“你的白头发又多了。”京师，某府邸的卧室之中，一个女子给坐在椅子上的男人梳着头。两人年纪都已经颇大，女子的脸上满是皱纹，男人的头发也已经花白，身形瘦削。听到女子的话语，男人轻声回答道：“朝廷里的事务太多……我时常要处理，难免劳累，白发多一些，倒也正常。”“话是这么说，终究还是要注意自己的身体。不爱惜可不好，回头我吩咐厨房，给你做些滋补的。”女子轻声说道，声音温婉。“好啦，我会注意的，定然活得长命百岁。”严晨昊笑着回答道。他微微闭着眼睛，享受着妻子的温柔的动作，这是他一天之中难得的静谧。此时已经是武兴九年。眨眼间，距离他成为首辅，彻底掌控朝政，已经过去了四年之久。这四年间，在他的治理下，大明王朝焕发出了久违的生机，百姓安定，朝局安稳。而他在朝野的声望，也是进一步加强，几乎已经达到了顶峰。从任何一个角度看，他都是已经功成名就。然而，纵然是再风华绝代的人物，也终究是难抵时光的流逝。如今，他也已经六十八岁了。岁月如刀斩天骄，光阴似箭射英豪。真快啊！有时候想到此处，他也经不住叹息。他现在都还记得，自己高中状元的那一天。那一日他得到了皇帝的接见，身着华丽的服装，骑着高头大马，兴高采烈，甚至还跑到了兄长的府邸外炫耀一番，以证明自己不比他差。他还记得那一天，他掀起了新娘的盖头，貌美如花。洞房花烛夜，金榜题名时，不过如此。没想到春去秋来，皇帝成了先帝，兄长葬入了坟冢，他也已经垂垂老矣。而当年那个自己的学生，自己几乎是看着长大的学生，现在也已经是这个帝国的帝王。这么多年，只有自己十五岁时候娶的妻子，还陪在自己的身边。或许那个侯爵把自己的庶女嫁给这个国公的庶子之时，也不会料到，他竟然会有如今的成就。虽然她没有带来什么太多政治资本什么的，但是仅仅是这个温馨的小家，就已经是他历经朝堂腥风血雨之后，最后的港湾……严晨昊反手，握住了女子瘦削的手腕。“娘子……再过几年，待到天下大治之时，我便辞官，与你一起渡过余生。”“请。”仆役恭敬地打开门，对面前的人做了一个“请进”的手势。左光斗整理了一番衣装，又将帽子扶了一扶，这才迈步走入面前的房间。房间里，严晨昊身着便装，手边一杯清茶，看着他微微笑着，显然已经是等候多时了。而左光斗见到面前的老人，却是立刻恭敬下拜行礼，口中说道：“见过阁老。”虽然在见严晨昊之前，仆从已经告诉过他，在府邸之中不必拘礼，严晨昊在私下里也并不在乎这些繁文缛节，但是左光斗依然一丝不苟地完成了所有的礼仪动作，语言也是颇为郑重。毕竟，面前的这个人，可是左光斗内心最为崇敬之人。在原本历史上，这位左光斗，是东林党的重要人物，也是有名的“东林六君子”之一，因为不屈服于魏忠贤的阉党，最后死于狱中。不过，虽然顾宪成等人操控朝政，并且后期的东林党，对于明朝的覆灭也有着一定的责任，但是不得不说，东林党之中，能臣、干臣与忠臣，其实也是有不少的。诸如杨涟、孙承宗、史可法……他们也都是一代良臣。左光斗，正是其中之一。而在这个时空，左光斗虽然也曾经被顾宪成的学说所吸引，成为当时万千心向东林的学子的一员，但是当顾宪成的事情暴露之后，他却是果断地离开。而等到万历三十五年他中进士的时候，太子之位更是已经尘埃落定，他的那些过去，早就已经被抛弃在了尘土里。现在，他已经成为了严晨昊的忠实拥趸。他本身便是一个忠直之人，当然也喜欢和他性格相似的人物，而严晨昊前番那一番的治世，他全都看在眼里，自然对严晨昊崇敬，此时礼节不敢有丝毫的不全。严晨昊倒是不动声色，毕竟因为目前他的权势，以及在朝野士林的巨大声望，平素对他表示尊崇的人实在是不少，他也是司空见惯。他将左光斗扶了起来，笑着说道：“不必拘泥，不过是一次私下的会面而已，咱们尽可随意交谈。”左光斗点头，神色放松了些许。毕竟没有了原本历史上扶正帝位的大功，也没有众多的东林党人帮助，他升得自然也就没有原时空那么快了。现在他也只是工部的一个小官，平时对这等大人物，一对一的机会着实不多，现在很是有些紧张激动。两人又叙说了一番闲话，这才转入了正题。“伱前番来信说，农业之兴旺与否，与水利密切相关，若是休整得当，或许可以令北地百姓不受饥饿之苦，缔造一番盛世……”“还请详细道来。”严晨昊端起茶杯，吹开上面漂浮的茶叶饮了一口，随后询问道。他一般也不怎么在府中接客，实在是左光斗派人送的那封信实在是令他感兴趣，若是可行的话，或许百姓生活将更加富足，因此才将他喊来。“是。”左光斗既然提出这个建议，自然是早有准备。他从袖口中取出一张地图，铺陈在了桌子上，那是大明的疆域图，上面的山川河流栩栩如生，更是清晰地标注出了各个水利建筑的位置：“阁老您请看，这张地图上的水利分布，呈现出的，是很明显的南多北少的模样。”严晨昊将目光投向那地图，可以看出，地图上大明南方密密麻麻的，有着众多的水利工程，然而北边，却只有寥寥几个，而这时候，左光斗也是开口说道：“北地农业不兴，依我之见，当是因为水利措施极不完善的缘故。”