庙镇，夜子时。
驻扎在此处的清军大半已进入了梦乡之中。
固山贝子博和托在一处民宅之中歇息，但对大哥尚建的担心令他辗转反侧，难以入眠。
他恨不得插上翅膀，连夜飞入襄阳城中，助大哥一臂之力。
实在是睡不着，博和托无奈起身，准备往茅房解手。
明月清辉，填满了院子，刚走到后院，忽然有沉闷的雷声从天边响起。
博和托疲倦不已，还以为是天气忽变，便没有理会，漫不经心的往茅房走去。
可等他解完手，却发现这雷声怎么没有停歇之意，于是博和托瞬间清醒。
正当他察觉不大对劲之时，有兵卒仓促来报。
“报~主子，明军杀来了！”
“什么？？”
博和托眼皮一跳，顿感不妙。
很快，镇子中，响起了清军的急促的号角声。
所有的清兵从各处民宅中涌出集结，乱哄哄一片。
博和托下令清军坚守镇子的各个入口，层层设防，固守庙镇。
明军来的是骑兵看，依托镇子中的房舍，可以有效减弱骑兵的威力。
博和托来到了镇子西口，爬上了一处较高的屋顶。
视线尽头，明军骑兵披星戴月，就像是涨潮一般，向着庙镇涌来。
明军的阵列漫无边际，博和托越看，心中越发冰冷。
他此刻心中蹦出了疑问，明军难道不攻打襄阳城吗？
清军的将领们看见了明军的阵势，皆不寒而栗，有的人甚至在猜测明军是不是已经攻下了襄阳。
不一会儿，明军便放缓马速，在镇西列队，与镇中清军间隔一里。
这时，博和托才大致看清楚，明军来的骑兵，竟有上万之数。
此等规模，从前只有大清八旗才有。
而今连明军就能有如此雄壮的骑兵，真是今非昔比。
依托庙镇防御，明军骑兵不敢轻易冲杀，博和托倒也不惧。
而此刻，焦琏却是用马鞭指着庙镇，对身边的白贵说道：“我军不必强攻，只需游走在外，令敌进退两难。”
博和托部皆是步卒，一旦离开了镇子，面对明军上万的骑兵，凶多吉少。
纵然清兵强悍，也无法对抗战马的冲撞。
于是，焦琏命白贵、刘起蛟、赵兴三人分率骑兵三千，将镇子四面环绕，围而不攻。
镇中，博和托看出了明军的意图，顿时陷入了进退维谷的两难之境。
他轻兵驰援襄阳，只携带了七日的干粮，后续军粮还需要岳乐从新野运来。
现在被围，自己最多坚持五日，而明军也会断了粮道，逼他出镇一战。
本欲救援襄阳，却不想中了明军埋伏，自身难保，博和托又急又气。
析隈山口也一定被明军控制，现在他想要突围向北，折返新野是不可能了。
要么在镇中坚守，要么全力一搏，向南杀出一条血路，直奔襄阳。
博和托面色凝重，思虑再三，认为久守非上策，万一明军还有后手，等其步卒携火炮赶到，自己便只能在此白白挨打。
但庙镇之南，却是一片平原，正是适合明军骑兵驰骋之地。
于是，博和托便决定向东突围，镇东，地势逐渐抬升，不利于骑兵冲击。
只要殿后的兵马能多坚持一阵，让主力爬上高地，便可以反制明军骑兵，同时也能防止明军骑兵迂回包抄。
背靠白河，若有不支，也可相机渡河，从白河东岸撤回新野。
