然后饿得想爬树？真是睁眼说瞎话，分明是想气他！倪夙潮哈哈笑了起来，也不拆穿。

　　「睡不着，跑来晒月亮，因为不晓得是不是该加把劲让你选上而心烦！」他有样学样。

　　好自负的男人啊！小莫也忍不住笑了出来，这人真有趣，将他剔除还真是小姐的損失。

　　这一笑使得刚才瀰漫在两人之间剑拔弩张的气氛綬和了下来，也让倪夙潮看得痴了。

　　「你以为加把劲就能被我选上？没这么便宜的事。」

　　「那么你说说有多贵呢？我看看身上银两够不够。」倪夙潮伸手摸出了一叠银票，沾着口水数了起来。

　　「你这是想賄賂我？」小莫瞪着他，强忍笑意。

　　「不是！我只是想老婆想疯了。」倪夙潮塞回银票，灼热的目光黏上了她细致绝俗的脸。

　　小莫见他紧盯着自己，脸微微一热。

　　「深夜有所不便，恕我告辞了。」她转身想走。现在寸发觉他们目前的情形要落在别人的眼中，那可是不得了的大事。

　　「我不相信你是严守礼教的女子。三从四德都被你拿来做文章了，还会在乎这点小节？

　　更何況咱们心胸坦荡，没有什么好顾忌的。难得有这个机会可以单独会会江南第一才女，我可不想白白放弃。」倪夙潮伸手挡住她，他下意识捨不得她走，希望能和她多相处一刻是一刻。

　　小莫直觉这是个危险人物，他不但看到了她软弱的一面，也似乎看穿了她的个性。这种令她不安的陌生感觉，还是生平头一回。

　　「彼此彼此啦。」她气定神闲地停下脚步，努力裝做无可、无不可的样子。

　　倪夙潮微微一笑，心想彼此应该都感觉到了他们两根本是同路人，天下还有比他们更契合的一对吗？他打着如意算盘，娶她是娶定了。

　　「我想……请问，明日我有可能羸得这樁婚事吗？」倪夙潮俊脸微红，鼓起勇气问道。

　　他极想知道她对他的观感，自己对她已是一见倾心，而她是不是也有同样的感受呢？

　　小莫一愣，心中扑通扑通跳。她些微感觉到对方的情意了，但此时她旧情刚逝没这个心情，何況就算答应他，到暸洞房花烛夜；他就会发觉新娘不是自己了。于公于私，她当然都不能答应。随即淡然笑道：「不可能。」

　　倪夙潮顿觉全身冰涼。她讨厌自己？难道这只是自己一廂情愿？他所感受到的心灵契合的微妙，原来只是一时的错觉？

　　「为什么不是我？」他呆呆地问。失望之情溢于言表，看得小莫也有些动容了。

　　你不能配小姐，天真烂漫的蔚云怎会是你的对手？要让你知道这一切是个骗局，你又会怎么对待她？她在心中暗暗回答他。

　　随即心中有个小小声音问她：你怎知他们不配？该不会是你不想见他们成婚吧？

　　小莫甩掉这个想法。

　　「不要多问，总之我不会让你嬴。」她不能说出江南第一才女的秘密，不想解释她百转千迴的心中动漾。

　　「你属意他吗？上官公子？」倪夙潮想起上官君驊这个强劲对手，妒意十足地问。那个会打官腔的小子哪点比他好？他心中五味杂陈，完全忘了午间他还普经颇为欣赏上官君驊。

　　「是。所以其的很抱歉。」小莫照实回答。她是属意上官君驊与小姐配成？对，而不是她爱上上官君驊，可惜不能对他解释。

　　「我哪点不如他？」倪夙潮不甘心，一扫刚才温和态度，气愤的加大了声音。

　　「你……」小莫苦思藉口当儿，抬头望向远方，突然见到远处扬起火光，顿时愣住。

　　「糟了，是刘府方向！难道刘大人府邸山事了？」倪夙潮也注意到了。

　　两人拔腿奔回刘府。

　　★★★

　　他们呆呆地站在置身从熊熊烈火的刘府前。

　　火场一片混乱，整棟大宅院的东廂及西廂全都置身火海中。要命的是，东廂是主人臥房，包括刘知府、刘少爷及小姐的房间皆在东廂；西廂则是客房，住了今日前来求亲的三位名门公子。东、西廂也不知是什么原因，竟然会全笼罩在火海中，小莫心急如焚地望着东廂。

