队伍里仅有的几名骑兵簇拥着罗德尼走在队伍的最前方，剩余的民兵们则三五成群地跟在后面。

　　一百四十多人的队伍，在乡间小路上拉成长长的一条，愣是走出了千军万马的气势。

　　不过这凌乱的队列中，似乎也保持着某种奇妙的秩序，这百来人看似松散却始终无人掉队。

　　刘芒估计这大概是因为队伍里的那些老兵们，在起着凝聚人心的作用。

　　除了罗德尼身边的几名骑兵之外，队伍里还有十几个身穿锁甲的剑盾手，二十几个长枪兵，七八个挂着长弓腰挎短兵的弓箭手。

　　剩下八九十个穿着普通布衣，拿着各种农具的“农民兵”则聚集在这些老兵的身边。

　　不过这一大帮子人里，就算是看上去沉着干练的老兵，他们的甲胄也是一副满是锈迹灰仆仆的样子。

　　衣甲光鲜却靠自己双腿步行的，只有刘芒和他的侍从两个人，让他与周围的人群显得有些格格不入。

　　刘芒不由得思索，自己是不是也该买两匹马代步了？他一砸拳头，哎，前两天在村子里怎么没想起来！

　　走到村口，凯文发现在路边的一棵大树上，挂着一具已经发黑的尸体。

　　凯文用手肘轻轻顶顶正在盘算着买新车事情的刘芒，提醒到，“导师，你看。”

　　他朝树上的尸体努努嘴，“树上吊着那个，是不是被我们俘虏的短发海盗？”

　　刘芒抬起头仔细看了一下，尸体的面容狰狞扭曲，已经难以辨识，但是发型和衣着，却还是被交给优尼特时的样子。

　　短发的尸体看上去已经在树上挂了几天，手掌和脚掌都被砍了下来，身上的衣服破破烂烂，沾满血迹，腐烂的尸水从手脚的断口处滴滴答答的流下来，落在地上，吸引着众多食腐的虫豸徘徊其下享受盛宴。

　　刘芒感慨道，“看来他的消息没让他保住性命。你在同情他？”

　　凯文摇摇头，“这是他应得的。只是……我想，如果他死在你的手上，或许还幸福一些。”

　　“大概吧。”

　　刘芒知道凯文说的是对的。

　　自己的战斗力虽然强，却不善于折磨和拷问。如果把短发留在自己手上，估计什么有价值的信息都问不出来，不然他也不会把这条舌头完好地交给威廉他们处理。

　　“喂喂，这个就是你们捉到的海盗么？”

　　这时候，一个大概十六七岁，穿着一套打满补丁的不合身衣衫的男孩凑过来，向刘芒问到。

　　见男孩的视线里满是好奇，刘芒笑道，问到，“你怎么知道的？”

　　“我昨天就听说，听落石村的阿尔文说了，说你们在外面的时候，就杀了好几个海盗，还抓了一个活口带回村里。”

　　“你也是落石村的么？我前几天怎么没见过你？”

　　男孩咧开嘴傻傻一笑，“嘿嘿，我不是落石村的，我是河岔村的。听说罗德尼大人举兵打海盗，我特意从村里跑过来。”

　　这时候，走在他们身侧不远处的一个拿着耙子的老头靠拢过来，诧异地说到，“这不是‘蠢蛋伊文’么，你怎么来了？乔恩老大同意你来了？”

　　伊文闻言紧张的左右看看，当看到一个壮硕的身影正走在前方的罗德尼身后，并没有回头看时，他才松了一口气，压低声音说道，“我悄悄跟上来的，昨天我在村子外面躲了一个晚上。”

　　他并不打算继续讨论这个问题，而是继续向刘芒问到，“大个子，海盗厉不厉害？我听说你一个人就杀了好几个，他们这么弱么？”

　　刘芒哈哈一笑，“你这样的，我一个人也能打好几个。你没见过海盗，就敢跟上来？”

　　“我听说参加战斗的民兵这几天都管饭，而且要是杀了海盗，还有赏钱。一个海盗人头能换一个银鹿，”伊文舔舔嘴唇，“阿尔文说一个银鹿在他家的酒馆里可以吃三顿有熏肉的大餐。我上次吃到熏肉还是在前年，麦格大哥结婚的时候……”

　　不知道是不是想到熏肉的滋味，伊文陷入了回忆，不再说话。

　　拿着耙子的老头叹息着摇摇头，对刘芒说道，“爵士，这小子的父母前些年都病死了，剩他一个人靠在村里帮人干活儿混口饭吃。他这里不太好使。”

　　他指指自己的脑袋，然后对伊文说到，“蠢蛋伊文，一会儿要是真的打起来了，你不要傻乎乎的往前冲，往后面躲着点。不要钱没挣到，把自己的命丢了。”

　　听到有人叫自己的名字，伊文回过神来，“什么，把什么丢了，谁丢了。”

　　老头摇摇头，“哎！你别把自己丢了就行！”

　　凯文闻言噗呲笑出声来，刘芒却神情肃然……最近一段时间，熏肉他可是天天吃。

　　更不要说在地球的时候，为了减肥，他甚至还得特意控制自己的肉类摄入量。

　　刘芒突然感觉有些悲哀，他拍拍伊文的肩膀，“小子，一会儿跟紧我，等回来，我请你吃熏肉。”

