“你们就是罗德利克送过来的自由骑手？”

　　安德尔守备官展开罗德利克爵士亲手写的介绍信，一边仔细辨认着上面的字迹和内容，一边打量着从临冬城来的五名自由骑手，“两个南方骑士，两个参加过战争的老兵，一个菜鸟，还有两个添头。老头子给你们说过么？这次的活儿，轻易可混不过去。”

　　康纳代表众人点点头，“说过，在我们之前，已经有几个自由骑手失踪在狼林里。”

　　“不是自由骑手，老头子记错了。是七个村民，两个民兵，总共九个人。”

　　安德尔看一眼幽深的密林，一脸愁容，“前段时间，我外出了一趟，在外面呆了几天，等我回来的时候，我最信任的手下已经被这吃人的林子吞了。他是进去林子里寻找走丢的小孩时失踪的。后来，那小孩在自己家里的地窖里找到了，他和另外八个一起进到林子的人却没能回来。

　　我本来想亲自带人进去寻找，但是我们这个村子，你们也看见了，就这几颗葱。我已经让靠近狼林的那几家人搬到另外一头，但是我不知道危险会不会从林子里蔓延出来……你们，总共打算进去几个人？”

　　康纳看看刘芒，刘芒用手指比了个三，他便回过头对安德尔说到，“总共六个人。”

　　“六个人，哎，希望你们能派上点用场吧。今晚来不及了，你们先休息一夜，明天早上我们就出发。”

　　刘芒等人一早就从避冬市集出发，赶到兔爪村时，已经是黄昏时分。

　　出于安全考虑，安德尔让他们几个在村里留宿一夜，既是让他们养精蓄锐，也是给一同前往的民兵们一些准备的时间。

　　第二天清晨，安德尔带着三个民兵，和刘芒一行人在靠近狼林的村口集合。

　　除了桑丘因为缺乏战斗力留下来看管行李之外，包括凯文在内的其他几人都是全副武装。

　　而刘芒更是穿上了那套来自于顶级团本的全身铠甲。

　　“刘芒爵士，你这身甲胄花了多少钱？”

　　大块头康纳的体型和刘芒差不多，却只穿了一身锁子甲，当看到刘芒的一身装备时，大概是心里被种了草，忍不住问了出来。

　　前天夜里，一顿大酒喝下来，从临冬城来的这五名自由骑手彼此之间已经非常熟悉，所以刘芒倒也不刻意隐瞒，而是估了个差不多的价格，“花了我九个金龙吧。”

　　话音刚落，周围响起一片抽气声。

　　艾迪结结巴巴地感叹道，“好，好贵。”

　　康纳也是一脸不解，“天呐，九个金龙，那你为什么还要来接这种三十个银鹿五个人分的任务？”

　　刘芒耸耸肩，“铠甲再好也不能当饭吃，是不？”

　　同样是穿着一身锁甲，只在外面额外罩着一块熊皮的安德尔，默默放慢了脚步，让刘芒走到了最前面。

　　当刘芒发现这阵型有些不对劲时，安德尔朝他微微点头，做出一个“你先请”的动作。

　　刘芒无奈再一次当上了先锋兵，他倒也不讨厌这样就是了，毕竟自己的防护就确实比别人强。

　　以他这一身装备的防护力，如果还缩在一群布甲步兵的背后，让别人面对第一波危险，自己心里也过不去这道坎。

　　狼林位处临冬城的西北面，夹在临冬城、托方伦城和深林堡之间，是一片由橡树、常青树和黑荆棘覆盖着的辽阔地域。

　　由于植被茂密，狼林里除了几个先民氏族和少量自耕农外，几乎没有常住居民。

　　相反，由于没有人类的打扰，各种野兽在这里繁衍生息，壮大族群，其中尤以狼群最多，周边的居民和路过的行人甚至在白天都能听见狼群的嚎叫，故而得名狼林。

　　只是很奇怪，在安德尔的带领下，已经深入狼林两里格（九公里左右）——这是兔爪村人不曾进入过的距离——刘芒等一众人等不仅没有听到狼嚎，也没有听到其他动物的动静，作为斥候的艾迪明锐地察觉到这里面的异常，问到，“安德尔大人，平时狼林也是这么安静么？”

　　安德尔此时已经握紧了腰间的佩剑，“不会。如果连狼都没有，还叫什么狼林。不对劲，我们往回退。”

　　说罢，安德尔带头转身往回走，这时候他的一个手下突然啊啊啊大叫起来，惊得所有人立时抽出武器，背靠背站在一起。

　　“你在狗叫什么，狗叫什么？”

