“殿下，琼斯菲林特会投降么？”亚莉珊莫尔蒙伯爵粗声粗气地询问。

　　在恐怖堡前的大战中，这位女伯爵几乎毫不迟疑，立刻跟随自己一起冲入鬼骑兵的大军中，美伊在那种情况下，也无法为她提供保护，然而，这个粗壮的女人竟然毫发无伤地坚持到了最后，美伊都觉得是个奇迹。

　　有时，美伊不得不怀疑是瓦雷利亚钢的缘故。瓦钢剑确实对怪异的魔法生物具有额外的伤害力。

　　可惜，不是所有军官都有瓦钢剑。

　　她的中高层贵族军官在波顿和红袍僧最后的背誓袭击中损失惨重，让人十分痛心。

　　“要是他投降，北方的仗就结束了，岂不可惜？”美伊对着自己的军官们开玩笑，“在覆灭波顿的战斗中，立有卓越功劳能够被提拔为一地子爵的足有四十三人，波顿的领地即使分割也只能放下一部分，更何况，我手下还有一堆年轻人在等机会。不仅如此，伯爵你的女儿和姐妹那么多，也总要为她们考虑考虑吧？”

　　“我女儿们还小。不过，妹妹还有三个未婚，在座的诸位大人，尤其年轻且已贵为子爵的，要是哪位对我们熊岛的女人有兴趣，不妨开口。”莫尔蒙伯爵龇牙哈哈大笑，“你们统领新领地，没有足够的人手可不行，我莫尔蒙从不亏待妹妹。”

　　“我还有一个姐姐，”年轻的克雷赛文伯爵立刻站了起来，当着众位高官大笑的时候咧嘴开口，“我姐姐乔俐儿年龄虽然大了一点，但……反正，哪位子爵要是娶了我姐姐，我定然，嘿，一定送足黄金和士兵，保准把你们的新领地治理得妥妥帖帖。”

　　大帐内哈哈大笑。

　　乔俐儿是北境众所周知的“老”处女，她三十多岁尚未婚配，据说，美奇赛文伯爵一直留着女儿的婚姻，等待着艾德史塔克的长子罗柏长大……

　　实在可惜。

　　“战争尚未结束，诸位尚不必贸然决定。”真是奇怪，突然讨论就转到了婚配上。“现在领地内空出的城堡、庄园虽然很多，但有功勋的子弟、爵士、领主更多。我弟弟琼恩已经在清理波顿的领地，但从现状来看，根本不足以安排如此多的有功战士……”美伊拄着剑站了起来，“所以，若是琼斯菲林特识相，我可以为他保留爵位，让我的有功战士委屈一点，挤在繁密的河东，而要是他不识相，我不会吝啬于为诸位寻求更大的领土，占据土地更优越的荒冢屯、菲林特之指。”

　　“战！”“战！”“战！”年轻的军官们大声呼喊，声音简直要把她的帐篷掀翻。

　　“殿下，既然如此，我们还等什么？”孔奇孔顿伯爵在声音逐渐降低后，立刻出列朗声询问。“我们立刻对他们发动进攻。”

　　这真是个好命的军官。随她在北方的历次凶险战斗中，皆有重伤，然而仍能活到最后，生命力十足顽强。

　　毫无疑问，美伊为其卓著的功勋提为伯爵，至于其最终领地在哪里，还没有完全确定。

　　“赛文伯爵、陶哈伯爵很好地为临冬城抵挡了琼斯菲林特的进攻，随着他们进攻受阻，我想，能够为他鲁莽事业坚持到最后的人一定会是少数。”美伊认真解释还没有发动进攻的原因，“我需要等待三心二意的子爵向我投诚，不过心忧的军官们倒是不必担心。我们刚刚战胜波顿，缴获的军粮还能够支撑一段时间，而且曼德勒伯爵调拨的物资似乎更多了。”

　　帐内的军官们再次欢呼。

　　实际上，已经暗中向她投诚的已经包括了白头城的史塔克家族以及红狐厅的罗佛尔家族，也正是因为他们传来的消息，美伊才决定再等一等。

　　而之前已投靠美伊的艾里昂普雷德步兵教头已偷偷返回勇士屯，试图为她争取普雷德家族的投效。现在她总需要一点时间等待结果。

　　“依我看，我们等着子爵投诚，不如等着菲林特伯爵脱光了上衣、背着棘刺向您投降嘞！”亨利诺瑞笑着对她说，“暖洋洋的冬天已经到来，很多军官都迫不及待想要回到自己的领地重新种粮食啦！”

　　美伊微微皱着眉头，感觉大家似乎已经放松了太多，然而这种轻松气氛还是她自己挑逗起来的。她感觉有所不妥。

　　“我得请他们再等等，反正现在天气感觉起来还没有太冷，像你说的一样，暖洋洋。”她停顿，梳理思路，“芭芭蕾莱斯威尔统治荒冢屯的时间虽然很久，但她毕竟是达斯汀家族的外人，而琼斯菲林特也并非荒冢屯无可争议的继承人……这是我能够期待有人投诚的原因。”美伊开始在自己的高座边来回踱步，“但被动等待绝非做事的方法。”美伊收起脚步面向众人，“莫尔蒙伯爵，我命令，由你率领前营步兵一千人转向狼啸镇，后续从北向先民门进逼，那里道路崎岖，不适合骑兵展开，但却适合肉搏的勇士，这种任务非你莫属。另外，在十日内，凡是遇到敌人，均不必心存仁慈，果断击溃，向目标迈进，等待我的大军。”

　　“是，殿下！”亚莉珊莫尔蒙大声承诺。

　　她率领史塔克的大军从白狼渡渡过白刃河后，穿过国王大道北上，先是解了赛文城的围困，而后对菲林特的军队发动了攻击，将其逼退至托伦小镇。如今双方正在托伦小镇北边的荒原上对峙。

　　托伦小镇乃是荒冢屯途经赛文城临冬城西侧路段中必经的城镇。当初她率领骑兵退出溪流地时便是经过此地退回临冬城，还在这里接收了一部分投效的士兵，并与泽地人以及哈尔洛赫尔曼会合。

　　“亨利诺瑞爵士、席恩雪诺子爵，你们分别率领后营步兵、左翼骑兵小队经过托伦方城，越过托伦湖蜜酒河从西方对效忠琼斯菲林特的军队发动进攻。同样，十日内，遇到敌人均不必心存仁慈，只管向目标迈进。”

　　“殿下，他们孤军深入荒冢屯腹地？”劳伦斯雪诺质疑。

　　“我会在这里等待琼斯菲林特三日，如果他还没有决定摆脱那个歹毒的夫人，我会在剩余的七日内拿下托伦小镇。”到了那个时候，他们就不是孤军，而是在他侧翼留下的阻击军队。