第三十七章恐怖堡公爵

　　下午傍晚前的两个小时，公爵大人在别院正门迎接到访的赫伦堡公爵培提尔贝里席大人。他带领着近二十人的豪华卫队，瞬间将公爵租用的别院挤满。为避免喧闹，公爵直接将贝里席大人请进了他早已准备妥当的会客房。

　　贝里席大人有着绿色的眼睛，相貌英俊，留着一丁点儿小胡子，让他看起来优雅智慧，而一只小巧的仿声鸟别针挂在他黑紫色的丝绣外套上，也让他看起来整洁高贵。就实际爵位而言，他本就已是国中数一数二的人了。

　　“贝里席大人，您能造访寒舍，我深感荣幸。”公爵说。

　　“倍感荣幸的是我才是。若不是大人您来海鸥镇，我如何能从鹰巢城脱身？在那个寒冷的高山上整天陪伴爱哭的小孩，可不是什么愉快的事。”

　　这种话是万万不能相信的。如果不是愉快的事，何不直接把小孩交给公义者同盟呢？小指头从君临返回鹰巢城与莱莎徒利结婚没有多久，莱莎就死于歌手之手，其本人嫌疑实在过大。

　　但他现在仍稳稳把控谷地，已经说明了他的能力，公爵喜欢与这种人合作。若是传言不虚，其在担任海鸥镇港口总管的期间，整顿了港口的管理方式，提升了船只进出港的效率，大大增加了港口的海关收入，经过盐场镇的悲剧，仅这点已足够让公爵刮目相看了。

　　君临不过对他搓搓手指变出金龙的手段啧啧称奇，可他真正的能力何止于此？若是这位小指头将来落难，公爵大人觉得定会出手相助。波顿港正缺这种人才。

　　公爵微笑安静地等待他继续说话。

　　“我作为我深爱的妻子莱莎徒利的丈夫，不能对她的遗孤袖手旁观吧，大人？”

　　公爵仍平静微笑地看着他，他的绿色眼神没有闪躲。

　　“幼儿当家，这是家族的悲剧。”

　　“您说的太对了，公爵大人。”他提高了音量，像是要把尴尬的气息全部翻过去，“我听说您找了个佛雷夫人？”

　　“是啊，大人。夫人名叫瓦妲佛雷。”

　　“莱莎徒利死后，瓦德佛雷侯爵建议我找个佛雷女人做续弦。呵呵，对他们家的婚姻我要慎重，不是么？”

　　“娶个佛雷老婆有利于您在河间地的统治。”

　　“饶了我吧，我在河间地的地盘是赫伦堡，那是个凶城。对了，大人，您没有在我的城堡里做什么可怕的事吧，想到各路英雄都在那里糟蹋我的大厅、厨房，我心就在滴血。”

　　公爵耸了耸肩。

　　“哈哈，大人，我只是随便说说。不过那是凶城无疑。您看我的前任，甚至都没有见到城堡就被送到了长城。”

　　“史林特大人被送去，只是因为他蠢。”

　　“您说得对哦。这点，我不想与他相同，但我和他确实有相同的地方，”他瞧了瞧公爵，作出提示，“出身卑微。”

　　贝里席大人看起来像个游刃有余的辩手，正在与不存在的对手交锋。

　　“我的祖父乃是来自布拉佛斯的佣兵。他用泰坦巨人做自己的纹章，”他嘲讽地笑了起来，“那东西哪是一个小贵族应该使用的？您猜猜，我的前任，史特林大人用什么做的纹章？您要是听了，一定就知道为什么我用仿声鸟了。”

　　“愿闻其详。”

　　“一只染血的长枪。呵呵，”贝里席大人冷笑了起来，仿佛他已经取得了公爵大人同仇敌忾般的赞同，“用以夸耀他对前任首相的无耻背叛。”

　　“所以咯，这种蠢货随后就被勾销了，他被后任首相直截了当地赶走，现在还在长城吃冰呢！”

　　“小恶魔？”

　　“小恶魔。他呢，也在监狱吃灰！说起来，我对他还是蛮欣赏的，除了侏儒的铜板。”他轻松地笑了起来，公爵决定跟着他一起微笑。

　　“说到小恶魔，就不得不说，我们伟大的乔佛里国王了。他的英年早逝，可能会让提利尔和兰尼斯特分裂，相信君临的大人物们想得起来用托曼来弥合裂缝。要知道，我的公爵头衔可是促成这桩婚姻得来的。”

　　“确实令人悲伤。因为这件不幸的消息，提利尔的援军已经有了其他想法，让我的北方事业也颇受影响。”

　　“有泰温兰尼斯特居中，他们不会有什么想法，所以，国内局势很快就会稳定，除了大人您的北方。”他笑道，“让我听听，为了北方的安靖，铁王座和其盟友们为大人您提供了多少金龙？我一定组织谷地的贵族让他们提供好货，好让您花个精光才是。”

　　贝里席大人显露了刻意的友好，公爵看到他的绿色眼睛里没有丝毫微笑。

　　“如您所见，一万人的大军，四千匹战马，仍在北境的四千波顿军队，两千战马，另外包括至少一万的北境同盟以及同等数量的战马，我需要预订三年战争所需的粮草。”公爵提出。

　　“大人，依我看，三个月内无法结束战争，您就该退回城堡，先等这个冬天结束。”他歪了一下嘴唇，笑了起来，“也许到了春天，您率领大军到了临冬城，就会发现，城里已经一个活人也没了。”

