永禄十四年11月，南信浓驹场温泉。
“父亲大人，您找我？”
抬眼看到从甲斐风尘仆仆赶来的儿子，胖虎合上满是血丝的虎目。
“四郎，下水。”
“哈衣。”
父子同泡，胖虎久久不言，小老虎正襟危泡渐渐变得如泡针毡。
“四郎……”
“哈衣！”
“相州的狮子真的死了？”
“确实故去，小田原已发讣告，逍遥轩叔父亲眼见到尸体。”
小老虎不明所以，小心的逐一回答老父亲的问题。
“呼……真的死了吗？太原和尚、今川治部、寿桂尼、典厩、勘助、饭富兵部……不知不觉间已有这么多老朋友离开了，现在连狮子也走了，老夫和越后的龙谁先走呢？”
“咳咳，恐怕是老夫要先走哇…………”
“父亲大人！”小老虎大惊，他虽然是亲儿子，最爱的湖衣姬生的孩子，却是今日首见老父亲的虚弱。
小老虎想了很多，父亲之前是不是也这样？现在是不是到了连强撑都无法…………
“不要瞎想！”
“哈衣！”
胖虎望着虎崽轻叹：“这样的少主，吾怎么能放心啊。”
“非常抱歉，给父亲大人添麻烦了。”
“听好四郎，接下来的话全都要听好，就当是老夫的遗言。”
“哈衣！”
胖虎淡淡道：“狮子遗命断绝越后亲善本家，那条龙肯定又要张牙舞爪一番，但未言与远江的盟约，恐怕是想要重续三国同盟……这也是本家最后的机会。”
“越后的龙知道南下川中岛不会有结果，要么向越中，要么向坂东，本家务必要促成上杉军南下坂东，牵制北条。”
“要利用北条牵制北条，北条次郎这个人志大才疏不及四郎，迷惑他让他在本家侵攻上保持中立。”
“联络织田家，约定出兵，不求其出力，只求不要惦记惠那郡……必要时可以把惠那郡还给这个大傻瓜。”
“本家集结一切可以集结的力量，集结一切可以集结的兵势，散尽府库甲州金招募浪士，以上洛之名，倾全力南下东海，与井伊家的母虎决战！”
胖虎怅然一叹：“孙子四如真言旗，老夫看不到他插上洛阳城头的那天了，老夫尽力把他插在引马城的天守阁上……为父只能做到这里，去洛阳将来要靠四郎你了。”
“哈衣！”
小老虎现在只剩下哈衣了。
“四郎，如果为父败在祐圆尼的手上，那时的武田家可能就没有未来了……真有那一天不必为吾奔丧，你要立刻联络你的祖父，向井伊家臣从，换取家名存续。”
“父亲大人的眼光不会差，母虎要比那条龙还能托付……那个险些置老夫于死地的女人，萨垂峠的冬天好冷啊…………”
“哈衣！”
“四郎勿哭，不克引马，为父死不了。”
“哈衣！”
…………
远江国引马城，足球小将难得有正事来找直虎。
“断绝相越，恢复甲相？！这是相州狮子的遗命？！”
足球小将点头：“母亲大人，我……我有点担忧，北条家这是什么意思？该不会是要与武田瓜分…………”
直虎白他一眼：“你是家督，绝对有可能；我是家督，绝对不可能。”
“比起合谋瓜分，我倒是更倾向于狮子是要重建三国同盟，舍上杉而就武田，是三增峠输惨了怕后代打不过武田大膳大夫？还是……彦五郎，北条氏政大人人怎么样？能力怎么样？比北条氏康如何？”
“这个嘛，能力和岳丈大人相比有些不足…………”
“虎父犬子，重建三国同盟，在保命吗？”
直虎思绪有些乱：“我知道了，你回去抓紧时间造人。樱子，速召近藤图书、饭富兵部、北山玄蕃、本多弥八郎登城！”
突然征召，还是紧急，四人立刻放下手里活计飞速赶来。近藤赐用先到，这位就住直虎隔壁；饭富虎治后到，这位在调教虎松武艺。
余下两位在飞快赶来的路上。
“主公，发生什么事了？”饭富虎治问道。
“相州狮子死了。”近藤赐用回道。
“就这？我知道相州狮子死了。”
“狮子遗命，断交越后，亲善甲州。”
“纳尼？亲善甲州！”
饭富虎治稍一思索便对直虎道：“主公，甲州来年必有动作！”
近藤赐用道：“英雄所见略同，我方才便建议主公整军防备武田，并外交北条维持盟约，勿使其被武田家蒙蔽。”
“图书大人，此刻绝对不能指望北条，武田大膳大夫一定会在相州雄狮遗命上做文章，指望北条便是受制于人。”饭富虎治更正道，“主公，以臣对武田大膳大夫的了解，北条家一定指望不上！”
近藤赐用冷静坐下思索道：“确实啊，还有春日山管领这一层在，除非劝说春日山管领出阵越中，还有织田家这一变数……惠那郡！”
“什么惠那郡？”本多正信入场。
简单解释沟通，本多正信意识到事情的严重程度。
“主公，臣下请求出使织田家，破坏织田家与武田家的盟约。”
“就怕……就怕织田家深恨本家连斩宿老，借机发难。不过若能促成中立，亦算功劳。”近藤赐用道：“知多郡尚在本家手中，我若是织田弹正忠，必定讨要。到那时本家给是不给？”
“给！”饭富虎治道：“如果真能一郡安稳织田，便把知多郡还给他。孙子曰上兵伐谋其次伐交，攻城力战是最下。”
“兵部勿急，必有他法。”直虎端着茶具，房尾直英拎一桶热水进来。
“召你们来只是做些推演，武田大膳大夫真要动手，这个时节也晚了。就算真动手，临时动员能有多少兵势，若敢此时来，吾不介意再来一次萨垂峠。”
“喝茶，等等玄蕃。”
直虎恬静煮茶，少顷茶香四溢，轻放勺砂糖进入，余下盐啊姜的一概不放。
瓷碗是本国产物，尾张知多郡手工业者烧制的产品，应为濑户烧的前身。花案纹理乏善可陈，足球小将被赶走，在座全是附庸风雅而非真风雅。
甜津津的茶烧好，一个碗你一口我一口，没人学某大谷往里面擤鼻涕，但掺了三人口水属实难以接受。做为最后一个来到的惩罚，这碗口水茶被赶来正渴的北山利元一饮而尽。
这是一股什么奇怪的味道？