大约又是一年的时间，女学生的母亲贾氏夫人突然患病身亡。女学生侍汤奉药，守丧尽哀，贾雨村就向林如海辞馆，林如海想要让女儿边守孝边读书，把他挽留了下来。最近因为女学生哀痛过伤，旧病复发，一连多日都不能上学。贾雨村闲居无聊，天气好的时候就在饭后出外散步。

　　这日，贾雨村偶尔到城外观赏村野风光，信步走到一个环山绕水的地方，林深之处隐隐的有座庙宇，门巷倾颓，墙垣朽败，门前有额，题着”智通寺”三字，门旁又有一副旧破的对联，曰：身后有余忘缩手，眼前无路想回头。

　　雨村看了想到：“这两句话文字虽然浅显，用意却极深。我也曾游过些名山大刹，倒不曾见过这种对联，里面想必有个历经沉浮来的也不一定，何不进去试试。”一边想一边走进去，只有一个龙钟老僧在那里煮粥。贾雨村见了也不在意，问那老僧两句话，那老僧既聋且昏，齿落舌钝，答非所问。

　　失望之下，贾雨村有些不耐烦，出来准备到村边的酒肆喝几杯以助野趣，于是款步行来。到了酒肆门口，一个座上吃酒的客人起身大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇。”雨村忙看时，此人是都中在古董行中贸易的号冷子兴者，两人在都中认识。贾雨村觉得冷子兴是个有作为大本领的人，冷子兴又喜欢贾雨村斯文且不死板，肯折节下交，故二人说话投机，最相契合。

　　雨村忙笑问道：“老兄什么时候到这里的？小弟竟然不知道。今天偶遇，真是缘分。”子兴道：“去年年底到的家，因为有事要去都中，顺路会个朋友，他留我多住两日。我也没什么要紧事，就在这里住一阵子，等月半也就起程了。今日我朋友有事，我随便走到这里，没想到遇上你了。”一面说，一面让贾雨村同席坐了，又上了新菜，二人边喝边聊，说些分手后的事情。

　　雨村因问：“近日都中可有新闻没有？”子兴道：“倒没有什么新闻，倒是老先生你贵同宗家，出了一件小小的异事。”雨村笑道：“我族中可没有人在都中，怎么这么说？”子兴笑道：“你们同姓，岂非同宗一族？”

　　雨村问是谁家。子兴道：“荣国府贾府中，可也玷辱了先生的门楣么？”雨村笑道：“原来是他家。若论起来，我们族中人丁不少，自东汉贾复以来，支派繁盛，各省皆有，谁能逐个细致考察？如果论起荣国府一支，却是同谱。不过荣国府如此风光，我们不便去攀扯，所以现在越发生疏难认了。”

　　子兴叹道：“老先生不要这么说，如今这宁荣两门，也都有些衰败，不比先祖时的风光。”雨村道：“当日宁荣两宅的人口也极多，怎么会衰败？”冷子兴道：“这就说来话长了。”

　　雨村疑道：“去年我到金陵，想要游览六朝遗迹，那天进了石头城，从他老宅门前经过。街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连竟将大半条街占了。大门前虽冷落无人，隔着围墙一看，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻，就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，那里象个衰败之家？”

　　冷子兴笑道：“亏你是进士出身，怎么不知道`百足之虫，死而不僵。’的道理，如今两府虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同，外面怎么看的出来。”

　　“如今两府人口越来越多，事务渐渐繁杂，主仆上下都是只能安富尊荣者，运筹谋画者没有一个，日用排场费用又不肯将就省俭，如今外面的架子虽然没有倒，家业却也快要颓尽了。这还是小事。更有一件大事：谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”

　　雨村听了有些纳闷：“这样诗礼之家，怎么可能不擅长教养后人？别的不说，只说这宁，荣二宅，是最教子有方的。”

　　子兴叹道：“正说的是这两门呢。当年宁国公与荣国公是一母同胞的兄弟。宁公是哥哥，生了四个儿子。宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子：长名贾敷，**岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官。”

　　“这敬老爹虽然中了进士，偏偏喜欢上了修道炼丹，其他什么都不管，又不肯回原籍，只是在都中城外和道士们胡混。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因为他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。如今敬老爹一概不管，这珍爷那里肯读书，只一味享乐，把宁国府翻了过来也没有人敢管。这位珍爷倒生了一个儿子，今年才十六岁，名叫贾蓉，自幼无人管教，也随着父亲胡闹而已。”

