第274章嘉兴盐政案
秀水大街之上，杜登春正带着一队亲兵巡视。
尽管已是深夜，可大街上，却不似寻常，今夜，异常的热闹。
内阁大学士蒋德璟下了令，嘉兴城这几日，暂时取消宵禁，好让劫后余生返回家中的百姓放松一些。
秀水街上，挂起了无数红灯，就像是什么喜庆的节日一般。
阵阵爆竹声传来，杜登春和部下吓了一跳，下意识的抽出刀来，但看到是前方的一家包子铺在燃放爆竹，才笑着收起了刀。
路过一处重新开张的酒楼，里面坐满了人。
令杜登春意外的是，酒楼中并没有十分嘈杂，更多的是无言喝酒的人。
酒楼门外，也坐着几个男子，各自抱着一坛酒，靠在墙上，时而哭，时而笑。
麾下的亲兵想要上去盘问，但杜登春给拦住了。
他微微叹了口气，带着部下继续沿街巡查去了。
丑时，大学士蒋德璟以内阁名义，升原嘉兴县主簿柳枝山知嘉兴县事。
选曾樱关门弟子阮旻锡任海盐知县，其长子曾文德知平湖县。
又用麾下随员尚明义、毕文栋二人分别出任桐乡、嘉善知县。
原嘉善知县李陈玉因政绩斐然，为官清正而被蒋德璟直接提拔到府城，暂署嘉兴府事，直辖秀水县事。
得到任命的几人，当晚便奔赴各自所辖之县，连夜上任。
府衙彻夜繁忙，时不时便有快马自府衙出发，奔向各处。
蒋德璟一夜没有合眼，处理着嘉兴府积压的政务。
道路毁坏，水利失修，河道阻塞等等，日积月累之下，严重影响了地方民生。
曾樱与严起恒则汇集积压的陈年旧案，准备开始着手处理。
赖垓则带着陈泰以及一队京营士卒，往各县巡查吏治，所谓流水的官员铁打的小吏。
往往败坏朝廷名声的，反而是这些与百姓有直接接触的衙门小吏。
这一回，赖垓准备狠狠彻查一番，将所有的吏员全部核查一遍。
天明之时，盐运使方以智也与蒋德璟等人告辞。
府衙门前，方以智身穿着鲜红的官袍，头戴着崭新的乌纱，向众人辞行。
“阁老，请回吧，如今蔽日浮云已清，正是下官大展拳脚的时候。”
“密之，盐永远是白的，可人心有时却是黑的，千万小心。”
“阁老教诲，下官铭记在心，从下官手中出去的盐，每一粒，都会清清白白。”
“那老夫便静待佳音了，一路保重。”
方以智拱手郑重行礼，转身爬上了马背，一扫此前的阴郁心情，浑身意气风发，驱马飞快离去。
他将盐运使衙门的地址，选在了澉浦所。
澉浦所荒凉已久，将盐运使衙门设在这里，一来是距离盐场近，二来是方以智准备重新建设所城，将这里打造成盐运中枢。
送别了方以智，众人返回了府衙之中，继续埋头处理起了自己的公务。
只有一直没有说话的钱谦益站在府衙院中，有些茫然，感到浑身不自在。
他是巡抚，可是现在内阁大学士在此坐镇，亲自处理庶务，好像也没有他什么事。
钱谦益左看右看，府衙各房各司之中，一片忙碌的身影，心中很不是滋味。
于是他便转身，带着两个家丁离开了府衙，按理来说，他这个巡抚是可以开府理事的，只是钱谦益知道自己这个巡抚，可和之前的巡抚不一样。
他只是潞王拿来杀人的挡箭牌，他要是真把自己当巡抚，那可就危险了。
郁闷的钱谦益刚出府衙大门，就瞥见门前守卫的两个京营士卒向他投来了意味不明的眼神。
钱谦益知道他们是在看他垂在脑后的辫子，心中煎熬不已。
脚步一顿，他便匆匆转身，快步回到了后院，坐在院中发起了呆。
而此时，城中秀水大街的偏巷，一户小院门前，站着一家三口。
长出院墙的树枝，不知为何已经折断，院门也只是虚掩着，和当初离开时一样。
“回家了。”
景渠沙哑着嗓子，对着身边的妻儿喃喃说道。
他的脸上，满是疲惫，腰背也有些卷曲，看上去就像是苍老了许多。
妻子拉着孩子，脸上既有活下来的喜悦，也有看向丈夫时的心酸与爱惜。
偏巷中，来往的人比过去多了一些，不再死气沉沉。
