原本芭芭蕾·达斯丁夫人满脸堆笑，但是一听到“拂晓神剑”亚瑟·戴恩的名字，她脸上的笑容立刻像夏日之雪一样消失的无影无踪。

　　“你为何要提到‘拂晓神剑’，怎么？艾德大人，你非要往我的伤口撒盐吗？”

　　芭芭蕾的声音大了点，原本在大厅另一端聊天的大琼恩·安柏，罗德利克·莱斯威尔伯爵，赛文伯爵，威曼·曼德勒等人，立刻凑了过来。

　　艾德无奈，“芭芭蕾夫人，我不过是拿‘拂晓神剑’举个例子。”

　　其实艾德在话里提到了“弑君者”詹姆，“无畏的”巴利斯坦·赛尔弥，“龙骑士”伊蒙王子，这些都是比武大会的常胜将军，谁知道芭芭蕾夫人单单揪住了“拂晓神剑”亚瑟·戴恩的名字。

　　当年的“极乐塔之战”，传奇的“拂晓神剑”亚瑟·戴恩陨落，在这场被无数歌手传唱的经典战斗里，死去的还有芭芭蕾的丈夫，昔日的荒冢屯伯爵威廉·达斯丁。

　　艾德没想到，都过了这么多年，“拂晓神剑”的名字居然还能揭开芭芭蕾心里的伤疤。

　　“亚瑟·戴恩杀了我的丈夫。”芭芭蕾控诉。

　　艾德是当年“极乐塔之战”唯二的生还者之一，他明白战斗的经过。当年的亚瑟·戴恩一己之力斩杀了艾德的三位伙伴，却不包括威廉·达斯丁，艾德记得威廉·达斯丁在战斗中被奥斯威尔·河安击杀。

　　芭芭蕾似乎认定是亚瑟·戴恩杀了她丈夫，难道仅仅是因为“拂晓神剑”的名气？

　　当年雷加王子把艾德的妹妹莱安娜安置在多恩的极乐塔，并安排了传奇的御林铁卫“白牛”杰洛·海塔尔，“拂晓神剑”亚瑟·戴恩，奥斯威尔·河安守护。

　　艾德为了救出妹妹，带着威廉·达斯丁伯爵，深林堡的伊森·葛洛佛，溪流地的马克·莱斯威尔，山地氏族战士席奥·渥尔，马丁·凯索，泽地人霍兰·黎德与御林三铁卫厮杀，除了艾德和霍兰·黎德幸存，其他人全部战死。

　　大琼恩·安柏，赛文伯爵，赫曼·陶哈，威曼·曼德勒等人在一旁围观，芭芭蕾夫人的父亲莱斯威尔伯爵愁容满面。

　　荒冢屯寡妇芭芭蕾想起与丈夫威廉·达斯丁短暂的婚姻蜜月期，立刻被悲伤淹没。“艾德大人，我的丈夫为了救你的妹妹而死，你却让他和其他勇士的尸骨，在多恩的土地上长眠。这么做真的合适？”

　　艾德耐心解释，“当年我和霍兰·黎德，尝试去找静默姐妹，带你的丈夫和其他勇士的尸骨还乡，但是，当年战乱到处都是尸骨，静默姐妹根本找不到，我无能为力，只能用石头埋葬了我的勇士。”

　　当年艾德为芭芭蕾夫人带回了丈夫的红色骏马，却没能带回尸体。

　　芭芭蕾夫人冷笑，“艾德大人无能为力，却带回了莱安娜的尸骨。”

　　艾德抚摸心口，“威廉·达斯丁和其他为临冬城战死的勇士一样，永远活在我的心中。”

　　芭芭蕾眸子闪动着悲伤，“艾德大人，我很感激你的说辞。但是，我无法理解你为何把心中的勇士遗骨，留在了多恩的陌生土地？我丈夫出生在荒冢地，在始祖王注视下成长，荒冢地人最看重的就是入土为安。”

　　“当年我立刻派人南下多恩，寻找我丈夫的坟墓，结果却一无所获。你的勇士就这样消失在了异国他乡，陌生神祇看护大地上。艾德大人，如果当初是你的哥哥布兰登带队，他根本不可能像你这样，抛弃战死的同伴。”

　　“够了！”莱斯威尔伯爵冲了过来，一把抓住女儿芭芭蕾的手腕，“你疯了吗？居然敢拿陈年往事来打扰艾德大人。”

　　芭芭蕾挤出一抹微笑，“我只是想邀请艾德大人，去看看多米利克在比武场上的表现，艾德大人提起了‘拂晓神剑’，我就多聊了几句，就是这么回事。”

　　芭芭蕾夫人看着艾德，一脸真诚，“艾德大人，请你一定得看看多米利克的骑术和剑术，他骑马就像是伱的哥哥布兰登一样。多米利克一直是我的骄傲。”

　　众人看着芭芭蕾夫人旋身离开，莱斯威尔伯爵一脸歉意。

　　“艾德大人，请您千万原谅。自从丈夫死后，芭芭蕾一直被悲伤淹没，她住在始祖王坟墓下的厅堂里，有人说始祖王会慢慢吸走人的活力，让活人变得像尸体一样，你看看芭芭蕾的样子，我都有点相信这诅咒了。”

　　大琼恩·安柏粗声道：“女人常年守活寡就会成这个样子。芭芭蕾应该找个男人，在床上狠狠地疼她，爱情可以滋润她，她这个年纪，再不生就没机会了。”