心中定计，博和托立即下令，主力自向东突围。
这时，明军参将刘起蛟正率兵游荡在庙镇以东。
清军忽然杀出，刘起蛟立即率军转向迎击。
两军交战，清军以三千人为掩护，与明军骑兵纠缠，掩护主力全速向东急奔。
见鞑子搏命，断尾求生，刘起蛟急忙发响箭，召唤友军来援。
镇北白贵、镇南赵兴闻讯，皆率部袭来。
博和托率军夺路狂奔，以舍弃三千人断后为代价，占据了白河西岸的高地。
明军各部先后赶到，聚歼了清军断后的兵马。
白贵见清军主力占据了高地，己方骑兵无法冲击，只得勒兵休战。
博和托气喘如牛，抚按着胸口，见明军止步于山坡之下，深深吸了口气，心中稍安。
不久，明军退却，天边晨光乍泄。
清军开始轮番东渡白水，博和托伫立在高处，南望襄阳方向，心绪不宁。
襄阳现在是何情况不得而知，但明军主力出现在了庙镇，情况不容乐观。
前往襄阳还有一条路，那就是从泌水东岸过双沟口，越鹿门山，抵达襄阳城东南。
是进是退，博和托又摇摆不定起来。
直到大军尽数渡河，准备转向北方之时，博和托军令又改，命全军继续向东，再渡泌水，兵发双沟口。
博和托还是决定冒险一试，哪怕他只带过去一万人，也能增强襄阳的守备。
三月三日午时，清军越过了泌水，来到了双沟口前。
清军将领见此地地势古怪，皆心中不安，恐有伏兵，犹豫不前。
但博和托已经等不及了，万一庙镇的明军渡水追来，又是一番恶战。
博和托将大军分为三部，先锋三千，先行入山道，等其安全通过，后队再继续跟进。
半个时辰后，清军先锋顺利过双沟口，博和托遂令后军全数跟进。
不曾想，后队五千，刚刚进入山道，就见两侧山上，无数巨石滚落。
一时间，清军大乱，山上，伏兵顿起，摇旗呐喊，杀声不绝。
两山旗帜纵横，清军惊慌失措。
博和托惊怒不已，情急之下，大呼向前，想要和前部汇合。
这时，只听见后方马蹄阵阵。
一支兵马从后方杀来，堵住了谷口。
再看前方，也有一支兵马杀到，将清军前后围困。
博和托一时四面楚歌，身陷绝境之中。
他气的胡须乱颤，死活想不通，怎么处处都有明军伏兵。
难不成明军真有人料事如神？竟算计到了这般地步！
博和托驱马前出，望着当面明将愤恨道：“来将何人，可敢报上姓名？”
明将闻言，哈哈大笑，虎目一瞪，朗声道：“汝可知山西王辅臣？”
博和托顿时一愣，没想到面前之人，竟然就是威震山西，勇冠三军的王辅臣。
这家伙从英亲王手下反叛归明，没想到竟然到了此处！
“汝这白眼狼，我大清厚待于你，你竟不识好歹！”
“哼！我降乃从恩主姜公，是为报知遇之恩，此为小义，我已报答。归明，乃是大义，汝不闻关公身在曹营之旧事？”
王辅臣持刀走马，睥睨视之，眼前这虏将，也不知是何身份，竟敢以二万兵，来援襄阳。
博和托闻言咬牙，心有切齿之恨。
他余光扫视后方，亦有一白袍小将，红缨枪在手，凤翅盔当头，正鹰视于他。
