冲天的火光在昔日繁华的冒险者广场上亮起，其明亮的程度远胜不久前在这里举办烤肉盛宴的场景。
人们凄厉的哭喊声回荡在黑铁城的残垣断壁上，其嘹亮的程度也远超之前在庆典上人群的欢声笑语。
米莉亚睁着惊恐的大眼睛看向安全屋的窗外，其原本如同蓝宝石一般洁净的眼瞳上被名为恐惧的灰色笼罩。
她原本还在因为父亲突然把她反锁在房屋中不能参加昨天的庆典而极为恼怒，甚至还用【火焰箭】砸坏了这个屋子里面的桌椅。
要不是这个安全屋极为坚固，她早拆出去爽玩了。
而在战争开始，她终于明白为什么父亲把她强行关起来了——桑尔会长早就知道会发生这种事情。
那么一个大大的疑问出现在了米莉亚的心中：
既然知道会出现如此恐怖的场景，那么为什么不组织平民疏散？
甚至冒险者公会还带头举办庆祝黑铁城解放的庆典？
为什么单独把我一个人关在这么大的安全屋里面？
为什么？
看着那些废墟中哭泣的人们，看着地面上被活活烧死而呈现扭曲姿势的干尸，米莉亚再也忍不住了。
她低下头，感到喉管里有东西涌动，随着一声干呕声，不久前被她加热吃掉的西域烤肉罐头被直接吐了出来。
吐完之后的米莉亚瘫坐在地板上，双目失神，点点泪花在其中浮现，她的胸脯剧烈起伏着，微张的小嘴中进出的气流带出一缕晶莹的涎液，顺着其白皙的脖颈流下。
她意识到一件事——她的父亲可能是故意这么做的。
但她能怪父亲吗？
如果桑尔不是她的父亲，那么她现在要么是对面残破的大楼残骸中那个抱着半个泰迪熊哭喊的小女孩，要么是她脚边的两具焦尸。
听着外面撕心裂肺的哭喊和燃烧房屋的倒塌声，米莉亚用双手捂住耳朵，绝望的泪水混杂着鼻涕，从她扭曲的俏脸滴落在安全屋洁净的地板上。
她觉得自己此时连为这个城市的居民祈祷的资格都没有。
……
“阿米诺斯一格里拉米！我真是测死这些矮鼬鼠的妈了！终于忍不住了啊，你们这些狗杂种！”
刚刚挂断通讯的桑尔站起身看向远处传来低沉号角声的方向，见到了那如潮水般的兽群身后穿着厚重秘银铠甲的矮人战士，嘴里一阵鸟语花香。
他背起雷狼的残躯，当即一个加速跑接远距跳回到了外墙上，沿途物理唤醒了一些刚刚被符文火炮攻击炸昏的士兵。
迷迷糊糊的隆金感到自己脸上突然挨了两下重重的大比兜，立刻抬起头伸出手，对着先前自己被踢开的方向大喊道“雷蒙德！”
但是面前唤醒自己并不是雷蒙德，而是高大的桑尔会长。
桑尔看着迷茫的隆金，又看了看不远处一个巨大的炮坑，黑瞳微颤，叹了一口气，将背后雷狼的残躯放在了这个青年的怀里。
“你伤得不轻，不用在城墙上战斗了，把雷狼团长的尸体带下去，然后负责救援黑铁城的居民吧。”
说完这句话后，桑尔会长头也不回地前往下一段城墙。
但在经过那个炮坑的时候，他眼睛微微下瞥了一下，然后用手中的巨剑剑尖挑起一个物件，随意地向后一甩。
这个物件精准地落在了还处于懵懂状态的隆金右手中。
隆金麻木地低头看去，发现那是一个项链，上面还挂着一块半熔化后再凝固的兵牌，上面依稀写着：
“雷蒙德·诺拉。”
看着这个兵牌，大脑混乱的隆金瞬间回想起来昏迷前的那一幕。
雷蒙德一脚踢开自己，随后他却被天火命中。
而他也回想起来雷蒙德说的最后一句话“回去给我多烧点美女的画，最好是半精……”
这色批，死到临头还不正经。
隆金笑了笑，但不知道为什么笑得越开心，眼泪就流得越多。
……
桑尔清点了一下外墙的战斗人数，不禁内心一沉。
刚才的火炮打击下，内墙上的巨弩完全被摧毁，游侠和法师数量减少了四成。
外墙更为惨烈，前排严重减员，战士已经剩下不到三成。
不过，大部分伤亡得都是普通的冒险者和城防护卫队成员，真正精锐的那一小部分符文兵团成员没有太大损失，这让桑尔稍微安心了一些。