　　“真的么？”伊文开心得跳起来，“我要吃油腻腻的，透明的那部分！”

　　大概是因为年纪差不多，凯文和伊文两人很快就熟络起来，落在刘芒的身后嘀嘀咕咕。

　　刘芒自己则尽可能少说话，避免做一些无意义又消耗体力的事情，将身体调整为随时可以投入战斗的状态。

　　因为他注意到前方的队伍里，时不时会有一两个身材瘦削但是动作灵敏的汉子从道路两旁的森林里冒出来，跟走在最前方的罗德尼交谈，而且这种交谈的频率越来越高。

　　刘芒猜测，这些应该就是罗德尼散布出去的斥候，而且他们的队伍已经离海盗不远了。

　　果然，又一次听取了斥候的汇报后，罗德尼扭转马头，向身后的民兵们下令道，“急行军，目标，独桥村！”

　　独桥村距离他们现在所在的位置，有三里格远，换算成公制，大概十四公里左右。

　　队伍里的老兵们逡巡在队伍的前后，督促着民兵们快速行走，队伍里时不时响起，“快，再快一点！”的声音。

　　在强行军的命令下，三里格的距离不过一个多小时就走到了。

　　独桥村位于一条湍急的河流边，主要的农地和村庄被河流一分为二。

　　为了出行方便，村民们将几根原木绑在一起，在河面上搭了一座桥，独桥村也由此得名。

　　当罗德尼率队来到村外河边，发现过河的独桥已经被拆毁。

　　于此同时，河对岸的独桥村已经被海盗们攻破，村里男女老少的哭喊从百米之外传来，让听到的战士们无不目眦欲裂。

　　可是，现场的战士们有一个算一个，持刀摰棍还带着给养，负重都大，没办法游过去。

　　如果硬要涉水，很容易被湍急的河流冲倒淹没。

　　无奈之下，罗德尼下令从河流上游的水浅处绕行渡河。

　　从被破坏的独桥往上游走大概一公里，就能走到河流平缓的河段，可是这稀稀拉拉的百多号人全部渡河之后并赶到独桥村时候，时间已经过去了半个小时。

　　此时海盗们早已从村庄里退走，只留下遍地的伤者和尸骸。

　　也不知道是为了迟滞罗德尼的部队，还是本性残暴，海盗们临走之前还在村里四处放火烧屋，而侥幸活下来的村民们，则哭天抢地地从燃烧的屋子抢救着尚未被劫走的财物和受伤的家人。

　　见到这一幕，罗德尼的脸色铁青，他招来一个剑盾手，“你带四十个征召兵留下来帮忙救火，其他人跟我走！”

　　所谓征召兵，就是那些手持农具的“农民兵”们，本来罗德尼带着他们也就是凑个人头，遇到现在这种情况，又要兼顾追击海盗，又要救火救人，只能采取分兵的策略。

　　分出四十个老弱留在河岔村救火，所有武装齐备的老兵们和相对年轻的征召兵们在罗德尼的带领下，朝海盗们追去。

　　三十分钟时间，并不够海盗们跑多远，更何况有不少海盗抢了东西之后，大包小包的背在身上，舍不得丢掉，陆陆续续被追上来的民兵们抓住杀死。

　　当罗德尼和麾下的骑兵们追上海盗的主力时，海盗已经在一处林木茂密的山坡上列阵以待。

　　因为担心对方有弓弩兵，罗德尼没有靠近，略一观察之后就退回自己的部队旁边，待步兵陆续到齐后，罗德尼下令道，“列阵！”

　　随着罗德尼的命令被战士们转述开来，老兵们迅速排列成一个三列的方阵。

　　九个弓箭手站在第一排，其后是十几名剑盾手，再往后是长枪兵，他们把长枪搭在剑盾手的肩膀上，朝向海盗的方向。

　　而征召兵们则乱哄哄地聚在老兵们的一侧，举起手上乱七八糟的武器嗷嗷叫唤，真·气氛组。

　　刘芒看到北境人的阵列，有些担忧，虽然看上去训练有素，但是会不会薄了一点？

　　即便如此，刘芒也没有贸贸然地挤进阵型里，或者跑去找罗德尼提什么优化的建议。

　　对刘芒来，这也是他人生中第一次在冷兵器战场上列阵而战，不能说毫无经验，只能说是纸上谈兵，于是他拉着凯文站在征召兵与老兵们中间，独成一阵。

　　罗德尼扫视一眼己方阵型，并没有开口指摘刘芒的选择，而是大声向老兵们下令：

　　“弓箭手，上弦！”

　　弓箭手将弓从身后取下，拉紧了弓弦。

　　“搭箭！”

　　弓箭手们从箭壶抽出一支羽箭，搭在弓弦上拉开。

　　“放！”

　　随着罗德尼的一声令下，连续的破空声接连响起，羽箭刺穿空气飞向敌人的阵列。

　　海盗们的阵型比罗德尼的阵型要更狭窄，厚实。两波羽箭过后，大多数箭矢钉在第一排海盗的盾面上。

　　有没有箭矢落到敌人身上，造成杀伤，北境的民兵们看不出来。

　　他们只看到海盗们的密集小方阵以坚定的步伐，碾碎脚下的草木，向己方走来。