只一眼，博和托便看出，后方之将，也不是易与之辈。
前有虎，后有狼，生机绝矣！
“王辅臣，素闻尔勇力绝伦，却不曾亲见，今日我博和托且来一试！”
说罢，博和托催马出阵，欲挑战王辅臣。
他心中已知督兵硬战没有胜算，故而想单挑一番，挽回些许颜面。
王辅臣应战，策马挥刀上前。
两人对视片刻，博和托悲愤不已，耐不住性子，直接动手杀上。
长刀挥舞，宛如新月。
王辅臣使一柄秋水雁翎刀，这是他部改编为忠勇营时，五省总理张国维赠与他的。
白刃交锋，叮当作响，二人走马颤抖数合，博和托处处受制，渐入下风。
王辅臣却是游刃有余，一脸轻松，他尚未用尽全力，便将这虏将打的左支右绌。
清军诸将观之，皆慑于王辅臣之威，面带惧色。
博和托的刀刃已经被砍出了许多豁口，虽处于下风，但他仍不肯罢休，看出王辅臣留了余力，他心中倍感羞辱，遂奋力搏命而击。
王辅臣的刀法出神入化，杀伐凌厉，罡风阵阵。
最终，博和托刀身断折，被王辅臣以刀背一击，打落马下，狼狈翻滚。
心中羞愤的博和托暴跳如雷，以残忍掷击，王辅臣一闪而避，傲气笑道：“我王辅臣纵横疆场二十余年，汝既知我，便当早降，何必自取其辱？”
面对王辅臣的讥讽，博和托青筋暴起，憋屈至极。
清军见主将落败，又被明军围困，大半已经丧失意志，只剩下博和托的满八旗亲兵数百，还想一战。
“尔是战是降？”
王辅臣喝问道。
博和托回到了军前，重新拿了一柄长刀，转身又向身后那小将杀去。
后方的明将，正是前军副将孙白鹤，见虏将复又杀来，催马迎战。
红缨枪如龙蛇吐信，柔中带刚。
白征袍似林原之雪，清冷寒凉。
博和托愤而击之，却不想迅速落败，头盔被孙白鹤一枪挑飞，惊的博和托魂飞魄散，仓惶而走。
回到军中，博和托狼狈环顾诸将，叹息道：“愿降者便降，我自为大清效死！”
说罢，他便整顿亲兵三百，列阵出击，向王辅臣部杀去。
余者清兵，皆是剃了发的汉兵，闻言，皆原地驻足，弃械投降。
王辅臣见博和托杀来，挥兵对攻。
中军副将凌云飞匹马单枪，连取虏兵数员，于阵中生擒博和托。
博和托本欲自尽，却是被凌云飞一记风雷掌打晕，不省人事。
其部亲兵，也被尽数歼灭。
明军大胜，俘虏万余，生擒敌将，于是，王辅臣留中军副将凌云飞率部一万，继续镇守双沟口。
他则率主力，押着降兵俘虏，回师鹿门山。
三月三日夜，清军新野县城下，来了一骑，自称是明军信使，守军大震。
镇国公岳乐急登南城，来人奉上书信一封，以吊篮上城。
岳乐观之，竟是战报，再一看，博和托竟然战败被俘！
明军中军副将凌云飞亲笔书信一封，遣人来报新野清军。
岳乐惊怒，面对明军这赤裸裸的挑衅羞辱，他的怒火就像是山火一般，迅速蔓延开来。
博和托折戟于双沟口，襄阳更是情况不明。
岳乐愤怒的一拳砸在了墙垛之上，从军以来，何曾打过如此憋屈的仗！
明军的信使悠然远去，岳乐站在城头，陷入了长久的沉思。
......
