北境大军冒着雨雪天气,朝着深渊堡以北的山谷出发,艾德带走了四千多北境士兵,他留下了三千多士兵,继续留在深渊堡的索桥之外,伺机攻城,牵制敌人。
这一次北境大军的目标,是岩种霜雪氏族的霜雪厅以及冰龙氏族的冰龙厅。
留在深渊堡外的北境大军,由恐怖堡伯爵卢斯波顿指挥,深林堡伯爵盖伯特·葛洛佛出任卢斯·波顿的副手。卢斯·波顿是一个狡猾冷静的人,艾德相信,有他带着北境大军待在深渊堡外,岩石大王萨姆罗·克劳尔就不敢轻举妄动。
骑在黑色战马上,冰冷的雨雪打在艾德的脸上。北境的夏天时不时会下点小雪,斯卡格斯岛在北境算是最靠北的地区之一,这里的冻鱼,小雪要比临冬城更寒冷。
出征在外,艾德不禁想起留在临冬城的家人。
小瑞肯一定长大了很多,婴儿总是一天一个样;艾莉亚一定又在避冬市镇,交到了许多新朋友,艾莉亚喜欢与马僮,屠夫小弟,猪倌等各行各业的人交朋友;珊莎一定和她的女伴们,一边做着女红,一边讨论歌谣里的童话和英雄。
罗柏估计正待在临冬城里生闷气,这次无论是艾德的养子多米利克·波顿,席恩·葛雷乔伊,还是艾德的私生子琼恩·雪诺,都得到了跟随大军出征的机会,罗柏却只能留在临冬城。
至于凯特琳,艾德美丽贤惠的妻子,她一直反对艾德派兵攻打斯卡格斯岛,艾德出征前,凯特琳曾经和艾德多次发生争吵,不过艾德知道,凯特琳在家里为他担心,凯特琳一定每天都去圣堂,向她信仰的七神祈祷他平安归来吧!
艾德也很想知道,避冬市镇的扩建工程进行的怎么样了。他的财政顾问克拉尔,是否帮助临冬城赚到了更多的钱?玩具木匠道格拉斯的玩具作坊,造出多少木偶骑士了?建筑师唐斯修建的军营,锻造厂,作坊是否顺利?养殖场总管吉文的猪栏,牛栏,鸡场里,动物数量增加了吗?
等到北境大军凯旋,艾德就可以返回临冬城,拥抱他的家人,专注避冬市镇和发展生产上了。
到时候,艾德一定要利用穿越者的知识,做一些发明,赚大钱,但首先,艾德必须要让岩种屈膝臣服。
深渊堡里,火盆里跳跃的火焰把大厅照的通明。岩石大王萨姆罗·克劳尔,命令仆人送来一盘盘的野猪肉,海豹肉和大虾,端来一桶桶烈酒,宴请斯特恩氏族首领比利,冰龙氏族首领艾斯,寒霜氏族首领格文,枫叶氏族首领乔尔等人。
岩石大王坐在岩石王座上,王座的靠背两端是两只精雕细琢的独角兽,斯特恩氏族首领比利,坐在岩石大王的右手,其他首领坐在长桌的两侧。
仆人把烈酒倒满,岩石大王萨姆罗·克劳尔,举起酒杯,满脸堆笑:“咱们在深渊堡里,大吃大喝,就让北境大军,在雨雪当中瑟瑟发抖吧!北境大军都是胆小鬼,到了深渊堡,也不敢攻城。”
一些氏族首领疑虑重重地端起酒杯,喝下了酒。岩石大王看到比利·斯特恩没有碰酒杯,“比利,你怎么不喝酒?”
比利·斯特恩冷冷道:“我的儿子鲍莱森在北境大军手里,生死未卜,我哪里有心情喝酒?艾德·史塔克同意交换俘虏,你为何不愿意用北境贵族,交换我儿子呢?”
岩石大王有些不开心,“你放心,你儿子不会有事的。艾德·史塔克要是敢害你儿子,我就把我手里的北境贵族杀了。”
比利·斯特恩轻哼一声,“我儿子要是出事,杀了北境贵族又有什么用呢?”
岩石大王说道:“北境大军粮草不足,铁婊子手下的铁民还会不断袭击北境运粮船。北境大军覆灭是迟早的事情,到时候艾德·史塔克进退两难,自然会送还你的儿子来求和。你放心,局势尽在我掌控中。”
比利·斯特恩和其他氏族部落的首领,显然没有岩石大王这么有信心,他们互相交换着眼神。
一个岩种斥候走了进来。
“岩石大王,北境大军拔营了。”
岩石大王眼前一亮,朝各位氏族首领说道:“看到没有?我就知道艾德·史塔克会夹着尾巴撤退,他既然撤退了,我们就可以出击了....”
岩种斥候说道:“岩石大王,北境大军撤走了一大半,史塔克的冰原狼旗全撤走了,但是,深渊堡外,还有几千士兵。”
这个消息让岩石大王有些失望,“这么说来,北境大军是分兵了?”
比利·斯特恩有些担心,“艾德·史塔克带兵去了哪里?”
岩种斥候说道:“北境大军朝着北方的山谷去了。”
冰龙氏族首领艾斯,寒霜氏族首领格文,立刻紧张了起来。寒霜氏族首领格文说道:“岩石大王,北境大军这是朝着我的寒霜厅去了。我请求岩石大王,让我带着我氏族部落的勇士,返回领地,守卫我的城堡。”
艾斯附和道:“我也要回去,北境大军势必会进入冰龙氏族的领地。”
“不行!”岩石大王一口回绝,“你们难道看不出来吗?这是艾德·史塔克的计谋,他去进攻你们的领地,正是想引诱我们分兵去防守。一旦深渊堡的兵力减少,守在深渊堡外的北境大军就会伺机夺取城堡,你们必须留在这里。”
冰龙氏族首领艾斯说道:“难道任由北境大军,摧毁我的城堡,屠戮我冰龙氏族的勇士?”
岩石大王说道:“你们的城堡都是泥巴和木头搭建的,你们就算回到了城堡,也没法守住,去了不过是白白送死。”
斯特恩氏族首领比利不以为然,“就算战死,也不应该让北境大军,在岩种的土地上肆虐。岩石大王,当初伱在九大氏族部落首领会议上,发誓会让岩种蹂躏北境,如今北境反过来蹂躏岩种,你却让我们在这里喝酒吃肉,坐困愁城,这样合适吗?”
斯特恩氏族是岩种氏族部落里,最强大的之一,一看到比利·斯特恩发话,其他氏族首领纷纷附和,要求带兵返回各自的领地。
岩石大王一拳砸在石板桌上,各位首领安静了下来。
“你们选择我当岩石大王,大敌当前,必须听我的,如果我们一味争吵,只会让艾德·史塔克带着北境大军,把我们各个击破。”
“马格拿氏族首领雷森,已经带着上千岩种勇士从国王厅朝深渊堡进发,等援军一到,我们消灭了深渊堡外的北境军队,就可以去深山里,阻击艾德·史塔克的北境大军了。”