1.

　　王巧儿厌倦娘家人拖累她。

　　二姐夫孟迁死了，衙门拨了二十两银子丧葬费，是吴县令看在她的面子上，特别恩准的。

　　但王婆子不依不饶，非让王巧儿再多拿些钱财物品，补偿娘家的损失。

　　“女婿是我的半儿啊，老娘养老还要靠女婿，女儿嫁了人就是泼出去的水，万万指望不上！”

　　“王巧儿，别以为你嫁给县老爷，就把娘家这边撇清了，我告诉你，咱们王家人是一根丝线上栓几只蚂蚱，老娘崴咕了，你也捞不着好！”

　　大姐王妙儿最嫉妒王巧儿，这时看见王婆子训斥三妹，连忙上前挽住胳膊，一个劲地讨好。

　　“娘啊别生气，三妹妹年轻任性，不懂您的一番苦心，您还有我和二妹两个女儿呢，我们都听您的话。”

　　王婆子白了她一眼，“光嘴甜有屁用？还不是腌鸭嘴就冷饭，光腻歪人了，你们给我老实赚钱是正经！”

　　*

　　王巧儿再不乐意，也得忍耐住，谁让王婆子是她亲娘老子？

　　回到县衙后宅，她不情不愿地去了内室库房，从嫁妆箱子里搜找东西，打算捡几样卖钱，给王婆子交差。

　　翻找了半天，拿出一堆金银首饰，是蒋新午给她添妆的头面。

　　金钗子握住手里，触手是冰凉透心的感觉，深秋的凉风从窗缝里吹进来，更加清冷了几分。

　　不由得，心中生出莫名感触，让她愣了愣神。

　　半晌，王巧儿打了个激灵，缩一缩脖子，将身上的披风拉紧。

　　待她回头时，却看见吴有材站在她身后。

　　不知什么时候来的。

　　2、

　　天底下没有哪个男人愿意看见这一幕。

　　他的女人一脸精明算计，收拾好一盒盒的金银东西，正打算往娘家搬。

　　吴有材的脸色不太好看。

　　“老爷，奴家也是没法子了，才不得不挪用嫁妆……”王巧儿低下柔弱的身子，小心地给男人施了一礼，露出一副哀戚可怜的表情。

　　吴有材手里捏着小茶壶，喝了一口茶。

　　紧接着，他坐到椅子上，目光炯炯，看着王巧儿面前的一堆首饰盒子。

　　“巧儿，本官待你一心一意，你却怀抱琵笆上别船，这是让本官为难呐。”吴有材目光冷鸷，手指敲了敲椅子扶手。

　　王巧儿脸色变了，吴有材用“本官”的自称，不是跟她调笑，而是真的生气了。

　　她连忙跪地，眼圈瞬间泛红，“老爷，人生在世，机缘有多有少，际遇有起有伏，命好命坏都能靠自己折腾出几分光景，唯有这亲爹娘换不了……”

　　她抽泣了两声，跪着上前，半个身子伏在吴有材的腿上，扬起头看他，一张巴掌大的小脸梨花带雨，双眼闪着泪光，楚楚动人。

　　王巧儿知道，这样仰视望着男人，崇拜的目光中带着几分无辜和幽怨，最能惹起男人的怜爱。

　　她试过很多次，男人都心软了。

　　*

　　吴有材不动声色，伸手捏住王巧儿的下巴，默默地看着她。

　　他的手指冰凉透着一股潮湿的气息，像一条毒蛇般攀住她的下巴，让她浑身抖了一下，激起一层鸡皮疙瘩。

　　王巧儿咬了咬后牙槽，哭得更凄惨一些，“别人家的女儿是爹娘的掌中宝，心尖肉，可我千灾百难的，不招爹娘疼，就像那热锅盖上的蚂蚁，飞又飞不了，走又走不掉……”

　　3.