“该死的，艾莉，你就不能多留一百个符文兵团，或者一些符文护卫吗？”桑尔忍不住在心底斥责了一下艾莉大公，但是很快又叹了一口气。
没办法，对方现在在干更重要的事情。
看着意识已经涣散的士兵，桑尔明白必须激励一下他们了。
他拿出一个翼状的手杖，用魔力催动了之后，放到嘴边，缓缓开口道“喂喂喂，听得到吗？”
瞬间，桑尔的声音同时回荡在了四个城墙之上。
这便是二阶宝具【麦克风】的效果。
听到桑尔的声音，原本看到强敌压近后而感到恐惧的士兵顿时精神一振。
“我看见大家状态不对啊，那我就简单讲两句。”
熟悉的语调一出，刚刚还振奋一些的士兵顿时比先前更萎了。
“首先，请大家不要惊慌，援军就要来了，只要我们再坚持一会，西域贵族的联军就会到达，我以自己的名誉保证！”
这句话非常有效，听到有援军的士兵们士气立刻振作起来。
而在这紧急关头，他们也没有思考为什么最少四天的路程西域贵族联军一天就到了。
“其次，现在看看你们的背后，仔细看看！”
士兵们回头看向自己的身后，然后都愣住了。
原本美丽繁华的黑铁城，在刚才的炮火中彻底变成了一片火海和废墟，并且由于黑铁城的建筑都是木质建筑，此刻熊熊烈火正在城中心燃烧。
剧烈的燃烧产生了温差，使得原本停滞的风再度刮起，外旋的风将城内的硝烟味送到了士兵们的鼻子里，将人们绝望的嚎哭传到了他们的耳朵中。
这个场景，他们很熟悉——因为昔日西域的人民就是在这样的战乱中哭喊着，人类的城市就是在这样的烈火中焚烧着。
但是那都是黑暗纪元的事情了。
五百年的黄金纪元，让西域的人们彻底忘却了战火的苦痛。
如今他们猛然遭遇残酷的种族血战，就如同懵懂的人类孩子初见淋漓的鲜血一般，只会感到恐惧而又无所适从……
“那是你们的家！那里面有你们的家人！”桑尔怒吼着，他斑白的头发在此刻根根竖立，真正做到了怒发冲冠。
“矮人公然违反五百年前的盟约，入侵我西域，炮轰我们的家乡！听啊，你们的亲属正在嚎哭！”
看着宛若人间地狱的城镇，无尽的火焰映射在士兵们的瞳孔中。不知那是被反射的火光，亦或是他们内心的怒火。
“那些地穴里的肮脏杂种正在靠近，而我们一步都不能后退！”
“我们的背后，就是黑铁城！”桑尔举起巨剑，面对着正在攀爬城墙的魔兽和矮人，高声咆哮道“给劳资杀！杀一个回本！杀两个血赚！”
士兵们留着热泪，拿起手中的武器，也怒吼着冲了上去。
……
看着正在负隅顽抗的黑铁城士兵，艾塔大笑起来“哈哈哈哈！”
旁边的矮人传令兵机甲疑惑地问道“团长何故发笑？”
艾塔指着正在血战的外墙，咧着嘴笑道“我笑这些蠢货分不清形势，他们的兵力完全可以突围求援，却非要死战不退。”
“奥尔夫在上，这些竹竿瘦猴的脑子就和他们的实力一样差劲。”他不屑地看了看正在带领士兵奋力砍杀的桑尔，然后问起旁边的传令兵“磐石城的援军呢？”
“报告艾塔大人，目前还没有收到确切的消息，不过翼蝠侦察兵刚才看到了传送节点那个方向树林有异动。”传令兵如实回答。
艾塔摸了摸宛若毯子一般盖在胸口的胡子，啐了一口，怒骂道“奥尔夫诅咒啊！那些家伙，肯定是想偷偷摸上来抢攻。”
“不用留手了，让兽皇那边的‘大个子’们发起进攻！”
说罢，艾塔操纵起巨型的机甲，稍微活动了一下后，他对着身后准备已久的矮人机甲们说道“‘大个子’们，准备好了！我们一起去撕碎那些竹竿瘦猴！”
在矮人机甲师的欢呼声中，这些恐怖的战争机器直奔黑铁城而去。
……………………
东海实验中心的地下，一个任何探测魔法都难以找到的地方，便是吉米·科夫的所在地。
直到几天前，他还是意气风发的科夫侯爵次子，享受着荣华富贵与地位权力，赫然屹立在东海金字塔的尖端。
