克莱尔是土生土长的临海村人，今年十九岁。

　　已经过了婚龄的她，至今都没有找到自己的心上人，这让她的父母十分头痛。

　　她自己却无所谓。

　　有啥关系呢？她可不想像艾美姨妈一样，嫁给一个自己不爱的人，要带孩子，要做家务，还成天被打。

　　反正只要自己还能干活儿，父母就不会把她赶出家门。

　　两天前，一个小贩抱着几捆渔网来到村里售卖，可是他的渔网又旧又破，没有人买，在村口呆了没多久就灰溜溜地走了。

　　到了晚上，一艘长船载着二十几个海盗冲上了海滩，而那个小贩就是其中一个。

　　海盗们进村之后，在小贩的指引下，趁夜踹开村民的家门，见人就杀，最后只留下她和其他几个年轻的女孩带走。

　　就在今天早上，袭击临海村的海盗们分成两组，人多的一组离开营地后，不知道去了哪里。

　　人少的一组只有七个人，带着从村里抓来的俘虏留在附近，找了处有水源的地方躲了起来。

　　海盗们大队人马的离开，给了幸存者们渺茫的希望。

　　偷偷商量过后，几个女孩决定趁夜逃跑。

　　等待了一个难熬的白昼，到了夜里，女孩子找准机会突然暴乱逃跑，一阵混乱后，却只有她一个人跑了出来。

　　此时她才有一些明悟，自己之所以能跑这么远，大概纯粹是看守们无聊了想找点乐子而已。

　　说到这里，克莱尔停下了脚步，指着前方一株十几多米高的大树，压低声音说道，“到了，就在前面那棵大树下面。”

　　刘芒看过去，想要找到敌人的踪迹。

　　只是因为夜色浓重、草木旺盛，观察了好一会儿，什么也没看见。

　　最后，他对克莱尔说，“你找个地方趴起来躲好，没听见我叫你就不要出来。”

　　又对自己的小跟班说到，“凯文，带上剑和盾，跟在我后面。等我和对方打起来再现身，记住，你的任务是拦住对方的去路，不要放他们中的任何一个逃走。”

　　凯文严肃地答应道，“好的，爵士。”

　　商量好后，两人放轻脚步，朝着大树悄悄摸了过去。

　　…………

　　“夏恩那小子怎么还不回来？”

　　在克莱尔指认的大树下，一个满脸胡须、一口烂牙的瘦弱男子，正在篝火前旋转着一只穿在树枝上的母鸡。

　　他忧心忡忡地说到，“可别把那女的给玩坏了。”

　　坐在他侧面的一个年轻男子冷笑一下，“玩坏了也不关你的事，那是安迪的战利品。真有什么事，让他们俩吵去。”

　　然后他便转头看向第三个一直没说话的短发男子，“头儿，考文斯把我们几个扔在这里看守俘虏，有没说过怎么补偿我们？”

　　那短发男子举起手里的皮质酒袋咕嘟咕嘟灌了几口，又打了个长长的酒嗝后，用袖子抹掉胡须上的残酒，才说到，“补偿？补偿个屁。考文斯这混蛋，一直看我不顺眼。要不是你们几个还愿意跟着我，早就甩开我单干了……一会儿这几个女人你们随便玩，玩够了带回去，让该死的考文斯替你们养儿子。”

　　年轻男子闻言哈哈笑起来，“还是头儿爽快，那我先上了？树上那个能玩么？”

　　被叫做头儿的短发男人看了一眼树上挂着的赤裸女人，嫌弃地往地上吐了口唾沫，“恶心！”

　　年轻男子搓搓手，站起来就往树上爬。

　　而一口烂牙的瘦弱男子也期待地看向背靠背捆在营地边缘的五个女孩，咽下几个口唾沫，只可惜烤鸡烤了一半，不能停下来，不然非得立刻就爽一发不可。

　　就在年轻男子爬到树上，正要解开绑在树杈上的绳子时，突然咚的一声，一个不太规整的球体落在篝火旁。

　　烤着鸡喝着酒的烂牙和短发，愣了一下，接着就看见那球体停止了滚动，当棕黄色的头发散开后，一张狰狞的脸露了出来——那是夏恩的脸。

　　“啊！”

　　“夏恩！”