　　“再说荣府你听，方才所说异事，就出在这里。自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政。如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官，次子贾政，自幼酷读书，祖父最疼，原本打算从科考进身，不料代善临终时遗本奏请皇商，被赐了主事之衔，入部学习，如今已经升了员外郎。”

　　“这政老爹的夫人王氏，头胎生的儿子叫做贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了，不想后来又生一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。你道是新奇异事不是？”

　　雨村笑道：“果然奇异。只怕这人来历不小。”

　　子兴冷笑道：“万人皆如此说，因而乃祖母便先如珍宝。那年周岁时，政老爹要试他将来的志向，就把那世上所有之物摆了无数，与他抓取。谁知他一概不取，伸手只把些脂米分钗环抓来。政老爹因此大怒了，说：“`将来不过酒色之徒！’因此便大不喜欢。独那史老太君还是命根一样。”

　　“说来也奇怪，这宝玉如今七八岁，虽然淘气异常，但其聪明乖觉处，百个不及他一个。说起孩子话来也奇怪，他说：`女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清**，见了男子，便觉浊臭**人。’你道好笑不好笑？将来色鬼无疑了！”

　　雨村罕然厉色忙止道：“非也！可惜你们不知道这人来历。大约政老前辈也错以**色鬼看待了。若非多读书识事，加以致知格物之功，悟道参玄之力，不能知也。”

　　子兴见他说得这样重大，忙请教其端，听雨村讲了一番道理，虽然不是太明白，也稍有所得，因此询问道：“依你说是成则王侯败则贼了。’

　　”雨村道：“正是这个意思。你还不知到，我从革职以来这两年遍游各省，也曾遇见两个异样孩子。所以，刚才你一说这宝玉，我就猜着了十之**也是这一派人物。不用远说，只金陵城内，钦差金陵省体仁院总裁甄家，你知道么？”子兴道：“哪能不知道！这甄府和贾府就是老亲，又是世交。两家来往非常亲热的。就是在下也和他家来往不止一日了。”

　　雨村笑道：“去年我在金陵，也曾有人荐我到甄府坐馆，没想到甄家那等显贵，却是个富而好礼之家，倒是个难得之馆。但这一个学生，虽是启蒙，却比一个举业的还劳神，与那宝玉一样，都是內帏里打滚的。”

　　“后来，他的祖母总是因为溺孙子折辱师长，我就辞了馆出来，如今在这巡盐御史林家做馆了。你看，这等子弟，必不能守祖父之根基，从师长之规谏的。只可惜他家几个姊妹都是少有的。”

　　子兴道：“就是贾府中，现有的三个也不错。政老爹的长女，名元春，现因贤孝才德，选入宫作女史去了。二小姐乃赦老爹之妾所出，名迎春，三小姐乃政老爹之庶出，名探春，四小姐乃宁府珍爷之胞妹，名唤惜春。因史老夫人极孙女，都跟在祖母这边一处读书，听得个个不错。”

　　雨村道：“更妙在甄家的风俗，女儿的名字也跟着男子排行命名，不像别人家另外用这些`春’`红’`香’`玉’等艳字的，怎么贾府也落了俗套？”子兴道：“不是这个道理。只是因为大小姐是正月初一日所生，所以叫元春，其他人才从了`春’字。上一辈的，却也是从兄弟而来的。现有对证：目今你贵东家林公之夫人，即荣府中赦，政二公之胞妹，在家时名唤贾敏。不信的话你回去访查一下就能知道。”

　　雨村拍案笑道：“怪不得这女学生读至书中有`敏’字，皆念作`密’字，写字遇着`敏’字又减一二笔，听你说的，一定是这个原因了。怪不得我这女学生言谈举止和寻常女子不一样，看来是有其母必有其女，荣国府的子嗣果然非同一般，可惜上月亡故了。”子兴叹道：“老姊妹四个，这一个是极小的，又没了。长一辈的姊妹，一个也没了。只看这小一辈的，将来之东**如何呢。”

　　雨村道：“正是。刚才说这政公，已有衔玉之儿，又有长子所遗一个弱孙。这赦老竟无一个不成？”子兴道：“政公既有玉儿之后，其妾又生了一个，倒不知其好歹。只眼前现有二子一孙，却不知将来如何。”

