“当然是继续住酒店了，一晚要收六个银元，你都已经订到盗火日当天了，总不能把这钱浪费掉吧，还是说你希望我赶紧来住校，好跟你认识的新朋友在酒店里聊聊天喝喝茶跳跳舞谈谈情？”乔尼狐疑地看向自己的父亲。
“我不是，我没有，没凭没据你别乱说啊。”乔伊尔连连摆手，直接就是一个否认三连，只不过他脸上的表情让人想不怀疑都不行，就这他还在拼命狡辩，“你是最了解我的，我这个人木讷呆板不善言辞，对社交活动是最恐惧的了，在斯托克谁不叫我一声乔老实？”
“我不了解你，我母亲才了解你。”乔尼从小就呆在自家地下室搞实验，但不是对家里的事情就一无所知了，有时候隔着楼板都能听到母亲和父亲吵架，不是因为他去裁缝店勾搭小寡妇，就是因为去面包房揩老板娘的油。
回到水晶宫大酒店的时候，乔尼敏锐地发现一楼大厅里有几个人神态警惕，正在逐个观察进入酒店的客人。虽然这些人掩饰得很好，还特意换上了考究得体的衣服，但他依然一眼就认出了他们的身份，全是绍克街的虾皮。
这些警探并没有注意到，尽管他们的衣服各不相同，可鞋子的款式全都一样，应该是在绍克街一号总部统一换好衣服过来的。施勒人非常好面子，即便家境不是太好也会备几套好衣服，但鞋子不仅贵还易磨损，常在街头行走的警探肯定不舍得买太好的，都穿上面统一配发的皮靴。
搭乘电梯来到十一楼，乔尼看到了客房官家弗雷德·比格站在隔壁房间的门口，正和一个穿着制服的年轻的男人说着什么。他坦然地走过去打了个招呼，然后故作好奇地朝洞开的大门向里面张望，“我是隔壁的房客，请问这里发生了什么事情吗？”
“乔尼少爷，这位警官声称我们酒店的客人可能是江洋大盗，还携带了大量危险的炼金药剂，现在正在搜查这个房间，不管是不是真的我们都要向您表示歉意，毕竟保证客人的安全是我们酒店最重要的职责之一。”弗雷德·比格鞠躬致歉。
“天呐，江洋大盗居然就住在我们隔壁吗，他们干了什么可怕的事情，杀人越货还是抢劫银行？”乔尼当然知道这是怎么回事情，他对杰克·勒夫还有安妮·维拉可能要比大警察厅的警察们还要更全面一些，不过他现在这种表现才是正常的。
乔伊尔略有些奇怪地看了儿子一眼，这小子什么性格他清楚得很，心若冰清，天塌不惊，现在怎么看怎么做作，这里头肯定有事儿，不过他也很有眼力见地配合了起来，“我们住一晚花那么多钱，结果却被置身于危险之中，这不合适吧？”
弗雷德·比格再度欠身，“真的非常抱歉，等这件事情有了定论，我们一定会给您一个交代的。”现在具体是什么情况还不好说，而且他只是个官家也答应不了什么，只能等经理来了才能做主。
“危险的炼金药剂是多危险，会不会泄漏，对我们这些住在隔壁的有没有影响？”整个十一层只有四个套间，被十字形的走廊分割开来各不相连，乔伊尔说这些纯粹是为了套话。
“对不起先生，案件详情现在还需要保密，后续会视情况向公众披露细节，我们现在能告诉您的就是安全方面没有问题，您可以放心大胆地住。”住在水晶宫大酒店套房的客人非富即贵，这客房官家称呼父子俩老爷和少爷则说明他们有贵族身份，他一个需要跑外勤的普通警探可惹不起。
“最好如此，要是出了什么问题我们肯定要去刑部投诉的。”乔尼摸了摸下巴，这些警探的行动效率之低大大地超出了他的预料，如果是在斯托克，昨天下午出事之后肯定过不了两个小时就有人来搜查酒店房间了，怎么可能过了一夜才找过来。