　　突然，吴有材将手中茶壶摔了，“啪”地碎成几瓣，茶水溅了满地。

　　王巧儿瘫坐地上，脸色变得煞白。

　　吴有材随手拿起一根精致的金钗，用手绢擦一擦，赞叹道：“上好的钗子啊，黄澄澄的足金，难得难得！”

　　他深呼一口气，闭上眼睛，手指抚摸着金钗，露出满意又享受的表情，像是在抚摸心爱的女人。

　　“圣人曰，非淡泊无以明志，非宁静无以致远，君子取财有道，……本官这些年趋福避祸，忍气吞声只求苟活，偏偏有人要碍着本官的道啊。”

　　王巧儿不明白什么意思，一双眼睛看着他，怔怔发愣。

　　吴有材睁开眼睛，把脚往前一伸，淡淡说道：“巧儿，你瞧本官这双官靴，看似陈旧，实属不凡，想当年本官考中进士，有幸得以面见圣颜，圣上的龙足还踩过一脚呢，本官穿这靴子，就能感受皇恩晃荡啊！”

　　王巧儿打了个哆嗦，强作笑容讨好道：“老爷的话没错，皇恩浩荡……”

　　吴有材眯起眼睛，一只手伸出去，轻轻掐住她细白的脖颈，手指慢慢加力。

　　王巧儿只觉得脖子一紧，仿佛被一条冰凉凉的毒蛇缠绕勒紧，登时吓得魂飞魄散。

　　“老爷——”她惊叫一下，声音尖锐嘶哑。

　　“嘘！”吴有材一边掐住她脖子，另一边竖起金钗在她眼前晃一晃，“小声点，本官一向最疼爱你，今天就给你讲个故事。”

　　4.

　　很多年前，在一个贫穷的小村庄里，来了一个贫穷的流浪少年。

　　那一年春暖花开，少年衣衫褴褛，一个人来到村庄，没人晓得他从哪里来。

　　他是个孤儿。

　　没有爹娘和亲人，在这个世上，他是孤零零一个人。

　　少年没有家，也没有房子，只能睡在村庄的破烂土地庙里。

　　但他不甘于贫困潦倒，一心想过舒服的好日子。

　　他挖了别人家的坟墓，拿棺材板和陪葬被褥当床铺，又偷了村民养的鸡鸭猪羊，每天都杀了吃肉。

　　村民愤怒不已，一群人围着打他，他就豁出去拼命。

　　世人都是欺软怕硬，愣的怕横的，横的怕不要命的，少年敢拼命，别人就害怕他。

　　哪怕头破血流，浑身是伤，他也从未亏待过自己，总是想尽一切办法活下去。

　　不仅活得好，还要有滋有味！

　　因为少年从小就认为，自己生而不凡，不仅比别人脑子好使，而且手脚灵活力气大，性子坚忍有野心。

　　老天爷生了他这样的人，就是要给他机会一鸣冲天，飞黄腾达！

　　*

　　那年的冬天特别寒冷，大雪下得又深又厚，堆得比一个成年人还高，所有山路都阻断了。

　　家家户户的粮食牲畜吃完了，柴火木头烧完了，寒冷、饥饿、黑暗、绝望……淹没了小村庄。

　　男女老幼接连冻饿而死，整个村庄陷入一片死寂。

　　“大雪纷飞漫天遍野，万籁俱静草木凋零，巧儿，你知道少年是怎么活下来的吗？他不仅活下来，身上还长膘了呢。”吴有材慢悠悠地说着，笑容有些瘆人。

　　王巧儿惊恐地看着他，浑身抖成筛子一般。

　　眼前这个男人，一身整洁的官袍官靴，脸上表情肃穆，浑身透着正气凛然。

　　他是皇帝钦点的进士郎，是卓阳百姓的父母官，是众人崇拜敬仰的县太爷。

　　但此时从王巧儿的眼中看过去，却感觉很陌生，很惊悚。

　　仿佛他不是人，是一个魔鬼！