走在街上，目力所及除了石头还是石头，让人很难不觉得这里其实应该叫石心要塞。不过乔尼很清楚，这里就是他要找的地方，有些东西他在这里买不到，在其他地方恐怕也很难入手。
在铁心要塞的边缘位置有个交易大厅，所有矿石和金属材料交易必须在这里进行，接受“新嘉德利”的监管。可能是客户多为莱恩和芙洛卡等国的商人，交易大厅里面的服务人员也以施勒人为主，本地土著很少。
见到乔尼和约翰·阿尔巴进来，一位看上去地位颇高的女性管理人员立刻走了过来，“乔斯托克先生，销售部已经下发了通知，我们这里所有的矿石都会向您开放购买权，以后您来这里也同样享受最高级别的权限，不过我们铁心要塞只认人不认文件，必须您本人来才能购买到矿石。”
这地方应该没有多少外来者在活动，所以对方认出自己乔尼也没觉得意外，他只是没想到购买矿石居然还要所谓的权限，“如果没有权限，有些东西就买不到了是吗？”
“是这样的没错，我们这里有一些独特的产出是战略级的，能被应用在非常敏感的领域里，当然不是谁来都能买，如果没有良好的信誉和友善的关系，我们是不会卖的。您虽然刚来铁心要塞，但是救下了小姐命，是我们新嘉德利最好的朋友。”这女人说话不疾不徐，一看就是个老销售。
乔尼非常满意，他现在极度缺乏安全感，寻常钢铁没法满足他的要求，必须得是性能卓越的材料，才能实现他脑海中设想的那几款装甲。
之前见币圣出手，他觉得这世界的顶尖战力不过如此，可在碰到纳米图恩之后，就立刻明白过来之前币圣完全是闹着玩的，自己小瞧了天下英雄。而璃族的霸道作风，更是让他对这个世界的残酷有了清醒的认知，弱者要活下去不能靠强者的怜悯，他起码得有自保的能力再去谈其他的。
“我需要打造一套盔甲，不知道你有什么推荐的，不妨给我介绍一下你们的拳头产品，如何？”专业的问题交给专业的人去解答，这是乔尼一直以来的准则。
“如果是要打造盔甲，那首选肯定是我们铁心要塞特制的芯之钢了，不仅硬度极高耐热耐磨，抗拉和抗打击性能也很强。坚硬的外层高速钢配合内层韧芯，性能之优越是目前市面上其他任何一块材料都难以比拟的。”女销售领着乔尼来到了展示柜前，抽出一块样品递了过去。
乔尼看了一眼材料的横截面，发现钢铁里面确实有一根根红色的所谓“韧芯”，原理和三枚差不多，只不过是网状的解构，就是不知道具体是什么材料，“这东西的价格呢？”
“因为产量确实还可以，所以算不上高，以寻常甲钢的二十倍价格就能拿下，但最近我们没货，超过两百公斤就得预定了。”销售煞有介事地拿出一个本子，翻了两下才说出数量。
乔尼点点头，这套说辞其实就是限购，而性能若是真有对方说得那么好，这价格也确实不算离谱。就是两百公斤乍一听很多，实际上少得可怜，常常撸铁的人都知道，两百公斤也就一边四个红色杠铃片而已，“两百公斤我都要了，其他的还有什么好推荐？”
“这款新研发的辉钢也很不错，虽然硬度很差，但用力击打就会发出刺目的强光，我们铁心要塞的卫队都是用它来装饰盾牌的，作战中往往能发挥出出人意料的强大作用。”辉钢是一种浅黄色金属，有点像是铜锌合金，不过上面有着一圈一圈的独特花纹，颇具美感。
“这个不错，也给我来一点。”乔尼跟着女销售的脚步，在展柜前转了很长时间，基本上看到陌生的材料都会买一些，哪怕暂时没想好用在哪里也至少留点样本在手上，回去了之后完全可以慢慢研究，说不定哪天就能派上大用场。