他记得那两个苏鲁情报局的干员一死一伤，是当场被大警察厅的人带走的，之后应该和快就会交代事情的经过才对，结果这些人查两个外来者的信息竟然查了一夜。是他们的办案效率就这么低，还是被其他的案件牵绊了手脚没有精力？考虑到两天前飞艇上发生的劫案，应该是后者。
乔尼有个问题百思不得其解，他听杰克·勒夫一开口就是二十支三十支的药剂，手里的存货必然更多才对，可这些东西他都存放在哪里了呢？随身携带显然是不可能的，那些玩意儿占地确实不大，但都是装在管子里的一点经不起折腾。
炼金药剂跟普通药剂不一样，因为炼成力和炼否力相互对立，炼金药剂大多极不稳定，有着严苛的保存条件限制，而且还往往具有时效性，一旦时间久了就会失效。杰克·勒夫不惜冒险，想要一次性地大量出货给卡尔·欧文，就有这方面的原因。
“咦？唔！桌上的报纸谁动过了，本来我叠得好好的，现在怎么展开了？”乔伊尔进入房间后很快就发出了疑惑的声音。
“可能是过来打扫卫生的客房保洁人员吧。”乔尼耸了耸肩，表示这没有什么好大惊小怪的，但他已经悄悄滴将自己的炼成力感知扩散开来，在屋子里慢慢地走动。
他都能通过简单的炼金装置远程听到别处的动静，其他的炼金士自然也能做到这一点，只是不懂得一些声学原理，使用的手段未必能有他制作的装置那么高清无损平衡动感降噪保真罢了。
没有走两步，乔尼就察觉到客厅里有两处不正常的地方，应该确实是被安放了炼金装置，大概率是用于监听的。若是上午没有去一趟奥尼司大学办理入学，没有听助理教授碧翠丝·梅奥提到恒久型炼金热石，他恐怕会陷入自我迪化假想出一堆敌人，但现在很肯定这些人是因为飞艇劫案而来监听自己。
飞艇上的炼金热石蒸汽轮机是约翰·波哥奇的发明，进行远距离航行试验肯定会要求他提供技术支持，所以一定是这次秘密试验的知情人之一。现在装置被劫走，每一个知晓内情的人都有嫌疑，而乔他刚收的学生恰好又搭乘这趟航班，换做是乔尼他也会怀疑自己有问题，大警察厅的人不来偷偷监视监听才有问题。
“我听说纳契敦的人很不淳朴，心地大大的有问题，很多从事服务行业的人手脚都不干劲，我这次没带什么值钱的东西，你还是回去看看有没有少物件吧，你那些小玩意儿不是都很金贵么？”乔伊尔颇为担忧地说道。
“值钱的东西都没带过来，明明能蹭学校的我为什么要自己准备？”没有哪个男人不喜欢蹭的，乔尼当然也是一样，而且他制造的那些独家炼金装置普遍是金属结构，带上飞艇会被收一笔高昂的托运费用，他才没那么傻。
“唉，以前虽然也是成天见不到你的面，可至少知道你就在我们眼皮子底下，只隔了一层楼板，现在想想整整五年时间都要见不着你的面了，还真有些惆怅。”当父亲的再没心没肺，也不可能对这样的分离无动于衷，几乎每个身为人父的都要经历这么一遭，供不起孩子上大学的除外。
“你不是经常要来这里跑设备采购么，每年怎么着也能见上两次吧，别搞得我跟被判了五年有期徒刑似地，我这是去上大学，不是去蹲号子。”乔尼倒是觉得无所谓，他的秘密太多了，所以一向是享受独处的。
“不一样嘛，你在学校里我怎么好意思去打扰你，再说以你的性子放假也不太可能会出来吧，平时就算我来了估计也见不着面。”乔伊尔反驳道，他人到中年难免有些感性，这情绪刚起来就被打断了，十分别扭。
