刘瑾很快发现了一件事。就是只要自己不去招惹严渊，对方似乎也懒得搭理自己。虽然不知道陈国公这样做到底是出于什么目的，但这终究是好事情。至于对于焦芳等人，他最后也是没有施行报复，但是疏远是肯定的。焦芳自然是知道的，但是他也没有办法，毕竟门生和座师这个规矩从唐代科举就已经传承了下来，虽然他不是什么好人，但是也没这个胆量去打破，冒天下之大不韪。朝廷恢复了平静。刘瑾在小心地避过了和陈国公一脉的冲突之后，继续自己在朝堂上的作威作福。而严渊，也在暗处默默盯着刘瑾，对方越嚣张，他越开心。闹吧，闹吧，为我，作马前卒！不过对于刘瑾而言，这也属实有些令他难受。比如在正德三年的夏天，刘瑾收到了一封匿名的书信，其中痛骂了他一顿，刘瑾大怒之下，当即在那天的下朝之后命令所有官员跪在奉天门前不许离开。结果勋贵们一个不买账自然是不用说的，朝堂上的严氏族人、没有投靠刘瑾的陈国公一脉的门生故吏，就这么昂首挺胸地一个个走了，没一个理会刘瑾的。这位刘太监愣是屁都不敢放一个。这自然是对刘瑾的权威造成了一定的冲击，毕竟许多官员都看在眼里，刘瑾虽然威压一时，但是也不敢招惹严渊。投靠陈国公这样的勋贵，可比投靠刘瑾名声好多了，陈国公毕竟是有贤名在外。但是奇怪的是，对于这些人的示好，严渊总是视而不见，恍如没有看到一般，这就让这些人很是苦恼，只能被迫继续忍受刘瑾的欺压。也有一些人心一横，干脆就投靠了刘瑾，为虎作伥。然而，朝廷上还是有聪明人的，也有几人对于严渊这样做法的原因内心了然。李东阳就是其中一个。坐山观虎斗之时，要是第三方太过强大，那两虎可就不敢相争了。“如今阉宦势大，祸乱朝纲，我辈清流龟缩于一隅，已无力抵抗，正是天下仰仗陈国公您的时候，还望陈国公挺身而出，我等定紧随您后。待阉宦伏诛，陈国公自当居首功，为天下人所仰慕，与我等共襄王业。”他亲自到了陈国公府，对严渊说道。他的话语间隐藏着暗示，告诉严渊，自己等人已经被刘瑾逼得实力大减，如果严渊可以在这个时候站出来，那么之后他们也会推举严渊，使他更上一层。严渊淡淡饮茶，对李东阳的话不置可否。“李阁老说笑了，我看这朝堂之上正义之辈可是济济，又有李阁老、杨阁老、王阁老为内阁的中流砥柱，可轮不到我出手啊。”刘瑾的崛起，是皇帝对于朝堂力量的一次清洗，朱厚照放任刘瑾的行为，这其中当然也有他借此机会满足自己玩乐的心思，但也有趁机打压文官们的意思。这一点李东阳也已经看出来了。而严渊则看着文官集团的力量被宦官集团压制，他带着勋贵集团置身事外。但是他也不是干看着的，他在等待一个合适的时机入场。政治的本质是平衡，等到宦官力量彻底把文官压倒，那个时候皇帝也会意识到失衡，这个时候他才会“顺应天命”，出来收拾残局。换而言之，文官们被打压得还不够，还不到他出来收场的时候。也确实是这样，内阁里四个人，只有一个焦芳是刘瑾的人，此时刘瑾势头虽强，但是文官们也还有着相当的力量。李东阳默然，他明白了严渊的意思。再聊下去，没有意义了，他起身告辞。而当李东阳离开之后，严渊背后的屏风后面却转出一人。那人身着鲜艳的服饰，唇红齿白，如同一个小生一般俊美无比，正是张彩。“李阁老急了，他急了。”他笑着说道。“可不急嘛，现在看似风平浪静，实际上在士林之中，李阁老的名声已经臭了，不知道有多少人说他投靠阉宦，与刘宇、曹元之流为伍，晚节不保。”严渊笑了笑，这是这位文官集团首领目前最大的困扰。要知道名声是像李东阳这样的清流文人们最为重视的，甚至还要超过了生命。他又不是焦芳那几个人完全不在乎，对于身后名，李东阳可看重着呐，他迫切地想要把自己的名声捞起来。张彩点头，手中羽扇“啪”得合拢，拍在掌心，笑着说道：“若是想要挽回这一切，唯一的办法就是在他下台之前斗倒刘瑾，这样这位首辅还能够留下一个忍辱负重的清名。”“而如今可以与刘瑾抗衡的势力，只有我们，李阁老想要斗倒刘瑾，就必须借助我们的力量。”“有这一点在手，国公就可以拿捏他，得到自己想要的。”作为自己的心腹，严渊特许他于屏风之后旁听，而他说的每一句，都正中了李东阳的心思。严渊抚掌，笑了起来：“知我者，尚质也！”两人同时大笑。朝堂之事完结，两人都轻松了许多。严渊突然像是想起了什么似的，看向张彩：“我听说，你最近又娶了一房小妾，据说还是京师旁边十里八乡都有名的俏寡妇？”一谈到这个，张彩的脸上立刻便露出了花痴般的笑容，连连点头，表情甚是兴奋。严渊见他这副样子，当即有些无语。这小子，别的没学好，古人遗风是学得透透的。对于张彩的能力与眼力他是认可的，在原时空他就试图制止刘瑾贪污受贿以挽回他的名声，这个时空也成为了严渊的左膀右臂，为他出谋划策。然而张彩本人却有好色的毛病，他特别喜欢人妇。对此，严渊见实在拗不过来，便也随他去了，不过还是正色告诫道：“你喜欢寡妇我不管，但是切不可对有夫之妇起妄念，拆散人家家庭。”“京师里寡妇这么多，难道还不够你小子的？嫁给你这么个大官，人家也乐意，你情我愿的多好。”张彩看上去有些不情愿，但是看到严渊那严肃的表情，也只好答应下来，他也知道这事儿不道德，严渊是为他好。