席间氛围很好，作为主人的罗德尼情商很高，总是很容易就找到大家都喜欢的话题。

　　虽然达莉雅女士问了一些让刘芒略微尴尬的私人问题，比如他家里有几口人，外面有几亩地，地里有几头牛之类，但也都在礼节的允许之下，于是也被刘芒用真真假假的说法给搪塞过去了。

　　这一顿饭吃下来，宾主尽欢。

　　饭后，罗德尼邀请刘芒到自己的书房坐会儿，开始聊起正经事。

　　指着墙上一幅粗糙的手绘地图，罗德尼说到，“自由城邦与北境之间，隔着一道狭海，如果你想继续向东的行程，最好是往西南，”

　　他在地图上标记着红石村的黑点和南边的一个海湾间划了一下，“先到白港，然后在白港找一艘船，渡海东去。”

　　刘芒看着地图，努力将它印进脑子里，“那如果我想带着侍从在维斯特洛游历一番呢？”

　　“如果打算游历一番，那我的建议还是先到白港。因为白港是北境最大最繁荣的城市，其规模甚至超过临冬城。到了白港之后，你可以选择乘商船顺着白刃河向北，在临冬城附近登陆，然后就可以去看看这个拥有八千年悠久历史的城堡。”

　　“八千年！？”

　　刘芒听到这个数字不由惊了。

　　“是啊，按照历史的记载，临冬城在八千年前由‘筑城者’布兰登在巨人们的协助下修建而成。不过那里作为史塔克家族的居城，普通人是进不去的，你大概只能看看外墙了。不过没关系，就算是我，也仅仅进过大校场和主厅而已。”

　　倒不是纠结能不能进去参观，从二十一世纪的中国穿越过来的刘芒，什么壮丽的建筑没见过？他只是感慨，维斯特洛的文明绵延八千年，到现在居然还是欧洲中世纪的生产力水平。

　　他们这八千年活到哪里去了？还是说有什么特殊原因让他们的文明一直陷于停滞之中？

　　罗德尼继续说到，“而且临冬城的环境对于讨生活的流浪骑士，还是比较友好的。作为北境的政治中心，几乎所有领主在临冬城都会留几个人手，用来获取信息。而各个封地的各种需求也会通过他们来传达，商人和掮客们通过这些渠道了解到北境各处的物资需求，进而准备货源。”

　　罗德尼指指自己的鼻子，“比如我。”

　　“除了物资方面的需求之外，安全方面的需求，也会被集中到临冬城。一些军备孱弱的领主，要是自己的领地里遇到什么解决不了的情况，又不愿意向自己的封君或者邻居求援，就会在临冬城外的避冬市集公开招募雇佣骑士，毕竟和雇佣兵之间只是单纯的金钱交易，和邻居与上司之间就不是了……”

　　“所以等你到了临冬城之后，至少有两种工作可以选择，成为一名商队护卫，或者为领主们提供安全服务。我想，以你的身手，不管做哪种，都能很快就声名鹊起。”

　　确实如此，圣骑士嘛，大领主嘛，这个我熟。

　　不过此时的刘芒也不是没有其他选择，毕竟手里握着一百个金币，到现在他还一个都没花出去，全在包里放着。

　　如果愿意做点小生意，哪怕是躺平摆烂地坐吃山空，都够他生活很久，更不要说包里还有那些精美的宝石。

　　只是临穿越时，天使小姐姐向他展示的那段奇怪的游戏文本，让他十分在意，“当南方诸国陷入战争引发的混乱……北方冰原上的威胁……”

　　虽然他不知道北方的威胁具体是什么威胁，南方又为什么会爆发战争，但是在这种严酷的环境下，成为一名声名远播的战士并聚集起一个团队，无疑比成为一名任人鱼肉的商人或者工匠要安全得多。

　　毕竟有一句古话说得好，“邻居屯粮我屯枪，邻居就是我粮仓。”

　　“的确是这样，那我就尽快出发？”刘芒试探着问到，他不知道罗德尼对他还有没有其他安排。

　　果然，罗德尼阻止道，“不急，白港的路你又不认识。我每三个月会组织一支商队，往来于白港和寇瓦特城之间，到时候你随我的商队一起走，一方面省去你到处问路的功夫，一方面，也请你护送我的商队一程。”

　　“那距离你的商队出发，还有多久？”

　　“要不了多久了，小半个月吧。这段时间你可以就住在我这里，顺便也请你教导一下我的侄子哈利。”

　　“哈哈，你真是一个合格的商人。”

　　“哈哈，感谢你的夸奖。”

