第337章北渡春闱案
无锡城，侥幸逃回的两名清军谍子向王朝生汇报了结果。
顾元泌身死，追杀失败，阮大铖与王水云皆安全脱身。
王朝生顿时连发怒的心思都没有了，坐在公案前，脸色阴翳，周身寒彻。
馆驿中的万元吉和冯厚敦跑了，这说明万元吉一定是得到了什么消息，掌握了关于自己的线索。
总之，王朝生已经感到了一阵末路之悲。
精心策划许久，却没想到竟然是因为自己人的愚蠢，而毁了大好局面。
王朝生心中愤懑不已，该死的阮大铖，早知道就该早早将其除掉。
局势不利，王朝生独坐良久，平复心情之后，目光又变得狠厉起来。
他得撤了，再不撤或许就来不及了。
严起恒到了武进，大将军府很快就会知道消息。
届时大将军王翦若是发来缇骑逮拿他，那可就为时已晚。
王朝生召集了三班衙役二十人，这些衙役都已经被换成了水西酒楼的人，是清廷谍子下属的杀手。
撤退之前，王朝生要在手里捏一张王牌才行。
这张王牌，就是万元吉，他可是刑部尚书，位高权重，危急关头，能拿来当做挡箭牌。
若有可能，将万元吉劫持回江北，那也会是大功一件。
王朝生向这些衙役叮嘱一番，开始以追缉逃犯为由，张贴布告，全城大索。
很快，无锡城内便风声鹤唳，鸡飞狗跳。
而另一边，水西酒楼也没有开张，大门紧闭，在后院之中，一名驼背的男子正焚烧着各种书信。
院中，还有七八人正在收拾着包裹，后门外，有人正在套马车。
他们已经得到了王朝生的指令，即刻出发，前往江阴杨舍镇，在那里等候接应，到时候一齐偷渡撤离。
半个时辰后，各路人马传回消息，没有发现万元吉的任何蛛丝马迹，实在是诡异至极。
甚至在走访之后，也没有目击两人去向的百姓。
馆驿在大街之上，两人出奔，不可能没有人可见，可现在两人的确就像是凭空消失了一般。
王朝生感到了一丝心寒，遍布在馆驿外围的水西酒楼的暗子也没有盯住两人，在两人离开馆驿之后，很快便跟丢了。
这不禁让王朝生很是纳闷，活生生的两个大活人，这么多人竟然没有盯住。
想来想去，王朝生猜测，或许他们在城中还有帮手。
而这伙帮手，能在水西酒楼的人眼皮子底下将人隐藏，实力不容小觑。
但让王朝生空手撤离，他心有不甘，不带点什么回去，如何向上面交待？
于是他咬咬牙，决定再找半个时辰，半个时辰后若是还寻不到踪迹，便火速撤离。
这回，他直接张贴布告，出五十两白银，重金悬赏。
县衙的布告一下子引起了百姓的围观，五十两银子，对于多数百姓来说，那可是巨款，令人不免心动。
王朝生令手下将银子就摆在街口，谁能提供线索，当场就可以拿走银子。
顿时，人群沸腾，很快，便有人站了出来说自己曾看到了两人的行踪。
紧接着，便不断有人提供消息，一番询问汇总之下，王朝生的人锁定了城中的包子铺。
王朝生召集了二十人，亲自带人前往王记包子铺拿人。
两个大活人，能逃得过几个人的眼睛，但是逃不过阖城百姓的眼睛。
王记包子铺。
店铺内，小二快步走到了掌柜身边，说道：“掌柜的，来了！”
“按计划撤，保护两位大人去顺风镖局。”
小二点了点头，匆匆转身前往后院。
后院之中，七八名彪形大汉从柴禾堆中抽出了长刀，打开了后门，在门外警戒起来。
冯厚敦和万元吉神色忧重，长叹一声，急忙出后门，在汉子们的护卫之下，向着另一条街上的顺丰镖局转移。
包子铺的掌柜迅速关闭了店门，也从后门离去。
前脚刚走，王朝生带着人后脚便赶来。
见店门锁闭，王朝生一挥手，两名手下飞起就是一脚，直接将店门踹开，杀了进去。
