刘芒一行人回到褐水村时，已经是第二天的中午。
刚把灰风牵进马厩里，撒上几把豆子和草料，他就看见罗季奇家的老仆就领着一个英俊的中年人来到自己面前。
“尊敬的刘芒大人，”中年男子抚胸行礼道，“我是马泰·罗季奇守备官的女婿，尼克·佛梅尔，我发自内心地感谢你和马丁大人从临冬城这么远的地方来主持正义。”
刘芒点头回礼后，热情地邀请道，“你就是尼克先生啊，很高兴见到你。来，请里面坐吧。”
兵营很简陋，只有两间大木屋，刘芒虽然是指挥官，但也没有搞特殊，而是和自己的学徒在营房里占了一张高低床，一上一下与其他的战士同吃同住。
由于没有单独的会客室，所以要和尼克谈事，只能在营房里谈。
好在此时康纳和杰伊·罗宁等从临冬城一起来的老兵，正带领着民兵们在操场上练习队列，所以营房里除了一股浓重的男人味之外，没有别人。
叫上马丁，三人寒暄了几句后，刘芒直入正题，“尼克先生，我们这群人来这里的目的，想必你已经知道了？”
“是的，”尼克承认到，“我是昨晚回来的，一回来我的妻子就把各位的到来告诉了我。我很高兴，因为去临冬城求援的信使就是我派过去的。”
“哦？”刘芒听到这里，有些惊讶，“可是我听说你一直极力主张和平解决匪患问题，还筹划着联合附近几个村庄一起向土匪支付赎村费。”
尼克答道，“的确如此，但是这也是不得已的办法。两位大人也看到了，村里人心不齐，战力散乱。我岳父病重不愈，而我代行其职又名不正言不顺，甚至有人怀疑我要谋夺克罗的继承权……”
“怎么样？这可是个好机会。”马丁冷不丁地冒出来一句。
尼克苦笑一下，“十几年前，我迎娶丽萨时，马泰大人有意将我作为继承人来培养。
因为他当时只有两个女儿，没有儿子。只是没想到他在垂垂老矣时，还能虏获女人的芳心，找了一个和丽萨差不多年纪的女人做妻子，还生下了克罗这个真正的继承人。
虽然有些不甘心，但是我还是在克罗出生以后，将自己的位置摆在辅佐者这个角色上。
我所做的一切，也是为了将来等克罗成年时，能交给他一个完整无恙的褐水村。”
尼克说得很诚恳，但是并没有触动刘芒的内心，让刘芒全盘接受他的说法。
毕竟听其言观其行，是老祖宗的经验之谈。
马丁又问到，“你妻子跟我说，前几天你去了紫藤村和大沟坳，可是我们俩昨天去的时候，没见到你。”
尼克显得很坦然，他解释道，“我去了红叶谷看我儿子。我儿子肯尼在红叶谷当侍童。他最近长高了不少，我很欣慰。”
刘芒接过话茬，“尼克先生，老实说，你跟强盗们到底有没有联系，联系有多深？”
尼克想了想，字斟句酌地回答道，“强盗们第二次来侵扰我们村子时，村里军备孱弱，就算是正面应战，也没有胜算。
当时，我自作主张走进土匪们的营地，见到了土匪们的头头，那是一个背弃誓言的守夜人。当天和他们谈好条件之后，我就回来了。不过后来，他们确实偶尔会派人来联系我，让我帮他们采购一些日用品什么的。”
马丁追问道，“他们有钱？”
尼克反问道，“当然有，没钱当什么土匪呢。”
“看来你多少挣了一些。”
“没有，这帮匪徒吝啬得很，所有物品只给我市价七成的钱，剩下的钱还得我自己贴。”
刘芒长长地看了他一眼，玩味地说道，“看来尼克先生也已经是不堪其扰了？”
“的确如此。否则我也不会主动向公爵大人求援……只是我们褐水村军力太弱，独木难支。
我去紫藤村和大沟坳，本来是请他们提供一些援助，再不济，帮衬一些钱粮也好。可他们推三阻四，不愿意出力，只拿空话搪塞我。如果你二位愿意去一趟，也许他们会配合一些。”
刘芒摆摆手，“那俩你村子不用管，我自有安排。”
三人又聊了一些其他的闲话，尼克便告辞离开。
“刘芒，”此时的马丁和刘芒已经很熟了，便没有再称爵士，“这个家伙，到底有几分白，几分黑？”
“人是很复杂的，至少他现在想要消灭土匪的意愿很强烈。”
“可是我总感觉他的行为和言语很不协调，恐怕他说的话里有一半是假话。”
“没关系，至少他的儿子和妻子是真的。我猜，也许是他和土匪合作得不太愉快吧。其实这样更好，后面有能用得上他的地方。”
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“向前……看！齐步……走！”
随着刘芒的口令，总共三十五个人组成的小方阵动了起来，随着排头兵康纳的木哨声踩着整齐的步伐地前进着，直到撞在营房的木墙也没有停下来。
刘芒欣慰地大喊道，“很好！我还以为还能抓到几个傻子给大家收拾厕所，看来你们不打算给我这个机会！”
之前的训练里，没得到刘芒的命令，就在兵营墙前停下来的几个家伙，被刘芒罚扫了五天的厕所。