邻家的院中，传来了几声鸡鸣与犬吠，令景渠心中感到了放松。
他们终于能安安稳稳地过普通人的生活了，再也没有人来威胁打扰他。
景渠上前，轻轻推开院门走了进去，妻儿也紧紧跟在他的身后。
院中，还是那日自己被陶明抓走时的景象，什么都没变。
妇人拉着孩子朝着正房中走去，景渠走到了矮脚方桌旁，那里还放着那日装满银子和盐的皮箱。
景渠躬身将皮箱搬到了偏房之中，然后拿起水瓢，在院中的水缸中，舀了一瓢清水，大口喝了起来。
甘甜的井水，消解着逃亡所带来的疲苦。
不知道为什么，水，还是家里的好喝。
放下水瓢之时，景渠忽然愣住。
院门之后，正静静站着一个人。
景渠心中大惊，方才进门之时，完全没有注意，门扇之后，竟然藏着人，自己真是大意了！
那人见被发现，便不慌不忙地走上前来。
“家，是人们心中所认为的最安全的地方。”
“却也是一个人最大的弱点。”
“像你这样志虑深远的人，还是舍不得这样拘谨寒酸的小院。”
“怎么？你这个表情，是觉得我不应该活着吗？”
面对景渠十足戒备而又疑惑的神情，于柏谷咧嘴一笑，神情十分的异常。
他的眼中，几乎满是血丝，脚上的靴子，也满是尘土，污浊不堪。
身上，还残留着草叶，前襟湿漉漉的，看上去像是翻山涉水，一路苦行。
“于家能有你这样的公子，真是令人惋惜。”
“我一直以为于家的聪明人就只有令尊，没想到你青出于蓝而胜于蓝。”
“你够无情，也够果断，我不如你。”
景渠也缓缓面对着于柏谷坐了下来，双眼看着面前的年轻人，十分罕见的紧张起来。
当初，是于柏谷找到了他，那时候他景渠还是个落魄书生。
于柏谷希望他能为于家做事，好处就是安排他进府衙做事，并且给他买下这座小院，供他家人生活。
穷困潦倒的景渠，当时想也没想就答应了下来。
为了家人，他才不管是给谁做事。
两人合作几年下来，互相也算是了解对方。
于柏谷从不逼迫景渠做事，景渠也投桃报李，帮于家在府衙官仓的账册上做手脚。
这些年来，平湖没有一粒粮食是实打实的进入嘉兴府官仓。
本应上缴的钱粮税赋，全部进了于家的口袋。
这都是景渠帮于家造假遮掩的，甚至连陶明都不知道多少内情。
“你说你的底线是不杀人，我从不逼你。”
“是。”
“我给你安家，处处照顾，你我从不是简单的主从情谊，可对？”
“对。”
“家中想将你灭口，我阻拦了，只是无能为力。”
“我知道。”
于柏谷顿了一下，抬头看着景渠的眼睛。
景渠也毫不避让的与其对视。
“那为什么把真的账册交给了朝廷？如果他们没有那本账册，就算有韩琪的证词，也没法动手的。”
“其实有没有那本账册，都不重要，你应当心中明白的。”
于柏谷目光一闪，不禁苦笑起来。
他自然想的明白，当时运往苏松的银米早已无法追查。
运输的盐兵全被清军杀死，无人生还，知道此事的外人只有景渠与韩琪。
只要这两人不说，光靠那本账册，朝廷查什么？
他们统一口径，就说是当时运往苏松支援，后面就失去了消息，如此一来，朝廷也无从对证。
“是韩琪对不起于家，并不是我景渠。”
“我的账册中，只是如实记录了银米被运往苏松北上，仅此而已。”
“仅凭韩琪空口之言，曾樱等人便直接动手，甚至没有给你于家辩驳的机会，你还不明白吗？”
“我进城时，听说新来了个巡抚，叫钱谦益。”
景渠的话，令于柏谷收起了笑容，目光变得冷淡起来。
于家，不过是倒霉的那只鸡罢了。
潘家、邹家、范家听说都被判了徒三千里，发往两广琼州之地。
于柏谷也不知道怎么形容自己的心情，脑中一片混乱虚无。
“你挽救不了于家。”
“于家之死，罪在通敌。”
景渠知道，当时他杀于英泰的时候，于柏谷离得那么近却没有阻拦，是因为他想立刻以长子身份接手于家，然后想办法挽救于家。