襄阳城。
斥候时时探报，消息不断传至贝子尚建的案头。
明军大举伐木，打造器械，正在紧锣密鼓地做着攻城准备。
压在尚建心头的石头，也越来越沉重。
一夜无眠，三声鸡鸣，尚建吹灭了案头的蜡烛，正准备回房小憩片刻。
忽然亲兵来报，说是城下有明军欲见贝子。
尚建疑惑，不知道明军耍什么手段，于是便匆匆带人直奔西城。
西城外，一员明将带着兵马，正列于城下百步外。
在他们阵前，还押着一人，正是贝子博和托。
王辅臣率前军连夜急进，赶回了鹿门山。
他没有杀博和托，就是为了用来攻心。
此刻，他骑在马上，看着城头清军骚动，嘴角不禁上扬。
不多时，尚建登城，甫一下观，便浑身一颤，再定睛一看，看清了那被明军押着的人，正是自己的二弟，博和托。
尚建愕然半晌，旋即心有所悟，神情变得失落起来。
一定是博和托听闻襄阳被围，担心他的安危，从新野急匆匆来援，中了明军的诡计！
“唉！我这傻弟弟！”
尚建深深一叹，心情极度复杂。
他已知明军意图，这是想拿博和托对自己进行劝降。
兵法云：攻心为上，攻城为下。
这一招，正中尚建软肋，令他束手无策。
尚建的封号全称为固山贤悫贝子，在诸贝子中，以贤德闻名。
现在弟弟被俘，尚建又岂能无动于衷？
城下的明军一言不发，只押着还在挣扎的博和托。
博和托看见了城头上的兄长尚建，大呼道：“杀了我！杀了我！”
王辅臣听到博和托出言，于是得逞一笑，勒马上前两步，望着城头大声道：“尚建，汝号为贤悫，怎忍心置胞弟于不顾？”
尚建顿时脸色一冷，王辅臣不出言还好，一出言，就见城上的清兵皆向尚建投来了恍然大悟的目光。
清兵们这才知道，原来城下被俘的人，竟然是贝子的弟弟。
尚建顿时被王辅臣架到了火上，一时语滞，不知该如何化解明军的攻心之计。
他若是不救博和托，便会显得他无情无义，有负贤悫之号。
一个连自己血脉相连的亲弟弟都不救的人，又怎么会让众兵卒心服？
即便是兵卒有军纪约束，翻不起风浪，可也会严重影响军心。
城中兵马三万，真正的八旗精锐只有五千，剩下的都是汉军，本来就不堪一用，如今孤城被困，再受打击，恐生变故。
尚建心中无奈，只能冷冷出声问道：“你待如何？”
“贝子贤德开明，若能以礼来降，国朝必一视同仁，仍不失伯侯之位。”
王辅臣出言劝降道。
尚建却是摇摇头，投降是万万不可能的。
他的父亲，乃是多罗郡王阿巴泰，是为大清立下汗马功劳的元老。
他不能给家门抹黑，若他投降，父亲必受朝廷诟病。
“投降绝无可能，说说其他办法吧。”
“贝子既不肯降，那这博和托便无用处，只能就地斩杀了。”
说罢，王辅臣给亲兵抛去了眼神，亲兵立即手执大刀上前，博和托被左右兵卒狠狠按倒在了地上。
眼看着博和托就要被当着他的面斩首，尚建急了。
“且慢！且慢！”
明军的刀刃，搭在了博和托的脖颈之上，没有动手。
王辅臣气定神闲地看向了城头。
尚建咬牙，最终声音沉闷地说道：“我放一千百姓出城，换他如何？”
王辅臣双眼一眯，轻笑道：“一个固山贝子，一千人不足以置换吧。”
尚建准备用城中的百姓换人，正好可以节省城中的口粮。
但王辅臣可不傻，一千人就想换人，那是痴人说梦。
“两千？”
“五万！”
王辅臣伸出手，狮子大开口，要求尚建放出城中百姓五万人。
尚建霎时间瞪大了眼睛，五万人？这襄阳城拢共也就几十万人。
可对方的刀，就架在博和托的脖子上，他只能勉强答应。
王辅臣十分得意，当即哈哈大笑，潇洒不已。
城上的尚建内心苦闷，当即传令部将，聚集城中百姓五万，自东门出城放归。
他还叮嘱一番，令其优先拣选城中的老弱病残以及妇孺。
王辅臣就在西城下，以博和托为质，等待清军放人。
这时，尚建在城上说道：“我若放人，汝失言该当如何？”
“我王辅臣要你鞑虏狗命作甚？难不成还要我替你养这弟弟？”
“王辅臣，你休要辱人太甚！惹急了我，我屠了襄阳全城！”
“你敢屠襄阳，他日王师北征，我必屠你八旗，斩草除根！”
王辅臣目中精光冷彻，语气深沉地警告着尚建。
尚建无奈，把柄攥于人手，只能先放人再说。
就在这时，京营总兵李长祥闻讯，自荆山大营率军压来，为王辅臣助阵。
李长祥驱马疾驰，来到了王辅臣身边。
“哈哈哈，辅臣兄，威武！”
“李总兵谬赞。”
半个时辰后，清军自东城放襄阳百姓出城。
李长祥令京营兵马协助收拢，尽数送往南漳县城安置。
放人持续到了天黑，五万人一个不多，一个不少。
王辅臣也兑现了承诺，将博和托留在了西城下，与李长祥率军退去。
尚建命人从城上放下了吊篮，将博和托吊了上来。
兄弟二人相见，博和托羞愧难当，跪在尚建面前痛哭流涕。
尚建不忍责备，唯余一叹，便引起归府衙暂歇。
......