“统领，人刚走！”
后院的传来了手下的喊声，王朝生心中暗骂一声，吩咐道：“快追！”
很快，王朝生便带人咬住了万元吉等人的尾巴。
小巷之中，万元吉气喘吁吁，时时回头张望。
追兵就像是疯狗一般，红着眼睛猛追，距离越来越近。
这时，冯厚敦对万元吉说道：“万部堂，你先走，下官带人抵挡！”
“培卿，一起走！”
哪知冯厚敦忽然停步，命左右四五人转向迎敌，余下四人护着万元吉撤离。
万元吉大惊，但追兵已近，不得不走。
他知道王朝生一定是狗急跳墙，想要拿他这个尚书做盾牌，好在关键时候逃命。
王朝生见冯厚敦竟然带人阻挡，冷笑连连，大声道：“冯公！此非江阴也！”
“汝难挡我！”
冯厚敦却是不惧，他手中握着撤走的那几人递给他的刀，身上穿着青色官服，轻蔑一笑，傲气道：“本官在江阴临鞑虏三十万大兵尚且不惧，尔这等跳梁之辈，又何惧哉？”
王朝生呲牙大怒，命手下杀上。
凶悍的清军谍子们猛然杀来，冯厚敦率人招架，在窄巷之中且战且退，拖延对方。
王朝生见状，当即分队绕路，直追万元吉。
他要抓的是尚书，不是知县。
于是他便留下七八人斗战冯厚敦，自己带着剩下的人绕路，在城北主街之上，再次咬上了奔逃的万元吉。
万元吉已经力竭，此刻是护卫在背着他跑，很快被王朝生追上。
护卫将万元吉围在了中间，开始与清军谍子搏杀。
万元吉看着站在外围的王朝生，两人目光碰撞，皆是杀意满满。
“王朝生，汝生为汉人，举为汉官，怎丧心失德，背弃祖宗？？？”
“哈哈哈哈，部堂不知南都之覆乎？宗室勋贵连他们的江山都不要了，我辈奋力为何？”
王朝生放声狂笑道，连魏国公徐弘基这样的人物都不战而降，大明还有什么好救的？
大明已经烂透了，灭亡，乃是天数！
万元吉脸色铁青，没想到王朝生能说出这等话来，实在是枉读诗书。
此时，万元吉身边的护卫皆已先后倒下，只剩万元吉一人当街独立，被谍子包围。
王朝生不敢再耽误时间，令人将万元吉拿下，准备立刻出城。
就在这时，一名浑身是血的布衣壮汉跌跌撞撞地跑来。
王朝生一看，认出这是水西酒楼的人，见状心中一震，出事了！
“统领......大军围城......快撤！”
说完，这汉子便一头栽倒在地，没了气息。
王朝生顿时心中绝望滋生，旋即双眼通红，挟持着万元吉匆匆向县衙折返而去。
......
此时的北城门处，数骑飞至，诸将拱卫，王翦一骑当先，率千骑直奔县衙。
随行的还有忧心忡忡的严起恒，小河寨驻军在丹徒境内绞杀捕获了一伙贼人，经过拷打审问后，这伙贼人均老实交待了身份，正是清军谍子。
谍子的首领被杀身亡，正是顾元泌。
驻军从顾元泌身上，搜出了一封没有写完的书信，内容是写给伪朝吏部侍郎陈名夏的情况汇报，落款署名乃是阮大铖。
这一封信，可谓至关重要，直接将王朝生谍子的身份坐实。
阮大铖在信中详细汇报了他在江南的作为，还提及了王朝生已经在他的操作之下，成为了无锡知县。
王翦得到了这封信，盛怒之下，兵围无锡，准备一个都不放过。
严起恒虽然相信这封信的内容是真的，但是却感到了疑惑。
据小河寨驻军送来的供状，当时阮大铖安排了援手，他们负责缠斗，顾元泌则亲自去袭杀阮大铖。
但是不知为何，顾元泌竟然被杀，等到他们察觉的时候，阮大铖和马车已经不知去向，只剩下顾元泌的尸体。
那么，这封阮大铖所写的信，又怎会出现在顾元泌身上？
难不成是阮大铖自己放进去的？
严起恒敏锐的察觉，这其中，定然还有蹊跷。