虽然他仅有十五岁，但是他的起点已经站在了几乎全东海人遥不可及的高处——因为他有个好父亲。
他的父亲不仅是东海地位第二的大贵族，更是东海联军的司令，是能够推翻坎贝尔家族的伟大之人。
但这些，直到前天，全都被打破了：
数万联军在森林被大火差点全部做成烧烤，超过半数成员伤亡。
恐怖的钢铁巨兽用恶心的肿瘤射出威力惊人的炮弹，直接击碎了他的哥哥和父亲。
面带笑意的盗火者领袖把他们押送上了囚车，装进了木箱里面。
再次睁眼，他就已经被关在这个狭小的笼子里面……空气中传来令人作呕的恶臭……冰冷的铁笼底部贴附着不知名的粘液……绝望的昏暗中时不时传出诡异的蠕动声和令人牙酸的摩挲声……
这些事情都和梦一样，是那么的不真实，但又实实在在地发生了。
“这里是……地狱吗？”吉米颤抖着自言自语道。
突然，诡异的齿轮转动声响起，又有几个笼子通过上方的机械装置被送了进来，其中一个笼子里面传出令吉米熟悉的咆哮声。
“你们这是虐待！这违反了贵族议会的法令！我要见皇帝陛下！我要见东海大公！我可是希里侯爵！我的祖上和卡德摩斯一起入的关！”
吉米听到之后十分激动，他对着那边的笼子大喊“希里叔叔，是你吗？”
那个笼子沉默了一会，然后问道“你是？”
吉米焦急地喊道“我是吉米·科夫啊！”
“哦……科夫那家伙的白痴小儿子是吧……”希里侯爵冰冷的声音传来，给吉米听愣了。
“都怪你父亲那个蠢货！要不是他乱做主张！我怎么会落得如今的田地！你们一家子都是蠢货”希里侯爵竭底斯里地咆哮着，吉米还听到了笼子被撞出的闷声。
吉米呆了，他不理解为什么之前一直对自己很和蔼的希里叔叔会变成这样。
就在希里侯爵还在对吉米输出的时候，诡异的链条拉动声响起，一面墙壁突然缓缓升起，耀眼的光束从其后传来，晃的吉米睁不开眼睛。
随后几道人影从光亮处晃过，似乎是走进了这里。
希里侯爵的声音突然变得惊恐起来“你们是谁，我可是希里候……”
伴随着一声闷响，希里侯爵不说话了。
此时，一个严肃沙哑的男声响起“默邱丽，赫墨拉，你们已经学习了最基本的人造魔法回路结构了，也看过我操作了很多次，更实操了很多次，你们觉得目前的问题是什么？”
一个较为青涩但坚定的男声响起“萨瑟兰先生，我觉得您的思路可以转换一下。”
“您的体表人造魔法回路可以稳定存在纯属奇迹，很难复刻，但是如果我们选择临时提高职业者的魔法回路呢？”
“我的意思是，没必要让他们一直活着，只需要他们能维持较长的时间不崩溃就行。”
“如果能够瞬间造出一些只能活一个月的二阶职业者，那么我觉得也是一种成功。”
被称为萨瑟兰的人的声音变得赞许起来“很好，赫墨拉，你的想法非常有建设性。”
“那你呢，默邱丽，你的想法是什么？”
一个有些犹豫和轻柔的女声响起“萨瑟兰先生……我有些不确定……”
萨瑟兰的声音变得严厉起来“默邱丽！我说过，实验重要的不是猜想的正确，而是敢于猜想！”
默邱丽的声音沉默了一会，然后小心翼翼地开口“我觉得……老师您的路可能不对……正常的魔法回路都在体内……那么或许我们人造魔法回路也应该在体内拓展……我没有别的意思，我只是……”
萨瑟兰爽朗的笑声传来“哈哈哈！很好。不识北原真面目，只缘身在白雪中。没错，体内拓展我怎么就没有尝试过呢。一次奇迹让我的认知出现了偏差啊。谢谢你，默邱丽。”
默邱丽的声音变得慌乱起来“呃呃呃，老师，我没有，我只是，嗯，呃……”
吉米听到脚步声在向自己靠近，然后有黑影挡住了光线。
他慢慢睁开眼睛，看到一个光头男子正用肩膀扛着生死不知的希里侯爵，身后跟着带着面罩的一男一女。
“这里还有一个素材，你们俩一人一个，开始验证你们的猜想吧，罗兰说了后续还有，所以也不用担心坏得比较快。”
这是吉米听到的最后一句话。