主动向朝廷认罪，将所有的罪责全部推到于英泰身上，如此一来，或许能有条活路，就算是流放三千里，那也比满门抄斩好。
只是，于柏谷没有料到，自己的弟弟们，竟然是那样的固执与愚蠢。
于是，他也只能选择独善其身，先走为妙。
“我还能活吗？”于柏谷叹息一声，问道。
景渠沉默起来，巳时风起，两人风中对坐，相顾无言。
院中的出墙之树，上面的叶子已经凋敝零落。
小方桌上，一层尘土，景渠伸出手指，在上面写了起来，可忽然写到一半，便整个人瞬间石化。
于柏谷一愣，皱起了眉头，抬起头，在院中张望了起来。
安静，太安静了，景渠的妻儿呢？
景渠的妻儿应当也是在的，可怎么一点声响都没有？
他二人方才一直说话，完全没有注意到不对劲。
景渠慢慢站起身子，缓缓回过头去，看向了那间正房。
他的心，再次悬了起来，恐惧，开始在心中滋生。
紧闭的房门内，没有一丝声响传来，让景渠心慌到了极点。
就在景渠一点一点向着房门蹑手蹑脚的靠近之时，房门忽然自己打开了。
景渠和于柏谷顿时一愣，只见里面走出一人，身上竟然穿着青色官袍。
在他身后，景渠的儿子满脸开心地一手抓着糖葫芦，一手抓着官员的袍襟。
景渠的妻子也在门内晃了一下脑袋，冲着景渠微微一笑，这才让景渠放下心来。
“严大人......”
“冒昧打扰，多有得罪。”
严起恒摸了摸孩子脑袋，笑着对景渠说道。
于柏谷开始悄悄朝着院门处退去。
“于公子留步！”
严起恒发觉了准备溜走的于柏谷，出声喊道。
于柏谷吓了一跳，忽然从怀中摸出一把匕首，表情凶狠起来。
他是辰时中潜入景渠家中的，在景渠进入之前，再无人进入。
也就是说，面前这官员，比他来的更早！
这家伙同样料到了景渠会返回家中，所以才会提前在此蹲守。
而且在他进入院子后，这姓严的官员也没有露面，他是多么笃定景渠就一定会回来啊。
“于公子，本官没有恶意。”
“不知咱们可否坐下来聊聊？”
严起恒走到了方桌前，坐在了之前景渠坐的位置。
他一眼就看见了桌上，写着一个三点水的偏旁。
那是景渠没有写完的字，方才两人在院中所说的话，他全都听见了。
所以心中猜出，这个字，应当是“活”字，是给于柏谷的答案。
景渠原地愣了片刻，便神情凝重的坐了下来。
于柏谷也手中抓着匕首，警惕地坐在了背靠院门的位置。
“严大人怎么断定我会回来？”
“因为你无处可去了。”
景渠默然，他的爹娘早已过世，这个小院，是他在这个世界上，唯一的家了。
他在这个院子里娶妻，生子，这里是他的精神寄托，心灵依靠。
“那他呢？”
“本官得到回报，说查抄于家的时候，又没有发现于柏谷的身影，本官思来想去，觉得他会来找你。”
听到严起恒的话，于柏谷瞪大了眼睛，他没想到自己也在对方的料算之内。
景渠却是不意外，只是点了点头，满脸的钦佩之情。
“你是来捉拿我二人的？”于柏谷问道。
“不是，是来救你的。”严起恒摇摇头，看着于柏谷笑道。
这话可把两人都整糊涂了，朝廷不是要把于家彻底铲除吗？
怎么现在又说要救于柏谷？
连景渠这样的聪明人都想不明白严起恒是什么意思。
于柏谷自己也懵了，心想今儿这太阳也没有打西边出来啊。
他认真看了看严起恒，发现对方并不是在开玩笑戏耍他们。
“严大人，这是何意？”于柏谷难以置信的问道。
“潞王殿下可从没有下明诏，要将于家斩草除根哦。”严起恒别有意味地说道。
景渠微微张口，砸吧了几下，便低下头，沉思起来。
于柏谷看看景渠，又看看严起恒，大脑有些转不过弯来。
三人不语，景渠的儿子手中举着糖葫芦，在院中开心的跑圈，他舔了舔糖衣，跑到了严起恒背后，一下子扑在了他的背上，嬉笑起来。
“慢些慢些，小娃子，糖葫芦好吃吗？”
“好吃！又酸又甜！”