虽然对于乡下人，这算不上什么脏活儿累活，但是大家都住在一个房间里，老是被人嘲笑自己是铲屎的也有些没面子，所以这一次站在第一排的几个战士脸贴到了墙上，也没有停步。
“命令！原地，向后……转！”
刷拉一声，原地踏步的民兵们转身向后，后队变前队，踏着整齐的步伐原地踏步。
“齐步走！向右转！”
行进中，方阵以右上角的战士为圆心转了个直角。
接下来，队伍又在刘芒的命令下，完成了稍息、立正、齐步走，左转右转等训练科目。
虽然比不上刘芒老家国庆大阅兵的气势，但是也有了几分初中军训大阅兵的样子。
高强度的队列训练，目的是培养战士的集体意识和服从度。
好在马泰老头只糊涂了三年，褐水村基干民兵的军事素质都还在，训练了不到十天，队列阵型就有了模样。
完成了队列练习，接下来，刘芒就该训练战斗技能了。
按照最近几天从各处搜集的情报，土匪人数在三十多到四十之间，几乎没有什么像样的装备，也没有整齐的军容。
唯一可虑的地方，就是土匪们悍不畏死的战斗意志强过这一帮数年没有碰过兵戈的民兵。
如果是打群架，一帮人拿着家伙乱哄哄地一拥而上，拼的就是一腔血勇。
说不定依靠刘芒自己的高超武艺，很容易就能将土匪们打退。
可是要是打不退么？如果在乱战中，民兵们有人战死呢？
虽然说打仗不可能不死人，但是从刘芒的本心来说，还是尽量不要死人为好。
要想在短短的十几天里将一帮武装农民训练成合格的战士很难。
刘芒知道必须用纪律约束他们，而且避免让他们与土匪们进行近身搏斗，才有可能将他们的战斗力发挥到极致。
幸好，刘芒来自于一个文明悠久，武德充沛的国度。
如何在山地起伏河网密布的破碎地形，组织武装农民剿灭土匪，也是有答案可抄的。
这个答案就是明朝大将戚继光发明的鸳鸯阵——在刘芒口中，他是光明教会的大骑士长。
以下是刘芒在地球时，从某度百科上看过的内容：
“鸳鸯阵”阵形以11人为一队，最前为队长，次二人一执长牌、一执藤牌。
长牌手执长盾牌遮挡倭寇的箭矢、长枪，藤牌手执轻便的藤盾并带有标枪、腰刀，长牌手和藤牌手主要掩护后队前进，藤牌手除了掩护还可与敌近战。
再二人为狼筅手执狼筅，狼筅是利用南方生长的毛竹，选其老而坚实者，将竹端斜削成尖状，又留四周尖锐的枝枝丫，每支狼筅长3米左右，狼筅手利用狼筅前端的利刃刺杀敌人以掩护盾牌手的推进和后面长枪手的进击。
接着是四名手执长枪的长枪手，左右各二人，分别照应前面左右两边的盾牌手和狼筅手。
再跟进的是两个手持“镗钯”的士兵担任警戒、支援等工作。如敌人迂回攻击，短兵手即持短刀冲上前去劈杀敌人。
各种兵器分工明确，每人只要精熟自己那一种的操作，有效杀敌关键在于整体配合，令行禁止。
“鸳鸯阵”不但使矛与盾、长与短紧密结合，充分发挥了各种兵器的效能，而且阵形变化灵活。
可以根据情况和作战需要变纵队为横队，变一阵为左右两小阵或左中右三小阵。当变成两小阵时称“两才阵”，左右盾牌手分别随左右狼筅手、长枪手和短兵手，护卫其进攻；当变成三小阵时称“三才阵”，此时，狼筅手、长枪手和短兵手居中。盾牌手在左右两侧护卫。这种变化了的阵法又称“变鸳鸯阵”。
现在在刘芒手里的兵力，有三十五个人，正好可以组成三个十人队，一支五人的骑兵队。
根据实际情况对鸳鸯阵的组成进行本地化裁剪后，刘芒将藤牌手改成圆盾手，兼任队长，长牌手改为大盾手。
长枪兵不变，狼筅手的编制不变，但是整个维斯特洛都没有毛竹，所以狼筅手用的武器是削细的幼松，而且还得由力气最大的战士担当。
镗钯手直接用他们干活的草叉就行，现成的，再配一柄短兵，长剑或者斧头。
十人一队，两名盾牌手，必须是经验丰富的老兵，而且需要为他们准备全身甲。
长枪兵和狼筅手由民兵里资历最浅的战士担任，因为他们不需要近身接敌，所以装备的优先级最低。
然后就是镗钯手，也需要做好防护。
接下来的一段时间，刘芒按战士们各自的性格，经验，体能对三十名步兵进行了分组。
重新编组的三支小队里，康纳和杰伊·罗宁分别担任了一个小阵的队长，而最后一个小阵则由本地民兵安东尼率领。
进入战阵训练阶段后，刘芒让三只小队每天用半天时间，轮流扮演强盗和民兵用木制武器进行对练。
到了下午，则启动工坊，将村里一时用不上的铁器融掉，给战士们准备武器和胸甲及头盔。
一晃眼间，刘芒来到褐水村已经一个多月，民兵们的士气和战斗技能肉眼可见的加强起来，可是强盗们却一直没有动作，这让刘芒很恼火。
他既不想主动上山去和土匪们打山地战，也不想就这么傻等。
刘芒望着远处巍峨连绵的大山，忍不住低声问到，“凛冬将至，你们就打算这么傻乎乎的呆在山上，准备饿死么？”