不久，王翦在无锡县衙紧闭的大门前勒马。
千骑围衙，王翦驻马，诸将并列。
“陈子升？”
“末将在！”
“传令，封锁城门，全城戒严！”
“得令！”
“胡一青？”
“末将在！”
“破门！”
“末将遵命！”
胡一青下马，命亲兵抬来小型佛郎机炮五尊，对准了县衙大门。
装填完毕，五炮齐鸣，县衙的大门顿时化为齑粉。
门后，四五人被弹丸贯穿，直接齐腰崩断，飞出两截。
胡一青取下双戟，大喝一声，率部杀入县衙。
但一进门，就见万元吉被人劫持，刀横喉间。
王朝生缩在万元吉身后，探出个脑袋，狞笑道：“再上前一步，我就杀了他！”
“拉一个尚书给我陪葬，值了！”
胡一青令士卒止步，这时，王翦携众人入内。
严起恒见万元吉被挟持，心中紧张万分。
王翦站在了胡一青身前，面色整肃地说道：“放人，让你好死。”
“王翦？你就是那个与秦之王翦重名的大将军？幸会幸会，哈哈哈哈。”
王朝生早就听闻过潞王竟然任用了一个名不见经传的人为大将军。
这个人还与那个出将入相的王翦是同名，当时他就感到了奇妙。
今日终于见到了真人，没想到对方眉眼之间，还真有威信之重。
“大将军不必管我，只管诛杀贼子！”
万元吉这时出声喊道，王朝生手上顿时用力，刀锋瞬间划破了万元吉的皮肤，喉间开始流血。
王翦见状，不为所动，沉声问道：“你想要什么？”
“准备一匹快马！”
“可。”
“所有人都退到距离县衙五十步外，快马放在门口。”
“可。”
王朝生的要求，王翦一一答应，语气平静，波澜不惊。
很快，明军退出县衙，王朝生挟持着万元吉来到了县衙大门前，见明军都在五十步外，于是将马牵到了门前的石狮子后，找了个有掩体的角度，勒令万元吉上马。
万元吉照做，爬上了马背，这时，王朝生正准备上马，忽然一支利箭袭来，擦过了石狮子，一路火花迸溅，精准命中了王朝生的后心。
王朝生震惊，临死之前，回首望去，只见大约百步处的街边墙头之上，立着一个手挽强弓的人影。
那人，正是大将军王翦。
风儿吹动了他那红底黑面的披风，身披甲胄，手握长弓，腰悬宝剑，在王朝生惊愕的目光中，从墙头一跃而下。
谨慎的王朝生特意选择躲在了石狮子后面，以防止被偷袭。
可万万没想到，王翦抓住了他上马时，后背一瞬间的暴露，箭如闪电，一击毙命。
王朝生不甘心的跌落在地，口中喃喃道：“王翦......王翦......”
在重复了几句之后，便咽气身亡。
胡一青飞奔而来，冲着王朝生补了一刀后，将万元吉从马上接下。
严起恒也匆忙上前，万元吉顾不得喉间疼痛，说道：“快救冯知县！”
刚说完，就有兵卒来报，入城的兵马在街上击杀了一伙贼人，救下了冯厚敦，只是他已经身负重伤，奄奄一息。
万元吉忙令士卒遍寻城中妙手，抢救冯厚敦。
严起恒更是捶胸顿足，愤怒道：“这一番，伤我大明忠良无数，实在是可恨！”
一个小小的王朝生，竟贻害至此。
京营总兵郑遵谦重伤，礼部主事吴伟业重伤，无锡知县冯厚敦重伤，还有为此牺牲的京营勇士。
实在是令人心痛不已。
至于那些失踪的士子，严起恒却并不可怜他们，在阮大铖的那封信中，说到了这些士子都是主动想要北上参加春闱的。
其中还拿张鉽为自己表功，阮大铖向陈名夏建议，可以大肆宣扬一番张鉽，以此来制造舆论，吸引江南士子。
同时，严起恒也知晓了这批士子都已经被偷渡到了江北，已经回不来了。
万元吉来到了无锡县衙公堂之中，当场提笔书写奏疏，向内阁与潞王呈奏。
......
