一个人，一个金属骷髅，他们在舰船里大杀四方。那把长着眼睛的霰弹枪发射出一颗颗长着翅膀的弹丸，自动钻进敌人的躯体里。一时间开火声，惨叫声，吼叫声，肢体被粉碎的声音不绝于耳。在进行了不知多久的暗无天日的生活后，克莱恩第一次来到舰桥。此时舰船已经不在亚空间中了，而是漂流在现实宇宙里的某一个星系里。就像是一艘太空废船。“你是什么？”克莱恩看向那金属骷髅，问出他在战斗中就很想问的话。金属骷髅没有任何回答，它站定身体，然后整个金属身体变成散落一地的碎片。它消失了。正当克莱恩想要上前查看那个金属骷髅的碎片时，刺眼的蓝光在星系中出现。一支泰隆海军巡逻舰队在扫描器上发现了这艘突然出现的舰船，立刻航行过来处理它。那艘巡洋舰靠近舰船，海军陆战队传送进舰船内部。在一番搜索过后，泰隆士兵发现这里到处都是残躯断臂，只有一个活人在舰桥里。克莱恩裹着一张破毛毯，坐在舰桥的指挥王座上。“把手举起来。”那海军陆战队的队长呵斥道。克莱恩举起了左手，他的左手捏着那张他随身携带的军官证件。泰隆陆军第四十七团团长。队长上前查看了一下，然后放下枪立正行礼：“感谢您在服役期间为星区做出的贡献！”“现在是什么年代，下士。”克莱恩收起证件，沉声询问。“42。”队长回答。“很好。”克莱恩发自内心的感到庆幸，他以为已经过去了三十年，但实际上没有，距离他被送进亚空间的时间也只是过去了两个月。……“这就是我上次和您说的，我被送进亚空间里待了几十年的事。”克莱恩从记忆中脱离出来，着眼于现在。眼下自己身处于荣光人类号的舰桥之中。整个舰桥被布置的非常华丽，就像是一座巨型礼堂。那千米高的落地舷窗之外便是泰隆星区首府的繁荣景象。舰桥里都是客人，有克莱恩多年行商浪人生涯中认识的好友，有部下，也有泰隆星区的高层。在舰桥最高处悬挂着一条横幅。【巴伦特家族族长，于42退休，祝愿他拥有一个美好的退休生活，也祝愿她的女儿贝莉能不辜负她父亲的期望，当好巴伦特家族的新族长。】这是一次退休欢送会。克莱恩打算退休了，一个行商浪人王朝的建立者即将把责任和权柄交给下一代。由于私人原因，泰隆之主亲自安排了这场欢送会，而他本人也到场了。秦墨就在克莱恩所在的桌子的首位，一边吃糖果一边听克莱恩讲述他几十年前的那场劫难。“该死。”格罗特拿起酒杯抿了一口，“泰隆保卫战的时候你说你被送进亚空间蹲了几十年，我还以为伱是在开玩笑。”“后来呢？”秦墨将手伸进带有恶魔标志的罐子里，拿出一块橙色结晶塞进嘴里。克莱恩继续讲述：“后来我就回去复仇。”“干掉一个拥有十九个封地世界的行商浪人王朝并不容易，我废了不小的力气。”“当时有个审判官想要把和休伦有来往的凯撒家族连根拔起，我们就合作了。”“有被凯撒家族接掠过的灵族，他们也是我的合作伙伴。”“反正最后我把那个混蛋族长从他的王座上揪下来。”克莱恩的右手比出枪的手势，塞进杯子里。“我把霰弹枪枪管塞进那混蛋的嘴巴里。”“然后……”“咔boom！”话音一落桌边众人发出一阵掌声和大笑声。秦墨乐呵的多吃了两个糖块，不过他心里并没有表面这么轻松快乐。那个克莱恩口中的金属骷髅……它和比克一定是同一类生物，它出现的时间竟然比自己进入亚空间碰见比克的时间还早。那这就说明它毫无疑问是个自诞生起就存在于过去和未来的亚空间生物。“真是时光飞逝。”隔壁桌的唐娜端着一杯酒走到克莱恩身边：“当初在泰隆二号上战斗时，我们都还年轻着，说老实话，我当时本想让你入赘来着。”“你为什么不直接把我叫到你的骑士上和你过夜？不然我现在也是个骑士家族的老前辈了！”克莱恩大笑着向唐娜敬酒。正如唐娜所说，时光飞逝。此时此刻是第四十二个千年的第四十年。那场提振整个帝国士气的泰拉胜利仪式已经是三十多年前的事情了。秦墨看到唐娜就不免怀旧。因为唐娜从曾经那个驾驶赤红蔷薇号的泰隆二号骑士家族女公爵，英姿飒爽的青年女骑士，变成了现在这样一个体态丰腴脸上有些许皱纹的贵妇。她父亲的葬礼在十七年前举办，秦墨还去悼念了来着。回想起当年在泰隆二号南极地下的攻城战，和父亲一起分别驾驶两台勇武骑士撕碎要塞大门的唐娜，再看看现在的唐娜，恍如隔世。“你现在还驾驶骑士吗？”秦墨问。“不了。”唐娜摇头，“自从我那回强行要驾驶骑士，把我长子从肚子里提前颠出来后，我就不驾驶骑士了。”“明智的决定。”秦墨点头。闲聊了一阵子后，克莱恩叫来自己的女儿。贝莉很乖巧的向秦墨和在场的其他人行礼。“我找到了不少关于黑暗灵族的资料。”克莱恩看向自己的女儿，“虽然我退休了，但她会接替我的职责，帮助星区对付那些该死的异形杂碎。”“我擅长对付那些黑暗灵族，我亲手打碎过一个掠夺者的脑袋。”贝莉顺应父亲的话，一边点头一边拍了拍腰间的爆弹手枪。那爆弹手枪还是当年克莱恩设计贝洛娜时，贝洛娜这个疯批审判官送给她的礼物。“黑暗灵族。”秦墨点头呢喃着。这几十年来帝国还是老样子，除了维度引擎推广了不少之外，倒是没有什么大风大浪。而星区设想中的绿皮倒是没搞出多大的麻烦，反倒是黑暗灵族的掠袭事件逐年增多。它们抢不走人口顶多能夺得一些对它们而言用处不大的物资，但它们就是不放弃。这事情也是怪的惊人，所以星区不认为黑暗灵族是为了掠夺人口才跑过来的，肯定是有什么不可告人的惊天阴谋，否则它们几十年来也没占到什么便宜早该滚了。