　　片刻之后，安德尔一巴掌将尖叫的手下拍倒在地，大家这才看到那小子头上顶着一只拳头大的蜘蛛，张牙舞爪的啃食着民兵的头发。

　　艾迪上前，从后背一把抓起蜘蛛，拿到眼前仔细端详起来。

　　这只蜘蛛的身体和艾迪的拳头差不多大，八只弯曲的长腿又细又长，不断地舞动着，背上则是繁密的花纹和细密的红色复眼。

　　令刘芒在意的是，这只蜘蛛并不像刘芒记忆里的那些大型蜘蛛一般，体表覆盖着细细的体毛，而是只有一层灰色的甲壳。

　　看了一会儿，艾迪也觉得有些恶心，便将它扔在地上，一脚踩上去，噗呲一声脆响后，蜘蛛的身体裂成碎片，一阵腐烂的恶臭扩散开来。

　　“呕，好臭。”吉诃德捏着鼻子闪到一旁，忍不住干呕起来。

　　刘芒从地上捡起一根树枝，扒拉着地上的蜘蛛尸体，“这是什么蜘蛛，怎么长得这么奇怪？你们见过么？”

　　安德尔看看他的手下，见没人说话，摇摇头说到，“没有，狼林里稀奇古怪的事物很多，而且我们也很少会进到林子里这么深的地方。”

　　“导师，有点不对劲……”

　　这时候凯文拍拍刘芒的手臂，“你听。”

　　在学生的提醒下，刘芒也注意到头上的树枝上，有密集的沙沙声传来。

　　他抬头看去，数不清的大蜘蛛从树枝上，吊着蛛丝坠下。

　　“【哔】！兄弟们撤啊！”

　　喊完这一嗓子，刘芒一马当先往来路跑去。

　　不是他胆子小，确实是不跑不行。

　　太多了，沙包大的灰色蜘蛛，密密麻麻的悬在头顶，就像夏秋时节的挂满枝头的桃子，望之令人欣喜……个鬼！

　　在场的各位，除了胡安以外都不是战场上的新丁，在刘芒的带动下撒开脚丫就往外逃。

　　可是跑了一会儿发现蜘蛛越来越多，而且体型也越来越大，从沙包大变成砂锅大，刘芒举着盾挡在头顶，能感觉到有蜘蛛持续不断地落在上面，然后被他震落到地上。

　　至于那些侥幸晃到他面前的漏网之鱼，则被他掏出匕首，谨慎地扒开，不敢让他们触碰到自己的身体。

　　这些蜘蛛这么多，这么大，还这么丑，不知道会不会携带什么奇怪的病毒，还是谨慎一些好。

　　跑了一会儿，眼前终于再也看不到那些恶心的玩意儿后，刘芒停下了脚步，回头一看，康纳，胡安，凯文，上气不接下气要死不活的吉诃德，都跟在身后，安德尔也在，但是安德尔身边的手下却少了一个。

　　“你的部下呢？”

　　安德尔此时正在拍打身上附着的蛛丝，听到刘芒的问话，立马点了一下人头，发现少了个人，于是便问他的部下，“于恩，哈维斯人呢？他没跟你一起么！”

　　叫做于恩的青年留着一头褐色的发辫，闻言解释道，“没有啊，刚才我没留意……”

　　“克里木，你也没看见么？”

　　被叫做克里木的，是一个短发大胡子的资深青年，他皱着眉头看向林子，“没有，刚才完全没看到。”

　　“你们呢？”

　　安德尔看向自由骑手们，遗憾的是没有人能回答他的问题。

　　“得回去找他，我带出来三个人，也得带回去三个人。不能让他留在这片林子，变成蜘蛛粪。”

　　“要，要不，我们先回回回去，等准备更充足一些后再来？”

　　可能是因为吓到了，艾迪说话都流畅了不少，毕竟刚才这一路往他这里钻的蜘蛛是最多的。

　　“如果你想要当逃兵，随你。但是这件事儿，我也会如实禀报给罗德利克爵士。”

　　隐隐威胁一阵后，安德尔不再说话，而是用熊皮，外套，毛巾把身上裸露的皮肤都给遮挡起来。

　　其他人见状也学着他的样子，开始整理装备，等众人准备妥当，再一次往刚才中埋伏的地方轻手轻脚的走过去。

　　因为不敢发出太大的动静，跑步花了不过几分钟的路，走回去时，花了一刻钟。

　　再一次来到被蜘蛛埋伏的位置，已经看不到那些那些令人恶心的虫子，而一个白色的人形正被粗大的蛛丝挂在半空微微晃动。

　　看到这一幕，安德尔心里冒出不好的预感，“于恩，上去把它放下来。”

　　于恩很为难，他可不想在这个时候爬到树上去。

　　正在纠结的时候，一个粗哑的声音拯救了他，“不用，交交交给我。”

　　说话的人是艾迪，他最后还是跟上来了。不仅仅是害怕被举报成为逃兵，也是因为他根本不认识离开狼林的道路。

　　与其独自一人面对未知的风险，不如和这帮陌生的同伴们一起，最起码，还有个垫背的。

　　他踏前一步，从腰间的箭囊抽出一支羽箭，搭在弓弦上，双手一分，噌的一声，吊着白色身影的蛛丝应声而断。