丹徒镇，镇北独院。
躺在床上的阮大铖悠悠转醒，见自己在熟悉的房间之中，心中松了口气。
脑中余痛阵阵，他缓缓坐起，忽然看见了地上躺着的王水云。
王水云的额头上，伤口深重，半面脸都是已经凝结的血液，看上去十分可怖。
阮大铖回想了一下，当时现在车厢之中，顾元泌一记重击之后，自己就昏了过去。
车厢之中只剩下了手无缚鸡之力的王水云，现在他受如此重伤，想来一定是拼死抵抗了一番。
好在他在丹徒镇早有安排，这才侥幸从顾元泌手下逃脱。
他起身，查看了一番王水云的伤势，还好呼吸正常，也没有高热之状，应当是问题不大。
于是，阮大铖起身外出，在院中打了一桶冰凉的井水，洗了洗脸，清醒了一下，又提着水桶回到了房中，直接泼在了王水云的脸上。
王水云顿时一阵长啸，从昏迷中被水激醒。
他从地上坐起，抹了抹脸上的血水，眼中尽是迷茫，喃喃道：“这是哪里？”
阮大铖没有作声，而是一直在仔细的观察着王水云的神情。
看了片刻之后，阮大铖才出声道：“这里是丹徒。”
“哦对，对对对，顾元泌呢？”
“不知。”
“真是九死一生，还好你提前安排了人。”
“顾元泌怎么没杀你？”
阮大铖眯着眼睛，目中精光闪闪的问道。
王水云佯作沉思回忆一番，然后说道：“我拼死抵抗，被顾元泌重击之后，差点没命，好在你的人赶来，这才救了我。”
“哦，你命还挺大。”
“老天不让我死，那肯定是有用意的。”
王水云的表现，暂时打消了阮大铖疑虑。
两人在院中找了些吃的果腹，然后阮大铖出去了一趟，说是安排偷渡的事情。
一个时辰后，阮大铖返回，脸上略显惊慌。
他安排在镇子中的窝点全部被毁，布置的谍子也都被杀。
这让阮大铖恐惧不已，只能火速返回。
“安排好了？”
王水云问道。
阮大铖摇了摇头，说道：“我的人全被杀死了！这里恐怕不安全了，我们得赶紧渡江才行。”
“难道是顾元泌已经闻着味追来了？”
“很有可能！我在野渡还藏了条渔船，我们现在就走！”
“大白天，怎么过江？！”
“无妨，巡江的明军水师轮班时间我已经摸清，趁他们轮换间隙，只要够快，就不会被发现。”
“也罢，事已至此，只有一搏了。”
阮大铖已经被吓坏了，连忙和王水云离开了独院，匆匆向着镇子北边的野渡前去。
原本这条船就是阮大铖藏下来为了应对紧急情况的，若是他一个人划船，一定会让巡江水师发现。
但是现在，他庆幸带上了王水云，两个人，完全有可能钻空子偷渡成功。
与其等着被顾元泌追杀，不如冒险一试。
两人来到野渡，将藏在树林里的渔船拖到了水里，阮大铖根据远处来往的哨船计算好时间之后，渔船迅速划出。
王水云肩膀有伤，可这个时候，也顾不上了，只能忍痛拼命划桨，向着江北飞速驶去。
......
镇子东边的山岗上，十几名身穿布衣，头戴斗笠，腰悬长刀的汉子静静注视着江面上北去的一叶扁舟。
直到船只消失在视线之中，为首的两人恭敬地向着船只远去的方向遥拜。
其中一人说道：“祝王校尉万事顺利，凯旋归来！”
说话之人，正是武进县王记包子铺的掌柜。
另一人也低声道：“王校尉......真乃大忠之人也，舍家弃业，孤身北上，入龙潭虎穴，与寇群狼周旋，其中艰难，可想而知。”
“我等俱不如也，只愿他能平安归来。”
这人，微微仰面，钦佩之情，深深流露。
他，正是高桥王宅的管家。
......
平生白云意，疲苶愧为雄。
君王谬殊宠，旌节此从戎。
挼绳当系虏，单马岂邀功。
孤剑将何托，长谣塞上风。
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