位于十层的一间普通客房里，几个警探的面前放着一台机器，里面正实时播放着楼上的动静。客房里的监听装置确实是大警察厅的警探们放的，亚德里安·乌瑟尔对乔尼这个约翰·波哥奇的学生始终有着怀疑，没在绍克街一号给父子俩上强度进行审问，只是为了麻痹两人而已。
黑狼王之子长毛彼得被那头鲸鱼带走，现在不知道去了哪里，而被抓住的劫匪只是拿钱办事的雇佣兵，全都一问三不知，上刑后实在扛不住了就说胡话，所以劫案的调查到现在毫无进展，更别说把丢失的东西找回来了。
大警察厅的高层被长老院的长老们叫去训斥了一顿，回来就给下面的人上强度，亚德里安·乌瑟尔对这条线索是抱了极大期待的，可现实却狠狠地打了他的脸。警探们听着父子俩毫无营养的对话，忍着心中的不适面面相觑，他们每个人都知道现在是做无用功，可上司就在身旁监督着，谁都不敢偷懒。
“有问题，一定有问题，经历了那场劫案之后怎么也会聊一聊吧，这对父子只字不提肯定是心中有鬼！”亚德里安·乌瑟尔不仅没有放下怀疑，还因此更觉得两人涉案了。
几个警探悄悄交换了一下眼神，他们觉得组长大概肯定是魔症了，也得有新的消息出来人家才会谈论啊，现在他们的调查一点动静都没有，上面的大佬觉得脸上无光还勒令莱恩国内的媒体低调处理，无缘无故对这件事情大谈特谈才有问题。
“你们几个，出去吃点东西吧，这这里坐了一个上午还没来得及吃午饭。”虽然对乔斯托克父子执念过甚，但亚德里安·乌瑟尔还是很体恤下属的，“留下两个人跟我一起值守就行了。”
“好的，我们很快就回来，组长您想吃点什么喝点什么，我们帮您买回来。”资历最老的两个警探站了起来，在警察这个行当里论资排辈是最严重的，休息肯定都是紧着年纪大资格老的优先。
“普通的炸鱼薯条就好了，再带两个茶包上来，要唐宁家的伯爵红茶。”施勒人酷爱喝茶，自从第一次仙舟降临，把茶从遥远的主大陆带过来，喝茶就成了施勒人社会交际乃至日常生活中不可或缺的一部分，警探们尤其喜欢喝茶，因为能提神。
“收到。”老警探只字未提钱的事情，难得能有机会向组长献个殷勤，他当然要牢牢把握住。别看现在上面一直在施压，好像东西找不回来就要把组长怎么样似地，可他们都很清楚到时候不可能真的降下多么严厉的责罚。首先这件事并不是他们安保指挥组和航警警卫组的责任，其次他们的组长姓乌瑟尔。
一行四人搭乘电梯往楼下去的时候，忍不住长吁短叹，“咱们手上这个案子铁定没希望了，把安保指挥组的人派来搞监视调查，这不是胡闹么？”
这种活应该是罪案调查组和犯罪情报组来干，可现盗火日庆祝活动在即，纳契敦城里一下子来了非常多的外来者，犯罪率飙升各种纷争不断，哪里的人手都不够用了。
“犯罪情报组的人把苏鲁情报局的案子截下来了，听说那个案子又简单又有油水，怎么没交给我们来侦办？”双方都是抬头不见低头见的同事，彼此间就算叫不上名字也会很面熟，今天在酒店大厅里撞见的时候就彼此交换过情报了，老警探对那些人分到简单任务非常羡慕，功劳对于他们来说就意味着升官发财。
“那得问咱们组长了，是他一力要求……”另一个警探抱怨道。
“慎言，慎言。”在背后编排上司可不是职场的处世之道。
叮的一声，电梯门向两侧打开，四个人刚走出来就看到旁边的楼梯口冲下来一队人马，不顾酒店宾客的目光快速冲向了外面。老警探是最先反应过来的，“看他们这模样，应该是找到嫌疑人了？”
“我们要不要跟过去看看？”另一个警探问道。