落胸前的小辫，“我也不向着谁，我不过是说句公道话罢了。我只在想，若琮二哥是那种人，皇上怎地还会重用他呢？”

　　宝玉不以为然地道，“可我听太太说，琮兄弟不过是因为袭了东府这边的爵位，皇上才会重用的，不过，这也算是他运气好罢了。”

　　他就成了你们眼里的英雄了！

　　又是太太说的！

　　黛玉想到以前，宝玉一向骂一些男人是泥猪癞狗，此时看在她的眼里，这人虽生了一副好皮囊，分明就是个泥猪懒狗。

　　她不由得冷笑了一下，“也是啊，琮哥哥那案首的功名，就不知道是托了谁的福了？难不成是托了宝二爷的福？”

　　可也不见你宝二爷考个功名回来看看！

　　气氛一下子就显得沉寂起来了。

　　宝玉此时见黛玉越发不高兴了，就有些着急，忙上前打拱赔礼，“好妹妹，是我糊涂了，我说了不该说的话，你既想我说琮兄弟好，我以后就只向着琮兄弟，说他好的话你听，可好？”

　　“要死了！我为什么要你向着他？你向不向着他，与我何干？他又何须要你向着他？他好不好，我心里自是有数，我又要你说他好的话给我听做什么？”

　　黛玉身子往一边一挪，转过脸去，宝玉还要上前，被紫鹃给拦住了，“宝二爷，咱们奶奶可不比以前在那边了，如今是这边的当家奶奶了，宝二爷也一日日地大了，该懂些规矩了，还成日里往姑娘们跟前凑，袭人也不说管管你！”

　　“宝二爷还是回去吧，仔细功课做不完，明日舅舅知道了，又打你！”黛玉站起身来，满脸寒霜，“晴雯，送客！”

　　熙凤看在眼里，这才是当家太太的款儿，黛玉在这东府里，虽有个尤氏比她长，可尤氏分明是要看着她的脸色过日子，头顶上既没个祖辈，更加没有婆婆，事事说了算，这性子养得越发直，娇憨蛮横，二话不说就撵人了。

　　宝玉脸上就越发讪讪地，他直起身子，不敢置信地看着黛玉，黛玉却是背对着他，面儿都不照一下。

　　晴雯过来了，水蛇腰，削肩膀，芙蓉脸上一双大大的杏眼黑白分明，柳叶眉儿弯弯，琼鼻之下，菱形小嘴微微嘟起，风流灵巧，妖娆动人。

　　“宝二爷，我送你出去吧！”

　　宝玉却看着晴雯一张脸痴痴不动了，模样标致自是不必说，实在是晴雯的眉眼又有些像黛玉。

　　“你就是原先老太太屋里，老太太把你给了琮兄弟的晴雯？”难为宝玉记性还好。

　　熙凤过来还有正经事呢，被宝玉这么一打岔，一耽搁，就担心一会儿黛玉把她也撵走，忙推着宝玉往外走，“宝兄弟，你是女孩儿一般的品性，一向都会体贴女孩儿，你且出去逛一逛，在前头等我一等，我有些话与林妹妹说，说完了，咱们一块儿回去。”

　　此时，宝玉满腔心思都在晴雯身上了，他跟着晴雯亦步亦趋地往外走，待出了门，走在抄手游廊上，又问了一句，“晴雯，你在这边，过得可好？”

　　晴雯不知道这位爷发的是哪门子痴，道，“宝二爷问得真是蹊跷，我一个奴几辈的，在哪里左不过是服侍人，难不成还想像宝二爷这样，被人金宝玉宝地待着？”

　　这就是过得不好了，也是，贾琮那样的人，若是个好的，也不会把林妹妹，晴雯这样的女孩儿冷落在一旁，他真是心疼极了。

　　宝玉便一把捉住晴雯的手，“晴雯，我去跟老太太说，把你要到我屋里来，我不要你做什么，每日里陪着我顽就好了。”

　　晴雯吓得跳了起来，将宝玉摔开，“宝二爷，你要死了，说话就说话，动手动脚做什么？你当谁都是袭人，方方面面都纵着你？”

　　宝玉只觉得伤心欲绝，林妹妹变了，他怎么做小伏低都不管用了，连晴雯这样风流灵巧的丫鬟也不和他好，他心头生出厌烦来，只盼着一阵风来，把自己刮走了，让她们找不着，落到那污浊泥淖里去，腐了烂了，化作一抔泥……

　　晴雯正觉着耳根子清净了，想着快点把这个疯了的送走，才绕过抄手游廊，过了穿堂，二门上的婆子，就跟一阵风一样卷了进来，喜得都有些癫狂了，

　　“晴雯姑娘，快，快去跟奶奶说，宫里天使来了，咱们爷晋爵了！”

　　有的人死了，但没有完全死……