约翰·阿尔巴一直没有开口，就像个忠诚的老管家一样站在乔尼的身后……如果忽略他嚣张的站姿和身上那件白色海军大氅的话。不过他这样不是装厉害，而是被震惊到了不知道说什么。
老头当年也是造船的，对各类金属自然非常了解，本以为自己的专业知识没有落下肯定能小漏一手，没想到百年过去世间的金属材料已经发展到了他都有些看不懂的地步。
“要是我们当年也有这些新奇玩意儿，绝对不会付出那么大的代价才勉强拿下路德教的舰队。”离开交易大厅之后，前海军大臣立刻感慨了起来。
“话说回来，您以前是设计战舰的吧，设计个战甲想必也不在话下了？”集思广益，取众家之长，这样才能制造出优秀的战甲，既然身边有个设计方面的大拿，乔尼没道理不请教一下。
“我确实能做设计，但为什么要帮你？都靠别人，自己是永远不会有进步的。”约翰·阿尔巴从来没指望过乔尼帮他报仇，哪怕这小子确实有些天赋，可还没有到达三圣一帝的那种妖孽程度。他自己如今已经是大宗师的境界，等到这小子追上来都不知道要等到猴年马月去了，他可等不了那么久了。
“同样的材料和同样的设计，我再帮您做一套如何？”乔尼能拿出手的东西非常有限，能被一位炼金大宗师看得上的就更少了，只有搞贷款这一招了。
“虽然我曾经主持建造了多艘战舰，对很多炼金机械也都有所涉猎，但我终究只是个同谐炼金士，要你的战甲有什么用？铁皮只会影响我变身的速度。”约翰·阿尔巴说道。
乔尼眼珠子一转，“那我帮您建一艘战舰如何？”
“哈哈哈，你小子也不怕风大闪到舌头，知道造一艘战舰需要多少钱吗？当年英勇无畏号可是莱恩耗费了举国之力来建造的，而且工期长达十年，你上哪儿搞那么多钱来，又准备从哪里招募匠人，在哪个船坞建造……”提到战舰，老头的嘴里立刻冒出了一长串的问题，每一个都很现实。
这些东西乔尼都知道，但他既然提出来了，就肯定是已经打好腹稿了的，而且他想把老头留在身边，只能用这样的办法，“您对贝福德了解吗？”
“你跟杜垩登家族还有关系？”六大选帝侯之中最有实力的就是杜垩登家族，约翰·阿尔巴当初虽然没怎么跟这家子打过交道，但一点都不缺乏了解。
“合伙做了一点小生意，算是关系好不错吧，而现在的杜垩登侯爵手里就有一个造舰计划，他有钱有人也有硬件，就差一个合格的指导者来统领全局。”大型项目缺谁都可以，就是不能缺总师，一将无能累死三军，这句话放在建造项目里也是成立的。
“战甲的设计我可以帮你，但是战舰的事还需要考虑考虑。”杜垩登家族和坦贝恩家族之间关系也不好，和盗圣的关系更差，合作的话不是不行，但他还需要实地考察再做决定。
乔尼表面不动神色，心里暗暗是有些得意的，你实力再高现在也是无根的浮萍，暴露了身份说不定还要遭到坦贝恩家族的追杀，想要报仇就得帮自己的忙，“那就多谢了。”
“小子，咱们来这里已经大半天了，你走在街上就没有发现什么奇怪的事情吗？”约翰·阿尔巴忽然问道，看他的表情应该是在对乔尼进行考校。
“啊，这里确实很奇怪。”乔尼点了点头，其实他刚进如铁心要塞范围时就发现了，只不过当时妮里艾露一直陪在他们身边，不好多问而已，“这里的炼金士比例出奇得高，我大略观察了一下大概占所有人口的三分之一左右，如果是自然觉醒炼成力的话不应该这么夸张才对。”