　　谈好之后，刘芒告辞离开。

　　第二天早上吃过早饭，哈利带着练习剑来向正在校场里锻炼的刘芒报到。

　　罗德尼是一个合格的领主，却不是一个合格的战士。所以被他作为继承人培养的哈利，手上功夫也很稀松。

　　在测试过哈利的战斗力水平后，刘芒决定将自己的剑盾术传授给他。

　　作为一名圣骑士，刘芒的单双手剑，单双手锤，单双手斧，长柄武器，都已经熟练度满级，但是唯有剑盾术是他最为精熟并赖以为生的战技。

　　毕竟在艾泽拉斯大陆带团本的大多数时间，他都是以防御骑士天赋担任团队的主坦克。

　　之前为了追求极致的杀伤效率，刘芒教给凯文的是自己的双手剑法。

　　但是在与海盗的实际交锋中，刘芒发现，双手刀的伤害虽然高，但是对于凯文这种轻甲甚至无甲的战士来说，太过危险。

　　所以，这一次对哈利的教导，刘芒决定还是传授他杀伤与防护最为平衡的剑盾术——顺便给也凯文强化一下。

　　于是在接下来的十五天里，刘芒便对哈利和凯文两人进行了高强度的战技训练。在这个过程里，他也从哈利那里又收获了一声“导师”的称呼。

　　终于，半个月的教练生涯结束后，罗德尼的商队备好了货物，刘芒和凯文二人也随之出发。

　　以红石村为起点到白港，要经过霍伍德城，再从霍伍德城到白港，总路程超过四百五十英里，换算成刘芒熟悉的公制，大约有五百多公里。

　　由于这一次的行程，刘芒是以商队护卫的身份加入其中，所以行动上颇不自由。

　　基本上商队拔营出发，他们就跟着出发，商队安营扎寨，他们就跟着原地戒备，只有商队在某个城镇装卸货物的时候，才会短暂停留一天，让大家自由活动。

　　每到这时候，刘芒通常会带着凯文出去走走，见识见识当地的风土人情。

　　只是走过几个城镇之后，刘芒发现这也没啥意思。

　　这个时代的北境乡村，是最真实的原汁原味的乡村，满地的牲畜和人类的粪便，墙角散发出来的氨气，稀少的商业设施，让刘芒很快就失去了游览的热情。

　　好在出发时，在罗德尼的关照下，商队给他们俩单独安排了一辆马车，虽然里面也装了一些货物，但是空间足够二人休息。

　　所以初始几天的新鲜感过去之后，刘芒基本上就是留在马车里休息，偶尔打发凯文去购买一些补给，自己则只有吃饭和夜里扎营之后的休息时间才会离开马车，出来活动一下身体，陪着凯文做做练习。

　　那这趟旅途对他来说，会不会很无聊呢？

　　并不会。

　　跟随商队行进的这段旅程，其实是他在离开海岸的求生营地之后，最悠闲的一段日子。

　　在这些日子里，他没有求生的压力，也不担心未来方向。

　　作为商队护卫的职责，也很轻松，因为商队所经过的地方，都是霍伍德家族的领地。而罗德尼组织的这只商队，本身也有霍伍德家族的利益在里面，所以当霍伍德家族和寇瓦特家族的旗帜展开之后，也没有哪个不长眼的乡下贵族或者山贼来找麻烦。

　　在这种悠闲的时光里，刘芒学会了赶马车，而不赶马车的时候，他就躲在马车的车厢里“读书”——阅读记忆里自己曾经读过，但却是囫囵吞枣没有真正读懂过的那些书籍。

　　读书这事情，如果不带着脑子去读，就算全文背下来，对人生的道路也不会有帮助。

　　只有一边读，一边思索，结合自己的人生经验和知识加以揣摩，才能真正从书里读出有价值的东西。

　　这是刘芒曾经没能做到的事，这也是他自己现在想要做到的事。

　　当结束了一个多月的行程，终于来到白港之时，刘芒甚至感觉有些可惜——要是这段路程再长一些就好了。

　　…………

　　统治白港的曼德勒家族，是史塔克家族的臣属，在大概一千多年前从河湾地迁居到北境，并被当时北境之王所接纳，赐予了白刃河入海口位置的军事要塞——狼穴及周边土地给他们作为封地。

　　白刃河发源于北境北部靠近绝境长城的孤山，贯穿于整个北境南北，直通向咬人湾，并于白港入海。

　　在曼德勒家族受封于此地之前，曾经有数不清的家族统治过这里，但是他们都没站住脚，最终都被海盗、奴隶贩子和谷地的骑士攻破和占领，成为外部势力袭扰北境内裤的桥头堡。

　　直到曼德勒家族入驻狼穴之后，依靠家族的财富，在狼穴以外，重新建立起一个新的城市——白港，纵贯北境南北的白刃河才从刺入北境心脏的一道伤口，变成了输送财富和物资的血管，而白港也在这一千多年的时间里逐步发展成为了整个维斯特洛的第五大的港口。

　　在经营白港的过程中，曼德勒家族聚集起巨额的财富，以及与财富相当的军备。

　　更难得的是，由于一直感念着当初的接纳之恩，白港一直是史塔克家族最忠实的臣属之一。在这种关系下，两者之间保持了长久的和平。而和平，正是一个商业城市最重要的支柱。