次日早晨。闻说宋澈他们要去江宁，芸娘天不亮便起床，为他们制作了许多糕点，熟食，轻食，让他们带到路上去吃。舅哥沈方，也送了五百两银子作为盘缠。“唔……这鲜花糕可真好吃。”沈文君站在船头，一手啃着糕点，一手与码头上送别的亲友告别。看来是真的很好吃，她连手上的碎屑都吮得一干二净。“宋兄，这小厨娘的手艺可真不赖，日后你要能将她也娶回家里，咱天天不愁美食了。”她睁着大眼睛，是如此坦率与迫切。为方便出行，三个女人都换上男装，并约定大家以“兄弟”相称。找个厨娘来做好吃的。找个女侠来看家护院。找两个姐妹谈话聊天。在帮着自家夫君纳小妾，待今后儿孙满堂，并自己当“老太君”这件事上，沈文君可谓是极其大度。宋澈苦涩道：“我只有两颗炸弹，一杆枪，你就不怕有朝一日，我弹尽粮绝啊？”沈文君笑嘻嘻，比出两根手指，俏皮又狡黠，说道：“我每日都替你擦枪保养，最起码可用二十年。”“嘶……”宋澈倒吸一口凉气。待此次从西南回来，他一定要找姜云天学习阴阳双修术。……江宁别名金陵，乃江南路首府，南方最富有的城市，没有之一。若说扬州、苏州、杭州为运河上的明珠，那么江宁便是“秦淮河畔上的明珠”，且是最大最亮的那一颗。四月初五，上午时分。客船在江宁码头靠岸。宋澈花重金购了一辆“四马驱动”的豪华马车，作为接下来长途跋涉的交通工具。江宁有天下钱庄分号，沈文君也常来此地交流。“江宁也是锦绣名都，这里盛产的丝绸，与苏杭可谓不相上下，特别是他们的绢纱绫罗，比苏州还要好上一些，但论云锦布的话，还是咱们苏州的好一些……”沈文君边走边讲述江宁的丝织业，对于锦绣这件事，她向来是很清高的，能在她口中获得夸赞，江宁，江宁，绝非浪得虚名。“这么说来，江宁这边也会派人参加锦绣大会吧？”宋澈问道。琴若嗯了声：“其实江南好多城市都会派人去参会，包括陈仁才他们陈家，前年去了五个绣娘呢，都是苏州一等一的巧手……今年可能会少一些，毕竟西南是个多民族的地域，提及苗疆人，大家都很害怕，但像咱们这些为了名誉披荆斩棘的百年老字号，肯定都会去。”沈文君补充道：“江宁最出名的锦绣世家姓吴，说了你可莫要不信，吴家少主吴守信，虽是个男人，论刺绣手艺可不输江南任何巧手妇。”男人刺绣？其实也不是不可，谁说女子不如男，谁说男子不如女？“不是吧！”在外赶车的林玥，突然支进来脑袋，以惊讶的口吻：“要说咱们女人，还能吸得住凳子，他一个大男人，坐在那儿一动不动刺绣，就不怕腰酸屁股疼啊？”话糙理不糙，宋澈心里也有这么个疑惑。“林兄你又羞臊了！”琴若红着脸，瞪了她一眼。沈文君也翻了个白眼，“扣她工钱算了。”“哎哎哎，别别别，”林玥赔笑：“我也就只是好奇而已，哎呀……这刺绣我是外行人，不太懂的，你们还是说说这江宁城有啥好吃的，我肚子早已呱呱叫了。”琴若与沈文君，相视一眼，异口同声吐出两个字：“鸭子！”烤鸭，板鸭，酱鸭，卤鸭……只要与鸭沾边儿，江宁都有一绝。要问在哪里吃鸭，非河畔“素云斋”莫属。“每回有从江宁回来的伙计，都要叫他们到素云斋，带几只板鸭回来，只可惜不是刚出锅的，带回家时肉质也都变了味儿。”看来是真好吃，沈文君才到门口，闻到香味便已馋得直咽口水。又瞧那门口，立着一张黄榜告示，上头写着：“素云斋求诗，与‘鸭’相关，若能选中上榜，可免费就餐一顿。”秦淮河畔本就是文人墨客聚集之地，江宁也是个极具诗性的城市，连吃个鸭子都要作首诗。呐，这不就是送免餐券的么？“宋兄才高八斗，出口成章，何不来搏一搏这彩头？”沈文君笑道。宋澈两手一摊：“这太简单，我吟诗，你来写。”沈文君折袖，执笔，点墨。宋澈摇头晃脑，轻吟一首：“鸭鸭鸭，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”本来是“鹅鹅鹅”的，可是这鸭子与鹅，似乎也没太大区别，套用了。“仅以此诗，定能讨得一顿午饭。”沈文君带着诗篇，大步走进素云斋，“啪”往柜台上一摁：“卢老板，你且赏析此诗！”柜台后，一身体发福的中年胖子，拾起诗篇念叨了两遍，不忍拍手叫好：“好诗，好诗啊！”好些喜好文风的食客，也不禁称赞道：“这第一句，反复咏唱，第二句，拟写鸭的神态，给人以声声入耳之感；这第三对偶句，上下相对，回环往复，动静相生，奇妙无穷啊！”“此诗看似通俗，如小孩般随口吟唱，仔细品味实则意境极佳，就好比我手中这块酱板鸭，口齿芬芳，回味无穷！”“这位兄台是哪家门生，作得如此好诗，来来来，咱们拼个座，小酌两杯如何？”“哎，这首诗其实是偶然听来的，并非我原创，只是来讨顿午饭罢了。”宋澈摆手婉拒宾客好意，又笑着问老板：“掌柜的，你意下如何？”“不管如何，此诗今日被我听见了，那它就得上黄榜去，那你们就能吃饱喝足！”掌柜的叫记账先生抄榜，并高声招呼：“贵客四位，请上二楼雅座！”小伙计引着宋澈等人上楼。二楼临窗，大看河畔，客船漕运反反反复，来来往往，一片大气繁荣之景。宋澈挑了处最好的位置就准备坐下，哪儿知小二却招呼：“哎，客官，这个位置你们不能坐的，还是挪到后边去吧，一样有好风景看。”“哦？”宋澈有些疑惑：“这位置不是空着的么？为何又不能坐啊？”小二赔笑道：“您们是外乡人有所不知，这个座位啊，是江宁府陆公子长期占了的，一般人坐不了。”“那我们要是坐了呢？”林玥问道。小二苦涩道：“上回就因桌上有根头发，小的我被狠狠扇了一巴掌，若是被他瞧见有人占座，不说把您们怎么着，我肯定吃不了兜着走了……”