“没错，这里肯定有古怪。”进入扎洛山，约翰·阿尔巴就隐隐觉得有危险就在身边，他觉得铁心要塞的炼金士比例如此之高，应该就跟他感应中的“危险”有关。
莱恩联合王国炼金术应用得很广泛了，民众对炼金学知识也相对熟悉，可即便如此炼金士也是好几百人才出一个，达曼提斯大陆上的其他族群比例就更低了。璃族有一半人都能觉醒出炼成力，是因为他们压根就不算人类，连身体构造都和普通人不同，而铁心要塞的人能有三分之一觉醒，必然是受到了外力的影响。
“这位新嘉德利的首领，是真的因为我们救了他女儿的命，就完全信任我们吗，我感觉一个大势力的掌权者，不该如此天真才对，他怕是有所图谋。”异地处之，乔尼绝对不会因为别人对自己有恩，就毫无保留地透露自己的秘密。有恩报恩就行了，而秘密被泄露出去，是要引来杀身之祸的。
现在新嘉德利能偏安一隅，是因为踏平这里的收益和成本不成比例，并非是莱恩联合王国的远征大军做不到。如果这里藏着能让普通人觉醒概率增大几百倍的消息传出去，别说莱恩了，芙洛卡首先就要冲进来把艾德文·梵克雅宝干掉。
“他在想什么我一点都不感兴趣，可你就不好奇这里的人为什么那么容易觉醒吗？”约翰·阿尔巴搓了搓下巴，如果他能掌握这股力量，报仇就不再是遥不可及的奢望了。
“好奇，不过没人会愿意被人随意探究自己的秘密吧？咱们即便是出于礼貌，也不应该……”乔尼确实有好奇心，但他从未想过建立势力，只想着提升自己的实力，所以这种事情在他看来优先级没有那么高。
“哎哟。”两人恰好走到街角处，从另一个方向过来的女人闷着头走路，一下子撞到了乔尼的胸口，差点没给他开了两个窟窿，因为她的头上长了一对弯弯的犄角。
“嘶。”毫无防备的乔尼疼得龇牙咧嘴，忍不住白了约翰·阿尔巴一眼，他实力有限感知能力也只对金属有效，可这老家伙绝对是察觉到了的，竟然不提醒他一声，就硬等着看他的笑话。
“对不起，对不起，我不是故意的。”女人的个头不高声音也有些甜，年龄应该并不大，手里抱着一摞书还挎着文件包，完全就是个学生的模样。
“没关系，不过下次走路的时候要看着一点，被你撞到可不是闹着玩的。”乔尼不知道这女人的犄角是什么材质的，但颜色白中透灰还有些金属色泽，一看就很坚硬。
“我平时不怎么出门，今天是去研究所交报告才出来的，因为着急就走得快了一些，真抱歉。”女人除了长有一对犄角之外，就是个施勒人的模样，看她淡金色的头发和精致的脸庞，应该还是出身于贵族家庭。
研究所这三个字，让乔尼来了兴趣，铁心要塞这些金属产品有一大半都是自己研制的，性能优越适用场景广泛，如果能挖个研究员为自己所用就太好了。即便挖人有些不切实际，能从对方的口中得到些内幕消息和研究的方向，那也是不小的收获，“你是研究人员？”
“对，我在研究所做一些微不足道的工作。”女人点了点头。
看对方脸上完全没有防备的表情，乔尼在某一瞬间甚至产生了罪恶感，果然这破山沟沟里与世隔绝，人也特别的纯真善良，问什么都能回答，“我们刚来这里什么都不了解，要是有不懂的地方可以去找你解惑吗？”
“啊？当然，没问题。”小姑娘的脸红了一下，忽然有些扭捏了起来，“我叫阿黛尔·瑙曼，你要是想找我的话，在研究所随便找个人问问就可以，大家应该都认识我。”
“非常感谢，瑙曼小姐。”乔尼微微欠身，表示感谢。
“应该我和你说对不起才对。”阿黛尔非常客气。