　　“若问那赦公，也有二子，长名贾琏，今已二十左右，亲上作亲娶的就是政老爹夫人王氏的侄女，已经成婚两年。这位琏二爷捐了个同知，也是不肯读书，于世路上好机变，言谈去的，所以如今只在乃叔政老爷家住着，帮着料理些家务。谁知自娶了他令夫人之后，倒上下无一人不称颂他夫人的，琏爷倒退了一射之地：说模样又极标致，言谈又**利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。”

　　雨村听了，笑道：“可知我说的不错，你我刚才所说的这几个人都有些来历也有可能。”子兴道：“有没有来历都是别人家的事情，和我们没什么相干，你也喝一杯酒才好。”雨村道：“正是，只顾说话，竟多吃了几杯。”子兴笑道：“说着别人家的闲话，正好下酒，即多吃几杯何妨。”雨村向窗外看道：“天也晚了，小心关了城门。我们慢慢的进城再谈。”于是二人起身，结算了酒帐。刚要离开，又听得后面有人叫道：“雨村兄，恭喜了！特来报个喜信的。”

　　雨村忙回头看时，却是当日同僚一案参革的号张如圭（如鬼）。他本是此地人，革后家居，打听得都中奏准起复旧员之信，就四下里寻情找门路，忽遇见雨村，故忙道喜。

　　二人见了礼，张如圭就把消息告诉雨村，雨村自是欢喜，匆忙说了几句，就告别各自回家。冷子兴听得这个消息，劝雨村央求林如海向都中的贾政举荐。雨村明白他的意思，告别后回去寻找邸报确定消息是否属实。

　　第二天贾雨村就来面见林如海，向其央告。如海道：“也是正巧，因为内子去世，都中岳母念及小女无人依傍教养，已遣了仆妇船只来接，只是小女身体还未痊愈，所以没有出发。我此刻正想着如何报答先生对小女的教导之恩，既然遇到了这个机会，岂有不尽心尽力的道理。请放心。弟已谋划好了一切，写了荐书一封，转托内兄一定把事情办得周全，一应费用我也跟内兄在信中说明如何处理，尊兄不必考虑就是了。”

　　雨村一面道谢，一面又问：“不知大人内兄现居何职？只怕晚生草率，不敢骤然打扰。”如海笑道：“若论舍亲，与尊兄还是同谱，是荣公之孙：大内兄现袭一等将军，名赦，字恩侯，二内兄名政，字存周，现任工部员外郎，二内兄为人谦恭厚道，大有先祖父遗风，不是世俗之辈，所以我才敢劳烦他。否则不但有碍尊兄清名，我也不会随意托付。”

　　雨村听了，心下才信了昨天子兴之言，于是又谢了林如海。如海道：“我已经定下来下月初二日小女入都，尊兄不如一起出发，正好方便”雨村唯唯听命，心中十分高兴。如海于是打点好了礼物并饯行等事情，贾雨村也一一拜领。

　　ps：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，这句话是给贾雨村、王熙凤、薛宝钗这类人准备的。不过他们这种人**很强，自恃才能总要争夺一番，即使知道这个道理，也不可能做到。

　　ps：贾雨村和冷子兴交往，纯粹的权钱交易，否则这两个人出身、教养全然不同，怎么会互相欣赏，只能是互相有益。

　　ps：“这样诗礼之家，怎么可能不擅长教养后人？”东府贾敬出家，所以贾珍、贾蓉都不成样子，等着败落。西府的责任在谁身上，当家的贾母、贾政、王夫人，开篇就点出了，贾府存在很大问题，是从上面开始烂了。

　　ps：贾雨村有大量关于阴阳的评论，想要证明宝玉，元春这些人来历非凡，有些奉承权贵的意图。但冷子兴说‘成王败贼’，也有一定道理。这是曹雪芹对家族衰落的不甘，他认为家族里的人都很优秀，要是奋发一些，可以有很好的前途。

　　曹雪芹写红楼梦的时候，应该以悔不当初为主，缅怀过去好时光为辅，所以红楼梦里虽然总是用正面的语言描写人物，却存在很多的‘假语’，要从情节发展中分析出人物真正的形象。

　　ps：林如海为贾雨村的打算充分考虑到了贾雨村的自尊和家境，又考虑到了贾政的喜好，言谈中也始终对贾雨村很尊重，可以算是妥善体贴，可见他对于人情世故是非常了解的。

　　贾敏突然病死，林海开始要黛玉守制读书，贾府来人接，就又送走了，怎么看都有些奇怪。