太阳在西边的天际缓缓落下，余晖将天色染成了令人不适的血红色。

　　不知道是不是环境的关系，前几日看起来颇具美感的晚霞今天显得鲜艳到诡异。

　　“大人……我总觉得这边的氛围……”

　　佣兵头子博威皱着眉头有些警惕地打量着周围染成了鲜红色的各种景物，周围的其他四名佣兵则更显得惴惴不安。

　　此时艾伯特、阿比盖尔和以博威为首的五名佣兵已经来到了加琳娜之前委托的任务目标地点——北地商会主家遗留的祖产，传说中从百年前的大艺术家手里收购的豪宅：里希特公馆。

　　公馆的占地面积看起来不小，周围是将它与其他区域隔绝开总面积不下于三亩的绿化带，但是因为缺少维护其间已经杂草丛生。

　　过去可能精致修剪的花、树此时都在其中野蛮生长，发育成怪异的扭曲形状，看起来孜孜不倦地试图将公馆这边的区域从布拉格的繁华文明中剥离。

　　而几人面前的大门和大门两侧延伸出的铁栅栏已经锈迹斑斑，扭曲的铁条像是老人的手指，无力地伸向阴沉的天空。

　　大门两侧立柱上的金属雕像几乎看不出原来的模样，曾经精美的艺术品此时已经化作诡异的怪形在夕阳的血光中阴恻恻地注视着门前的访客，怎么看都是不太欢迎有人来访的模样。

　　很难想象在繁荣的布拉格城北居然会有一片如此破败灰暗甚至显得诡谲的区域，实际看到这里的情景后，艾伯特更加意识到这个任务背后涉及的隐秘并不一般，他暗自怀疑里希特公馆的问题根本不是一个小小的北地商会能兜得住的。

　　这里空气安静到几乎令人窒息，即使博威有意压低了声音依然很突兀地打破了周围寂静的氛围，而意识到自己的声音居然如此明显后，博威下意识地止住了自己还没说完的话语。

　　“嗯，这里确实有些问题，不过你们不用进去，在外面注意观察情况接应我们就好。”

　　艾伯特微微一笑，似乎丝毫不介意自己的语言成为周围唯一的声源，平缓地说出了如常完整的话语。

　　博威和他的四名佣兵属下明显松了口气，但犹豫了下，博威咬了咬牙还是进一步压低声音说道：“大人，还是让我们也跟进去吧，可以给您打打下手，多少有个照应。”

　　“嗯……但是这里确实有些问题，你们进去应该完全帮不上忙，老老实实待在外面就好。”艾伯特微笑着摇了摇头，以一种安抚般的语气淡淡说道。

　　他的目光透过花纹繁复锈蚀的栅栏铁门在公馆的内部徘徊，眼睛的余光则默默瞟着大门两侧立柱上看起来半人半兽的异形雕刻。

　　“这……”

　　博威还待犹豫，旁边冷不丁一个带着些挑衅语气的声音突然传来：

　　“你家主人都让你老实在外面待着，你这种废物点心就别进去给大家添乱了。”

　　一名穿着考究披着斗篷戴着礼帽和单片眼镜的年轻褐发男子从这座废弃的公馆旁边绿化带里某棵苍老的枯树背后转了出来。

　　他的身后还跟着一名亦步亦趋穿着黑白配色传统女仆套裙与他同发色的女子。

　　看着两人同样的墨绿色瞳孔艾伯特嘴角噙着微笑若有所思，注视着两人问道：“两位就是加琳娜会长之前提到过的大侦探夏洛特先生和他的助手奥克塔薇尔小姐吧？”

　　“不错，正是我们……而两位应该就是加琳娜会长推崇备至的旅行者艾伯特先生和阿比盖尔……小姐了？”夏洛特一脸矜持的笑意，目光停驻在艾伯特身上不着痕迹地观察着，而当他将阿比盖尔纳入观察的范围时看起来明显有些眼晕。

　　不过与大多数人相比，他表现得极为克制，目光一触即收，似乎并没有因为阿比盖尔的美色有更多额外的想法。

　　“虽然听加琳娜会长提到过，但真的见到才知道原来加琳娜会长说的那些并不算是溢美之词，阿比盖尔小姐真是敝人生平仅见的美人。”

　　毫不讳言地夸赞了一句，夏洛特的目光停驻在艾伯特脸上，并不再向阿比盖尔多打量哪怕一眼。

　　而他的助手穿着女仆装的奥克塔薇尔则只是默默地跟在他身后一语不发，直到此时才面无表情地打量了艾伯特和阿比盖尔一眼。

　　注意到夏洛特和奥克塔薇尔相同的发色和瞳色，艾伯特暗自腹诽：“该不会又是什么姐姐弟弟的亲子组合吧，总觉得最近遭遇的是不是有点过多了？”

　　夏洛特身高接近一米八，穿着有跟的皮鞋，再戴上礼帽乍一看比阿比盖尔都高一点，而奥克塔薇尔同样穿着有跟的女士皮鞋，看起来两人身高也相差仿佛。

　　艾伯特通过敏锐的感知更能直接估算出精准的数据，两人的身高一模一样都是一米七八。

　　虽然被嘲讽了一句废物点心，但博威只是讪讪一笑并没有参与两人的对话，老老实实退后两步，将作为仆从配角的立场展露无遗。

　　夏洛特除了一开始提到一句后也完全没有再与他说话的意思，打量了周围一圈后，突然看向绿化带里的一处密林，语气玩味地说道：“等了两位几天本以为今天汇合后就能开始好好调查了，没想到不速之客是出乎意料的多呀……”

　　艾伯特微微一笑，他早就发现了躲在枯树后的夏洛特两人以及另一边数目更多的访客，严格的来说自己这队人才是这里来得最晚的那一批。

　　他并没有准备说破展示自己能力的意思，有一个夏洛特顶在前面其实正合他意。

　　而被夏洛特直接点出了行踪后，默默隐藏在树上观望的几人纷纷从树上跳下主动展露了身形，那是一只看起来结构复杂的冒险者或者佣兵小队。

　　“一名腰间佩刀背后背剑的战士，一名背着大弓腰佩短剑的弓手，一名裹在灰色斗篷里浑身遮得严严实实的游荡者，还有作为首领赤手空拳戴着铁腕的魁梧大汉……

　　原来是‘烈火’啊，但是我怎么没听我的雇主提起她还雇佣了你们？”

　　夏洛特打量着四人嘴里嘀咕着。

　　“不愧是大侦探夏洛特，一眼就看出了我们的来历。我们确实不是加琳娜会长雇佣的，但是这座老宅又不是加琳娜会长的私产……”

　　裹在灰色斗篷里的男子发出沙哑的声音接过话题，“北地商会几位老管事联合发布了任务，感兴趣的人并不少，你们也不用额外警惕我们，我们也只不过是来得比较早而已。”