　　两人惊得站了起来，还没等他们做出什么应对，一个高大的银白身影忽然从黑暗中跃出，挥舞着一条长棍狠狠地砸在短发的头顶，一声闷响后，短发倒地不醒。

　　接着刘芒错身一拳打在烂牙脸上，在烂牙倒地后，又在他胫骨上补了一脚。

　　刘芒这一脚力量极大，烂牙听见自己的小腿发出一道轻微的卡啦声，接着便双手扶着小腿痛苦哀嚎起来。

　　树上的年轻人见状目眦欲裂，也顾不得树有多高，猛然跳下，扑在刘芒背上。

　　可惜，经受如此冲击的刘芒，身体也只是微微晃动一下，紧接着他朝后一跃，连带着年轻男子一起狠狠撞在身后粗糙的树干上。

　　年轻男子闷哼一声，胸口传来的剧烈痛楚让他不由自主地松开了抱住刘芒脖子的双手。

　　挣脱束缚的刘芒转过身来，用戴着雷银手甲的拳头接连挥出几记重拳，锤得年轻男人口吐鲜血，毫无反抗地滑落到地上。

　　又是一次酣畅淋漓的胜利。

　　而从树林里走出来的凯文却皱着眉头，暗暗郁卒——他又没赶上战斗。

　　刘芒爵士也太猛了，这样下去，自己真的能学到什么么？

　　说不定能学会怎么拍手叫好？

　　刘芒看着地上吐血不止、双眼泛白的年轻男子，活动了一下拳头。

　　他抬头看向头顶，一个惨白的人形挂在树枝下随风飘荡——那是一个浑身赤裸，脖子已被绳子勒出凹陷的年轻姑娘。

　　不知道是不是行凶者故意为之，女孩被吊在贴近树干的位置，腿上和手臂上布满刮擦出来的伤痕，而树干上对应的高度也粘满了血迹和稀碎的皮肉。

　　在生命的最后时刻，她经历了怎样的绝望和挣扎？

　　刘芒拔出“海蛇之击”，高高跳起，挥刀斩断了绳索，女孩僵硬的身体落下，砸在年轻男子身上，再次激起一声痛呼。

　　“凯文，去把克莱尔带过来。”

　　看着不远处被绑作一堆、默然无声地紧盯着他的女孩，刘芒突然有点害怕。

　　他不敢接近她们，害怕她们又说出什么难过的故事。

　　片刻之后，克莱尔跟在凯文身后，从躲藏的森林里一起走来。

　　当看见自己朝夕相处的朋友们无助地跪坐在草地上，她带着哭腔跑到她们身边跪下，一边流泪一边拉扯着女孩子们身后的绳索。

　　刘芒静静地抽出匕首丢在克莱尔身边，然后走到一直哀嚎不已的烂牙身边，问他道，“你是领头的？”

　　烂牙瞥了他一眼，不接话，继续哀嚎。

　　刘芒有些好笑，站起身来，向后高高抬起右腿，一发抽射，踢在烂牙被他踩断的胫骨上，烂牙的短腿瞬间折成一个锐角。

　　“啊啊啊啊啊啊，不是我，是他，是他！！短头发那个！！”

　　刘芒点点头，又回到树下，揪起年轻男子的衣领，“谁是头儿？”

　　年轻男子虚弱地笑一下，猛然吐出一口带血的唾沫落在刘芒脸上。虽然看上去很有骨气，但是他的眼神却不自觉地瞟向晕倒在地上的短发。

　　刘芒抬起手臂擦去脸上的口水，扔下半死不活的年轻男子，走到短发旁边扯住他的脚踝就往营地外的林子里走去。

　　不经意间，他的视线瞟到从树上落到地面的女子尸体，回头问到，“克莱尔，这是谁，你认识么？”

　　一直忙着给自己的乡亲们割绳子的克莱尔闻言转过头，当看清地上的女子后，她失声大喊道，“艾美姨妈！”

　　刘芒转过头不忍再看，“匕首先借给你，这两个人我没用了，你看着办吧。凯文，跟我过来。”

　　离开强盗的营地，刘芒找了个能看见火光却又保持着一定距离的位置，将最后一个强盗丢在地上后，脱下头盔，坐在强盗身上开始休息。

　　“爵士……”凯文欲言又止。

　　“怎么了？”

　　“把他们留在那里不要紧么？”

　　刘芒皱起眉头，“应该不要紧吧，那俩人已经被我废了。”

　　“不是，我是说……”凯文不知道怎么说，倔强地抿起嘴唇，“他们已经没有反抗能力。”

　　刘芒深深看了他一眼，“凯文，他们做的事情，你看见了吧？”

　　“看见了，我也很难过。但是作为一名骑士，要有一颗悲悯的心……”

　　刘芒一挥手，打断了凯文想说的话，“我只是打伤了他们。他们的命运在那几个女人手里，如果她们愿意放过这俩……东西，就放过吧。不过，孩子，我们没有权力替受到伤害的人去原谅伤害他们的人。对豺狼的悲悯就是对羔羊的残忍，两者之间，你总要做出一个选择。”

　　这时候，从营地篝火处传来接连响起的凄厉惨叫。

　　刘芒朝那边看了一眼，回过头耸耸肩，“看来受害者不愿意原谅他们。”

　　凯文也看了过去，望着闪烁的火光，他若有所思地点点头。

　　“来吧，我们还有活儿要干。”

　　刘芒站起身，一脚踹在地上的短发肚子上，“装死很有趣么？”

　　短发抱着肚子跪起来，拼命地向刘芒磕头，“大人，求求你放了我，我再也不敢来了！求求你，我家里还有两个孩子，我死了他们也活不下去了，求求你行行好……”

　　男子不住地哀求着，声泪俱下、痛哭流涕。

　　刘芒抬起手摩擦着下巴，“也不是不行，把你知道的都告诉我，也许可以考虑放你一马。”

　　短发猛然抬起头，狐疑地看着刘芒，“真的？”

　　刘芒笑了，指着不远处的篝火，“也许你愿意和她们聊一聊？”

　　短发嘴唇颤抖着往刘芒指示的方向看了一眼，从那边传来的嚎叫越发急促，间或夹杂着女人们凄厉的哭声，他转过头期期艾艾地对刘芒说到，“不要把我交到她们手上……”

　　接着短发就像倒豆子一样，把自己知道的都说了出来。

　　短发和他的伙伴们，来自斯卡格斯岛的南部，属于一个由斯卡格斯人和逃亡的北境人混杂而成的小部落。

　　这一次南下劫掠，由一个叫做“牛角瓦特恩”的斯卡格斯人发起。

　　为了保证足够的战力，他聚集起一个由三个小部落总计九十几人组成的团伙。

　　同时，在瓦特恩的部署下，他们还特意绕开了警惕性更高的波顿家和卡史塔克家的领地，花了更多时间，来到更远也更松懈的南方。