杨嗣昌和铁鸟飞一起，离开了大同府，向南边的代州出发了。此时大同还乱得很呢，到处是乱党横行，出个门很不安全，杨嗣昌还得带上自己的家丁和一支小小的军队。与铁鸟飞的商队护卫们走在一起，浩浩荡荡好大一群人。一路向南，穿过雁门关，就走进了代州地界。刚一进来，杨嗣昌就感觉到不对劲了。雁门关的另一边，居然正在修路。杨嗣昌：“修路？在这里修路？”铁鸟飞：“啊，说起来，在下北上的时候，这里就已在修了。”杨嗣昌正想找个修路工人过来问一句这里怎么回事呢，就见到一个修路工人抬头起来看了他一眼，随即大惊，喊道：“宣大总督杨嗣昌来了！”那群修路工人齐齐抬头，一看到杨嗣昌，全都大吃一惊：“糟糕，真是杨嗣昌。”“杨嗣昌又来杀我们来了。”“大伙儿快跑。”一群人哄的一声，作鸟兽散。杨嗣昌大怒：“本督又不是什么坏官儿，岂有乱杀修路工人之理？这些人跑个什么劲儿？”随行护送他的武官骑马跑过来，在马背上对着杨嗣昌抱拳道：“总督大人，我认出来了，这群修路的家伙，就是不久前在大滩头村闹事的乱党。末将亲自率兵将他们追进了山里。没想到他们居然翻过山来，在代州修路，末将这就追上去，把他们全部抓回来。”杨嗣昌：“什么？是大同的乱党？”武官：“是的！错不了的，末将一眼就认出了贼酋，他穿着一身人模人样的衣服，在这边假装工头呢，末将马上去拿下他。”他一夹马腹，要追过去。杨嗣昌突然开口道：“慢！”武官停了步。杨嗣昌道：“他都在修路了，你还要拿他，被天下人知道了，还当我杨嗣昌是个什么歹毒恶霸呢！先放他一马，弄清楚事情了，再去找他。”武官停下马来，随行在侧。铁鸟飞假装吃了一惊：“好奇怪，大同乱党，居然跑到代州来修路，真是太奇怪了，在下好想知道为什么。”杨嗣昌：“本督也想知道为什么，速去代州城。”一行人加紧向前走，一路走来，到处都有人在修路，还有人在官道边的空地上修建奇怪的灰白色“石头”房子。杨嗣昌看得有点懵，代州这是在大力搞建设啊，发动了多少民工？“如此大规模征召徭役，代州老百姓居然不造反的？一个个还做得很开心的模样。连大同的乱党都跑到代州来做工？”杨嗣昌越看越不明白。铁鸟飞低声道：“在下来的路上，倒是听到路边的老百姓在说，他们在这边做工，一天有三斤面粉的工钱。”“啊？”杨嗣昌大感意外：“原来不是徭役，是有工钱的，难怪难怪……难怪连大同乱党都跑来修路来了。”说到这里，杨嗣昌的心里已经隐隐明白发生什么了。众人继续前进，走了许久，前面就是代州城了，远远地能看到城中最高的“边靖楼”巍然屹立着。上任知州，就是从边靖楼上跳下去，脑壳先落地，魂归地府了。但现在，这幢带着点悲惨色彩的楼，却披红挂彩，显得很有朝气，楼下大量的民夫正在来回奔跑，快快乐乐地做着工作，很明显是在修缮城墙，加固城楼，增强代州抵御北虏的能力。新任知州陈元波，正在楼上呢，远远地看到了杨嗣昌一行人，则已经迎了出来：“总督大人，下官有失远迎，恕罪恕罪。”杨嗣昌直接省略了客气话一亿字，直入主题：“陈知州，你这代州，搞得很不错啊，本督一路行来，到处都是热火朝天。”陈元波笑道：“都是本地老百姓抬爱。”杨嗣昌：“你如此大兴土木，到处乱修，连城墙城楼都修，也太夸张了吧？有本督坐镇宣大，必不可能再让建奴跑到代州来作乱了，你又何必急着加固城墙城楼？”陈元波：“下官也知道，现在加固城墙城楼没啥用！短时间内建奴不会再来，但是，反正闲着也是闲着，总得给老百姓们找点事做嘛，他们有事做，才有工钱拿，有工钱拿，才不会跑去做乱党。”杨嗣昌还是第一次听到“以工代赈”这个概念，仔细一想，不由得双眼一亮：“咦？你说得，甚是有道理。”他赶紧问道：“我在来的路上，看到一群大同乱党，在雁门关南门外修路，那也是你安排的？”陈元波：“是的！他们从大同那边过来，欲有作乱，下官开出三斤面粉一天的工钱，他们立即放下锄头，立地成工人了。”杨嗣昌全身一阵僵硬，好几秒后，才艰难地道：“胡滕呢？他是伱最早招抚的乱党，现在如何了？可有再次叛乱？”陈元波笑：“胡滕呀？他现在做得不错，总督大人若是有兴趣，不妨随下官一起，去代煤一厂看看吧。”杨嗣昌：“代煤一矿？”陈元波：“就是代州第一煤矿厂的简称，此厂现在由胡滕代为管理，搞得很不错的哦。”杨嗣昌听得心里像小猫在抓，痒得不行：“速去，本督倒要看看，那穷凶极恶的胡滕，现在如何了。”当杨嗣昌赶到“代煤一矿”时，正好“穷凶极恶”的胡滕，穿着一身干净整洁的衣服，头上还带着一个白帽子，正在矿坑门口大声骂人：“你们几个过来！安全生产的注意事项又忘了吗？进矿坑必须带上黄帽子。”“头儿，好热的啊。”“热也要戴！”胡滕用力拍打着自己的帽子：“你们看，我都带着帽子呢，热得汗水长流，但也没把帽子摘下来。我都以身作则了，你们还有什么好抱怨的？”几个工人乖乖认怂，头儿都带了，下面的人哪里还好意思不守规矩，乖乖给自己盖好黄帽子，钻进了矿洞里。杨嗣昌看到这一幕，不禁倒抽了一口凉皮：“这不是本督上次见过的胡滕。上次的他左手提着一个锅盖，右手提着一把矿锄，表情凶恶，一幅要吃人的模样。”