　　“等待冬天结束，同样需要储备粮食。这个需求并不过分。”

　　“谷地的存粮可没法满足您哦，波顿大人。”

　　“您何不向海外采购？大人，我可以只向您订购粮草。”

　　他做出思考的样子，在房间里转了一圈，才缓缓搭话：“海外也到处都是纷争，东大陆被那个龙女王闹得一塌糊涂，粮食进口可不便宜，再加上秋冬时节的风暴，就算运过来，也是天价，而您的金龙并不是天量。”

　　“总之，看大人您能协调多少粮食啊。若是真的困难，我就只好速战速决咯。”

　　“大人您征战沙场，经验丰富，本不需要我来提醒。若是您都如此缺乏粮草，我不信您的对手会充足。”

　　公爵投去一个疑问的眼神，好让他能够继续。

　　“要关掉临冬城的胃，您得先封住它的嘴。白港会为临冬城带来源源不断的补给，你该问铁王座索要曼德勒的继承人啊！大人。”

　　“白港对临冬城的意义极大，我已向铁王座索要过曼德勒大人的继承人，但并没有收到回应。不过大人您说得对，要饿死临冬城，得切断它和白港的联系。”

　　“而要切断联系，就得动用兵力，动用兵力就需要粮草。”贝里席大人插话。

　　贝里席大人露出了期待的微笑，公爵知道，这是提条件的时候。

　　“贝里席大人能够提供多少呢？”

　　“两万军队一年的口粮，如果您直接在镇上购买，大约只能买到前面数字的三成，价格至少会再高出三成，用的时间嘛，那就没法想象了。”

　　贝里席大人微笑，像胜券在握。

　　“贝里席大人的协助如此贵重，我该如何表达感谢呢？”

　　“大人您不必表达感谢。我自然有我的要求。”

　　“请直言。”

　　“珊莎史塔克。”

　　公爵盯着他的眼睛，看得到他的嘴角在略微颤抖。这是真的要求，公爵确信。

　　“她是兰尼斯特家的媳妇。”

　　“多半还会是兰尼斯特家的寡妇。你还不知道吧，她已经从婚礼中出逃了。我猜测她已经返回临冬城，所以咯，等到大人攻破临冬城，作为我协助的条件，您得把她送到我这里。”

　　“我听过一些关于大人的传言。难道您想要凯特琳的女儿为您续弦么？”

　　“有何不可？她既美丽，又出身高贵。而且还是寡妇，正配我这个鳏夫啊！为了她，我已经付出了很多！”

　　“小恶魔可没有死。”

　　“太后已经召魔山返回君临，我看他是活不了了。就算他披上黑衣，呵呵，他也活不长的，或者，大人您认为他还能越狱么？”

　　“毫无疑问。但珊莎史塔克是艾德史塔克可能唯一在世的女儿，若是为了安抚北境，我得让继承人娶了她。”

　　“我可没忘哦，艾德还有其他女儿，有一个对临冬城的继承顺位还在珊莎之前，本身也会是临冬城夫人。或者，您觉得，艾德的两个儿子还能活下来？”他舔了嘴角，已胜券在握。

　　公爵没必要回答他的问题。

　　“成交。”

　　“我们需要把成交内容写下来么？就像铁金库那样的？”

　　公爵用眼睛质疑。

　　他露出了更大的笑容，右手搭上左手袖子上一枚红宝石仿声鸟，慢慢抚弄。

　　“您不会以为铁金库联络人到了海鸥镇这么多天，不会来拜访我吧？大人，我没有监视您。那种合同我已代劳勃国王签过太多次了。”

　　他露出苦笑，“合同签署容易，拿到钱也容易，可当国库空虚的时候，即使铁王座再有还款意愿也无法归还，这种难处，只有财务大臣才知道。”

　　他收起笑容。“现在嘛，我担心的可是‘还款’意愿哦。铁金库有自己的名言，小小的仿声鸟却没有，大人，我的这个顾虑还算合理吧？”

　　“当然。您要什么样的‘意愿’？”

　　他再次露出戏谑的笑容。“艾德大人很迂腐，可有的时候，人们都希望和艾德史塔克那种人交易。”

　　公爵勉强拉长嘴角。

　　“大人，说实话，我看到您的眼睛就觉得害怕。当您违约，我可没勇气说出什么不容拖欠的鬼话。”

　　“我不会违约。”

　　“大人，有的人有意愿，却没能力，这无可奈何；还有的人，有能力，却缺乏意愿，这很常见；还有一种人最无可救药，因为没能力，所以缺乏意愿。”

　　“你认为我属于哪一种？”

　　“我希望您属于艾德那种。”

　　公爵投去一个疑问的眼神。

　　“为承诺竭尽全力。”

　　“我也一样。”

　　他不动声色。

　　“您想让我起誓？”

　　“如果可以的话，我希望您以所信仰的神起誓。”

　　“以北境守护、恐怖堡公爵之名，在旧神的见证之下，我承诺履行对贝里席大人的义务。”公爵首次觉得愤怒。

　　他的微笑变得灿烂。“大人，明天开始，您可以把黄金花出去了。”