　　荒冢屯是北境第三大人口聚集地，规模仅次于白港和避冬市镇，作为荒冢屯的寡妇，芭芭蕾的嫁妆可谓丰厚，迎娶芭芭蕾就可以和她一起统治荒冢地，因此当年她失去丈夫后，无数求婚者蜂拥而至。

　　这里面包括大琼恩·安柏的两个叔叔“妓魇”安柏和“鸦食”安柏，孪河城的瓦德·佛雷，深林堡伯爵盖伯特·葛洛佛，白港的威曼·曼德勒，还有许多河湾地，风暴地的贵族。

　　不过，这些人在荒冢屯全部遭到了冷落，久而久之也就没人再找芭芭蕾提亲。

　　芭芭蕾夫人与凯特琳年纪相仿，如今凯特琳迎来了第五個孩子，丰饶多产，芭芭蕾却没有任何孩子。艾德突然意识到，芭芭蕾是把多米利克当成了自己的儿子，她想证明自己的孩子不比临冬城的孩子差，这才会极力邀请他去看比武。

　　当艾德和大琼恩·安柏，威曼·曼德勒，赫曼·陶哈，赛文伯爵等人，一起出现在校场边的时候，芭芭蕾夫人立刻绽放出了笑颜，卢斯·波顿表情凝重，他朝芭芭蕾低语了几句，芭芭蕾放声大笑。

　　罗柏和多米利克·波顿已经穿上了比武的皮甲，手握比武钝剑，站在校场中央。

　　这并非正式比武，但是临冬城继承人和恐怖堡继承人的对决，还是引来了许多贵族，侍从，仆人的围观，校场旁边挤满了人。珊莎，艾莉亚，珍妮·普尔等人，挤在人群里。

　　多米利克·波顿比罗柏大了好几岁，罗柏虽然经常击败比自己年龄大的对手，但是在多米利克面前，他没有任何机会，很快长剑被震飞。

　　“小孩子打架而已。”大琼恩·安柏轻松地评论。

　　接下来出场的临冬城私生子琼恩·雪诺表现比罗柏稍好，但依然被多米利克·波顿轻松击败。

　　艾德的养子席恩，与多米利克·波顿年纪相仿，临冬城的教头，仆人，士兵们都希望席恩能够取胜，比赛开始前，席恩脸上挂着自信的微笑。

　　但是没想到席恩很快被多米利克抓住破绽，席恩的手腕被击中，直接被多米利克缴械。

　　眼看着自己的三个徒弟被恐怖堡继承人打败，临冬城教头罗德利克·凯索无奈地揪着雪白的胡须，朝罗柏，席恩和琼恩抱怨。

　　“在北境各地的贵族面前，你们可以输，但是不能输的这么难看。”

　　芭芭蕾夫人朝罗德利克爵士大喊，“老头，这就是你最拿得出手手的徒弟吗？”

　　这话明显激怒了临冬城教头，他朝哈尔温挥手，“哈尔温，你上！”

　　哈尔温是临冬城马厩总管胡伦的儿子，是临冬城侍卫，算是好手，但是哈尔温在多米利克面前，坚持的时间比罗柏多不了多少。

　　人们这才意识到，多米利克在面对琼恩·雪诺和罗柏两个小孩子的时候，是有意放水。

　　上午的剑术比武以临冬城的惨败告终，下午是长枪比试，午饭的时候，罗德利克·凯索爵士一直抱怨席恩，罗柏和琼恩表现太差，尤其是哈尔温，让他丢脸。

　　“我可以考虑让乔里·凯索出战下午的长枪比武，我必须赢一回。”老教头盘算着。

　　乔里·凯索是临冬城侍卫队长，曾经参加过平定葛雷乔伊之乱，骑术精湛。小琼恩·安柏，赫曼·陶哈爵士和一群白港的骑士，也嚷嚷着要挑战多米利克。

　　芭芭蕾夫人牵来一匹红色骏马，多米利克换上铠甲，铠甲是恐怖堡的猩红，头盔做成莱斯威尔家马头式样，他的盾牌则镌刻着姨妈达斯丁家的生锈王冠图案。

　　临冬城教头渴望复仇，可长枪比武完全成了多米利克的个人秀，多米利克好似半人马一般，把临冬城侍卫埃林，海华一一挑落马下。小琼恩·安柏，赫曼·陶哈爵士，罗贝特·葛洛佛也在多米利克面前战败。

　　每次多米利克取胜，芭芭蕾夫人就发出野狼般的笑声，珊莎和一众侍女发出一阵喝彩。卢斯·波顿的表情愈发凝重，愁眉不展。

　　马房总管胡伦说道：“这孩子骑术太好了，人马合一，简直就像半人马一样。上次我见过马术这么好的，还是莱安娜小姐。”

　　最终乔里·凯索亲自下场，击败了多米利克，不过此时多米利克在多轮比武后，明显体能下降，很多人都说乔里胜之不武。

　　芭芭蕾夫人带着多米利克，来到艾德面前，在一众贵族面前，得意道：“艾德大人，多米利克是不是比你的孩子更棒呢？不管是你的继承人，私生子还是养子，北境各地的贵族，都不是他的对手。”

　　艾德微笑道：“是啊，多米利克太优秀了，擅长音乐，精通历史，武艺还这么好，芭芭蕾夫人为北境培育出这么优秀的年轻人，真是辛苦了。我决定了，收多米利克做养子。”

　　芭芭蕾夫人愕然，“什么？”

　　一旁的卢斯·波顿低声咒骂着走开。