汤姆和小克雷受森特的紧张所感染，抽出了骑士剑。

　　大家慢慢走近。

　　杰利打量着远处横七竖八躺着晒太阳的数十条鳄鱼。

　　大的有三四米长，估计重量超过五百磅，嘴巴和尾巴都很长，身上的皮就像铠甲一样，尖利的牙齿成排，样子狰狞凶恶。

　　森特压低声音介绍着：“鳄鱼非常凶残，我们很难对付它们，离得近了又不敢，离得远了射箭都不一定射得穿鳄鱼的皮。”

　　“就算射中要害伤了鳄鱼，别的鳄鱼在也不敢过去，而伤了的鳄鱼会被它的同类吃掉。”

　　听着森特介绍鳄鱼的情况，杰利眼睛一亮：“能挡箭？那可是皮甲的好材料，你刚才所说的很巨大的鳄鱼和眼前这些比起来如何？”

　　森特指着最大那几条鳄鱼回答道：“听说比这些鳄鱼还大好几倍。”

　　这么大应该是魔兽吧？

　　如果是真的，那大沼泽里就有好几种魔兽，巨大的鳄鱼、巨大的蛇和巨大的鸟。

　　那个巨大的鸟可以收服就好了。

　　拥有空中坐骑，去那里都方便快捷，杰利遥望着沼泽深处畅想着。

　　可惜，大沼泽里有着无数的危险，里面连立足之地都难寻，以他的实力，在沼泽里面碰到那些巨大的魔兽，还不知道谁打谁的主意呢。

　　魔兽不见踪影，暂时也不可能打主意，但眼前的鳄鱼却可以。

　　野兽对见习骑士基本就没威胁，杰利身为骑士要对付野兽更是小菜一碟。

　　打定主意，挥手让几个人退后，他要尝试捕捉鳄鱼。

　　吓得森特连连阻止。

　　汤姆和小克雷对杰利却很有信心，拖着森特退到后面。

　　杰利选了一条在鳄鱼群边缘位置晒太阳的大鳄鱼，运足力气，缓步走过去。

　　很近了，那大鳄鱼也不攻击，调头转身想回到水中。

　　杰利一个箭步跳过去，单手按在它两只眼睛后面部位，鳄鱼挣脱不得。

　　旁边另一条鳄鱼张大嘴巴向杰利扑来，被他一巴掌打得在地上直翻滚，最后肚皮朝天晕了过去。

　　别的鳄鱼被惊动，没有群起而攻，反而纷纷转身逃回水里。

　　当杰利双手捏着鳄鱼的嘴巴将它拖回到众人身边的时候，森特等村民早已看得目瞪口呆。

　　汤姆和小克雷欢呼一声，跑向那条被拍晕的鳄鱼，将它拖了回来。

　　回过神来，森特连忙招呼村民们赶过去帮忙。

　　找来野藤牢牢捆紧鳄鱼后，村民们抬着鳄鱼返回沼泽村。

　　杰利抬头凝望那迷雾遮掩的沼泽深处。

　　魔兽？

　　只能以后找机会猎杀了，里面真有魔兽那毫无准备深入沼泽等于找死，不能鲁莽行事。

　　领地物产丰富，虽然位置偏远，给人一种蛮荒丛林的感觉，但杰利非常满意。

　　大家回到沼泽村，森特用村里仅有的一辆木板车装运鳄鱼，带领几个村民推拉着木板车送到城堡。

　　杰利也不再在沼泽村停留，直接返回城堡。

　　出来两天，虽然领民们处处奉承周到，但总不及在城堡中舒适。

　　城堡中的人都被惊动了，全部跑出来围观这两条大鳄鱼，议论纷纷。

　　“这么丑怪的家伙，能吃吗？”

　　“嘴巴那么大，能不能吃不好说，它肯定能吞了我。”

　　不管好奇围观的人，杰利让仆人到小镇找来镇里唯一的皮匠凯德。

　　指着这两条鳄鱼询问如何利用鳄鱼皮制作皮甲。

　　眯着本来就小的眼睛，皮匠凯德对着两条大鳄鱼又摸又敲，最后才点点头，认为非常适合制作皮甲。

　　商量好制作的酬劳后，杰利答应分他几磅鳄鱼肉尝尝味道。

　　凯德更加热情地指导起仆人如何将鳄鱼剥皮抽筋。

　　几百磅的鳄鱼，肉非常多，杰利很大方，每个仆人都分到一块烤肉尝鲜，令到城堡里欢呼声赞美声此起彼伏。

　　……

　　休息了一晚，又准备出发去巡视村庄。

　　这次目的地是伐木村，跟随的人多了饭姆和亚莉，依礼节他们俩正好需要返回娘家。

　　礼物是现成的，就是昨晚的鳄鱼肉，用盐腌着更加受欢迎。

　　在乱水镇和伐木村之间有一个山林村。

　　杰利带着汤姆和小克雷顺路到山林村进行测试，饭姆和亚莉先去伐木村。

　　山林村是个小村庄，之前来乱水镇的时候也见过，没什么好再看的。

　　匆匆选了人后就飞驰去伐木村。

　　这条路宽阔好走，加上之前走过，三个人尽情地纵马飞奔，享受那风驰电掣的感觉。

　　很快就到达伐木村。

　　老村长瓦拉领着人出迎。

　　有饭姆和亚莉先来，午餐早已准备妥当，大家都熟悉加上与饭姆结亲，气氛很是融洽。

　　伐木村这边的领地总共有四个村庄，计划招收二十一个人，为了方便进行测试，瓦拉将四个村庄的适龄少年都集中到伐木村。

　　汤姆和小克雷负责测试，杰利在瓦拉的带领下去伐木村周围和不远处的伐木场村视察。

　　伐木村这边的领民大部分就分布在这两个村庄，四个村庄总共３２１户，伐木村和伐木场村就占了２５８户。

　　两个村庄几乎相连，一路走过去，沿路都有零星的木屋建在稀疏的树林中。

　　伐木村和伐木场村只隔着一条小溪。

　　瓦拉介绍这条小溪最终也是流进大沼泽。

　　伐木场村和伐木村差不多，伐木场和烧炭场也早已弃置。

　　这里处处森林，往外面走几天还是森林，这么远，木头和木炭想运出去都不容易。

　　就算运出去也竞争不过外面的领地，伐木和烧炭早就赚不到钱了。

　　两个村都是在邻近小溪边有限的土地上种植农作物，别的地方都是山林，不好开垦，就算开垦出来的田地也缺水灌溉，不利于种植农作物。

　　领民的生活质量明显比乱水镇那边差。

　　在伐木村设有属于领主的仓库，收上来的粮食连这一个仓库都没堆满，大多还是那些价值不高的黑麦、燕麦和碗豆等。

　　“这一带人多地少，就小河谷周边的土地利于种植，伐木村和伐木场村的人经常争执，甚至两个村庄还因水和地打过群架，我们和伐木场村虽然很近，但关系可不算好。”

　　瓦拉向领主杰利讲述着这边的情况。