　　念及主人，小莫一咬牙，向东廂奔去。倪夙潮一惊，飞身在她冲人火海前截住了她。

　　「放开我！大人和少爷小姐都在里面，我要去救他们！」小莫哭喊。此时她根本不顾暴露身分的危险。

　　「你疯了！这时冲进去，人没救到，你的命就先没了。」倪夙潮死命地拉住她。他根本无暇注意她话中的漏洞。

　　小莫泪如雨下，倪夙潮只能轻声安慰。

　　家丁抢着泼上一桶又一桶的水，婢女在一旁频频拭泪，为未能即时逃生的亲人及主子担心。

　　府衙的水龙隊此时赶到，火势仍然控制不住。大火燃烧了近两个时辰，直至天已大白，方才因东、西廂已全烧为灰燼，渐渐熄灭。

　　一具具焦黑的尸体，在火势平息后被府街差役找了出来，众家丁、婢女统统冲上前去认尸，哭声不绝于耳。

　　当知府大人的尸体被确认出时，众人不禁嚎啕大哭。

　　小莫浑身一软，跌坐在地。浑浑噩噩地连后来她是怎么离开的，都不晓得。

　　★★★

　　知府大人府邸火災，死亡共计十一人。除了大人蒙难，其他十具尸体皆是下人，并未找到刘家小姐及少爷尸体。连西廂的另两位客人也一併失踪。

　　这案件由府衙推事负责审理。推事吳大人在午时升堂问案，所有刘府中近百名下人全跪在堂上，堂外也挤满春热闹的百姓。

　　小莫刚从悲伤中清醒。刘大人待她如父，今日命丧一场无名火，令她衰慟欲绝。小姐少爷又下落不明，她只有寄望推事大人能查明起火原因，早日找到少爷、小姐。

　　倪夙潮默默的站在一旁(他的身分特殊，得以不必跪拜)，他不知该怎么安慰刘小姐。

　　从她刚才速路部走不好，一路要他攙扶的情況看来，恐怕是悲伤过度了。

　　刘知府是个清官，竟遭此噩运，真是造化弄人。他暗叹。

　　吳大人瀏覽过刘府生还者名单，问道：「管家执事刘毅何在？」

　　「小的在此。」

　　「起火时，你人在何处？」

　　「在东南苑房內。」

　　「东南苑是下人居所吗？」

　　「是的。」

　　「当时有无应在东南苑却不在的下人？」

　　所有男丁一时议论纷纷，东南苑并未遭火侵袭，所有东南苑下人都好端端的，大家也都互相指证当时无人不在房內。

　　「死伤的十人，都是当日守夜的家丁。除了他们不在东南苑，其他的都在。」刘毅回答。

　　「女婢居所由谁掌管？」

　　「是民妇。」女管家刘梅答。

　　「当时你在何处？」

　　「在西南苑，是女婢居所。」

　　「当时可有女婢不在西南苑？」

　　「启稟大人，该在的都在，只除了……」她眼望小莫，话却停顿了下来。

　　「谁？」吳大人不耐道。

　　「是小姐的帖身婢女，小莫姑娘。她一向与小姐形影不离，房间是在小姐隔壁，不是西南苑。」刘梅对小莫的得寵始终耿耿于怀，一个婢女竟然进驻东廂，服色与小姐同等，可恨！

　　吳大人看了看名单，道：「刘小莫何在？」

　　「民女在。」小莫应声。

　　倪夙潮大惊！她竟然不是刘蔚云？！可是，那天帘后的人明明是她啊！这是怎么一回事？

　　「你当时人在何处？」吳大人对此女容色大为吃惊。没想到刘府中的区区丫鬟竟是如此绝色！

　　小莫犹豫着。当持她和倪夙潮在一起，瓜田李下，说出来恐怕会被误会。