“山楂太酸难以下咽，糖衣过甜也令人生腻，这般搭配，才是上佳口感。”
“唔......我要去给娘尝尝。”
男孩听不懂严起恒说的什么，举着糖葫芦又开心的跑回了房中，去找自己的母亲。
景渠却是抬头看着满脸微笑的严起恒，若有所思。
“明白了，多谢严大人指点。”
“娃儿喜欢吃糖葫芦，才会有糖葫芦。”
严起恒说着，伸手将桌上景渠没有写完的字，重新补全。
于柏谷低头一看，桌上的灰尘中，显露出一个字：潞。
写完，严起恒便站起身来，挥袖负手，悠然出门离去。
景渠迅速撩起袖子，将桌上的字擦了个一干二净。
“这是何意？”
“我本想写个活字的，活路，活潞。”
于柏谷知道这个字，指的是潞王，但还是不太明白其背后的用意。
毕竟他比景渠年轻许多，对官场与朝廷知之甚少。
“你的活路，在潞王殿下。”
“知道新来的那个巡抚钱谦益是什么来头吗？”
“是在南京投降鞑子的原礼部尚书，是大名人。”
“你知道为什么要用他来吗？”
“因为潞王需要他来做坏人，自己来做好人。”
“潞王殿下连这样的背主贰臣都能用，又何况你呢？”
“严大人是在告诉你，于家之所以死，是因为那不是潞王想要的于家！”
“满门抄斩不是潞王殿下的最终用意，比你们于家厉害的多了去了。”
景渠见于柏谷迟迟领悟不到，便向其直言解惑一番。
于柏谷似有所悟，脸上凝重的神情渐渐开始消解。
“你是说......”
“自古君心难测，你自己慢慢想去吧，想不明白，你便也活不了。”
说完，景渠便兀自起身，返回房中去看妻儿。
等他再出来的时候，于柏谷已经消失不见，木桌上，放着于柏谷方才手中握着的匕首。
景渠拿起匕首，将其别回了腰中，这正是他杀了于英泰的那把匕首。
......
杭州，潞王府，书房。
朱常淓在灯台上，将一封密信点燃。
看着化为灰烬的信纸，他深深呼出了一口浊气，心中轻松一些。
“李宝，告诉牛三，嘉兴分司要全力配合盐运使方以智，恢复盐政，时不我待。”
“奴婢领命！”
“还有于家那小子，让刑部发海捕文书，看他有没有走到杭州的本事，若是没有，也担不了大事。”
“是，殿下，奴婢记下了。”
朱常淓轻轻捻了捻手指，吹尽了上面的黑灰。
李宝看着自家殿下，心中既怕又敬。
于柏谷能安全走脱，那是因为有黑冰台嘉兴分司的暗中帮助，不然他岂能从京营重围中跑出平湖县城？
这一切，自然是受了潞王指示。
之所以是于柏谷，并不是潞王殿下知道他，赏识他，而是因为他是于家长子！
“李宝，你可知水禽之戏？”
“回殿下，奴婢不知。”
朱常淓走到了书房门前，静静望向了外面的天空。
金乌照影，萧瑟十月清秋；天风浩荡，去它万里层云。
忽然，朱常淓开口道：“这水禽之戏，令本王甚是怀念。”
“此戏美否，皆在驯禽之人。”
“水禽百态，当先征服那弱小的，再制服那强大的。”
“至于那不强不弱的，自会翩翩起舞，尽在掌握！”
李宝望着朱常淓的背影，咽了咽口水，悄悄用袖子擦了擦额头上的汗珠。
他是朱常淓近臣，自然听懂了朱常淓话中的隐喻。
于家，就是这水禽中弱小的一只。
而那于柏谷，或许就会成为日后，那在水禽之中，不强不弱翩翩起舞的领头之禽。
李宝正想着，忽然被朱常淓发出的一阵爽快笑声吓的抬起头来。
只见朱常淓像是想起了什么高兴的事情，缓缓拔出了腰间的秦剑，指向了蔚蓝的天空。
呼～这一趴终于写完了。
这个终局我琢磨了很久，还是觉得这样更合理一些。
毕竟也不可能真的和当时的江南世族彻底翻脸，然后斩尽杀绝。
这样不太符合当时的环境，也不是一个成熟帝王干出来的事情。
所以他留下了于柏谷来“领舞”。
这是我个人想法，仅代表个人观点，哈哈
oK，下一个新故事见。
感谢小鲈鱼的打赏！