新野。
固山贝子岳乐最终还是没有再发兵救援襄阳。
焦琏所部在析隈山徘徊半日后，便全军退往光化县休整。
襄阳，便陷入了明军久困之中。
......
杭州城，潞王府。
一弦新月当空，宛如飞梭。
星河流转，静谧深沉。
书房中，朱常淓还在观读史书，看的津津有味。
李宝在房中，亲手换着即将熄灭的蜡烛。
忽然，朱常淓抬头问道：“李宝，郑和七下西洋，为何就没有攻城略地呢？”
这一问，令李宝的手抖了一下，被烛火烫到，他赶忙吹了吹，转身答道：“回殿下，咱大明乃天朝上国，礼仪之邦，不愿以大欺小，以强凌弱，故常被仁义之师，讨不臣之人。”
朱常淓略微点了点头，放下了手中的书卷。
李宝的回答，让他满意，却不满足。
既是天朝上国，自当点化域外蛮夷，使其畏威怀德，方能不生反侧之心。
这建州蛮夷，就是国朝太过纵容了！
此番江南大局已定，他日北伐，必要以雷霆一击，彻底将伪朝粉碎，永绝后患。
几日前，大将军王翦报江北清军异动，近来，又复归沉寂。
本想着是南京清军耐不住寂寞，准备寻求突破，正好趁机给予迎头痛击，却不想就是翻了个身，又缩回了城内。
朱常淓起身，在书房中活动一番筋骨，忽然像是想起了什么，问李宝道：“对了，北边的情况怎么样了？”
李宝立刻正色答道：“回殿下，王水云已至京师。”
“好！伪朝消息，当从速传递，不得有误。”
“是，殿下。”
说罢，困意来袭，朱常淓便准备就寝。
可刚走两步，还没走出房门，心口忽然发胀，旋即刺痛传来，令他难以站立。
李宝发觉不对，急忙上前搀扶，他知道这是潞王的老毛病了，所以没有叫喊下人传唤医官。
“殿下！”
朱常淓满脸大汗，在李宝搀扶下，缓缓坐到了地上。
月光从门中洒入，照在了朱常淓苍白的脸上。
李宝心中万分紧张，不断为朱常淓抚摸后背。
良久，刺痛渐消，朱常淓目光逐渐恢复清明，他深深喘口气，抬头看向了西北方向，神色惊异。
不知为何，这一回，比以往几次疼的更加厉害，就像是有人要将他的心肝硬生生扯出来一般。
坐在地上缓了许久，朱常淓慢慢起身，被李宝扶到了座位上。
这时，朱常淓的腹中传来咕噜声，方才的疼痛，似乎消耗了他全部的体力，令他倍感饥饿。
李宝伶俐，赶忙唤手下的小内侍传膳。
不久，内侍端来了一碗粥和几碟菜。
李宝欲为朱常淓喂食，却被朱常淓摆手拒绝，他缓了缓，自己端着粥碗吃了起来。
忽然，心中骤生一股悲伤之情，挥之不去。
朱常淓眉头一皱，问道：“这是什么粥？”
李宝一愣，回答道：“莲子粥。”